裴瞻不自觉地往傅真所立之处看了一眼。

傅真也不动声色地回应了他的目光。

不得不说何群英这个理由找的十分正确，他这么一说，不管宁老爷子的死是不是真的有疑，宁家都非得查查不可了。

要查这件事，当然不是非得靠他何群英不可。

裴家梁家没那个野心，故而在京城以外的关系都不会刻意经营，虽说查起来会慢一点，却不必受何群英的制约。

何况傅真和裴瞻都不是那等会让人牵着鼻子走的人。他们都有几两反骨，旁人越是要拿捏，他们就越是不肯让人如愿。

但眼下的傅真却没有立刻唱反调的意思。

她怀抱着酒壶站了片刻，又上前给他们俩的杯子斟满。

在给裴瞻斟酒的时候，她就抬起尾指在杯壁上轻碰了三下，然后又抱着酒壶退回了原处。

裴瞻拿过杯子，拇指轻抚了几下杯沿，说道：“你既有这样的诚意，我又岂有拒绝之理？你要几条船？虽然不保证一定拿得到，总归帮你去想想办法便是。”

何群英眉眼顿时亮了。“两条船足够矣，不过整个船舱须皆为我用。”

裴瞻微微勾唇，点点头。

“那就这么说定了！”何群英抚桌，“我就等老弟你的好消息！——来，吃菜！”

大事说定，彼此双方牙箸就举起来了。

何群英大手一挥，让那两个伶人靠近些奏曲。

傅真借口出来添酒想退出房间，裴瞻却在桌子底下拽住了她的衣裳。

傅真走也走不成，又没有办法挣扎，只能老实站在那里，暗暗瞪着他，又伸手掐他胳膊。

裴瞻唇角始终上扬，何群英在对面还说些什么，他倒是浑然不曾往心里去。

只是发现那两个伶人越走越近，他才正色：“我不喜这些庸脂俗粉，怪吵闹的，今儿就喝到这儿吧。”

说完他站了起来。

何群英还想挽留他，自然是不可能再挽留得住。

他这边一撤退，傅真就跟着出来了。

两人一前一后走出庑廊，又绕过了假山，来到了最里面一进，裴瞻这才停住，背着双手往回看了看。

只见那两个伶人抱着乐器退出来了，没一会儿何群英也走了出来，他才说道：“还不算太蠢，没在这儿出幺蛾子。”

傅真挑他胳膊上肉厚的地方狠命一掐：“你想他出什么幺蛾子？准备两个美人投怀送抱？”

裴瞻抚着胳膊：“还掐，胳膊都给你掐肿了！”

傅真道：“叫你在人前还不老实！”

裴瞻瞄她，软声道：“那你还在人前扮小嫂子勾引我？早知道你喜欢这么玩，我就该多带你出来走走。”

傅真拳头捅向他：“你倒是想得美！还勾引？我那是给你对暗号，在暗示你！”

“好吧，你说什么就是什么。我们裴家的传统，媳妇儿说东，我们绝不能往西。”

傅真败得五体投地！

她转身拔腿：“懒得跟你斗嘴皮子！”

说完跑进小楼里去了。

裴瞻跟着进去：“就别跑了。还不快坐下来说说，外祖父他老人家到底是怎么一回事？”

傅真深吸气。

她不是那扭扭捏捏的人，该说正事的时候当然不能含糊。

楼梯下转身，她走了回来，在已经坐下来的裴瞻旁边坐下：“何群英刚刚说的老爷子的事儿，跟母亲与我说的情形一样。”

裴瞻望着她晶亮的眸子：“你是说，老爷子他的确遭遇过那么一场意外，并且确实过后就病倒了？”

傅真点头。“外祖父是在洛阳码头遭遇的意外，他染病之后，母亲就让人接他进京医治了。故而他是在京师过世的。”

宁家在南北各地许多地方都置有房产，进京之后他就在南城别院里养病，后来丧事也是在别院里办的。正因如此，傅筠当时才也有机会一面在宁家帮忙操办丧事，一面还能抽空带柳着氏进傅家。

“那岳母和苏掌柜他们当时都没有对此起疑吗？”

宁夫人和苏掌柜等人都是人精，老爷子这场病来的这么奇怪，他们不可能不追究。

“我也觉得有点疑惑，”傅真说道，“而且这件事情，母亲之前一直都没有告诉我，还是在先前我跟母亲说睦哥儿要去徽州，这才意外得知还有这一段。

“母亲对此的解释是，不可能有人投毒拖上两个月之久才致命。但我仍觉得这个理由不是特别站得住脚。”

“所以你就让我答应了何群英？”

“我让你答应他，可不全是因为这个。”

说到这里傅真就往前凑了凑，“你不觉得何群英今日使的这股力道有些大吗？”

裴瞻拿了盘子里一块糖核桃吃着：“你说说看。”

“他只不过是要两条船，花这么多银子请你吃饭不说，他还特地把我外祖父遇险这事儿打听了一番，这犯得着吗？”

裴瞻挑眉：“是啊，他有这个精力，找什么门道弄船弄不到？怎么就非得弄我们宁家的船？”

“就是说！”傅真恨恨，“我觉得他要这两条船有古怪，莫不是要夹带什么私货进京？”

朝中禁止民间流通的有不少物事，比如盐和矿石，这些都是能牟取重利的。像何群英这种人，还真有可能干出这些事儿来。

裴瞻又拿了一块枣泥糕：“既然如此，那咱们就更不应该答应他了，如果他真这么做，那咱们岂不是成了共犯？”

“当然不！”傅真道，“他如果真想犯事，咱们不给他船，他肯定得另外找船，那最终还不是坏了朝纲？

“咱们给他船，至少就有机会验证他到底是干干净净行商，还是想挟带私货。如果是后者，咱们岂不是就能抓他个现行？”

裴瞻想了一下，瞄着她说：“可真有你的。”

傅真坐直身：“你可别误会，我可不是为着把他送入牢狱，我主要是为了何家。

“苍蝇不叮无缝的蛋，徐胤对何家手上的权力已是垂涎三尺，如果何群英犯罪，徐胤必定就要往上凑了。

“到时候何家在这个泥坑里越陷越深，更加出不来。”

裴瞻沉吟片刻，点头道：“夫人思虑周密，言之有理。”

傅真闻言瞅了他一眼：“什么夫人？你少跟我耍这些花招，你就是叫一万声夫人也变不成真夫人！”

“那，小嫂子言之有理。”

傅真扑上去打他。

“酒楼里人来人往，这打打闹闹的像什么话？有什么话不能回房说？”

她这里刚刚起势，楼梯上就传来了一声佯嗔。

傅真扭头，只见宁夫人正站在楼梯上看着他们俩。

傅真连忙站直：“母亲别误会，我就是看到将军脸上有只蚊子，想给他拍死！”

“还在胡说。”宁夫人走过来，上下打量着她这身打扮，“堂堂将军夫人，这成何体统。”

“母亲勿怪，真儿调皮可爱，小婿心悦得紧。”裴瞻说着一手勾住傅真的纤腰站起来，“将军夫人不好当，每日里要看账要管家，想来日子是有些枯燥无味。小婿不能时时取悦她，却让她只能自己寻些乐子，实在是小婿的过失。”

“你呀！”宁夫人笑叹了一声，然后问傅真：“你方才急匆匆的下楼，合着就是因为敏之来了？”

“当然不是，”傅真上前搀着她，“我正有事要禀报母亲，您先坐下来。”

……

何群英出了万宾楼，即径直回了府。

门槛下看看与他老子何焕迎面撞了个正着。

“这个时候你不在大营里呆着，却穿成这样在府里是作甚？”

父子俩见面的刹那间，何焕的脸色就沉了下来。

大将军的积威使得旁侧一干伺候的下人都顿时屏气凝声，大气也不敢出地待在一旁。

何群英微微垂首：“刚才有事约了人，这才散了饭局回来。”

“一天到晚在外结交些狐朋狗友，能有什么长进？！你好不容易官位升了上来，不认真履职，是打算让人弹劾吗？！”

何群英的脸上也聚起了一层霜。他抬头道：“什么样的叫做狐朋狗友？什么样的又叫做良友？我午间是与裴敏之一道吃饭，不知道他算不算狐朋狗友？”

何焕锁眉打量他：“他素来清高自傲，我请他三次他都未必会来两次，你有什么脸面请得动他？你是打量我不常遇见他，问不着底细是么？”

“你若不信，也由得你！”

何群英望着前方，脸上薄霜变厚，牙根都似咬了起来。“左右我从小到大，你又认真听过我几句？你又何曾正眼瞧过我几眼？在你眼里，我自然是不配跟人坐在一处的！”

“你！”

何焕噎住。下一瞬扬起手来，待要扇到他脸上，他却先一步抬起脚，跨过了门槛。

何焕气得要追上去，旁边几个幕僚连忙拉住他：“大将军息怒！大爷断不至于说这样的谎！”

好歹被他们拉住了，何焕回头却冲他们怒道：“你又知他不会说话？！”

幕僚们道：“大将军英明神武，大爷有没有说谎，您自然清楚。大将军，大爷终究是原配嫡出，天经地义的宗子，大将军不可一味质疑，不利于咱们大将军府的稳定啊。”

何焕恨恨咬牙，一跺脚拂袖而去。

何群英一路冲回自己房里，回头一看院门口并没有来人，他这才沉了口气坐下来。

侍从何泉随后进来：“大爷方才又与大将军起冲突了？”

何群英愤然摔了个杯子。

何泉吓了一跳，连忙退到旁侧。

“把贺先生请过来。”

何泉默然颌首。不多时带了个四旬左右的墨须文士进来。

“贺霖见过将军。”

何群英抬头，深吸气道：“我已经按你说的做了，下一步又该如何？”

贺霖道：“如果裴将军答应了，那接下来将军只需听候佳音便是。”

何群英凝眉望着他：“你就那么有把握，他一定会愿意帮我弄到宁家的船？”

“裴将军对新娶的夫人爱慕心喜，宁家的事情他就没有不上心的，事关宁泊池的死因，无论如何他都不会无动于衷。”

何群英目光睃巡他：“你对他们的事倒是清楚。”

说完起身走了几步，他又在帘栊下停步回头：“宁泊池的事情，你又是从哪里得知的？”

贺霖垂首：“回将军的话，在下的一个表叔，正好是徽州商人。他跟宁家打过几次交道，还有过一些生意往来。”

“他叫什么名字？”

“姓俞，叫俞清洲。”

“家住何处？”

“徽州龙安县人。”

何群英再看了他一眼，不再作声。

……

宁夫人这边听完了来龙去脉，坐在椅子上半日未语。

傅真等了一会儿忍不住道：“关于外祖父的死，您真的没有认真怀疑过吗？”

宁夫人缓缓吸了一口气，看了她一眼后，又别开了目光。“没有，请了那么多的大夫看过，都没有一个人确诊他是中毒，所以怎么可能真的是中毒呢？别瞎想了。”

傅真道：“那当时的药方可还有留下来的吗？请的哪些大夫，您都跟我说说？”

“都过去这么久了，哪里还能记得清啊？药方当然是更加没有了的。”

宁夫人说到这里站起来，看着他们俩道：“我要回府了，待会儿谢小姐该到了，你们随我回去，还是回裴家？”

傅真还有话没问完呢，哪能就这么结束？

刚要张嘴，裴瞻却一把扯住她的袖子，让她坐下来：“母亲忙了这一上晌也累了，您回去歇息吧，我们俩这就回裴家。”

宁夫人点点头：“向你母亲问好。”

说完便走了出去。

傅真对着她的背影凝眉：“奇怪，走得这么急，今日竟然连留我们一下都不留了。就是让谢家的小姑娘等等又怎么了？”

不但有些急，她甚至觉得宁夫人像是有意在回避这件事情。可先前明明是她自己把这段往事说给傅真听的呀！

裴瞻凑过来：“想不想去探探？”

傅真侧身：“你想干嘛？”

裴瞻捏起她的粗布衣裳：“还跟我装。装上瘾了？”

傅真拍他的手。

裴瞻笑了下：“左右我亦无事，陪‘小嫂子’你上宁家走走如何？”