“上帝全知全能，乃无可超越者。他绝不会以意义不明的意象来启示他人。根据意象判断神明的意志，那是异教徒的遐想。

世界的一切，风雨雷电雪等自然之景，只是按照上帝设置的既定模式进行运行罢了。

好吧，就算你认为上帝会通过这样模糊的意向来启示你，那么整个埃塞克斯的人都可以看到这场雪，为什么你会觉得这场雪与你有关呢？

也许只是某个盗贼杀害了一位虔诚的无辜信徒。”埃里克耸了耸肩。

“我记得你说过自然也是上帝的经。”罗贝尔似乎想起了埃里克说过的话，轻笑着看向了埃里克。

“是的，诸天述说着上帝的荣耀，穹苍传扬他的手段。上帝创造了世界，我们通过上帝创造的世界，可以认识上帝的某些智慧，但也只是某部分智慧罢了。

至于启示是另一回事，如果上帝要启示你什么，绝对会简单而且直接，这是为了让你明白，祂时刻与你同在，时刻与信徒同在。

想想看罗贝尔，你现在还站在这里，头顶戴着王冠。如果上帝对你不悦，躺在床上动弹不得的人应该是你才对。

而你父亲不过是为他过去在英格兰的暴戾与冷酷付出代价罢了。

道德从来不是上帝评判一位合格信徒的第一标准，第一标准是虔诚，我们应用虔诚取悦上帝。救赎乃是吞下原罪之果的人类不可得之物，此乃上帝之恩典，出于上帝之怜悯，无关道德。”

“埃里克，你还真是一如既往地坚定。”罗贝尔耸了耸肩。

“只是因为我没有选择的权力罢了，我宁愿我没那么坚定。”

“话说，你还打算回阿普利亚吗？”罗贝尔没有直接回应，岔开了话题。

“我？看情况吧。如果你是这副样子，那我这辈子大概都回不去了。饶了我吧，可千万别这样。我还打算让我家的那個老混蛋向我求饶呢。”埃里克手拍在了罗贝尔的肩膀上。

“是吗？那我还挺期待的。”

说着罗贝尔拉着埃里克来到了办公桌前，办公桌上此刻摆放着的正是英格兰的地图。

正是埃里克上次给罗贝尔的。

罗贝尔拿着一根羽毛敲了敲地图，地图上已经有许多圈圈划划的地方。

“让我们说点开心的。在回诺曼底，解决那个背信弃义的法王之前，我打算重新分封一下土地。你对哪里感兴趣。”

“我不参与这个，你自己决定就好。”

埃里克离开了办公桌，并保持了一段距离。

什么事情该插手，什么事情不该插手，他还是分得很清的。

“没必要吧。”

“不，很有必要。对了，你和那位埃德加王子谈得怎么样了？他的要价是......”

埃里克突然想起来这位威塞克斯王子，他亦是潜在的王位觊觎者。

尽管在历史上，对方与罗贝尔关系很不错。

“我会将萨默塞特给他。那里是他们威塞克斯家族的祖地。”

“你就这么信任他？”埃里克有些讶异。

“我会娶他的妹妹为王后，尽管听说她长得好像很平庸。说实话我有点想念玛格丽特了。”罗贝尔坐在了椅子上，似乎对此有点头疼。

“但好皮囊从来不是评判一位好妻子的第一标准不是吗？”埃里克复述了一遍贝莱姆的话。

“是啊。这既能稳固英格兰人脆弱的自尊心，又能够暂时稳住苏格兰。”罗贝尔用羽毛笔敲了敲自己的额头。

“对了，还有赫尔福德伯爵。你打算怎么办？我把他的儿女都带来了。因为你父亲的缘故，他们吃了不少苦。”

“他是个忠臣，我会恢复他的爵位，并对其进行奖赏。明天，明天，我就会公布英格兰的领地调整，还有新的爵位......”

罗贝尔将羽毛笔蘸了蘸墨水，又在了地图上审视了起来。

埃里克没有回应，手放在胸前，对着罗贝尔微微躬身。随后退出了房间。

在大门关上之后，罗贝尔继续说道：“以及新的神职.......”

随后轻笑着看向了身侧的图书架。

“我的特使大人，您觉得如何呢？”

罗贝尔的话音落下，从图书架旁走出来一位高挑的中年人，中年人有着一双锐利的眼眸，以及标致的鹰钩鼻，一身高级修士的黑袍。

此人正是埃里克在南安普顿遇见的教皇特使安瑟伦。

“学识博古通今，言语雄辩有力，堪比吾师过往之盛。即便是巴黎神学院中也鲜有能够比过他的。唯一的缺憾就是年纪尚轻，恐不能服众。

不过，莪想圣座会考虑到陛下的需求的。”

“关于我向圣座的许诺，也一定会履行。英格兰与诺曼底永远认可与承认圣座格里高利七世之权威，上帝在世间的唯一牧者。

诺曼底的困境解除后，我会鼎力支持圣座对米兰大主教人选的意向。

我的坎特伯雷大主教，安瑟伦。”

.......

晚间，埃里克带着埃玛前往了赫尔福德伯爵的房间。

在白天的时候，埃里克提前来过一趟，赫尔福德伯爵的状况比起贝莱姆说得要糟糕。

还躺在那里，病怏怏的，起不来。

埃里克给赫尔福德伯爵灌了两瓶金盏花药剂，将包扎伤口的布条换成绷带，他才勉强地恢复了精神。

埃里克没有打搅他们父女团聚，至于理查......理查跟贝莱姆不知道混到哪里去了。

......

比起埃里克这边的惬意，老王征服者威廉显然是另一副场景。

切斯特城。

城外由阿尔诺率领的弓箭手将沾有沥青的箭头点燃，然后射向郊区的建筑物。

不久，南边的房屋就燃烧起来了，浓烟之间拉起了一道帷幕，将老王与他的王国分开。

阿尔诺与奥多试图以这种方式，加剧城内的恐慌，以降低威廉提出价码的可能。

国王的情况相当糟糕，伤口因为糟糕的环境无法愈合，这使得他近乎无法站立，疼痛使得他无法考虑别的事情。

他仍然坚持让人抬着他，在城墙上虚弱地指挥着战局。

征服者的骄傲，使得他绝不想表现得懦弱，尽管他已经山穷水尽，他的支持者已经瞒着他递出了议和书。

双方保持了两个小时的阵地，然后风向突变，火焰朝着城市卷了回来，将它点燃并撒满了火星。

茅草屋顶着火倒塌了，带下了支撑梁。墙壁向内倒塌，或者在街道上垮下来。被困的动物咆哮，城门在铰链上下垂。国王的支持者看到了这些征兆，轻轻地把他抬上马，护送他回到了城堡主楼之中。

连带着威廉声嘶力竭的咆哮。

“上帝.......你听我说.......你选择把我从这个世界上我最爱的城市中赶走.......我获得荣耀与骄傲的城市.......我征服伊始之地......你这样做是为了增加我的羞辱，没有其他原因.......

所以我会报答你，记住我的话.......你在我困境中背弃了我......好吧.......那么我将夺取你在人类中最爱的东西.....我拒绝把我的灵魂给你........

你愿意做什么，随你去吧，因为你已经失去了我.......”