在“猎狼酒馆”最后住了一晚。
次日清晨,罗修便收拾好东西,和茵蒂斯前往酒馆餐厅享用了伊萨克亲自做的狂野早餐后,他们便来到酒馆一楼,去和伊萨克做最后的道别。
但出乎意料的,伊萨克似乎并没在酒馆内,只是在内室侧旁的桌台上,留下了一张字条。
字条上面写着——“我是伊萨克,伊萨克·内维斯,我现在有急事外出。如果有老朋友们来找我,可以等我到晚上;如果是客人,住宿一晚是两枚金币,把钱留下,然后上楼,钥匙就在二楼房间里;如果是退房要归还钥匙,就将钥匙放桌上……”
“……”
迅速浏览完粗犷的字迹,罗修面露有些无奈的微笑,从手环取出了之前房间的钥匙,并放在桌面上,随后回头对茵蒂斯说道:
“走吧,等伊萨克回来,看见这枚钥匙的时候,就自然知道我们已经离店了。”
“现在,该返回锡纳城了……回去之后,还有很多事情要做。”
说着,罗修便从酒馆的内室走出,离开了酒馆,走上通往松原城外的主街。
他们先去驿站牵了两匹快马,随后便离开了松原城,纵马驰骋在归途之上,时而回首远望松原城城墙的轮廓。
它愈发模糊,最终归于一点、消失不见。
……
一日后,松原城外,漆黑隐匿营地。
“狂暴剑师”巴格里,他在松原城中蛰伏修养了半日,便再次乔装成避难的难民,混在他们的队伍中,离开了松原城。
一如之前罗修命令他时那样,巴格里出城之后,便径直前往了“执刑官”柯罗斯盘踞的隐匿营地,向柯罗斯去“汇报”这次行动的结果。
此时,“执刑官”柯罗斯,他就在最中心的一座大帐里,坐在一张长条的、放置有许多诡异悬灯的古朴长桌前,眼神深邃地思索着什么。
同时,柯罗斯听见了紧促的脚步声。
他稍稍侧头,看见了之前自己派出的“獠首”、“断头台”巴格里,正快步走入他的帐中。
“……你活着回来了,‘断头台’。”
“执刑官”柯罗斯的眼睛里,蓦地闪过一层深邃的光亮,缓缓点了点头说道,“很好,很好。”
“……”巴格里并没有立刻回应他,而是在柯罗斯身后单膝跪下,才以低沉而悲怆的声音说道:
“向您请罪,柯罗斯大人。我没能完成您交代的任务,请您责罚。”
闻言,柯罗斯的表情并没有太大的波动,只是轻轻点了点头说道:
“嗯……我早就知道了。这一次派遣出去的那些‘黑牙’们,他们没有任何人生还……我就知道,敌人比我们想象的,还要更加棘手。”
“站起来,和我说说吧,‘断头台’。作为唯一的幸存者,你经历了什么?又察觉了什么?”
“……”
当察觉到“执刑官”柯罗斯,他似乎暂时没有降罪的打算,巴格里也就没再多余地表示什么,而是缓缓从柯罗斯身后站起身,声音依旧低沉地说道:
“柯罗斯大人。您所指定的那个目标,那个‘神官’,他的确是四重命途。”
“而您要的那個东西,那份手札的残页,也的确是在他的手上。”
“……”
“……果然。”
柯罗斯点点头,眼神变得阴婺而深邃,“然后呢?”
“然后,柯罗斯大人。”
巴格里继续说道,“【至高】也牵涉进了我们的行动,有两个四重命途的‘王座骑士’在保护他。”
“你说【至高】?”柯罗斯有些面露惊讶,脱口而出问道,“【至高】怎么会牵涉进我们的行动……不过,如果是这样的话,只派了你一位‘獠首’,的确是不够的……下一次任务,我需要派遣出三位,至少三位……”
“不,柯罗斯大人,没有这个必要。”
巴格里适时地打断了他,说道:
“那只是退役的王座骑士,他和那个‘神官’之间,只是普通的雇佣护卫关系。”
“而现在,这份雇佣的关系已经结束了。因为那个‘神官’……他并不是‘圣庭’的圣职者,而是来自‘纯净教团’。”
“……”
啪!柯罗斯豁地一下站起,椅子被带翻摔在了地上,发出了清脆的声响。
柯罗斯的眼神中,此时充满了惊愕与困惑。
他回过头,目光深邃地逼视向巴格里,声音冰冷问道:
“你说‘纯净教团’?你确定是‘纯净教团’?既然是‘纯净教团’的人,他们为什么会持有可能是【智识】的东西?”
“我想,可能是这样的,柯罗斯大人。”
巴格里并没有被柯罗斯突然暴起的气势所震慑,而是不卑不亢地说道:
“我们知道的,那个‘纯净教团’与‘隐匿全知者’之间,他们既互相敌对,也互相利用。”
“我想,那份可能是【智识】禁忌知识的手札,或许就是‘纯净教团’的狂信徒,用以制衡或诱引‘隐匿全知者’成员的关键。”
“……”柯罗斯并没有吭声,而是皱起眉头,仔细思索着这些。
“但是,为什么‘血祭之主’会藏有这份手札?虽然,那上面记载的‘黑噬符文’与‘腐骨炼金术’,那看上去的确是‘血祭之主’会感兴趣的东西……”
通过之前几天对《赛德的手札》的钻研,柯罗斯也大概理解了,那里面所记载的禁忌知识大致的内容。
“但不应该啊……如果这份手札一直是‘血祭之主’藏有的东西,他和‘隐匿全知者’扯上关系可以理解,但又怎么会和‘纯净教团’扯上关系……”
“……”
柯罗斯脑海中思索着,但却感觉自己越陷越深,始终找不到问题的关键。
他于是又弯俯下身,将原本被摔到一旁的椅子重新扶正,并身子一沉,坐回到椅子上。
柯罗斯的手指,开始一次又一次、有节奏地敲击着扶手。
他的眉头时而紧蹙,又时而舒展,像是在挣扎着某个重要的决定。
终于,柯罗斯下了决心。
“你做的很好,‘断头台’,你带回的消息很有价值。”
柯罗斯对巴格里说道:“因此,虽然你没有完成我的任务,但我并不会责罚你。”
“只是,你要替我去办另一件事。”
“去找在这附近的‘隐匿全知者’,找到他们的首领,一位‘隐匿长老’巴伯仑,告诉他关于你之前和我说的这些,还有《赛德的手札》在我手中的这件事。”
“……”
“我明白了。”
巴格里颔首,“我会遵照您的指示。”
随后,“执刑官”柯罗斯向后摆了摆手,示意巴格里可以退下了。
巴格里于是不再停留,他脚步无声地向后退去,很快便在柯罗斯眼角余光中消失不见。
其间,柯罗斯并未察觉的是。
在他所信任的、视为心腹的“断头台”巴格里的眼睛里,原本一抹猩红的瞳光中,已然夹杂了一份深邃的黯紫。
那黯紫的光芒,此时正明灭闪烁着,而它终将演化为,焚尽漆黑的燎原火焰。
……
松原城,风铃广场。
律政厅分局。
“仲裁官”朗道尔,他刚结束手头的工作,仲裁室的门便被急促地敲响了。
朗道尔有些面露不耐,他于是召唤了自己的“灵身”,让它代步前去,打开了房间的门。
“‘仲裁官’朗道尔,莪是代表府邸而来的信使。请您在今天的下午四点前,准时抵达‘圆桌殿堂’。”
当灵身打开门的一刻,朗道尔便看见了一位、身穿绛红色长袍、头戴华丽长檐帽的“信使”。
他并未向朗道尔行礼,也没有多余的寒暄,而是直接向朗道尔通知道:
“高文·巴卡尔勋爵,向所有松原城四重及以下的【至高】之人发布了命令。所有人必须在规定时间前,前往‘圆桌殿堂’集合。届时,勋爵大人将会发表重要的决议。”
“……”
“我收到了。”朗道尔点点头,说道,“我会按时前往‘圆桌殿堂’,请高文勋爵放心。”
“……”
“那就很好。”
“信使”点点头,面露满意的表情,“‘仲裁官’朗道尔,叨扰了。你可以继续你的工作了。”
说完,“信使”便转身离开了仲裁室,而房间的门则无风自动了起来,自己关上了。
等那“信使”离开了之后,朗道尔的脸上,于是流露出疑惑不解的表情。
“不是之前才刚在‘圆桌殿堂’召开过会议吗?到现在相隔不过几天……”
“高文……那位勋爵大人,他是想要发布什么重要的决议?”
朗道尔呢喃着,他脑海中同时随想起诸多可能。
但很快地,他放弃了思考,向后一仰靠在了松软的椅背上,享受着刚结束工作到前往圆桌殿堂的这段时间里,珍贵的放松时光。
可美好的时光总是这样短暂,忽然间,朗道尔猛地睁开眼睛。
他想起了另外的、对他而言是相当重要的事情。
“那个神官……锡纳城教会的那个‘圣裁者’……”
“我的令牌……他是不是还没有还给我?!”
“……”
朗道尔开始面露狰狞。
“哦,我的至高天啊……还有那该死的三百八十二枚金币、十八枚银币的欠款,都是他到处胡吃海购、并算在我头上的赊账……”
“……”
朗道尔逐渐感觉,他原本好不容易获得休息时间的快乐,忽然间消失了。取而代之的,是已爬满他脸上的黑线。
他本想去找那个锡纳城来的神官,去要回自己的令牌。
但想了想,朗道尔发现自己,似乎并不知道对方具体住在哪儿……
朗道尔于是放弃了这个想法,转而还是选择等那个神官,等他准备离开松原城的时候,自觉地把令牌交还给自己。
“他应该……还在松原城吧?上午的时候,我还收到了商家寄来的,他以我的名义消费的凭证……”
朗道尔这样想着,他同时挥了挥手,将自己的灵身召回到身前。
“我的灵身啊……【替我传达这些讯息】。”
朗道尔的灵身,于是以恭敬的姿态,侍立在朗道尔的身前,等待它的主人进行新的敕令。
“你去向律政大厅,【递交关于这些账单报销的申请】,理由便是【处理与‘圣庭—锡纳城教会’之间的公务】。”
“……”
灵身闻言,微微颔首,示意已记住了这些,于是便向门口走去。
“对了,还有。”
忽然间,朗道尔叫住了他的灵身。
灵身驻足,转身,作出了聆听的姿态。
“再【加上之前的那份提案】。”
朗道尔追加了敕令,说道:
“就是那份、【对锡纳城教会的新‘补助’提案】。”
“其中的多项条目,也【一起向律政大厅申请报销】,理由同样是【处理与‘圣庭—锡纳城教会’之间的公务】。”
“……”
灵身记下了这些,向朗道尔颔首示意后,便再次转身走出了房间,在拐角处消失不见。
……
三日后。
诺兰帝国,松原领,锡纳城。
“我们回来了,茵蒂斯。”
年轻的声音、带着欢快的语气说道。
城门前边,罗修与茵蒂斯翻身下了驿马,从两侧排队接受盘查的人群正中,径直来到了守门的卫兵们面前。
中间的通道,是在锡纳城乃至帝国,有相对尊崇地位或身份的人的专属过道。两名守卫横过长戈,拦住了罗修进入城中的脚步。
“你是什么人?”守卫打量着身穿便服的罗修,并没能从中看出,他身上有什么“高贵”的地方。
按照以往,罗修出示他的“教士之证”后,便会得到守卫们放行。
但这一次回到锡纳城,罗修并没有直接这样做。
抱着试一试的心态,罗修取出了之前“仲裁官”朗道尔的令牌,并将它出示给了面前的守卫们。
守卫士兵一看见令牌,眼睛顿时瞪得发直,“唰”地一下向一旁让去,并“啪”地一下立正站好,口中说道:
“锡纳城欢迎您!请您进城吧,城主府会照顾您的起居出行……”
“不用。”罗修淡淡说道,便和茵蒂斯进入城中。他们的身影,在守卫们热切目光的注视下愈来愈小、也越来越远。
……
走在久违的、锡纳城的街道上的时候,罗修看着手中‘仲裁官’朗道尔的令牌,脸上露出了愉悦的表情。
“这份松原城的土特产,比‘教士之证’好使……”
罗修心情愉悦地想着,他随即对身旁的茵蒂斯交代道:
“你先去‘白羚旅馆’,让那边的女仆与侍者们收拾好房间。我会先去一趟其它地方,你不用跟着我。”
“好,明白了。”茵蒂斯颔首,随后便和罗修在岔路口分别。
当让茵蒂斯先行离开后,罗修于是走上另一条小路。
他绕了个弯来到了凯旋广场,并来到了一间门面破旧的铁匠铺的店门前。
——【正宗矮人铁匠铺】。
他是来收菜的、特来回收之前委托矮人米尔采购的那些远古素材、还有最后一块“破碎神灵之心”。
……