杜若守在门外，一步也不敢进，一寸也不敢退，面无表情地听着，心中莫名升起一丝畅快。

二人不欢而散，崔令窈拂袖而去，临走前，狠狠剜了杜若一眼。

她忽然想起——

今日杜若没有提醒春蕊。

“当差便好好当差，收起你那些脏心思！”

她厉声斥责一番，自然也没避着书房里的沈祉，而后领着婢子扬长而去。

杜若被崔令窈当着其他下人的面随意呵斥，已经不是第一次了。

自那日后，她便经常借由一些借口差遣自己，又用莫须有的罪名随意打骂。

杜若咬下唇，心里忽然萌生出个想法。

她恍恍惚惚走到槐树前，手比脑子更快，已经掰下了一根枯枝来。

趁无人注意，杜若狠心向自己脸上划了一道，虽浅，但血还是瞬间冒了出来，连珠成线。

她抬手用帕子拭去，如同被人打了一样的反应。

“杜若。”

郎君唤她进去。

杜若忙扯松了耳边发髻，应声而入。

“郎君？”

“研墨。”

习字能修身养性，平息火气，是沈祉最喜欢的事。

“哎。”

杜若忙上前，往砚台里加了些水，寻出墨棒来一圈圈磨着，不时抬手理一下鬓发。

沈祉心细如发，不可忽视地察觉了她的异样。

“脸怎么了？”

他搁下笔，淡淡靠在椅背上，漆黑如墨的眸子看向她。

杜若一下慌张了起来，“郎君，没...没有......”

沈祉直接用笔杆子挑起她垂在脸边的头发，新鲜的伤痕露了出来。

“奴婢，奴婢不小心的，树枝划的......”

“什么树，树枝子生得这样‘高’？”他淡淡喝茶，状似询问，却不容身边人欺瞒，

“杜若，你是我沈家的人，还是崔家的人？”

“奴婢...不敢欺瞒郎君。”她依旧回避。

沈祉冷笑：“这般忠心？那好，明日起，你便去正院伺候娘子。”

杜若忙跪下，磕头连道“不敢”，袖子缩起来一截，更是露出手臂上青青紫紫的掐伤。

“谁伤的你？”

沈祉放下茶碗，默了一会儿，忽然亲自扶起她，

“杜若，我既用你，便是希望你能领好府里的老人。你性子缜密，做事周全，可太过软弱。今日之事，你错在三处，可知哪三处？”

杜若看着沈祉，眼里蓄起泪水，终于道：“不该为娘子欺瞒郎君。”

沈祉点点头：“还算有救。”

“这是其一。其二，我给你机会陈情时，却仍旧闭口不言。”

“其三，今日春蕊与娘子敷衍二位婶母，你没能及时阻拦。”

“可是娘子吩咐春蕊姑娘，我若制止，岂不僭越......”杜若忐忑纠结。

沈祉轻叩桌面：“你们是耶娘留下来的人，我叫你们把持着前院，你更是我的大丫鬟，不比春蕊地位低。我这样做，就是有意将你们区分开来。她们都是娘子的人，崔家的人再怎么尊我敬我，也越不过崔二娘去，”

“我那日为何保你，难道不懂？”

杜若讷讷点头。

“库房里有伤药，自个去拿。”

从头至尾，沈祉都是那副淡淡的神色。

杜若转身出了书房，却控制不住弯起唇角。

郎君的性子，便是只信自己看到的，不信自己听到的。

郎君既不信娘子，那她......她是郎君最信得过的人。

——

深秋萧肃，宁国府里，为了对抗这种不刺骨但也能冷死人的天气，崔令鸢在家鼓捣一种已经鼓捣成功了的东西：火锅。

火锅这样物，时下都讲究单着吃。

单独涮兔、鱼、羊、牛......崔令鸢什么都可以接受，就是接受不了这么无聊的火锅。

都吃火锅了，不就是要把牛肉羊肉猪肉鸡肉鱼肉各种肉、虾滑牛丸鸡丸鱼丸各种丸子、茼蒿油菜白菜菘菜各种青菜，笋尖菌子土豆萝卜豆腐各种素菜依次或一大堆地丢进去煮么！

阿梨皱皱眉：“这样......不会串味么？”

都吃火锅了——

“不就是吃个串味么！”阿杏抢了崔令鸢的词儿，以至于她无词可说，还保持着威仪形象。

阿梨又想了想，小声道：“可是郎君那样风雅严肃的人，会跟咱们一样吃这些么？”

阿杏看她，似笑非笑：“娘子做什么，你操什么心，跟着吃就是了。”

阿桃也凑过来小声道：“我还巴不得郎君不吃，这样就能跟娘子一块吃了。”

娘子总是能知道这个菜涮多久熟得刚刚好，跟着阿杏吃，总是把那牛肉给烫老了。

但是么。

“唉，原先瞧着郎君清冷吧，可是我越来越觉得，咱们小娘子就算有一天做猪食，他也能面不改色地捧场吃下去......”

茴香正好经过，“扑哧”一乐：“娘子，阿桃说你做猪食！”

“我才没有！”

阿桃气急。

......

这样萧肃的天，沈晏才踏入院子，就感受到了一股烘烘暖意。

阿翘这般畏寒？这么早就烧炭盆了？

他挑眉走进近，发现并不是。

一鼎从前在侯府吃过的那种小釜在炉子上咕嘟咕嘟沸着。

是火锅，他还记得，与镇北侯同食那一次，数十种食材依次扔进锅里，蘸上各种酱调配的料汁蘸着吃，他尤其喜欢那鱼丸子，嫩比豆腐，一咬开，里面还有一汪油汤，咸香逼人。

那时镇北侯便说，这是三娘的主意。

我阿翘啊，琢磨起饮食来就是这般的聪慧。

沈晏挂上微笑。

面对沈三郎最近时不时总是蹦出来个诡异的微笑这件事，崔令鸢认为，这是因为面瘫好不容易学会了第二个表情，迫不及待地摆出来跟她炫耀。

故此，崔令鸢也换上和善的微笑相迎。

沈晏：阿翘笑起来真好看。

崔令鸢：少年人，成日老气横秋的，总算学会笑了。

阿昌/阿杏等人：郎君和娘子真是一对璧人！

没什么眼力见的茴香小声问丁香：“你觉不觉得郎君这样像是被鬼上身了？”

丁香：“......”

忍无可忍，“大家长”丁香将人都撵了出去。

“这是火锅？”

沈晏坐下，姿势端正，手搭在腿上，有如课堂上的小学生。

崔令鸢惊讶：“你认识？”难道我的火锅已经声名远扬了？

沈晏点点头：“昔日与岳丈在府上吃过一次。”

崔令鸢反应了一会儿，才想起来，他这个岳丈就是她老爹镇北侯。

奇也怪也，从来都是喊“镇北侯、镇北侯夫人”的人竟然开始叫得这么亲密了，何其肉麻哉！