埃里克捏起了一把银便士，随后伸到罗伊斯院长的身前。

“还有，萨尔村的村长在哪？田税应该是他的职责，就算萨尔村是你教区的一部分，你也最多只能够负责捐税。你这属于越权了。

还有，你要交田税的话，你应该呈上具体的账目，方便我们校对。

你直接把钱往这里一摆，你打算做什么？”

埃里克显得有些咄咄逼人。

“骑士阁下，是这样的，萨尔村不种小麦，种的是亚麻。亚麻成熟以后，我们会送往布列塔尼以及诺曼底，交予那边的亚麻布商，他们会对亚麻进行处理，制成麻布。

当然我们村里也有专门制作麻布的小作坊，除了应对村子里的需求，剩余的部分我们也会送往附近的城市进行售卖。萨尔村旁的这条河流是维莱讷河的支流，他使得萨尔村有了一个小渡口。

所以亚麻的产销什么的就会很方便，购买者大多都是城市里的市民，因此我们缴纳的都是货币。”

罗伊斯对着埃里克躬身，态度极为谦和，让人挑不出毛病。

“至于账目簿册，这是一直以来的惯例之中，我们一直是这样缴税的，埃莉诺夫人可以证明。如果夫人另有要求的话，我们下次就准备。”

罗伊斯看向了一旁的埃莉诺，试图拉埃莉诺过来救场。

埃莉诺对着埃里克点了点头。

“罗伊斯缴纳的田税肯定是足额的，每次起码三十磅，这已经是很高的租金了。”

一旁的罗伊斯察觉到了埃莉诺夫人对埃里克的态度，他走到了骑士统领卓戈的身侧，小声地问到：“卓戈大人，这位骑士是新来的税务官，还是......”

卓戈没有立刻回答，看向了埃里克。

埃里克很满意卓戈的表现，对他点了点头。

卓戈这才说道：“在您面前的是富热尔堡的合法领主，阿兰男爵，他于前日归来，我们正打算向领民昭告这一消息。罗伊斯院长，您有什么要求可以直接向男爵称述。”

“这......”罗伊斯院长快步地走到埃里克身前，再次躬身谦卑地说道，“男爵大人，请原谅刚才我对您的怠慢。您的荣光我早已耳闻，您以十字架起誓，开拓天主的疆域，对抗伊比利亚的异教徒。

您的虔诚之心，令我这个宣誓将灵与肉奉献于上帝的修士，也为之动容。我自孩童时期至今的修行，与您一比，简直微不足道。

我坚信您的虔诚与勇敢必然已经取悦了上帝，您的归来便是明证。”

罗伊斯院长马不停蹄地拍起了彩虹屁。

埃里克对他刻意的谄媚不感兴趣，他注意到了他修士服的下摆上有银白色的粉末。

“好了，那么这件事就到此为止，不过下不为例，现在我要带着我的妻子，去见萨尔村的领民，庆贺我到来的同时，也为在我不在的日子里，他们恭敬顺服地为我的妻子埃莉诺纳税。

哪怕是在最近这些日子，这些令人忧伤，到处都是悲剧的日子里。”

埃里克拉住了埃莉诺的手，随即就要上桥进村。

他突如其来的动作，让埃莉诺没有反应过来，她没来得及提起自己的裙子，于是乎裙摆不幸地溅上泥斑点，惹得她皱起了眉头。

还有就是，埃莉诺注意到了桥面上那些家禽排泄物，加上被雨水一冲简直有些惨不忍睹。

罗伊斯院长瞬时有些慌了，他快步地跑到了埃里克的身前，一旁的几個修士也快步地跟了过来。

“男......男爵大人，请留步。”

“怎么了？您打算阻止我和我妻子去见我们的领民，这样完全合法合理的事。”埃里克摆出一副有些生气的模样。

“不不不，额，男爵大人去看望领主是完全合理的事，毕竟男爵大人的归来，无论从哪个角度都是值得庆祝的事情。就是......就是就是现在萨尔村的村民不太合适见男爵。

前天村里的渡口来了几个水手，那几个水手身上有病，现在很多村民都得了病，我怕男爵大人和埃莉诺夫人......”

“病？”

“是的，我想可能是瘟疫。萨尔村的村长已经病倒了，因此由莪代表教区处理他负责的税务问题，希望不会影响到下个季度的税收。”

罗伊斯手捂着自己的胸口，展露出一副悲伤的模样，突然又想到了什么，看向了埃莉诺。

“这几天村里为此忙得不可开交，因此没有足够的时间去准备埃莉诺夫人一直以来要求迎接事宜。”

“我不喜欢待在这。”埃莉诺看着前方肮脏不堪的桥面，她捏了捏埃里克的手，“我一点也不想进去。真的。”

她甚至好像还闻到了空气中的怪味。

尽管她的语气听起来并不强硬，并且好像还给了埃里克做决定的余地，但是她已经打定主意不进去了。

“你们的亚麻一般销到哪里？”埃里克松开了埃莉诺的手，看着罗伊斯。

“维莱讷河流域，一般是顺维莱讷河一路到达南特，需求量大的话也许会自南特往南，销往那波尔或者卡斯蒂利亚，主要是南边的人。”罗伊斯似乎猜出了埃里克的意思，他躬身谦卑恭敬地说道。

“我不希望在曼恩和诺曼底看到你们的亚麻。除此以外我一概不管。”埃里克目光微凝。

“好的好的，一切依大人意思办。近年由于英格兰遭到了封锁，导致北方的羊毛一时没了来源，毛织业不太行了。导致这几年亚麻的销路特别好，一年比一年好。

我想到米迦勒节后，不，在下一个季度，收益还能够上涨，届时萨尔村一定能够为男爵提供更高的税金。”

“那我就这样期望了。”

随后埃里克准备拉埃莉诺离开，却见发现她早就不在他的身旁了，她跑到了马匹旁边，手提着裙子，一只脚踩着马镫，等着埃里克扶她上去。

埃里克上了马，对着卓戈招呼了一声，示意他们带上那两辆马车。

随着萨尔村越来越远，埃莉诺松了一口气。

“那个所谓惯例，你是管理之后才有的吧。”埃里克伸出一只手捏住了埃莉诺的耳朵。

“额......可能......也许.......大概.......我不太清楚。至少至少应该不是我一个人做的。不是我一个人。”埃莉诺笑了两声，试图缓解尴尬。

“卓戈。”埃里克看向了一旁的骑士。

“这几年大家对收税没怎么抱期望。事实上很多骑士根本不愿意管理村落的事情，无论是赈济还是收税。

大家都在想办法应付以利亚对夫人的纠缠，在男爵归来之前，这影响富热尔堡的延续。

萨尔村算是个异类，它总能够交上税。充当税官的骑士，自然不会多加问询。”

“萨尔村有什么问题吗？”埃莉诺转过了头。

“那个院长经常在这里活动吗？”埃里克没有回答她，继续问卓戈。

“是的。而且可以说相当频繁。他每次去都会给每户人家一个小猪，那里没有人不说罗伊斯的好话。

“一定还有别的。”埃里克敏锐地察觉到。

“是的，那里是个纵欲的好去处，有个叫米娅的女人在那儿有家妓院，好几所房子里也有人在下大注赌博，那里的酒馆比教堂都多。”卓戈点了点头。

“声色犬马的巴比伦。我猜那里的来访者一定不少。”

“是的，镇上的确有很多来访者，他们大多是水手，也因此造就了那个地方的特点。大人，我可以询问一下，萨尔村有什么问题吗？

你这么一问，我甚至都有点好奇。”卓戈看向了埃里克。

“耍弄货币的小把戏。不过他们看起来很懂事，而且他们交上来的是货真价实的，我也懒得追究了。

不过等曼恩的瘟疫消失，这种行为必须停止，每个村庄交税都必须提供具体账目。”

“下次来我要坐马车。”埃莉诺打开了埃里克的手。

“如果这能够让你多关心关心领地经营的话。”

“一年一次。”埃莉诺伸出了一根手指，在埃里克面前晃了晃。

“你怎么不说十年一次？”

“成交！”

埃里克：“.......”

.......

之后埃里克让卓戈将田税运送回去，他带着埃莉诺继续去巡视村庄。

当然，他们不可能巡视所有的村庄，本来今天就计划去五个村庄，这五个是富热尔堡最大的村庄。

村民很高兴见到这位为他们提供救济的女领主，不过埃莉诺却没有那么高兴。

她不太喜欢这么热闹的场景。这一点倒是和埃玛相反。

她在逛完第三个村庄之后，就打定主意要回城堡了。

“等下次找个好天气，我再去。”

“什么样的好天气。”

“除了刮风，下雨，落雪，降霜，晴日，阴天......，剩下的日子，我都可以去。”

埃莉诺坐在一块干燥的草坪上，靠在埃里克的肩膀上，挥舞着手中的一截甜菖蒲，一本正经地说着。

“你不如说等太阳从西边出来的时候，你就会去了。”

“这可是你说的。”埃莉诺咬着甜菖蒲，含糊不清地回应道。

“那你待在城堡里做什么？城堡里就只有埃吉瓦一个女仆。”

“有很多事情可以做，在床上睡到中午没有人打扰，和埃吉瓦下象棋，而且我那边有许多有趣的书，很多都是......那个词怎么念来着，科尔多伊？多尔？哦，对了，是叫科尔多瓦。

卢瓦尔堡的商人每年都会给我挑选几本不错的书，喜欢制作香油的书。偶尔，南特伯爵的长女安妮小姐，雷恩男爵夫人，勒芒女领主会带着她的朋友来看望我，我们会一起开茶话会.......”

埃莉诺兴致勃勃地说着，身旁的埃里克却一下子站了起来。

“怎么了？”

埃里克没有说话，望着前方。

前方是一队骑士正护送着一辆华丽的马车，领头的两个骑士举着的旗帜，上面绣着纹章整体呈蓝色，一条红白相间的条纹从左上角一直斜到右下角。

来的人是谁？

老家伙不会坐这种花里胡哨的马车。

艾玛？

“埃莉诺，你在这等一会儿。”

埃里克拍了拍埃莉诺的脑袋，随后翻身上了自己的马，招呼了十个骑士跟着自己。

大概是要照顾马车内的人，这一队骑士移动的速度并不快，很快埃里克就追上了他们。

埃里克率领骑士拦在了他们身前。

这突如其来的动作，引得对方最前方的两名骑士的战马受到惊吓而嘶鸣了起来。

身后一众骑士警觉地拔出了长剑。

相应的埃里克的骑士也拔出了长剑。

两方开始对峙了起来，气氛变得有些微妙。

“请问阁下，拦住我们的去路，有什么要事吗？”

一名看起来像是头领的青年人，骑着一匹白马从骑士中走了过来。

身形瘦削，留着棕色长发，右耳朵上打着一串银耳环，看起来实在不像是个骑士。

那青年似乎视力不好，完全没有察觉到自己的马不停地向着埃里克靠近。

他正眯着眼睛，脖颈前倾，试图看清埃里克的脸。

“好了，奥托，别眯你那破眼睛了。我的声音听不出来吗？”埃里克看着那青年人，笑着说道。

“埃里......”名为奥托的青年人，当时大叫起来。

不过还没有叫出来，就被埃里克捂住了嘴。

“老套的见面礼就不用了。马车里坐的是谁啊？”

青年名字叫做奥托，是南意大利的伦巴第人，博西蒙德的妹妹艾玛的丈夫。

算埃里克半个姐夫，绰号“好人”，好人奥托。

人很好是他最大的特点，也是他最大的缺点。

“是......”

奥托刚想要说，马车的窗户被打开了。

一个比起让娜大不了几岁的女孩从中伸出了脑袋，白金色的头发在阳光的作用下显得格外耀眼，好看的五官因痛苦皱在了一起，“奥托，怎么又停下了，你能不能快点，我快疼死了。”

“赫莉亚？”埃里克下了马，快步地走了过去。

“小哥？你怎么在这？”

赫莉亚有些吃惊，短暂地忘记了疼痛，她打开了车门，抚着车门摇摇晃晃地走下了马车，身体依靠在马车上。

虽然才十五岁，但是她已经很高了，看起来像是个漂亮的成年女性，让人忽略她的年龄。

她是埃里克的半血缘妹妹，赫莉亚，虽然继母刻薄可憎，但是埃里克和这个半血缘妹妹的关系还算不错。

“我猜你又吃坏肚子了。”埃里克捏住了赫莉亚的耳朵。

“昨天在安茹，赫莉亚非要吃那个烤鹌鹑。结果今天早上就这样了。”奥托耸了耸肩，解释道。

“明明是你带的干酪有问题！”