锡纳城外围，夕阳山丘。

火炬党，另一处中型营地内。

营地中央的神火大帐之内，“焚焰者”拜恩，正面对一具倒悬的尸体高举双手，举行着向“毁灭座”祈求的“焚烧献祭”仪式。

自从上次，“焚焰者”拜恩被“修罗”以“癫狂虔诚”强行转变为“癫狂虔信者”后，拜恩便继续蛰伏在火炬党内部，并没有生出任何异状。

作为在火炬党内部，仅次于“神火之主”与“神火祭祀”的精英，手下信徒被团灭的拜恩，并没有受到来自上层的苛责，而是将他调往另一处据点。

这处据点，相比拜恩之前掌管的据点要小一些，信徒的配置也要再弱上一截。

但是，拜恩已经并不在意这些，如今作为【圣渊】隐秘使徒的他，对自己的原生阵营“火炬党”，已经没有了哪怕一丝一毫的忠诚。

在拜恩的脑海中，【红莲】已非归属，而只是可以利用的力量。他真正应侍奉的存在是【圣渊】，那里才有他所向往的、所崇拜的力量之源。

然而，和茵蒂斯不同的是，“焚焰者”拜恩，是在脑海中被强行植入了这样的思想。他实际并没有从罗修这里、获得受赐【深渊】力量的资格。

【圣渊】的影子，就仅仅只是影子而已。

就在神火大帐之外，那些“毁灭仆从”与“燃炬信徒”们，如同往常一样，时而发出猛烈的爆响。拜恩知道，这往往就意味着，有一位信徒走向了真正的毁灭。

拜恩无视了帐外的动静，专注于进行眼前的“焚烧献祭”。

忽然间。

就在拜恩的耳边，传出一阵低沉的、模糊的、悠远的呢喃。

“——向我跪拜，迎接我的‘代行者’。”

拜恩瞳孔一缩，身体忽然没来由地一颤。

拜恩已然听出，那正是来自【圣渊】“修罗”的声音！

拜恩慌忙停下手中的“献祭”，向着无人的方向跪拜下去。

就在拜恩面前，一道青色的光影倏然闪过，那光影散作氤氲之雾，有什么东西，正从那雾中凝聚成型。

——那就是“代行者”！拜恩脑海中闪过这样的念头，他于是低下头，不敢直视那位“修罗”的化身。

当察觉到，面前的氤氲变化，似乎在某一时刻停止之时，拜恩匍匐的视线，只看见面前隐于淡青色裙摆中的一双雪白的裸足。

拜恩隐隐听见一阵清脆的风铃声。他的耳中，同时传来一阵冰冷而幽邃的声音：

“——‘焚焰者’，拜恩·顿斯特。”

那声音清幽，缓缓说道，“你是尊主所选中的、第一道‘圣渊’的影子。”

“我来向你，传达尊主的意志。”

“‘锡纳城’外围，息风村落遗址。在那遗址最中心的‘荒败教堂’，那是‘约定之地’。”

“尊主让我传达——子夜时分，所有的‘影子’们，都要前往‘约定之地’。”

“不要迟到，更不要暴露。尊主会在‘约定之地’面见你们……”

“……”

当那“代行者”的声音，以清澈而悠长的尾音结束时，拜恩才抬起头。

但他却什么也没看见。“代行者”已经随着她的声音一同飘远，只留下轻微的、“叮铃、叮铃——”的风铃声。

“‘荒败教堂’……‘约定之地’……”

拜恩呢喃着，他的瞳孔逐渐张大，脸上则是无法抑制地、显露出狂热的神情。

……

同样的情境，在不久后分别于另外四处“异教徒据点”之中上演。

“嗜血者”布泽尔、“狩猎刀锋”送葬人、“自然眷者”艾梅拉、“生命眷者”艾琳娜、“窃梦人”皮奥尔，五位【圣渊】的初代使徒们，都相继接到了茵蒂斯代表“修罗”的传令。

……

在“野兽神教”的山洞中，布泽尔眼神陡然深邃。

他望向天边流露无尽寒冷的青色月轮，表情逐渐变得严肃而深沉。

……

在“刺客同盟”，全身裹黑的“送葬人”，则正倒吊在房梁上。

送葬人的眼神冷冽，他的右手正握紧一把泛着诡异花纹的匕首，左手则在刃面上轻轻摩挲着。

在接到来自“代行者”的通知后，“送葬人”开始思索，应如何不露声色地离开同盟总部，前往那处“约定之地”。

……

在锡纳城内，“原初教派”的一处据点里，孪生的“艾梅拉”与“艾琳娜”姐妹，正紧紧相拥。

作为“自然眷者”与“生命眷者”的她们，本是被原初教派寄予厚望的“母神垂怜者”。

但是，很显然，如今的她们，已经有了新的信仰。

“艾梅拉”与“艾琳娜”姐妹，她们刚接到来自“代行者”的讯息，于是遣散了这处据点的所有圣仆们。

这样，等离开的时候，便无人能够注意到她们。

……

一处位于“凯旋广场”最繁华街区的钟表店内。

头戴半高丝绸礼帽、身穿双排扣礼服的绅士店主“皮奥尔·索拉诺”，他偏了偏头，看了眼墙上挂钟所显示的时间。

“窃梦人”皮奥尔，他原是【虚无】的“丧歌面具”散布在锡纳城、众多面具中的一位。

“还来得及，还来得及……”

皮奥尔呢喃，他随即从皮质座椅上站起身，走到一侧的墙柱旁边，拾起一支镶银的手杖。

随后，皮奥尔走到一面等身镜前，对着镜子最后整理了一遍着装。

当确认衣装得体、状态尚佳后，皮奥尔拄着手杖，来到门边。

他于是旋开门的把手，轻悄悄走出了店铺，无声无息。

……

子夜。

锡纳城外围，息风村落遗址。

这里是一处、在“锡纳城”建城之前，便已存在于此的古村落遗址。

这里地势开阔且地形平坦，但从任何方向刮来的风，却总是会“避开”这处村落——“息风村落”的名字，便是由此命名的。

由于年代久远，这里的大部分建筑如今都已是断壁残垣。

只在最中心的一座教堂，还保留着大部分原本的形貌，那便是“荒败教堂”。

而这里，也正是由茵蒂斯所选中的“约定之地”。

此时，在“荒败教堂”的大堂中央，原本象征“主教”身份的嵌石主座，“修罗”正端坐在上面。

他身着宽大的漆黑斗篷，而在斗篷的边缘处，则以细腻的工艺编织出暗紫色纹路。在那些奇异的花纹上，如水波荡漾般的深色流光，正于其中若隐若现。

“修罗”的脸上，一如既往地戴着那象征身份的“黑纹傀面”，他正平静地等待着“影子”们的到来。“无面者”茵蒂斯则侍立在他身后，她将感知发散向荒败教堂之外，捕捉着周围灵性的异常涌动。

忽然间，茵蒂斯轻声说道：

“……他们来了。”

就在茵蒂斯的感知中，共有六道、带着“雾影”标记的特殊灵性，向着“荒败教堂”的位置移动。

罗修的右手微握，轻轻摩挲着石座的扶手。

他微微抬头，看向远方。

作为“裁罪大祝”的罗修，他的“感知”属性并没有“灵猫”茵蒂斯来得更高。但在他视线的尽头处，也已看见了他的“影子”们、正逐渐变得清晰的身影。

……

首先来到“约定之地”的，是“狩猎刀锋”送葬人。

作为【苦荼】“暗杀者”的上位超凡者，送葬人是所有“圣渊使徒”之中，“敏捷”属性最高的。他几乎泯灭了所有气息，在察觉到他存在的时候，他已出现在了罗修面前。

“……尊主。”

送葬人单膝跪地，向“修罗”行以从属之礼。

“……我的刀锋，会为您割开所有，妨碍者的咽喉。”

罗修微微颔首，算作对送葬人礼敬的回应。送葬人于是半站起身，退到荒败教堂的另一侧。

……

片刻等待后，“嗜血狼人”布泽尔、和“焚焰者”拜恩同时来到。

像是察觉到了同类的气息，拜恩和布泽尔在初见的一刻，怀疑与审视的目光，便同时落在了对方身上。

但这份审视并未持续下去。

拜恩和布泽尔同时感受到，来自“修罗”那不善的注视。

拜恩和布泽尔，他们几乎同时打了一个冷战。

他们于是错开视线，走向“修罗”的身前，匍匐跪地。

“尊主，您的忠仆已追随您而来。”

“……我希冀您的指引。”

拜恩和布泽尔，向罗修同时问候道。

罗修依然无言，只是微微颔首示意。

拜恩与布泽尔于是也半站起身，向着一旁退去。

拜恩退向了“狩猎刀锋”送葬人的一侧，忽然间，他感受到一阵寒冷而阴森的气息，顿时浑身打了个冷颤。

拜恩望向那森然气息的来源，只见全身裹黑的“送葬人”，此时正以饱含恶意的深邃目光，不断打量着他。

“……”拜恩想斥责，但回想起刚才来自“修罗”那不善的态度，斥责的话语又缩回了喉咙里。

“杂碎。”送葬人忽然轻蔑一笑，口中吐出了嘲讽的话语。

拜恩眉头一皱，但很快又平复了下去。

因为，拜恩能够感知到——

已来到现场的“影子”之中，自己是最弱小的！

他对面的狼人，以及他身旁的“狩猎刀锋”，他们周身散发出的气息，都要比自己浓烈数倍！危险数倍！

“焚焰者”拜恩顿时偃息，只是微微眯了眯眼睛。

拜恩的视线，于是望向端坐石座之上的“修罗”。

那面戴着“黑纹傀面”的修罗，依然平静地坐在上首，似乎对“送葬人”的行为视而不见。

“……”拜恩于是收敛心神，他闭上眼睛，决定不再和身边的“暗杀者”产生什么交集。

拜恩选择了从心。

……

再过去两分钟左右时间，在众人的视线中，缓缓出现了两道柔美而轻飘的身影。

“自然眷者”艾梅拉，与“生命眷者”艾琳娜。她们穿着同样纯白服饰，手牵着手走进了荒败教堂。

她们一同向罗修半跪行礼，并各抬起左右手，向“修罗”礼赞道：

“向您奉献一切，尊主。”

罗修依然，只是微微颔首回应。

艾梅拉、艾琳娜于是退到“嗜血狼人”布泽尔的一侧。

她们平静若水的眼神，并没有飘向场中任何一道“影子”，从始至终都只落在“修罗”的身上。

在罗修身后侍立的茵蒂斯，向艾梅拉与艾琳娜投去目光。

这对孪生姐妹，她们有着完全一致的精致面容，就像是从同一個模子里雕刻出来一般。

但是，要区分她们也很容易。因为她们有着不同的发色，身上纯白服饰上的花纹也并不一样。

作为姐姐的“自然眷者”艾梅拉，她有着纯白色的微卷长发，她的服饰纹边颜色是苍蓝；而作为妹妹的“生命眷者”艾琳娜，她的长发颜色则是淡金，服饰纹边是充满生机的青绿。

茵蒂斯的目光，并未在她们身上停留太久。

在场所有人，此时都清晰地听见、坐在上首石座“修罗”的声音。

“时间已经过了。”

罗修低沉着声音说道，语气是毫无感情的淡漠。

在罗修开口的同时，他散发出了极其强烈的灵性涌动，将在场所有人全都包裹其中。

“然而，【虚无】的‘窃梦人’皮奥尔，却依然没有到来。”

罗修冰冷的声音，随着他的澎湃灵性，涌入了在场所有“癫狂虔信者”们的脑海。令他们感到，从大脑传来的一阵又一阵的抽痛。

“他还有最后五分钟。”

罗修淡漠地说道。

……

约莫三分钟的时间过去，在“荒败教堂”的残破门口，那最后的身影终于姗姗来迟地出现。

“窃梦人”皮奥尔，怀揣着不安的内心，拄着手杖，进入了荒败教堂。

但是，刚步入教堂的皮奥尔，顿时被数道不善的视线所笼罩。

皮奥尔的身体一阵瑟缩，猛打了个大大的寒战。

坐在上首的“修罗”、他身后的“无面者”、还有另外五道来自不同命途的“影子”们，齐齐注视向他。

皮奥尔心中，顿时涌起一阵不妙的预感。

“你还有解释的机会，皮奥尔。”

坐在上首石座的“修罗”，向皮奥尔的方向淡然问道：

“……回答我，你迟到的理由是？”

当“修罗”向皮奥尔质询的时候，皮奥尔额头上的冷汗开始涔涔冒出，他声音有些发颤地说道：

“我，我只是看时间充足，嗯……”

“我想，我应该以最得体的装扮、最优雅的状态与面貌，前来面见您……”

“……”

当“窃梦人”皮奥尔解释的同时，罗修也注意到了他的衣装。

此时的“窃梦人”皮奥尔，和作为“丧歌面具”在凯旋广场隐匿据点首领时并不一样。

此时的皮奥尔，正穿着十分正式的双排扣礼服，头戴着一顶象征绅士身份的丝绸半高礼帽，整个人透露出一股弥足优雅的气质。

他就像是，被邀约参加贵族宴会的吟游诗人；像是试图以精致的衣装，将自己打扮成上流阶层的那些商贾人士。

而皮奥尔除了在“丧歌面具”的身份外，他的确有着另一层“钟表店商人”的世俗身份。

就为了这种理由……罗修摇了摇头，只觉得皮奥尔的解释，显得十分苍白无力。

不过，这也很符合【虚无】的教义，符合他们追求“无意义”的特性。

而迟到的皮奥尔，刚好可以作为，罗修在“圣渊”之中的，第一次立威对象！

罗修心念微动，他的声音也同时转为微沉：

“皮奥尔，你应该明白。”

“我召集你们来‘约定之地’，并不是为了举办无意义的、消磨时光的晚宴或舞会。”

“所以，收起那些心思，皮奥尔。”

“你将因你的怠慢，而遭受来自‘圣渊’的惩戒！”

说完，罗修手臂一扬。

一团暗紫色的火焰，便从皮奥尔的影子之中，直奔向他的面门！

——梦魇之狼！

皮奥尔惊骇之下，却并不敢躲避。

作为“圣渊”的使徒、作为“修罗”的影子。

皮奥尔知道，这是他所应付的代价！

……

实际上，皮奥尔来迟的原因，是因为他迷了路。

他错误判断了自己，来到“息风村落遗址”所需要的时间，才会因此迟到。

“请您责罚……请您……”皮奥尔声音发颤地说道。

皮奥尔脸色已变得苍白，他对面前的“梦魇之狼”感到恐惧。

——因为在受“癫狂虔诚”洗脑前，在皮奥尔与罗修的战斗中，只身一人守在‘钟表店’的他，便是被这只魔狼单刷！

作为与“梦境”相关的幻术类职业，皮奥尔可谓被“梦魇之狼”天克，而且皮奥尔的“窃梦人”，是辅助与削弱向的职业，而非战斗向。

面对面前的魔狼，皮奥尔完全不敢动弹，只是以乞求的目光，可怜巴巴地望向端坐石座之上的“修罗”。

就在下一刻。

“——呃啊！”皮奥尔忽然惨叫。

随后，皮奥尔开始抱着脑袋，蜷缩在地上不断翻滚。

“梦魇之狼”芬里尔，此时已化作梦魇，涌入皮奥尔的灵魂深处。

芬里尔编织出噩梦，并将皮奥尔意识拖入了梦魇的噩梦之中，不断恐吓他的灵魂滋生出恐惧，再如品甘饴般“吞噬”掉那些恐惧。

“——哼哼啊啊啊啊啊啊！”

皮奥尔不断翻滚着，鲜血已从他的眼睛、鼻子与嘴巴中流出，在地上涂抹出了狰狞的图案。

“求您宽恕！呃……尊主！”

“求您……求您宽恕……”

皮奥尔哀嚎着，他口中不断吐出求饶的语句，脸色变得愈发惨白。

周围的其他“影子”们，则是静默无言地看着在地上打滚的皮奥尔，脸上的表情前所未有的凝重而严肃。

这就是“惩戒”！来自“圣渊之主”对不守时者的“惩戒”……

“影子”们内心，隐隐生出了更多的敬畏。

……

罗修观察着皮奥尔的状态和反应。

当罗修觉得，“惩戒”已达到想要的效果后，他于是微微抬手，让“梦魇之狼”芬里尔，释放了皮奥尔的灵魂。

“咳咳……咳……”

感受到“噩梦”的破碎，皮奥尔灵魂的压力骤然减轻。

然而，来自身体上的不适感却迅速上涌，令皮奥尔竟开始猛烈地咳嗽起来。

“这只是相当轻的惩戒。”

“修罗”发出淡漠的声音：

“皮奥尔，我不希望看到，再有下一次。”

“是……是……”皮奥尔声音断续地应答。

感觉状态恢复了些许，皮奥尔于是颤巍向教堂的两侧张望，随后自觉退往“狩猎刀锋”送葬人的身侧。

……

受惩戒的皮奥尔，所有人都看在眼里。

这便是惩戒！对违背“修罗”意志的惩戒！

经过这段插曲，其他的“影子”们，内心深处对他们的“尊主”修罗，变得愈发敬畏。

“影子”们开始从心底衡量，他们似乎应将姿态放到更低……

没有人愿意，遭受噩梦的惩戒。而在他们脑海深处烙印着的“癫狂虔诚”，也让他们自觉将“修罗”的行止与举措，调整到他们所认为的、最合理的一面。

“癫狂虔诚”在时刻提醒着影子们，那是他们共同的“尊主”，更是他们从灵魂深处所应“遵奉”之人、与应“崇敬”之人……

——不可忤逆！不可背叛！

——不可违抗“尊主”的意志！

这是“影子”们的脑海中，他们自然涌现的、来自直觉的低语。

……

“那么，我的‘影子’们。”

“修罗”的声音温和了一些，并略微抬高了声调，说道：

“作为‘圣渊’原初的使徒，你们的身上，都承载着我对你们相当的期望。”

“我指引你们，从错误的道路中超脱；并指引你们，得见真正伟大的力量……”

“——所以。”

“我希望你们，向我证明你们的价值。”

罗修语气一顿，随即缓缓说道：

“而现在，我将给你们一个、证明自己价值的机会。”

“——荆棘之血！”

……

当罗修说出“荆棘之血”的时候，他身后的茵蒂斯，眼神倏然闪过一层光亮。

尊主终于……终于要开始对付他们了吗？茵蒂斯想着，她的目光，同时望向罗修的背影。

罗修的手指，此时正轻轻敲击着冰凉的石座扶手。

“那是我的敌人，是‘圣渊’的敌人，是你们的敌人。”

“所以，我命令你们……”

罗修语气微沉、而又无比清晰地说道：

“——去铲平‘荆棘之血’在凯旋广场之内的所有据点，并在他们的据点当中，留下你们原属组织的‘痕迹’。”

“我会和你们一同前去。”

“我会见证，你们有‘侍奉圣渊’的资格。”

“——以及……”

“莪会见证，你们有为我所用的价值。”

“……”