埃里克不打算直接走陆路前往卡诺莎，需要穿行的领地实在太多，且不谈各方领主乱收关税的现象，糟糕的是领主之间不定时的混战，而且钱这种东西能省一笔是一笔。

所以埃里克从鲁昂乘船绕行诺曼底，先去科唐坦的欧特维尔镇把已经快要炸毛的埃莉诺接走。

安贝尔叔叔有四个儿子，七个女儿。还要加上赫莉亚这個家伙。

埃莉诺这辈子都没有一次性和这么多人相处过，而且由于埃里克是她的丈夫，基于血缘关系，她根本没有办法回避。

而安贝尔一家相当喜欢热闹，她只有睡觉的时候可以待在房间里。

埃里克见到她的时候，就差看到她的灵魂从她的嘴巴里飘出来了。

从科唐坦出发，绕行布列塔尼到达南特。

南特伯爵的长女安妮是埃莉诺的密友，埃里克打算委托她帮忙把埃莉诺送回去。

南特与富热尔堡相当近，仅有不到一天的路程。

安妮比埃莉诺大上三岁，她的丈夫是阿基坦的一位男爵，前些年她的丈夫在战场上身亡，她就回到了南特，她的父亲南特伯爵疼爱她，没有让她再嫁。

“往后三年我都不想出去了。”埃莉诺站在码头边，看着南特繁忙的码头，“人类什么的，还是毁灭好了。”

“什么？”埃里克好像听到了奇怪的话。

“我是说，上帝保佑人类。”埃莉诺双手抱拳，抵在自己的下巴上，闭着眼眸，摆出了一副虔诚的模样。

“是啊，上帝保佑人类。”埃里克耸了耸肩。

“真的要去那么远的地方吗？意大利？你不是说你讨厌你的父亲吗？”埃莉诺岔开了话题。

“不是关于他的。”

“那么关于谁？”

“我也不太清楚，可能是.......关于圣座，或者是皇帝，又或者两者皆有，这并不取决于我，而取决于那位皇帝。”

“会打仗吗？你们看起来像是要去打仗的样子。”

“希望不会这样，我希望仅仅是威慑，威慑就能够解决问题。”

“听起来一点也不靠谱。”

“其实我也这么觉得，区区八百骑士很难.......”

“我是说你。”

“什么？”

“现在的距离有点远了。”

“那么现在呢？”埃里克向着埃莉诺走去，揭开了埃莉诺的面纱。

“看来这取决于你。”埃莉诺拉下了埃里克的手，重新盖上了面纱。

“至少我希望这取决于你。”埃里克伸出了手，用手指透过面纱抚摸着她的嘴唇。

“希望？”这次埃莉诺没有打开他的手。

“希望。”

“好吧。”埃莉诺再次看向了码头，“虽然我不喜欢你加这么多前缀与修饰词。”

“因为我不想让某位女士生气，所以我成功了吗？”埃里克笑着。

“大概。”埃莉诺看着码头上的人。

“那看来我还有待提高。”

“我想总有一天我会听不懂。”

“那我尽量让它晚点来。”埃里克说着将埃莉诺整个抱了起来。

埃莉诺捶着埃里克的肩膀，试图让他把她放下来，可是根本没用，“等会儿，还得见安妮。”

“我说让她晚点来。”

.......

雨水从天空倾落下来，一部分打在了树的枝叶上，一部分顺着枝叶的缝隙坠落。

微凉的雨滴就这样击打在玛蒂尔达仰起的脸庞上，只是几滴雨冲刷不掉她脸颊上沾上的泥土，只是顺着脸颊线流下几滴浑浊的水滴。

雨势不大，但是总还下着。

玛蒂尔达现在很狼狈，因为在半个小时前，她刚从马上摔下来，她的爱马莫雷洛被泥泞的土地给弄倒了，而她那时正打算冲刺。

不过也因为松软的泥土或者说烂泥，她没有受伤，虽然她的右脚现在似乎有点不太灵活，不过玛蒂尔达觉得自己只是有些狼狈。

被雨水混合的烂泥弄脏了她红色的斗篷，现在它成肮脏的棕色了。

她现在牵着她的莫雷洛，一个人站在森林里，莫雷洛的前腿受伤了，所以玛蒂尔达没有骑它。

不过玛蒂尔达现在并不急着走，她现在不是很想回她的卡诺莎堡。

那里有一堆糟糕的事情，很多事情她无法解决，只能够让她并不佳的心情变得更坏。

“好了，没有？”玛蒂尔达朝着另一边的林子喊了一声。

但是林子里没有传来应声。

玛蒂尔达有些无奈地叹息了一口气，将缰绳扔到了马背上，向着林子里走去。

走进林子没几步，她就发现了‘目标’。

一个四岁左右的小女孩正蹲在石头旁边，双手紧抓着自己的小裙子，似乎看着什么。

玛蒂尔达喊了好几次她的名字，她都没有回头。

“茱丽？”

玛蒂尔达突然有点恼火，向着小女孩走去。

“你在做什么？为什么不看我？”

“我不能。”

“为什么不能？”玛蒂尔达注意到，维吉娜粉红的裙摆被她捏出了绉褶。

她也看到了维吉娜正在注意的东西，一只嗡嗡煽动翅膀的蜜蜂，大概是被雨滴打中了，现在暂时飞不起来。

“我必须注意这只蜜蜂，”维吉娜回答。“它想咬我。我必须准备好把它赶走。”

玛蒂尔达靠近，她瞧见那只蜜蜂在小女孩左脚附近飞舞。“你为什么不现在就赶？”她低声问。

“我不敢，”维吉娜看着玛蒂尔达天真地回答道，“万一没打到，它一定会咬我。”

“没事，它飞不起来了。所以它不会咬你。”

“真的？”

“当然。”

“那它会不会死？”

“大概。如果它回不到巢穴的话。”

“为什么没有同伴来帮他，莪记得蜜蜂总是有很多。”

“蜂窝不需要一个残缺的蜜蜂。”

“可它并不残缺，只是可能有点瑕疵。”维吉娜看着还在低空盘旋的蜜蜂。

“无所谓，它只是蜂窝无数蜜蜂中的一个，生来就该为蜂后而死，只要蜂后在，蜂群就在。”

“那蜂后是不是很厉害？”维吉娜仰着脑袋看着玛蒂尔达。

“高档点的工具。仅此而已。他们只是互相利用。”玛蒂尔达拍了拍维吉娜的脑袋，随后向着林子外走去，“现在我们该离开了。天快黑了。”

维吉娜没有跟上玛蒂尔达，等到玛蒂尔达快要走出林子时，才跑了过去。

维吉娜用烂泥捏出了一个‘小棚’，用一片树叶充当小棚的穹顶，她可能希望这只蜜蜂能够明白进入那里，它就可以存活。

随后她快跑了几步跟上了玛蒂尔达，由于跑得很急的缘故，地面上的泥水溅在了她的裙子上。

玛蒂尔达一手牵着维吉娜，一手牵着莫雷洛的缰绳，两人向着卡诺莎城的方向走去。

“说起来你母亲为什么给你取维吉娜（Viginlia）这个名字？”玛蒂尔达突然问道。

维吉娜的母亲是玛蒂尔达的女仆，她的名字叫作维妮西亚。

尽管玛蒂尔达对她的记忆永远停留在了四年前。

玛蒂尔达答应她，会照顾好她的孩子维吉娜。

“我母亲叫维妮西亚（Vinicia），她在生下我的时候死了。我外婆叫茱莉亚（Giulia），她也是因为生孩子死的。

因为教堂说她们不干净，不让她们葬在祖先的墓园，父亲希望我乖乖听话，将来就能上天堂，而上帝听到我的名字时，它会记得我母亲和外婆。”

“为什么教堂说她们不干净？”

“因为她们死的时候正在生孩子，”维吉娜解释。“难道你什么都不懂？”

“是啊，我什么都不懂，所以才请教你。”玛蒂尔达拍了拍维吉娜的脑袋，用哄小孩的语气说道。

“我大概什么都懂，”维吉娜自夸地说，“至少，父亲说的，我真的认为我懂。我甚至知道婴儿怎么跑到母亲的肚子里的，你要不要听？”

“向您请教。”玛蒂尔达再次抚了抚维吉娜的头发，她和她一样有着红金色的头发。

她很喜欢维吉娜可能也有这个原因。

“男生和女生结婚以后，那个父亲在他的酒中吐一口口水，然后要那个母亲喝。她喝下去后，肚子里就有婴儿了。”

“原来是这样。”玛蒂尔达摆出了一副恍然大悟的样子。

“我什么都懂。”维吉娜双手抱胸，仰起了雀斑小脸，显得有些得意。

正在这时，玛蒂尔达听到了什么，是马蹄声，而且很密集。

是卡诺莎城堡的骑士找过来了吗？

真是一刻也不让人消停。

玛蒂尔达拉着维吉娜走到了一边，手指略过脸颊，将脸颊上的泥土抹得更匀称了。将自己的斗篷往一旁的灌木丛中一扔。

虽然可能没有太大效果，但是玛蒂尔达却乐得如此。

至于为什么，可能是觉得有趣吧。

果真，不一会儿，一伙骑士骑着马，不是一大群骑士，向着玛蒂尔达所在的方向走了过来。

数量远超卡诺莎城堡的骑士数量，根本不可能是从那里来的。

而且......对方明显不是意大利人，而是.......诺曼人？

吉斯卡尔的军队？

玛蒂尔达皱起了眉头。

她没有收到任何关于吉斯卡尔方面的消息。

莫非吉斯卡尔想......

然而预料中的欧特维尔家族旗并未出现，出现的是完全不同的金色双狮旗。

这时诺曼底家族的旗帜，是诺曼底的军队。

然而这支不小的军队，为首的那人却未曾着甲，却是一副修道士打扮。

这显得格外地怪异。

但是玛蒂尔达却因此莫名地松了一口气，侧过了目光，拉着维吉娜准备离开。

然而却被叫住了。

叫住她的正是那个修道士。

“小姐，需要帮助吗？”埃里克拉住了缰绳，迫使马头调转，看向了玛蒂尔达。并对着身后的骑士挥了挥手，示意减慢速度。

玛蒂尔达没有回话，像是没有注意到埃里克一样，继续向着远处走去。

她不打算搭理他。

“我们打算前往不远的卡诺莎城，如果我们的目的地一样的话，我可以捎你们一程。”埃里克示意身后的一位骑士将一匹轻型马牵道玛蒂尔达身前。

不过玛蒂尔达还是没有停下来，她似乎没兴趣与埃里克沟通。

“你的战马前腿受伤很严重，如果徒步前往卡诺莎城的话，这匹战马就没用了。可惜这匹安达卢西亚战马，而且它的体态与体魄是我见过最出色的安达卢西马。

我们这里有板车，可以让你的马轻松一点，不必动用伤腿。以上帝之爱为名。”埃里克继续说道。

埃里克再次挥了挥手让骑士，再次把那匹轻型马牵到了玛蒂尔达的身前。

这次玛蒂尔达回头看了一眼埃里克，没有拒绝，她选择上马，那位骑士很适时地将维吉娜抱了给了她。