“发生什么事了吗？”

伯爵快步地从城堡的楼梯走了下来。

“有什么值得高兴的事情吗？”

“不，没有，伯爵大人。有个山鹬被明艳的阳光恍了眼，然后晕头转向地撞在了墙壁上。仅此而已。”其中一个留着络腮胡子的骑士，憋笑着和伯爵说道。

“是吗？那这可怜的小家伙还真是倒霉。还好现在不是夏天。”

伯爵看了一眼埃玛，显然他知道刚才发生了什么。

“你们就一直抱着这個烂笑话过冬吧。”

埃玛将书放回了一旁的书架上，离开了大厅，一直下到了楼下的庭院。

她突然想起了埃里克，那天回来了之后，便再没有见到他出现，这家伙一路上吵着要双倍的报酬，结果却不告而别了。

难道是在集市上发现了他以前批发出去的良心？

也好，要是这家伙真留下来，确实不好打发。

等等，我为什么会想起他？

庭院的不远处就是马厩，这个时间点已经有几个扈从制作草料，打理马的毛发。

“阿芙拉！”

她喊出了一个名字，但是这并不是人的名字，而是马的。

这是她的专属坐骑，是父亲在她14岁生日的时候送给她的，这也是男性嗣子成为扈从的年龄。

阿芙拉相当温顺，并且相当聪明，能够听懂她的命令，每次喊出她的名字必会得到回应。然而熟悉的啼鸣声并未响起。

“诶？”

埃玛心里一沉。

“阿芙拉！”

仍然没有。

她眉头一皱，连忙两步并作一步快步到了马厩。

视线扫过一群马匹，却没有见到熟悉的身影。

“早上好，埃玛小姐。”

“阿芙拉去哪了？”

“我.......我我不知道啊，大小姐，那天不是我值班。”

“前天我回来的时候，没有看到阿芙拉吗？”她拉住了一个扈从。

随后这个扈从叫住了另一个正在铡草料的扈从。

“博福特，你看见大小姐的阿芙拉了吗？阿芙拉不见了。那天大小姐回来，我不是让你去照顾阿芙拉吗？”

“阿芙拉......”

博福特停下了手中的动作。

“哦，我想起来，是个教士。”

“教士？弗朗西斯先生？”

“不，是那天和大小姐一起回来教士，他说自己是什么......什么兽医，好像是这个单词，我记不清了。他说阿芙拉的毛色有问题，被恶魔附了身，他可以免费为它祝圣。

我当时没有多想，就去做别的事了。不过我看见他是空着手......”

博福特的话还没有说完，便被埃玛的手势打断。

“怎么了？小姐。”

“我没事。”

埃玛长呼了一口气，转过身，便准备离开。

走着走着，她突然笑了起来。

与愉悦的笑声不同，这笑声让博福特感觉有些毛骨悚然。

..........

此时，正在跑路的埃里克。

与来夏陵时不同，这回没有飘雪，落的是更有份量的东西————冰雹。

埃里克戴着修道士的兜帽，布料并不厚，因此冰雹打在脑袋上还是有些疼的。

不过他现在毫不介意这种细枝末节的事情。

“啊嚏！”

坐在自己毛驴上的埃里克突然打了个喷嚏，手上的那个红玛瑙戒差点飞了出去。

“谁在想我？肯定是博希蒙德那个混蛋，那家伙偷鸡摸狗的时候又报了自己名字。”

他揉了揉自己的鼻子。

光芒打在红玛瑙之上，折射出瑰丽的色泽。这令他十分愉悦。

微光闪过，玛瑙戒指消失在了他的手中，放置到了存储空间之中。

这次真是收获颇丰。

他现在储备的资金，再加上自己积累一些赃物，应该够他拉起一伙大概一百人的雇佣军团，虽然是杂牌的。

埃里克已经准备好了，要是罗贝尔夺位失败，他就在诺曼底拉一只雇佣军，去加利西亚参加圣战，如果进行得顺利的话，自己说不定可以反攻阿普利亚。

突然间埃里克就察觉到了灌木丛中明显不正常的骚动。

“向天堂的守护者致敬，荣耀之父的杰作......”

埃里克突然唱起了赞美诗，这突如其来的举动，显然把灌木丛中的人给吓坏了。

或许是意识到躲藏已是徒劳，那人走了出来。

肮脏的脚上没有穿鞋子，全身裹着破布，戴着一副生锈的战场铁头盔，头盔盖住了他的脸，一把锈迹斑斑的“剑”，或许用生锈的铁片来形容更加合适。一条染血的布绑着他的上臂，明显是最近受了伤，也许他是个逃兵。

看着这“恶徒”的狼狈样，埃里克看了直摇头。

就算他把脖子送上来，他都懒得砍，简直浪费体力条。

他站在路中央，挡住了埃里克的去路，比起劫匪，他更像是个无家可归的穷苦乞丐。

“上帝保佑你，孩子。”

尽管对方的年龄好像比他大一点。

“你算个什么司铎？”

劫匪指责的是埃里克的头发，他并没有留神职人员经典的发型，地中海头型，也就是头顶光头，旁边是头发。这种头型对于普通教士来说并非强制，虽然大多都会剃以表示虔诚。

埃里克觉得反正那群剃头的修道士也没几个遵守圣本尼狄克特守则，所以没必要执着于剃头这个事。

“我是王桥修道院的修道士。”

“你胆子可真大。居然敢一个人在森林里走。你不怕被抢吗？”

“没人可以抢我。一个修道士身上能有什么东西。修道士的所有都是属于上帝的。蠢货才会抢上帝的东西。你的灵魂会遭劫，落入永恒的地狱。”

这套说辞在大多情况下很有说服力，即便是在英格兰。

【说服失败。】

“上帝有没有收到，我不知道，但是大多数东西总会进教士的口袋里。你还有头驴，我要这个。”

劫匪不依不饶，显然生存已经压倒了信仰。

“也许你更需要的是食物，你想吃点面包吗？”埃里克从包裹里取出了一块面包。

【说服失败。】

“不，我需要的是钱，不是面包。所以我要这头驴。”

“也许你该冷静点。但可能有人会说：‘我知道埃里克修士有匹小毛驴，它前额上有一道白色的十字架印记，就和你的这头一样，你的这头是从哪来的。’

要知道行窃，是会被剁掉手的。”

【说服成功，口才经验+10.】

“你很聪明。”劫匪显得有些窘迫。

“你也很聪明，没必要为了一头驴得罪教会。因为你上哪也卖不了。”

埃里克松了一口气。能用口才解决，还是不动手比较好。

毕竟他们也是可怜人，如果活得下去的话，没必要这样。

“那我要点面包。”

“荣幸之至。”

对方接过了埃里克手中的面包，灌木丛中走出了四个与他同样衣衫褴褛的“劫匪”，拿着粪叉，柴刀之类的农具，与他们相比，第一个劫匪还体面了不少。

埃里克将鞍囊取下，从中取出面包和奶酪。

修士没有办法拒绝这种请求，为饥饿的人提供食物，是修士神圣的责任。

主说：“喂养我的羔羊。”

其他几个人似乎有些不好意思，从埃里克手里接面包时，捂着脸。显然对于劫掠一个修士这种事情，感到羞愧。

其中一个大个子对埃里克说：“谢谢你，修士。我饿惨了。莪为这罪恶的行为而忏悔。”

不等埃里克回应，第一个劫匪打断了他道：“没必要感谢他，感谢我们自己吧。这些都是我们上交的什一税。”

“无奈之举，上帝不会因此惩戒。”

埃里克重新骑上了小驴。

【达成成就，神佑世人（3/3）】

【口才经验+60，虔诚+100，威望+50】