扬州，盐政衙门。

烟雨朦胧，天地苍茫，墨色的浓云挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得仿佛整个盐院衙门都静悄悄的。

香闺暖阁内，拔步床上，黛玉坐在床边，双手抱着蜷曲的双腿，两弯似蹙非蹙的罥烟眉凝固着伤心与思念，皙白的脸蛋儿上挂着两道早已干涸的泪痕，恍若一泓清水的明眸此刻暗淡无光，好似干涸的山泉，呆呆的凝视前方。

原先传来林如海病重的消息，由贾琏护送南下侍疾，而林如海最终还是病逝，此刻的黛玉只觉天塌地陷。

“砰。”

屋门被重重的推开，打破香闺沉闷哀伤的气氛。

黛玉听到动静，抬起头看向门口，瞧见来人是紫鹃，其俏丽的面容上噙着笑意，让给黛玉红肿的眼睛里闪过一抹不满和怪怨。

眼下她正是悲伤困苦之际，这个素来贴心的姐姐怎得如此失礼，而且还笑的出来，完全不顾她此刻的悲伤，芳心中不由涌上一股悲凉，早已经红肿的眼睛干涩的挤出一抹泪珠儿，顺着皙白的脸蛋儿滑落。

紫鹃见状，心知姑娘又伤怀起来，然而此时她顾不上宽慰，有些兴奋的上前，语气激动道：“姑娘，你快猜谁来了？”

黛玉见紫鹃居然还有心思拿她打趣，嘶哑着声音，恼斥道：“你这丫头今儿是疯了不成？管他来的是哪個，和我什么相干？苏州来人就让琏二哥去理会，什么了不得的事，非要我亲自去迎？你想换主子不成。”

这时候，还能有什么人来，无非就是姑苏老家的人，他们虽是亲戚，可生份的很，来此的目的都不需要多想，何必搭理他们。

紫鹃知晓姑娘是误会她了，也不卖关子，忙道：“我的好姑娘，是王爷来了，北静王爷来了。”

黛玉听见王爷之时并没有反应过来，直到听见北静王爷，暗淡的明眸中闪过一抹亮色，脑海里迅速浮现出一道身影，温润如玉，沉寂的心湖里泛起点点涟漪。

哥哥来了吗....

抬眸望去，只见一道飘逸的身影伫立在屋门处，好似清晨的一抹白光，穿过阴沉的云雾，飘洒在眼前。

来人正是水溶，瞧着绣榻上憔悴的少女，失去原本的灵性，宛若一具没有灵魂的木偶，怜惜之意油然而生，温声唤道：“颦儿。”

黛玉凝视着少年，恍若烟雨的明眸朦胧起来，鼻尖酸酸的，一股清泪就夺眶而出，控制不住自己，从绣榻跳了下来，来不及穿上绣花鞋，小跑的扑向少年的怀中，纤纤素手紧紧的攥着少年的衣袍，恍若抓住救命稻草，哭泣道：“哥哥，我没有爹爹了。”

声嘶力竭，声音中带着浓浓的哽咽。

水溶垂眸看着哭的声嘶力竭的黛玉，心中百转交集，原著中就提及过林如海病逝之事，然而他并没有想着去提醒。

需知林如海是永康帝钦点的扬州巡盐御史，由此可见是天子心腹，水溶与林如海并无交集，突兀与天子心腹之臣相交，这不是引得永康帝多疑。

况且水溶知晓是知晓，但无凭无据的，只会让有心人多想了去，说不得落一个结党营私、图谋不轨的罪责，于己身不利，故而水溶默不作声。

在无外力的干扰下，林如海还是走向了原著的结局。

水溶伸手轻轻抚着少女的螓首，任凭少女的泪水在自个怀中疯狂奔涌，发泄着心中的悲戚。

好一会儿后，黛玉才缓过神来，眸光看着少年胸襟处那一片的沾湿，皙白的脸颊微微一热，扬着梨花带雨的脸蛋儿看向水溶，抽泣道：“哥哥，对不起，妹妹失态了。”

她也不知怎得，看见哥哥之后，心里的空洞仿佛被填补了，迫不及待的便靠了过来。

对于黛玉的失态，水溶心中了然，她原就是心思敏感之人，总觉得孤苦伶仃，眼下林如海病逝，这对于黛玉而言无疑是晴天霹雳，悲凉之感充斥心间，一时想不开的话.....

而水溶认了黛玉为干妹妹，待其疼爱有加，在黛玉的心中，那是比亲哥哥还要亲，现下黛玉的失态，无非就是在向“亲人”寻求安慰，人之常情。

说起来，黛玉此番行为，不正是将水溶视作为依靠，心里隐隐有些莫名的得意呢。

水溶伸手柔和的擦了擦少女眼角残留的泪水，温和道：“颦儿，在哥哥面前有什么失态的，往后哥哥替你遮风挡雨。”

此刻黛玉缺乏的安全感无与伦比，那么作为干哥哥的水溶便为她填充这份安全感，所谓长兄如父，概莫如是。

往后，吾既是汝父。

只是没有血缘关系，亦可称之为干爹。

其实仔细想想，水溶并不否认林如海与黛玉的父女之情，舔犊情深，但黛玉自小便被林如海送往贾府，幼小加上多年的疏离，情感总会有所缺失。

或许在黛玉的心中，父女间的牵绊寄托更为深厚，失去唯一的心灵寄托，这种悲伤之感更为强烈。

而此刻水溶的作用便是填补那份寄托之情，让黛玉不会觉得自个孤苦伶仃，无依无靠，也算是聊以寄慰，黑暗中的一点亮光。

黛玉闻言，原本干涩的眼眶复又朦胧起来，泪珠儿止不住的滑落，失去亲人的伤怀略微得到缓解。

没了爹爹，好在有哥哥再。

有一句话不是说的好：“忘记一段感情的最好办法是进入下一段感情”，别管这是不是爱情，大抵通用吧....

水溶见状，再度轻轻擦拭着少年湿润的眼角，温声细语的劝慰道：“颦儿，莫要哭了，再哭眼睛都要瞎了。”

虽说不合时宜，但瞧着黛玉眼睛都干涩了，居然还能哭的梨花带雨的，不由的让水溶心中腹诽，水做的女儿，真真是名副其实。

这时，一侧的探春走了过来，英眸凝视着少女，修眉之间满是担忧之色，轻声道：“林姐姐，我也来看你了。”

黛玉偏眸看着一袭青衫装扮的探春，面容清秀，鬓若刀裁，眉如墨画，活脱脱一个英姿不凡的风流公子哥儿，哽咽道：“三妹妹。”

早先在国公府之际，黛玉便听说了探春随哥哥一并出京公差，当时心里还暗自羡慕。

眼下既有哥哥，又有妹妹相陪，心里那满满的堵塞，渐渐消散几分。

回过神来，黛玉察觉到自个的失态，虽贪恋哥哥的胸怀，还是狠下心肠欲离开，只是也不知怎得，只觉浑身乏力，娇躯晃了晃，身子便要倒下去。

水溶见状扶着少女的盈盈柳腰，将少女拦腰抱起，只觉身轻如鸿毛，不由的蹙了蹙眉，迈步朝着绣榻而去。

黛玉置身于少年的怀中，玉颊不由自主的浮上两朵红晕，沉寂的心儿“砰砰”的跳了起来，心神飘忽不定。

她这是被哥哥抱着了？但这是哥哥，无大碍的吧....

恍惚之际，黛玉已然落在绣榻之上，只见少年扯过一旁的锦褥，轻轻的披在少女的身上，晶莹的耳畔间传来一阵温声细语，道：“颦儿，一切有哥哥在，你且放心。”

听着少年掷地有声的应诺之言，黛玉芳心微微一暖，心灵的寄托渐渐生根发芽，凝眸看向眼前的少年，轻声问道：“哥哥怎会来扬州？”

记得哥哥是在北直隶一带剿匪，好端端的怎会来扬州？

水溶轻声道：“奉旨南下江南，有所公干。”

说起这事来，水溶也是无可奈何，他原本在河南商丘收拾那些本地富户，忙着赈灾一事，谁承想一道旨意传了过来，让他来江南筹款。

从别人手上“抢”银子，这岂是简单之事，当水溶还知晓这是忠顺王推荐，气的他直骂娘。

好事不想着他，遇着难事便把他推上去，论坑弟，忠顺王无人可出其右。

既有旨意，水溶也不能抗旨，故而南下江南，而扬州是富裕之地，古称广陵，鱼盐兼容之地，商贾云集，自来是天下风流名胜地，到隋炀帝修江都后，扬州更为繁华，早有那“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的风流说法。

尤其是扬州的盐商一个个腰缠万贯之辈，来盐政衙门筹款正是一个好去处。

黛玉闻言轻轻颌首，并没有询问何等公干，只是不知为何，心里见着几分失落，虽不合时宜，但黛玉原是希望哥哥是特意为她而来....

正此时，外间传来一阵声响，只见贾琏举步而入，俊秀的面容之上带着惊喜之色，行礼道：“见过王爷。”

水溶看着贾琏，心下大致了然，想来如原著一般，还是贾琏护送黛玉南下，颌首示意一番，目光转向一侧的中年美妇上，其容貌秀丽端庄，微微蹙眉。

能进得黛玉香闺的妇人，这妇人莫不是林如海的妾室？

贾琏看出了水溶的疑惑之色，主动解释道：“王爷，这位乃是林姨丈的妾室柳姨娘。”

“妾身见过王爷。”

柳姨娘盈盈一礼，声音中带着江南的吴侬软语。

水溶默然不语，果然如他所想，这妇人是林如海的妾室。

虽说林如海自贾敏去世后并没有续弦，但并不代表没有妾室，所谓的妾室无非就是高级一些的奴婢。

世家大族，如果男子只有一个妻，没有侍妾，反而是“风声不雅”，是“自己脸上过不去”的丑事，故而林如海有妾室实属正常。

况且一个大老爷们，身边有个知冷暖的人照料不是正常的很，没瞧见黛玉神色并无异样，可见并不在意一个姨娘。

只是，这柳姨娘是林家的人，要你一个贾家的人介绍作甚，喧宾夺主的。

水溶颔首示意一番便不在理会，凝眸看向贾琏，目光微微一转，轻声道：“颦儿虽是本王义妹，但在本王心中是拿她当亲妹妹看待，林家的事情你上心帮衬着，莫要让那些个小人起事。”

林家世代列侯，现下只剩一个孤女，想趁此捞好处的不知凡几，作为黛玉的兄长，水溶自然要替她作主，防止“外人”欺辱于她，这也是在黛玉面前表明态度，使其安心。

黛玉闻言，心中洋溢着暖意，只觉有了主心骨，不似先前那般的迷茫无措。

贾琏眉头一颤，他可是有自个的小九九，眼下有王爷这句话儿，不免让他心下有些发虚，小心翼翼的看了水溶一眼，应道：“王爷放心，林妹妹也是我的妹妹，自是不会让人欺负了她去。”

水溶察觉到了贾琏的异样，眉头微微一蹙，原著中林家的家业都被贾家吞并，此事不得不防，只是黛玉面前，没必要让她知晓其中的龌龊，于是也不多言。

且先让贾琏与柳姨娘离开后，水溶的目光落在黛玉身上，见其面色苍白，恍若烟雨的罥烟眉透着浓浓的疲惫之色，那双灵秀的明眸暗淡无光，一瞧就知道是许久未曾仔细歇过，伸手拨开少女额间散乱的青丝，说道：“颦儿，你且先睡一觉，等睡醒了，哥哥再陪你叙叙话。”

少年的亲近，让黛玉脸颊微微一热，只是心中并不抵触，甚至隐隐涌上一抹暖意，凝眸看向水溶，两弯罥烟眉轻轻一颤，低声道：“哥哥，我睡不着。”

心里藏着事儿，怎么睡得着，此刻她还想与哥哥叙叙话，真是不想睡。

这时，一侧的紫鹃出声道：“姑娘自来了扬州，就没有睡过一个整觉，时常半夜就哭醒了，身子都要熬坏了。”

为何水溶来了紫鹃会欣喜若狂，那就是因为她知晓在姑娘心中，王爷那是亲兄长，此刻她是宽慰不了姑娘，只能倚仗王爷亲自宽慰。

眼下姑娘脾性温和几许，不显暴躁，也证明紫鹃思虑的不错，趁着此时，正好让姑娘多歇一歇，如若不然，真就要熬坏身子。

黛玉见紫鹃当众撕了她的脸皮，芳心不禁气恼，忍不住的白了紫鹃一眼，真就是日防夜防，家贼难防。

水溶见状不觉好笑，此刻的黛玉才是那个林妹妹，伸手轻轻点了点少女的额间，温声道：“乖，听话，睡一会。”

黛玉见少年好似哄小孩一般，心中羞恼，正欲反驳两句，只是对上少年的目光，瞧见少年眼中的疼惜，眉眼舒缓。

沉吟一声，黛玉素手攥着锦褥，玉颊浮上一抹淡不可察的嫣红，低声道：“那...哥哥在这儿陪着我。”

左右她不想和哥哥分开，若哥哥不在，总觉得心里空落落的。

水溶知晓黛玉此刻是毫无安全感可言之时，正是需要“亲人”作陪，笑了笑，宠溺道：“好。”

黛玉闻言心下一缓，扬着苍白的玉容，展露出许久不见的浅笑，乖乖的躺在绣榻之上，手心握着少年的手儿，只觉心中安宁，没一会儿，便睡了过去。

水溶见状了然，长时间紧绷着神经，此刻得到舒缓，自是疲惫之际，没秒睡过去也就算好的了。

见黛玉睡熟之后，水溶才悄悄的把手儿收了回来，目光看着探春示意一番，两人便轻步离开，行至屋门外，水溶轻声道：“三丫头，你留下照顾好林丫头，我还有些事儿要处理。”

探春闻言了然，姐夫是来办公差的，不可能时时刻刻陪着林丫头，低声应道：“姐夫自去便是，这儿有我呢。”

水溶笑着捏了捏少女柔腻的脸蛋儿，心中直夸在探春的乖巧懂事，回身朝屋子里看了看，旋即举步离开，行至垂花拱门处，看着尽忠职守的冯紫英，道：“钦差行辕的行票都发了出去？”

此番水溶是有正事，不是来游乐玩耍的，作为钦差，已然可以名正言顺的命令江南一带的地方官员，而所谓的行票，则是令各地官员召集商号们纳税捐款。

冯紫英恭声回道：“王爷，行票都发了出去。”

水溶闻言不再多言，行票已发，剩下的就是看看各地地方官员能筹集到多少捐款，而后在做打算。

沉吟一声，水溶坐在院中的石椅上，转而道：“去请贾琏过来。”

冯紫英应了一声，下去请人，没一会儿，贾琏便随着冯紫英走了过来，只见贾琏快步近前，见礼道：“王爷。”

水溶轻点颔首，伸手示意一番，待贾琏落座下来，水溶轻声问道：“琏哥儿，辽东的生意怎么样了。”

贾琏原以为是自个的小动作被王爷察觉，不曾想是言及辽东的买卖，顿时眸光发亮，颔首道：“王爷，辽东的买卖一切顺利，您那份分红我已经送到王府去了。”

水溶闻言轻点颔首，到底是贾家里能拿得出手的爷们，做起事来还是颇有干练之味，有两把刷子。

抬眸环顾一圈，水溶目光落在贾琏身下，低声道：“身体怎么样了？”

贾琏闻言，面容不由的一热，不过也没有太大的不好意思，毕竟自个的身体王爷早就知晓，当初还是王爷介绍的神医呢。

顿了顿，贾琏低声回道：“托王爷的洪福，我已经好的差不多了，回京的时候寻张神医看过，说是在休养半个月，便可重振男儿雄风，只是不可过度，损耗本源。”

水溶闻言倒不觉意外，贾琏的毛病是心里的毛病，过了那道坎儿也就好了，又不是与永王那般坏了根本，没得治。

沉吟一声，水溶话锋一转，悠悠道：“琏哥儿，你也知道，林家就只有颦儿一个独女，林家产业你怎么看。”

贾琏闻言心下一突突，他就知道王爷甚为关心此事，如若不然，也不至于三番两次的体己。

筹措一番，贾琏清声道：“王爷，我是这样想的，姑苏林家不过一些八竿子打不着的远支儿，给他们留下仨瓜俩枣，让他们自己窝里内讧去就是，剩下的就都是林妹妹的。”

虽说林家那份产业很诱人，但水溶对于他而言是再造之恩，既然水溶发话了，也没必要计较，索性把他与凤姐儿商议的一一道明。

水溶闻言满意的点了点头，没错，就该如此，作为独女，林家的产业原就是黛玉的，往后这份产业便是黛玉的倚仗，做兄长的岂能不上心。

至于那份贾敏的嫁妆，原就是黛玉的，无需争辩。

原本水溶应该亲力亲为，只是他有自个的事情要忙，故而分身乏术，林家的事情还是交由贾琏来办为好。

当然，水溶也是趁此考验贾琏，他对于贾琏有恩，如若还耍小心机，那就需要调整对待贾琏的态度。