高等执事？当听见这个圣职名字的时候，罗修便意识到了一件事。

关于他准备前往红枫城、担任“主持大祭”的考核，即将到来了。

“果然是‘高等执事’啊……”罗修心想着，里奥纳德之前的猜测没有错，松原教区果然派出了这样高位的执事来。

“执事”，这是教区及以上，才会配置的圣职。

那是由“圣庭”的各教区所直接统领的精锐圣职者，职级上可以划分为六个档次——“初等执事”、“中等执事”、“高等执事”、“理事执事”、“红衣执事”和最高职级的“黑衣执事”。

其中，从“高等执事”开始，便只有“牧师”的光辉职业分支能够担任，而也只有达到“五重命途”、跨入“入圣者”这一位阶的牧师，才有成为“高等执事”的资格。

现在的罗修，还并不知道教区派来的“高等执事”是哪一位。不过按着前世时相关考核的经验，罗修还是早做了一些准备。

在进入教堂、来到内院之后，罗修并没有直接前去圣裁之所或主教圣座，而是先找到一处僻静场所，捏碎了五枚“猩红魔晶”。

在确认自己还仅是二重命途的【深渊】灵性并不会被探测出来后，罗修又加固了一遍常驻于灵魂深处的“沉思者之囚”防护壁垒，以避免遭到对方在灵性层面的探测。

再之后，罗修等待“猩红魔晶”生效时的灵性表层消散后，再为自己施加了一道“祝圣祈祷”的圣术，让光辉的灵性浅浅覆盖自身，完全泯去了多余的气息。

在完成这一切后，罗修才向圣裁之所的方向缓步走去。

……

教堂内院，圣裁之所。

里奥纳德司祭的房间中，相比平时多了一位特别的客人。

那是一位，身着蓝灰长礼服的中年男人，他身前垂立着一柄战锤，右手则稳稳地按在战锤的锤柄上。

男人此时，就正坐在房间内的一张皮质沙发。他保持着闭着眼睛、一言不发的姿态，显得内敛而沉稳。

而在他的身旁，里奥纳德司祭就显得有些局促。

尽管桌案上未审阅、处理的卷宗还堆积着许多，但里奥纳德却并没有处理这些眼前的工作，而是和房间内的这位特殊的客人，在安静地等待着最后一人的到来。

久之，沙发上的男人忽然睁开了眼睛。

他抬起左手，手指摩梭向衣领上有着“太阳”纹案的圆扣，那璨金的眼瞳随即望向里奥纳德，问道：

“那位罗修·卡洛斯，他还有多久到？”

“……”

“应该很快了，休伯尔特大人。”

里奥纳德回答道：“他还是教会的‘辅祭’，每天在这個时候，都会来教会向我例行报道的，从未迟到或缺席过。”

“……好。”“高等执事”休伯尔特点点头，“我明白了。我会再耐心等待一会，但希望这个时间不会太久。”

“……”

——吱呀。在休伯尔特说话的时候，里奥纳德房间的门，被缓缓推开了。

其实门在更早的时候便并没有关好，而是开了一道细细的缝，这是里奥纳德专门为罗修留下的小细节，以让他在进来之前可以早做一些准备

当罗修来到里奥纳德房间门前，透过门缝看见其中多出的一道身影的时候，罗修便知道，那位就是从教区派遣而来的“高等执事”。

“高等执事”休伯尔特，他果然是五重命途，职业是“净罪圣执事”。

那是牧师在四重命途时的职业“净罪牧首”的上位职业。和罗修原先在神官的“裁罪”一系职业分支中，牧师的“净罪”一系分支，和罗修所在的职业路线有着许多共性。

所以教区之上才会派遣这一位“高等执事”休伯尔特前来，对自己进行考核……罗修猜想着这些，同时脸上浮现出适度的惊讶表情，向里奥纳德的方向说道：

“司祭大人，我来例行每日的报道。不好意思，我没想到还有新的客人。”

随后，他再次转向“高等执事”休伯尔特的方向，以谦逊的姿态与口吻问候道：“您好，司祭大人的客人。我是教会的‘辅祭’罗修，向您致以问候。”

“……”

在罗修对休伯尔特的观察中，他看见休伯尔特原本含蓄的态度，似乎有了些转变。

休伯尔特的视线，于是从里奥纳德的身上移开，转而落在了罗修的身上。

“你就是罗修，申请前往红枫城担任‘主持大祭’的‘罗修·卡洛斯’吗？”休伯尔特问道。

“是的，是我。”罗修点点头回答，同时以求证的语气反问了一句，“请问您是？”

“我是松原教区圣执事席，‘高等执事’休伯尔特。”

当得知来者就是即将考核的对象，那位锡纳城教会的现辅祭“罗修·卡洛斯”的时候，休伯尔特也很快进入了工作状态。

他于是向罗修正式介绍了一遍自己的身份，随后继续向罗修说道：

“罗修·卡洛斯，教区已收到了、关于你申请前往红枫城、担任红枫城战时教会‘主持大祭’的申请，现在由我来对你进行考核，来确认你是否拥有足够的能力与资格。”

“……”

当休伯尔特这样说完，罗修脸上也浮现出严肃的表情，向休伯尔特郑重说道：

“我明白了，休伯尔特大人。请您示下考核的内容，我会竭力配合。”

“……”

“很好。”

休伯尔特点点头，他原本轻握住太阳纹圆扣的手于是向一旁伸去，指向了对面的沙发，说道：“你可以先坐下了，罗修。至少现在，我们可以平等地交流一些东西。”

“好的。”罗修轻声回应了休伯尔特，走进了房间，随手将房间的门关上，来到休伯尔特所指的沙发前坐下。

在这一过程中，罗修始终保持着谦逊的、温和的、不卑不亢的姿态与休伯尔特对话，这让休伯尔特感到舒适的同时、也对罗修有了一个初始的好印象。

当罗修在沙发前坐下后，休伯尔特于是说道：

“之前的时候，我的学生、另一位‘中等执事’已来过一次锡纳城教会，他负责考核了三位圣裁者。我也从他向我的回报中，了解了一些关于你的事。”

“罗修……不到三个月时间，就从二重命途一跃晋升至四重命途，这样的纪录在圣庭历史上从未有过，甚至以后都再难出现。你行于【光辉】命途的天赋，是有目共睹的。”

“这样的天赋，即使是当今圣庭的‘圣女’大人，她当年或许都并不如你。”

“因此，在教区的几位主教得知了你的事迹后，对你升任为锡纳城教会的‘司祭’一事都并无任何异议，甚至都想将你纳入他们门下，尽全力来培养你……”

“可惜，呵呵。你已经不是三重命途，对已是‘四重命途’的圣职者，那些主教们也并没有强制调走你的权力。”

当说到这里时，休伯尔特的声音一顿，话锋一转，说道：

“但是，罗修。我想你可能还不了解，将成为‘战时教会’的‘主持大祭’的人，他代表着什么、又将担负着什么。”

“你应该明白，漆黑公国对我们的敌意，已展现得相当明显了。而基于战争前提所成立的‘战时教会’，将被委派至此的圣职者们，必然是各教会精英中的精英，这才有足以应对敌人各种敌意行动的敏锐与能力。”

“而‘战时教会’的‘主持大祭’，这在当时讨论、制定并颁布这项决议的圣者会议上，它原本还有另外一个名称。”

“——‘代理主教’。”

“……”

当说到这里时，休伯尔特的黄金之瞳，倏然闪过一层深邃的光亮，他看向罗修的眼神中，被加持了某种能穿透“灵性”、辨析“真心”的圣术。

之后，休伯尔特便继续说道：

“‘代理主教’，便意味着成为‘主持大祭’的人，将背负着不亚于一位真正教会主教的责任。他将能因此获赐初级的光辉‘权柄’，但若是信仰不足够虔诚、经验不足够丰富、能力不足够强大的话，都无法真正担任这一项圣职。”

“在这一点上，‘天赋’反而是最末位的东西。因此，我们最初的人选是里奥纳德，其次是马尔基斯……”

“说实话，你太年轻了，罗修。”

休伯尔特保持着与之前一贯的口吻，但脸上却流露出惋惜的表情，说道，“我不认为，你符合我之前列举的三个条件、其中任何之一。”

“对此，你将作何回应，又会如何向我证明你的意志？”

当说到这里的时候，休伯尔特的话便戛然而止了，他那黄金的眼瞳平静地望向罗修，等待着他的回应。

对于休伯尔特提出的三项考问，罗修略微思索了一阵、并斟酌了下语言，便向休伯尔特回答道：

“休伯尔特大人，我想我的虔诚，应该有目共睹。”

“自从进入教会、成为一位‘圣裁者’开始，莪便总在践行着‘裁决’与‘传道’的职责。到了现在，由我裁决的异教徒已逾三数，其中三重、四重命途的异教徒亦不在少。”

“我并不明白，您所特指的‘虔诚’究竟代表着什么。于我来说，那并不如秉承光明、善念与正义之心、坚守住神圣的事业更为重要。”

“……”

当听见罗修说着这些的时候，休伯尔特的表情愣住了一瞬，随即又浮现出惊讶、欣喜的表情。

他听见了不一样的答案，听见了与那些自表着忠诚于光辉、奉献于大日须臾所不同的答案。

竟然会有圣职者、还是“神官”会说出“虔诚”不如实干更重要这样的话……这着实有些出乎了休伯尔特的预料。

而这也正是休伯尔特，所真正想要听到的答案。

因为，询问“虔诚”与否，这本身其实就是个伪命题。

真正虔诚者无需自证，这才是休伯尔特所提出问题的关键。

他于是也终于理解了，为什么在等待的时候，锡纳城教会的司祭、那位‘圣殿骑士’里奥纳德·班伯斯会说，‘罗修·卡洛斯’是一位特别的神官的原因。

还真是够特别的……休伯尔特心想着，而他事先接到大主教的考核要求，“虔诚”虽然关键，但也的确是放在最末位的事，并不如能力来得重要。

事实上，在罗修说着这些的时候，休伯尔特也早已将他从内到外仔仔细细地“审视”过了，罗修身上那浓郁的【光辉】灵性，令休伯尔特暗暗震惊，他也的确没有感受到，在罗修身上有异途灵性的气息。

只走在【光辉】的命途之上，这就足够说明对面这位年轻神官的虔诚了，并不需要粉饰以更多言语……休伯尔特心想着。

而在罗修向休伯尔特表述着这些的时候，休伯尔特也已认同了他。

“很好，罗修。”休伯尔特于是点点头，说道，“我认可了你的虔诚。”

“感谢您的认可。”罗修也点了点头，脸上浮现出谦和的微笑，继续向休伯尔特说道：

“而您提出的第二点，您担忧我欠缺相应的经验，不足以应对敌人可能的敌意行动……”

“至少这一点，您可以放心。”

罗修说着，便伸出左手，轻轻摩挲了一阵手腕上的手环，并从中提出了数十件“信物”，那都是来自于曾经裁决过的“黑牙”的信物。

在之前等待的三天时间里，罗修又从他的“圣渊使徒”手中收集了更多的黑牙信物，让持有信物的数字再次上涨了不少。

“在我晋升四重命途之前，我所进行过的‘裁决异教’任务里，这些隶属漆黑公国执刑官的爪牙，我已处决了至少三十个这样的敌人。”

“请放心，在对诸多异教阵营的认知里，我对那些黑牙们的了解，仅次于对‘荆棘之血’。”罗修微笑说道。

“……”

当看见罗修出示了这些信物的时候，休伯尔特脸上的表情，再一次凝滞住了。

那是三十多块黑牙信物，虽然形制不一，但通过那上面残余的灵性，休伯尔特很容易判断出，那些都是真家伙。

裁决了三十多个黑牙……罗修·卡洛斯，他在还仅是三重命途的时候，就裁决了这样多、数量夸张的黑牙？！休伯尔特思索着这些，强烈的惊愕与震撼感，正于他脑海之中愈演愈烈。

要知道，那些“黑牙”可都是公国的执刑官，所专门培养出的精锐，他们中的任何一位，都有着几近于一位“圣裁官”的实力。

而罗修在仅是三重命途的时候，就杀死了三十多个黑牙……这足够说明他在这一层次中的出类拔萃，也足以证明他对付那群敌人的经验丰富。

只是，休伯尔特又忽然注意到，之前罗修似乎提到了一个另外的词语。

“荆棘之血”，罗修提到了“荆棘之血”……休伯尔特联想到了之前，总教会对教区范围内进行的“荆棘之血”大范围清剿行动，他于是又望向了在一旁“看戏”的里奥纳德，似乎是想从他那里得到些确证。

“……是的，休伯尔特大人。”

里奥纳德司祭，在察觉到休伯尔特的目光转向他的时候，便点了点头说道：

“我能够证明，罗修所说的话全部真实。而此前由法比昂主教向教区之上递交的那份‘荆棘之血’据点分布图，便是由罗修在执行裁决异教的过程中，从他们的一处大型据点之中寻得的战利品。”

“……”

“原来是这样，我明白了。”休伯尔特点了点头，对此事已无怀疑。

从罗修展示出裁决“黑牙”的功绩、再到里奥纳德为他从旁证实，在这一过程中，休伯尔特散发的“感知之网”并未捕获到他们的灵性存在紊乱，这说明罗修所说的这些，的确都是真话。

“很好，罗修。”休伯尔特于是点点头，说到，“我认可了你的经验。”

在罗修展现出这样的功绩面前，别说是锡纳城教会的三位司祭，就算是整个教区的所有教会司祭全部加在一起，也找不出几个人的功绩，能够与罗修相提并论。

在这第二项考问通过之后，休伯尔特于是向罗修问出了最后、也是最重要的问题：

“那么，罗修。”休伯尔特问道：

“你该如何证明，你有足够担任‘主持大祭’的能力？”

“……”

当休伯尔特问出这一问题的时候，罗修的脸上浮现出淡然的微笑。

没有多做思考，罗修便向休伯尔特说道：

“这很简单，休伯尔特大人。”

“……”

在罗修说出这句话的时候，他同时轻抬起手臂，并向上张开了手掌。

在下一刻，休伯尔特便猛地感受到，从罗修的身上传来了剧烈的、澎湃的灵性涌动！

就在罗修的身旁，原本平静的空气顿时鼓荡了起来，在房间之中呼啸、盘旋，并传出猎猎的低沉响声。

同时，那从罗修身上传出的澎湃灵性，也已迅速将休伯尔特的身形完整地笼罩其中，并不断向内挤压着他的躯体。

“你……这是……你的灵性……”

休伯尔特呢喃着，他内心的震撼心绪，在这一刻完全被激发了出来。

他终于明白了，之前罗修所说的、他能完成那些‘裁决’任务的底气，到底是什么。

休伯尔特，他真切感受到了，罗修所散发出的灵性涌动，那之中无比浓郁、无比澎湃、犹如巨浪潮涌般的气息。

甚至，连已是“五重命途”、登临了“入圣者”境界的休伯尔特，都直觉地从罗修所散发的灵性涌动之中，感受到了一股强烈的压迫，与足以致命的危险气息。

那份灵性的底蕴，已超过了绝大部分“四重命途”的超凡者，甚至连“主持大祭”原本的候选人，锡纳城的“司祭”里奥纳德，都犹有不及。

“……”

休伯尔特沉默了，不再做多余言语，他的表情也逐渐变得凝重了起来。

而当看见“高等执事”休伯尔特，他有了这样的反应之后，罗修便收敛了灵性，平息了原本强烈的狂涌。

“……”

“我明白了……罗修。”

终于，在罗修收敛了灵性，以足够内敛而谦和的表情、平静凝望着他的时候，休伯尔特才郑重点了点头，说道：

“……我认可了你的能力。”

“你，锡纳城教会的圣职者，罗修·卡洛斯，你通过了考核。”

“你有前往红枫城，担任‘主持大祭’的资格。”

……