北静王府。

朱红大门下，璎珞捏着绣帕在门前来回的踱着步，时不时踮着脚向拐角处望去，嘴里念叨着：“怎么还不回来。”

正当焦急之时，璎珞瞧见拐角处露出的身影，神色一喜，忙小跑起来，挥着绣帕喊道：“王爷，王爷。”

水溶瞧着奔向他的丽人，不由的抿嘴一笑，他不过是陪着永康帝在御花园转了片刻，叙些家常什么的耽搁了时间，故而晚回来了些，至于让璎珞这浪猫儿急不可耐的，就这般离不开他？

瞧着璎珞脚步踉跄起来，水溶蹙着眉头喊道：“慢些，仔细别摔着。”

这冒失的小蹄子，可别摔着了。

璎珞不觉有他，小跑至水溶身前，玉颊涨的微红，也顾不上喘息，忙道：“王爷，您可算是回来了，奴婢都急死了。”

水溶闻言笑了起来，伸手在璎珞额间弹了个脑瓜崩，骂道：“黏人的小蹄子，爷这不是回来了，猴急什么劲。”

小浪猫儿是愈发黏人，真是一时半刻都离不得，有时候还挺招人烦，不过水溶也明白，璎珞眼里只有他一人，离了他就活不下去，面对这般痴心的可人儿，水溶自然也就是发发牢骚，毕竟璎珞除了黏人些还是很勤劳的，什么脏活累活都抢着干，还干的仔细，端是一尘不染的。

璎珞双手捂着额间，清澈的双眸睃了水溶一眼，什么黏人的小蹄子，她哪里黏了，王爷真是的。

刚想着撒娇两句，忽然想起正事，也顾不得额间的疼痛，忙道：“王爷，您还是先去看看甄姑娘吧，今儿个宫里来了個嬷嬷，说要接姑娘进宫，也不知后来说了什么，气的甄姑娘哭了起来，死活不进宫，哭着说要等王爷回来。”

水溶闻言错愕不已，璎珞这般火急火燎的，还以为是这浪猫儿想急了，不曾想是府里出了事儿。

宫里派人来接甄画进宫的事情他早就知道，原以为甄画应当乖顺的随着进宫去，不曾想居然哭闹起来，看来水溶还是低估了表妹对他的情分了。

难道这就是情窦初开的不舍，啧啧啧...一不小心，他成了芳心纵火犯。

念及此处，水溶也不多言，迈步道：“爷知道了，这就去看看。”

闹僵起来了，确实应该去瞧瞧。

说罢，水溶便朝府里走去，一路穿堂走廊，没一会便来到宁安堂。

早先夏季之时，水溶一行人去湖心亭避暑，此时已至秋季，自然搬了回来，而甄画也住回了宁安堂的偏院。

院子廊道上，伫满了瞧热闹的丫鬟、婆子，一个个踮着脚的朝里探去，虽是好奇，但也不敢进去，瞧见水溶前来，慌的赶紧行礼。

对此，水溶并不理会，好奇之心人皆有之，只要没犯规矩，随他们去了，更可况这些个小事也犯不着他一个王爷来处置，下面的人自然会处置。

于是迈步朝院子里走去，行至屋门外，水溶便隐隐约约的听见抽泣之声。

掀帘而入，只见屋内聚集了不少人，北静太妃端坐在锦凳上，可卿则是坐在榻边轻声安慰，至于甄画，伏在榻上抽泣，其旁还站着个面色为难的嬷嬷，应是从宫里来的。

眼见水溶回来了，众人的目光皆是聚焦于上，让水溶有些不自在了。

不消片刻，北静太妃等人便相继离去，屋内，也就剩下水溶与甄画二人，这是刻意让他们两个细谈。

水溶目光看向坐在榻上甄画，双眸红润，眼角残留着湿润的泪痕，身子一顿一顿的轻声哽咽，楚楚可怜的，一副我见我怜的模样。

甄画目光盈盈，看着水溶的双眸渐显模糊，此时的甄画心中顿时有了主心骨，心中也舒缓许多，见水溶不言语，不由的轻唤道：“表哥。”

如泣如诉的，宛若哀鸣一般。

水溶瞧着甄画委屈的神情，轻叹一声，开口道：“表妹，既然宫里派人接你，你合该回宫去。”

虽说甄画楚楚可怜，可事已至此，已然没有安慰的必要，索性断个干净，以免耽搁女儿家。

甄画一听这话，玉容顿显苍白，泪水止不住的扑簌而下，泪眼婆娑道：“表哥，你就这么狠心。”

原本宫里嬷嬷说出此事的时候，甄画心中还存在一丝侥幸，哭闹着等水溶回府，希冀水溶能出面挽留，可水溶这意思，显然是不予理会，这让甄画心中顿感绝望，掩面痛哭起来。

水溶闻言顿时无奈起来，好端端的他怎么狠心了？

凭心而论，早先甄家娘子带着甄画上门之时，北静王府就已然婉拒，可甄家却并不放弃，将人送进王府，以期日久生情。

后来甄画住进王府后，水溶一直都是以礼相待，平日里并未有逾礼之举，如同普通表妹一般，甚至于言语之间也表明了婉拒之意，可甄画却不管不顾，依旧心存侥幸，才会延迟至今。

仔细论起来，这都是甄家以及甄画的一厢情愿，与水溶狠心有什么干系，莫不成甄家喜欢的，北静王府就必须迁就？实在是荒谬。

但是话又说回来，水溶虽然一直都是拒绝的态度，然而他并未把话说死来，让甄画心有期待，故而水溶也有责任。

当然，水溶也明白直说出来一了百了，只是话说的容易，做起来却难，旁的不论，若是易地处之，面对一个品貌俱佳的女儿钦慕于你，且你并不厌恶于她，试问你如何直言相拒？

说直白一些，以甄画的品貌，是个正常爷们都会有所心动，水溶自然也是如此，且甄画这种钦慕的眼神让人颇为享受。

轻叹一声，水溶移步近前，伸手掏出自个的汗巾递了过去，也不言语，毕竟之前北静太妃她们已然劝慰过了，多说无益。

甄画见状接了过来，心中稍稍好受了些许，忍住泣声，抬眸直勾勾的看着水溶，质问道：“表哥，为何你不愿意娶我？”

宫里的嬷嬷已经把事情都告诉她了，老太妃亲自做媒，可是水溶依然拒绝，这让甄画伤心不已，她想知道表哥为何不愿意娶她，就是死也要死的明白，此时连女儿家的矜持都不顾忌了，直言相问起来。

水溶目光看向眼神坚定的甄画，沉吟一声后，开口道：“陛下明年赐婚，我不能抗旨不遵守。”

面对伤心的佳人，水溶还是委婉一些为好，正巧赐婚的由头名正言顺，也好让人接受，总不能说他愿意娶她，只是不能是正妃，这样不是更伤人。

甄画闻言幽怨道：“表哥若是有心，向陛下求个恩典就成，何至于如此，分明就是表哥心中不愿。”

以水溶的身份地位，在天子尚未下旨之前，求个恩典不成问题，再加上老太妃从中周旋，这就是十拿九稳的事情，可水溶却拿赐婚的由头敷衍自己，真当她是傻白甜？

水溶见状顿感头疼，要给你留点体面，可你自己不要，既然眼前的表妹是不到黄河心不死，非要他把话说明白来，那水溶也不必客气，于是反问道：“我若是娶表妹为侧妃，你可愿意？”

娶甄画可以，但是不能是正妃，若是甄画愿意，水溶尚且可以操作一二，毕竟面对甜心的表妹，心中还是有些莫名的，故而水溶并未直言相拒，等着正妃名头落下，再看甄家的态度。

简而言之，水溶有些走马观花的意思。

只是理想是美好的，现实却是残酷的，宫中老太妃那副冷漠的样子让水溶明白，甄家断然不会“委屈”了，若是想娶甄画，那就必须以正妃待之。

可是正妃的位置，万万不能给甄家，以甄家那副德行，不晓得要北静王府替他们擦多少屁股。

甄画闻言顿时语噎，双眸不由的变换起来，皓齿咬着泛白的嘴唇，不甘道：“为何我不能是正妃？”

从她上京之始，母亲就告诉她是未来的北静王妃，现在说是侧妃，这让她怎么接受的了，而且除了她以外，还有谁适合，莫不是表哥还想着让可卿成为王妃？

水溶闻言心中明了，从甄画问出这个问题，就知道她如水溶所想，是非正妃不可。

倒不是说甄画功利，封建社会男尊女卑，以水溶的身份地位，不说后宫佳丽三千，但也不会是个位数。

在她们这些大家闺秀眼中，对爷们纳妾什么的都无二话，但是正妻的位置不能相让，尤其甄家因老太妃的缘故，眼高于顶，一般人都瞧不上眼。

甄画虽说温柔可人，可到底出身甄家，耳濡目染的，有自己的心气，或者说是自傲，侧妃虽然有一定地位，但始终低人一等，也就嫌弃起来。

实活实说，甄家也就是因为靠上了老太妃的缘故，让甄家人与皇室贵胄沾亲带故，若是没这层关系，那在水溶眼里根本就不算什么，故而配上侧妃也不算委屈。

说到底，还是甄家人的自视甚高，让甄家以为能与北静王府门当户对，一旦达不到预期，心里就产生了落差，情分就暗淡下来，开始计较得失起来。

面对甄画的质问，水溶不予理会，总不能说你甄家一团乱麻，最终的结局被永康帝抄家了，北静王府不想沾这个坑吧！！

于是水溶拍板道：“表妹，你若是想留在王府，我只能娶你为侧妃，若是不愿，那就去皇祖妃那儿吧！”

王妃之事没有讨价还价的余地，不过是有些好感罢了，什么怜香惜玉、色令智昏的统统不管用，反正是由甄画自个做主，心中愿意，那就进王府当侧妃，若是不愿，那也不勉强，毕竟心不甘情不愿的，后宅难安，还不如舍了去，两不相误。

说罢，水溶也不管甄画是何反应，转身便朝着屋外走去，留甄画自个考虑。

甄画坐在榻上，精致的玉容早就被泪水模糊，瞧着水溶毫不犹豫的转身离去，凝噎道：“表哥好狠的心......”