眼瞧着姜安宁走了神儿，宋尧生怕她又是钻进去了什么牛角尖儿里头出不来。

“什么不想嫁人，可莫说这样的胡话。”

“你还年轻，家里头又没有那些个乱糟事儿……”

宋尧的急切，唤回了姜安宁飘远的情绪。

“宋姐姐说的对，我还年轻。”

姜安宁表面很是受教的敷衍了句：“往后的事情，还不知道会如何呢。”

“且先不想那么远的事儿了。”

“我啊，如今只想顾好眼跟前儿的事儿！”

她引人转了话题：“那擂台可是定下了什么日子？”

宋尧本来还想再说几句，听人转了话题，到底是还顾忌着交浅言深，生硬的笑笑，索性顺着人的话说起来：“定在了七日后。”

姜安宁皱眉想了想，略显困惑：“倒好像也不是什么特别的日子？”

宋尧深吸了一口气。

“是我娘的忌日！”

“啊？这……”

姜安宁着实惊了下，随即歉然：“对不起，宋姐姐，我不知道……”

“没事。”

宋尧大度的摆了摆手：“这又不怪你！”

“要怪，也该怪盛越闻那个狗东西，一朝得志，小人的嘴脸便展露无疑！”

她冷笑：“他这是存了心的想要恶心我呢。”

姜安宁握住人的手：“姐姐尽管放心，他必不能随心所愿！”

想到另一桩事儿，她又问：“我依稀记得，安夫人家那位掌上明珠的生辰，已经很是临近了？”

“正是呢。”

宋尧叹了口气：“来来回回耽搁了这么些天，便是真能把这单子夺回来，恐怕也是来不及做好的。”

“可这单子，若是不夺回来，又只会助长了盛越闻的嚣张气焰。”

“若是夺回来，咱们万一真的赶不及，亦或者出了其他什么纰漏，咱们朝凰绣坊的招牌，便也算是砸了。”

“这事儿，闹到最后，还是咱们进退两难，盛越闻那个狗东西的目的，便也就达到了。”

她满面愁容：“不得不承认，盛越闻这只苍蝇，是实打实的恶心到了我。”

如今说一千道一万，到底还是进退两难着。

“纵使咱们揭穿了盛越闻身边那位莲娘子的假身份，叫他好大一个没脸，也失去了赢下擂台的机会，可咱们也未见得就能舒心。”

宋尧满是晦气嫌恶：“咱们啊，这是被盛越闻给伤敌一千，自损八百了！”

虽说盛越闻也没落得什么好处，可他们同样也没有赢得胜利。

姜安宁微皱了眉，总觉得有哪里不太对劲。

“不对，不对……”

她呢喃了几声，表情越发的凝重。

“这擂台准备的如此匆忙，可有说过，到时候要如何比垒？以什么为标准，是否定了主题？”

宋尧被她这么冷不丁的一问，还真的有些懵怔住了。

“这……”

她还真就没太仔细看那请柬上的内容。

“你等等，我去拿了那请柬来！”

宋尧也意识到不对劲儿之处，脸色凝重。

她快步回了房中，取了盛越闻上门耀武扬威时，丢下给她的请柬。

仔仔细细翻看了两遍，也没发现什么不对劲之处。

“上面倒是也没有写什么，只说了时间，地点……还是在他那个越闻绣坊，可真是够会往自己脸上贴金的。”

宋尧满是嫌弃之意：“安夫人竟然也允许这狗东西拿她的面子去做招牌。”

姜安宁倒是更有些好奇，这安夫人，究竟是个什么身份了。

似乎在诸多绣坊老板的眼中，颇有地位的样子。

“这种擂台赛，大抵只有两种法子。”

姜安宁冷静分析道：“其一，就是由各家的绣娘，将提前绣好的绣品，递交上去，然后由评审之人，一一相较比对之后，评出最优的绣品，进行展示颁奖。”

“其二，就是由各家派遣去参赛的绣娘，当场穿针引线，自由发挥，亦或者是按着主办方指定的主题，去创造完成一幅绣品。”

她道：“若是其二，大概很有可能，这次比赛的主题，是以猫戏图为主题的。”

宋尧拧眉深思：“你的意思是，安夫人想要通过各个绣坊的绣娘，竞争比拼出一位，绣猫戏图最厉害的绣娘，来接下为她女儿绣生辰礼的绣活？”

“可你之前明明已经承诺过她……”宋尧声音微微顿住，随即释然。

说过的话而已，又不是白纸黑字按了手印定下的。

自然可作数，也可不作数。

“人人都想要最好的，若是这最好的，能以最便宜的价格拿下来，便更好不过了。”

宋尧：“想来，安夫人也是有这种意思吧。”

只是，她又觉得很不对。

“可要是图省银子，安夫人根本没有必要在咱们绣坊付了定金……”

一千二百两银子呢！

她这绣坊一年的收益，顶多也就勉强凑个零头。

如此想来，事情就又不合理许多。

“或许是第一种可能？”

宋尧拧紧了眉头，像是陷入了深思，沉默良久。

“说不得，还真的是……”

她声音迟疑，摇摆不定，好一会儿才又出声：“也可能是我想太多。”

“宋姐姐是想到什么了吗？”

姜安宁：“若是不妨事儿，说出来咱们一起分析分析也好。”

“你之前不是还说，咱们两个的脑袋瓜子凑在一块儿，就算是不聪明，那好歹也是能顶三分之二个诸葛亮的。”

“一人计短，两个人在一起，说不得就凑长些了呢？”

宋尧看着她，叹了一口气。

“倒也不是什么说不得的秘密，就是觉得有些想不通，所以怀疑会不会是我多想了。”

她道：“你可知道，我是为何得了机会，进京呈献礼佛图，为太后娘娘贺寿？”

姜安宁摇了摇头。

彼时，她还在村里，两耳不闻窗外事，一心只想做绣活，好多多赚些银钱，给赵海家起新房子呢……

“是因为安夫人的举荐！”

宋尧的话，让姜安宁大为意外。

她惊讶道：“安夫人的举荐？”

宋尧‘嗯’了一声，点头。

“安夫人……”

宋尧声音迟疑片刻，压低了几分：“她从前是江宁织造的夫人。”

“啊？”

姜安宁瞪圆了眼睛，意外极了。

“是…那个被砍了脑袋的江宁织造？”她声音都不自觉的压低许多，很是忌讳的样子。

宋尧点了点头：“正是。”

姜安宁更加惊讶：“不是说……那位最宠爱的美人孕中暴毙，一尸两命，与江宁织造进献的什么衣料有关，所以满门抄斩了吗？”

“那谁知道呢。”

宋尧颇为唏嘘：“大人物的事情，咱们这些升斗小民如何能够得知。”

“那姐姐得以进献礼佛图，便是因为安夫人的引荐？”

姜安宁想着，到底是江宁织造的遗孀，认识个把负责相关事务之人，倒也不算什么稀奇。

只是，江宁织造已然伏诛，安夫人身为家眷遗属，还能够让人卖她这个面子，也着实是了不得了。

没想到，宋尧的话，更让她震惊不已。

“正是。”

“安夫人无意间在绣坊后院看见了那副礼佛图，惊为天人，当时还着意问了我许多。”

宋尧感慨：“当时啊，我并不太懂得太多技巧针法上的事情，可以说是一问三不知了。”

“也看得出来，人是不太高兴的。”

“我本想着，没了这么个大主顾，往后这礼佛图也就只能当个镇店之宝，空摆着好看了。”

“没想到隔了不到半月，安夫人就带了内廷的人来，说是奉旨召我入宫，为太后娘娘进献寿礼。”

宋尧：“我本来我奇怪着呢，好端端的，太后娘娘怎么会知道我这么个无名之辈，还点名要礼佛图。”

“后来还是在路上的时候，使了好大一笔银子，才从个小内侍那里勉强得了两句内幕，说是安夫人修书一封，直达天听。”

宋尧叹了一口气。很是心有余悸的样子。

“你是不知道，那一路上我有多提心吊胆。”

“就怕是卷进了什么纷争漩涡里头，有去无回。”

姜安宁神色一怔。

有去无回……

她蓦地想到了匆匆进京，最后没能回来的爹娘。

会否…爹娘的死，也是因为无意中卷入了什么大人物的权斗是非？

“宋姐姐，权斗，当真那般无情恐怖吗？”

姜安宁十分不确定的问。

她没接触过什么大人物，所见所识，始终困在那偏僻的小村子里，再多的，便是爹娘留下来的手札。

无从得知，那究竟是怎么样的腥风血雨。

“何止是无情恐怖？”

宋尧四下看了看，压低声音，悄声与人说道：“我听说啊，江宁织造就是权力斗争的牺牲品。”

“你想想，那进贡给宫里头的东西，得是经过多少人手，层层筛选、检验，方才能够送到贵人们的手里？”

“更不要说，当时正当盛宠的那位，圣眷优渥，凡是能送到跟前儿的，无一不精细。”

“怎么可能就那么巧的，一个人疏忽，两个人疏忽，个个人都疏忽着了。”

“让那么一件儿藏了毒的衣裳，送到了贵人跟前。”

姜安宁脑海中有一瞬间，闪过去个没来得及抓住的念头。

“衣裳？”

她满是困惑的看着宋尧。

宋尧轻‘嗯’了一声：“是呢，可不就是衣裳？”

“不过我总觉得，这理由未免太过牵强了些。”

“什么样的衣裳，能是自打做出来就藏了毒的？还说什么遇热就会熏蒸出剧毒来，人只要闻了，立马就会中毒，跟话本子讲故事似的，忒邪乎！”

“总不能是从染色时开始，就在往水中加那些个恶毒的东西吧……”

宋尧满脸的不相信：“我看啊，十有八九，是那江宁织造倒霉，替什么人背了黑锅。”

衣裳藏毒。

替人背黑锅……

姜安宁怔住，想到了爹娘留下来的手札上，写着如何以马钱子，混入薯莨的汁液中，制成薯莨纱。

为何爹娘的手札里，会记载着这样的东西？

他们到京城，究竟是做什么工？

姜安宁心神慌乱，忽然就有些不敢再往下去深想。

“怎么了你这是？”

宋尧瞧她小脸煞白，心忧的上前：“身子怎么这样冰冷？”

“没、没什么。”

姜安宁微微垂下眉眼，快速的收敛起情绪：“许是有些冻着了。”

她抬手搓了搓胳膊，看起来倒像是真的有些冷着了。

宋尧‘嗐’了一声：“如今虽说已经入夏，可咱们这儿到底比不得江南水暖，早晚的风，还是很冰凉刺骨的。”

“倒是也怪我了，拉着你在院子里头说了这么好久的话。”

她拉着人回了屋去，又重新点了炉子，烹了盏热茶给她喝。

姜安宁笑着谢过，露出几分拘谨的不好意思来：“也是我自己，贪凉了些。”

她适当的羞窘了下：“早儿起出门的时候，还觉得有些凉，倒不想动弹了几下，又觉得热了。”

“等那两口豆腐脑儿，热腾腾的滚进肚子里头，更加热得冒汗了，回来便惦记春衫薄，不肯多添上半件儿了。”

“倒是没想到，坐着不动也没多会儿，又觉得冷起来了。”