而后，她望着供养的佛像，就这么与佛目对视，时间的流逝，只能从她背后透进窗的光线来感知。

天由清白到昏暗。

光由黑暗再黎明。

敞开屋门，僧芝又是面目慈和的老尼，她认真清扫着院里的落叶，年轻的女尼林音听见动静，赶紧从厢房出来，认错：“法师，我起晚了。”

僧芝：“是我有心事，起早了。”

林音不敢在僧芝跟前扫地，轻轻把落叶搓成堆，见法师仍一副踌躇的样子，就问：“法师有何心事，弟子可能为法师解忧？”

“昨夜佛祖托梦……”

“啊？！”林音震惊而崇拜。

“梦里，佛祖告诉我，我侄女还活着，并为我指引了寻找她的方向。待诵完早课，你跟妙光陪我去接侄女。”

僧芝看似肃静，内心已癫狂！

她筹划了多年，欲将侄女送进宫的事，绝不会放弃！不然她大半生精研佛法，日日夜夜煎熬佛堂的寂冷尽成为一场笑话！

既然兄长一家活不见人，死不见尸，那她就去奴隶集市“接”一个侄女！十岁妙龄的少女，长相一年一变，谁敢说佛祖为她指引的少女，是假的胡乌屋？

若是谁敢站出来指证，那谁就是害胡家的凶手！

真宝尼寺是僧芝舍宅所立，位于洛水北岸的中甘里，最近的奴隶集市在洛水南岸的四通市。僧芝带着二徒过浮桥，穿行鱼鳖市的时候，与才返回洛阳的宗隐擦肩而过。

宗隐正给鱼商递钱，忍不住“呵呵”出声。

鱼商是个好打听事的，问：“小郎笑什么，说出来让我也笑笑。”

宗隐：“我笑我出门远行，想着穷家富路，就带了好几串钱，结果……叮叮咣当几千里，还是得回家门口才能花出去。”

“嗯，我也听说京畿外不使钱易货。郎君这么小就出远门了，去的哪啊？”

宗隐：“旧都平城。”

少年提着两尾鱼过浮桥，回家，还没走到院门口，就听见弟弟妹妹打闹的笑声、叫声。宗隐家算是小富了，但是洛阳寸土寸金，一家人只能挤在一个庭院里。

远游之前，宗隐挺讨厌弟弟妹妹的，嫌他们整天吵得耳朵疼，可是从今天起，他得讨好几个小家伙，让弟弟妹妹帮着他说话，求父母答应他娶一位平城女郎。

当然了，娶了尉女郎后，他可不舍得让她也挤在此。

宗家最小的孩子宗搴突然大喊：“阿母快来看，我兄长在院门口傻笑哩。”

宗隐家所在的位置径直向北，便是宣阳城门。

宣阳门再径直向北，正冲皇宫的太极殿。

今日早朝散得早，任城王元澄出来殿门，脚步加快下台阶，装着听不见彭城王元勰的呼唤。

幸好中黄门刘腾出殿，召彭城王重新进殿，任城王这才长呼一口气。

元澄、元勰都是宗王，谈不上谁怕谁，何况论辈分，元澄还是元勰的叔辈。元澄之所以躲着对方，是刚才在太极殿，他把彭城王要奏请的事情抢着呈报了。

“唉。”走出皇宫，元澄仰天长叹。谁敢信啊，他差点被一不相识的老尼牵连！

事情起因是这样的，昨天下午五妹纯陀找他告状，告的是恒州刺史元志勾结当地权贵，谋害武始伯一家，现在胡国珍一家及百余仆从护卫，全部死无尸、活无证！

这种耸人听闻的惨事，元澄多少年都没听过了，他先问五妹是听谁说的？元纯陀就把真宝尼寺的僧芝如何恳求她，然后她派武士去恒州的前后始末都详细讲述。

当时元澄问了一句：“僧芝？这法师之名，我似在哪听过？”

元纯陀估摸着回：“在平城吧。僧芝法师精通佛法，在平城时，还去过冯太师家走动呢。”

陛下一向鼓励世族迁来洛阳，胡家半道被害，当然得重视、得查！元澄答应了五妹，尽快向陛下呈报这件疑案。

就在今早，等待进太极殿的时候，元澄看见了彭城王，稀奇道：“你不驻守樊城了？何时回来的？”

“前天回来的，在家歇了一天。”

“你呀，歇就好好歇。”说着，他朝对方的笏板扬一下下巴，上面写着密密麻麻的奏言。

“哦。”彭城王一笑，小声道：“好容易歇一天，昨天我就去城南转了转，听到百姓不少抱怨啊。城南里坊还没规划好，竟有朝官、僧尼趁这种时机强买强卖，甚至霸占民宅改为佛寺。”

元澄先怒声应句“太过分了”，然后挑挑眉头，被对方笏板上颇醒目的“僧芝”二字吸住了目光，问：“还有女尼？”

“对，一名叫‘僧芝’的女尼！就是她强买左邻右舍的宅院，打通后建了一所真宝尼寺。你要是最近跟女尼有来往，听我一声劝，离她们远些，很快，神部曹也要参女尼。”

“为什么？”元澄眼珠子快要瞪出二里地。因为神部曹很少参人，但是一参一死！

这次彭城王附耳元澄，告诉道：“神部曹参的女尼之事，跟冯熙太师有关，冯熙在世时，曾有女尼去他府上走动，具体的不能跟你详说，反正跟诅咒巫术脱不了干系。切记啊，近期远离女尼。”

元澄冷汗涔涔，进入太极殿，心思游走，他这段时间总被陛下揪小辫子训斥，不会是受五妹牵连吧？因为五妹常与女尼来往。

怕什么来什么，走神状态的元澄被陛下点名：“有无政事上奏？”

元澄满脑子就剩下“女尼”了，立即回：“有正事，城南有一女尼……”

就这样，任城王为了之后撇清和僧芝有牵连，把彭城王要上奏的事抢先说了，至于武始伯一家的冤情，他一字没敢提。

奴隶集市，僧芝买下了一名少女。在挑选与侄女面容相似的过程里，僧芝才恍然一件事，就是连她自己都记不清侄女的长相。

她带着“胡乌屋”匆匆返回真宝尼寺，浑不知尼寺即将不保。

实际上，宗王、勋臣、僧尼势力间的奸狡相斗，在洛阳这座大城里，每天都在发生。这里的风云诡谲，比平城要可怕许多！

九月十九。

真宝尼寺被查，僧芝被缉入洛阳县署大牢等待审讯。

这时候，平城所有的小学馆已经放了秋假，大大小小的蹴鞠比赛开始了。