元贞君假装寻思一番才应。

说定了此事，元瑛无心继续木槿宴，准备回宫。

元贞君：“我送你。”她轻挥手腕，令所有婢女不必跟随，留在榭内侍奉宾客。

姑侄俩沿观景水台走，元贞君的手肘扫到栏杆上一小盆花，陶盆掉地吓地元贞君一闪，整个人歪出栏杆坠进湖里。

符庄第一个跳下去救主，紧接着又有不同位置的几名侍女跳水，快速朝长公主扑腾的方向游。

“快、快啊！”岸上的人纷纷催促。

符庄最先抓住长公主，然而不仅拖不动主人，还被带着往水底沉，呛了几口水，其余侍女也游到了，诡异的是，人越多越乱，元贞君的脑袋已经沉下水面了。

一声“扑通”，是崔宾媛站上栏杆，奋力而跃，只见她入水后立即潜进水，如箭在水里行，三息间就到了元贞君的腿边。

她在水中敢睁眼，先围着元贞君绕一圈，原以为长公主诡异往水底沉是因为有水草缠足，然而没有，且长公主划拉水的样子，分明水性奇佳。

崔宾媛顾不上想，使劲把长公主往上托。

元贞君装不下去了，被救上来。这一折腾，借故生病，时好时恙，承诺元瑛的事自然没办法履行。元贞君又把兰陵公主元瑶留在府里侍疾，用此举把元瑶的懂事和细心在京城贵妇中传开。

六月。

元贞君给义阳公主元琅寻到了合其心意的亲事，对方是秘书监卢渊家的四郎。因着卢渊身体不好，元贞君怕夜长梦多，赶紧手书请求皇帝允许这桩婚事。

范阳卢氏北祖大房的子弟尚公主，恰是皇权所需，皇帝不仅赐婚，还在内城的好地方给义阳公主赐了宅院。

后宫。

尉窈在六月上旬受命辅佐公主、四位贵人的诗书，同时草诏。不过尉窈来后宫做的第一件事，是请求元瑛公主带她拜谒陛下昔日的保母，如今在内寺修行的老尼慈庆。

此请求不为难，元瑛让宫奴去告知于宝映，一起去内寺。

于宝妃既是于宝映的亲妹，又是贴身女官，自然要随行。路上，于宝妃悄声提醒：“阿姊觉得是瑛公主主动带尉窈去拜谒慈庆法师，还是尉窈提出的？”

于宝映摇头示意妹妹噤声，不要乱揣测。

于宝妃顿时又气又无奈，觉得阿姊善良过了头，进了宫还和从前一样天真。

内寺。

慈庆率女尼出来迎接，她先前听不少内事官提到过这位尉女官，包括颇有势力的宦官王遇、刘腾、苏兴寿等。

今天见面，尉窈比慈庆想象中的年纪显得还小，不过尉窈至今仍是唯一貂蝉加冠的女官，谁会傻到以年少猜度她的为人行事。

元瑛、慈庆、尉窈、于宝映四人进入尼舍，舍内除了留一名叫“螺宝”的比丘尼，其余宫人全候在外面。

尉窈讲述来意：“我此来是恳请法师俯就瑶光寺，布道场讲经，我拟好了邀请的贵女名录，劳烦法师过目。”

慈庆接过展开，元瑛凑过来一起看，她预想名录里会有姨母高月恩，没想到还有高太妃姑媳，元瑛立即说：“高太妃面部生疮，在养病，估计来不了。”

尉窈一笑，说道：“太妃不来，只北海王妃来也可。礼佛过后，还需法师陪伴瑛公主、于贵人依次见名录上的贵女，教以妇德古制。家里少妾的，把陛下赏赐的宫女带回府，妾室多的，按古礼驱逐，悉数罚入奚官署。”

于宝映惊讶微张着嘴，听到最后才明白尉窈的真正意思。

元瑛赞许不已，她幼年受慈庆抚育，摇着慈庆的胳膊撒娇请求：“傅母，你答应吧。”

慈庆满面笑容道：“好。”

刚才进内寺的时候，尉窈听到比丘尼正在齐诵经文，目的达到，她不再扰对方清静，起身告辞。

元瑛：“我留下陪法师，你们先回吧。”

尉窈和于宝映离开尼舍后，慈庆夸赞名录上的字：“这是尉女官写的？真好。”

元瑛：“我重写一份吧，把高太妃的名字去掉。”

慈庆把名录交给心腹弟子螺宝，吩咐：“出去吧，按名录写请柬，去北海王府送请柬时，可稍微透露刚才尉女官说的。”

元瑛一怔，这才寻思过来。“北海王妃不受宠，平时在王府里必然不主事，没有王妃该有的魄力，一旦不敢拒绝陛下恩赐，把宫女带回府为妾，或者让七叔的宠妾被罚进奚官署，都会……”

慈庆点头，说道：“所以高太妃的病不痊愈也得愈，一定会接受礼佛之邀。”

元瑛长长呼气：“高太妃可不是善茬，恐怕于贵人在她面前每多说一句都是错，不行，我得好好准备，傅母，你教教我吧。”

“不必太忧心。主意是尉女官出的，到时先让她宣读圣意，听她给高太妃姑媳解读，你我拭目以待，随机应变。只是这于贵人……当真没有心机？”

元瑛：“她原是镇将之女，没经历过难事挫折，读的书也算不上多，虽比同龄的大多数女郎强，可惜够不上中宫之才。似尉窈一样早慧精明之人，可遇不可求。”

慈庆：“你这样说我就明白了，说明尉女官是个好女郎。”

元瑛撒着娇实话实说：“她好不好，我看不透，我相信陛下能看透。”

再说尉窈，她在后宫的廨舍，与于宝映居住的寝殿很近，二人要同行一段路，于宝映介绍自己的妹妹：“尉女官，她是我妹妹于宝妃，任‘小书女’职。”

尉窈朝于宝妃莞尔而笑，后者暗暗埋怨阿姊多事，只得脸笑眼不笑地给尉窈揖礼：“拜谒尉尚书。”

于宝映带着回忆语气感慨：“当年我去平城念书，最希望去的是是崔族学馆，结果没考过，还好元刺史给我机会，允许我在州府学馆听学。”

尉窈：“州府各大学馆聘请的夫子皆为名儒，学问各有所长。”

于宝妃嘟囔：“得了吧，要真各有所长，就不会都愿去汉世族学馆了。”

于宝映训斥：“谨言！”

然后，她说出很早就想结交尉窈的话：“其实我来洛阳后，好几次去文雅精舍听学，盼望着弥补之前在旧都的遗憾，能和尉女官成为同门。”

尉窈：“为臣前，同门相互依附叫‘友’，为臣后，同门相互依附叫‘朋’。不是我躲着贵人，实在是天威不违颜咫尺，百官戒惧忌群朋。”

读书少的不利，在此刻又显出来了。

于氏姊妹互觑，眼中均布满困惑：什么意思？