内城在一晚上便被攻破，由于埃里克的诱导，原本参与抵抗大部分市民加入了攻城队伍。

次日清晨，热那亚势力范围的城市开始陆续派出援军，试图挽救热那亚，然而他们低估了敌方的实力，也仅仅只是普通的城市武装，在零散的援军合流之前，便被诺曼骑士们轻易击溃。

埃里克所率领的诺曼骑士们，大多都是当初跟随罗贝尔远征英格兰的骑士，几乎都与热那亚弩手们共事过，对于它们的攻击套路以及行军方式相当熟悉，因而轻易地击溃了他们。

躲进堡垒中的贵人们，坚持了三天，在了解到援军皆被击溃后，派出了使者向埃里克与玛蒂尔达提出和谈，他们拒绝使用投降这个词汇。

西蒙尼走进了堡垒的大厅，刚一进入便被某个贵人啐了一口。

“西蒙尼，你個混蛋，违背了比萨与热那亚的协议，比萨人无耻地出卖了自己的信义，这样的胜利将会化为诅咒！上帝会报复你们！”

“协议是切萨雷·兰弗安奇签的，关我西蒙尼·斯卡拉屁事。顺带一提，切萨雷前几天下地狱了，所以你的诅咒提前生效了。

我猜这个消息能够让你糟糕的心情愉快一些。”西蒙尼哈哈大笑，戏谑地看着那个贵人，“不过首先我要明确一点，不是为了我自己，而是为了我尊贵的主人。胜利的荣光不归于比萨，而归于伟大的卡诺莎与欧特维尔！

热那亚的狗们，迎接你们的征服者吧。托斯卡纳的侯爵与女侯爵。”西蒙尼谦恭地退后，对着随之而来的埃里克躬身。

埃里克穿上了系统奖励的亚琛鳞甲，防御性比锁子甲要好，但是灵活性受阻，也比锁子甲重得多，不过对于埃里克来说刚刚好。

“我想我们需要明确一个事实，热那亚与比萨的协约依旧存在，但是作为他们最高领主的托斯卡纳不受这份协约的约束。

我需要明确，战争的发动方不是比萨，而是托斯卡纳，根据附庸与领主的效忠关系，比萨需要为托斯卡纳的战争提供兵员在内的一切战争需求。

因此战争带来的财富与土地，绝大部分将归于托斯卡纳。”埃里克用着温和语气解释道。

只是再温和的语气，也无法掩饰内容的卑鄙，这在热那亚贵人耳中显得无比刺耳。

埃里克诺曼人与始作俑者的身份更加刺激到了某些情绪激动的贵族。

“你！可耻的诺曼人，你们再次印证了你们那低劣的品行，就犹如希腊戏剧中那些下贱的配角一样令人作呕！我们绝不承认你们的权威。

你们背信弃义的暴行将会为每个热那亚人所铭记！

等着吧，我们没有失败！这只是刚刚开始！热那亚人的愤怒迟早有一天会把你们赶出这片土地！”一个留着络腮胡子的中年贵人走到埃里克面前，用法语大声叫嚷着咒骂着。

“也许恰恰相反，他们会记住，正是从今天开始，他们的生活开始有了从未有过的舒适和美妙。他们几乎得到了他们长久以来一直期盼的，你们没有给予他们的一切！”埃里克毫不在意，笑着拍了拍对方的肩膀，随后对着身后的诺曼骑士挥了挥手，“居伊。”

居伊缓步地走到了那个络腮胡贵人身前，那个贵人仍然在咒骂。

然而下一刻，砰的一响，声音大得令人胆寒。那个贵人坦弯下腰，憋得叫喊不出了，正当他站不稳就要倒下时，居伊用戴着锁子甲手套的拳头再次朝他肚子揍了一下。

两个托斯卡纳士兵把他拽直，那冲着他的脸又是一拳。鲜血从他的鼻孔和嘴里喷涌而出。

“把他拖下去，在他华丽又辉煌的宅邸前绞死他，我要让他的尸体永远挂在上面。当他因痛苦的窒息而殒命时，告诉围观这场处刑的热那亚人，他的财产归他们了。

然后告诉他们，只要诺曼人和比萨人以及托斯卡纳人在这片土地上仍有权威，那么我们就将竭力捍卫他们这几天所得财产的所有权与合法性，并赦免他们在这三天时间里，所有的暴力行为，诺曼骑士们将确保他们不受审判与报复。”埃里克笑着说道。

只是现在笑容令人胆寒，大厅一下子变得安静了许多。

“现在，我们可以谈谈了吗？”埃里克收敛了笑容，再次说道。

沉默了一会儿，一位年长者走了出来，也许时热那亚当政的执政官又或者大法官。

也许他准备接受埃里克一切条件换取和平，又或者缓和一下气氛，毕竟无论怎样，现在这样的状况持续下去，对热那亚来说没有任何好处。

只是他还未有走到埃里克的身前，身后便传来了贵人们的低语。

“叛徒！叛徒！”

“他在出卖热那亚。”

“软弱者！”

“犹大！”

“我宁死不当奴隶。”

“热那亚绝不屈服。”

“.......”

贵人们的低语，让这位站出来的年长者止住了步伐，他开始变得有些犹豫。

“看来，这里需要一个更好的方案。”

一道声音响起，一个全副武装的女人走了进来。

是玛蒂尔达。

她此时穿着的不是平常的骑马服，而是全套的锁子甲，锁子甲外穿戴者绣有卡诺莎家族纹章的罩袍，战盔上戴着镶嵌着象征侯爵身份的冠冕，冠冕贴合着四片黄金叶片，每个黄金叶片之间镶嵌着一颗银球。

“站在这里人自以为是，狂妄无知地认为他们自己就是热那亚，生来就该统治这里，好像上帝已经为他们受膏了一样。

但他们都忘了，生来就统治，并且永远统治，那是贵族才有的权利，在教会的膏立下，上帝的神圣权威与血脉相结合，并且永恒不变。

至于你们，什么都没有，只是一群唯利是图，比犹太人还贪婪的恶棍，你们甚至没有资格谈论上帝，你们对热那亚人乃至更多人的愚弄与欺骗，造就了你们的财富，这是罪恶的和可憎的。

因此热那亚人完全可以合理合法地剥夺你们的一切，他们要将曾经因受你们愚弄而错误地赐予你们的财富与地位，尽数剥夺！

你们的一切源于所有的热那亚人，无论是行商的，织布的，制鞋的，屠猪的又或者是耕地的，乃至是乞讨的，你们的一切都源于他们！

关于这一点，这里的很多人都已经忘却了，因为那已经是非常久远的事情了，久远到你们这些恶棍只停留在口头上，只有继续愚弄他们的时候，才会挂在嘴边。

热那亚人的愤怒，已经证明他们值得一个更好的执政团。”

说着，玛蒂尔达挥动长剑打碎了窗户，窗外，凌乱的街道上，热那亚的市民们在咆哮和呐喊。

哦，我差点忘了，他们好像已经选好了。看起来，他们的号召力好像比你们要强很多。”

几个大概是头目的市民，站在一堆刚从某个贵人宅邸中拖出来的杂物上，高喊着他们刚制定的口号，试图点燃更多市民的怒火。

街道上堆砌着不知名且大多已面目全非的尸体，尸体上的绸衣显示着他们本来的身份，诺曼骑士们攻城余下的火焰在灼烧它们，由此散发出奇怪的恶臭，仅仅是一会儿就渗入了屋中，几个贵人不自觉地捂住了口鼻。

不过比起气味更加刺激的是市民们的呐喊。

“这是我们的钱！我们的钱！”

“让那些贪婪者都见鬼去吧！”

“不要畏惧，不要胆怯！我们只是拿回原本属于我们自己的东西！”

“那些见钱眼开的恶棍，都该被绞死！”

“现在是上帝发怒了！一切都是上帝的旨意！”

“.......”

最终他们中的大部分人妥协了。

如果执政团中仍然保留他们的位置，他们愿意接受托斯卡纳的附庸条件，不过必须保证热那亚是卡诺莎的直属附庸，比萨不得兼并热那亚。

不过仍然有几个贵人誓死不从。

“纵容那些乌合之众，帕塔林派的阴影终有一天会降临在你们的头上。”

“他们会像毁了米兰一样，毁了你们！”

“你们终有一天会被他们送上绞刑架！”

“你们的下场会比米兰侯爵更惨！”

“........”

几个贵人被骑士架出去的时候，仍然对着埃里克他们嘶吼着。

其他的贵人们看着这一幕，叹息了一声，在埃里克草拟的议和文件上署上名字与指印后，不再多言，随后陆陆续续地

玛蒂尔达看向了一位年长的贵人，他是热那亚目前的执政官。

“米兰的情况，你们有所了解吗？”

执政官摇了摇头，“不太清楚，我们收到的都是一些混乱的信息，无法确认真假。如他们所说，帕塔林派造成了极坏的影响，米兰侯国诸城试图将帕塔林派困死在米兰城。

贸易与交通全部被终止了，试图以饥饿迫使他们投降，释放侯爵。但是根本无济于事。

帕塔林派的势力仍然在侯国诸城生长，很快帕维亚，皮亚琴察，相继陷落，他们一路扩张到亚历山德里亚，几乎无人可挡。都灵男爵向普罗旺斯侯爵求援，才勉强击败了帕塔林派的军队。

本来他们打算进攻热那亚，但是所幸在进攻的不久前，他们内部发生了分裂。之后关于他们的消息，越发混乱。唯一可以确定的是，他们虽然处于分裂，但是仍然在尝试扩张，不，或者说劫掠。”

“劫掠？”玛蒂尔达问道。

“他们不占领城市，而只是洗劫。他们可能已经到达了极限。沦为了盗匪。”

“关于阿佐侯爵呢？”埃里克问道。

“消息称，两度被释，两度被囚，他似乎在尝试求援，但是看起来收效甚微。他的长子巴伐利亚公爵韦尔夫，似乎不太想搭理他，一直没有派出援军。”

“韦尔夫虽然是长子，但是米兰侯爵的爵位将由他的异母兄弟继承。”玛蒂尔达解释道，“所以米兰侯爵的求援对象只有一个———皇帝亨利。”

“看来我们来得正是时候。”埃里克笑着说道。

........

既然阿佐侯爵很有可能向皇帝求援，那么埃里克打算明天早上就出发。

不过出发之前，他得对热那亚的事务进行安排，他得留个人处理热那亚的事务。

埃里克打算说服玛蒂尔达暂时留下，处理热那亚的事务。

说服玛蒂尔达向来不是一件容易的事情。

在她怀孕之前，他不能够把她惹毛了。

晚间，浴室

这是一个模仿古罗马浴室的仿制浴室，比起古罗马的要小得多，所以它可以被塞进宅邸里。

只有一个小型的浴池，并不依傍天然的温泉，而是沿用古罗马的‘高床加热系统’，通过地下管道，从隔壁的锅炉房将热水和热气输进来。

埃里克坐在箱子上，让他的侍从脱下他的靴子。

他迅速脱掉湿透的衣服，感激地沉入浴缸中，挥手示意青年不再需要帮助。

埃里克也打发走了其他仆人，他从不喜欢被人围着。

向后一靠，他的脖子靠在浴池边缘的软垫上。水在抚慰他酸痛的肌肉，舒缓了痉挛和僵硬。

一种诱人的熟悉气味充满了他的鼻孔；过了一会儿，他意识到他们留给他一块香皂。

他将一些倒在手掌中，抹在胸口上。他通常不会在洗澡时逗留太久，但温暖的水令人昏昏欲睡，甚至带有诱惑力，他很快闭上了眼睛。

他甚至没有意识到自己什么时候睡着的，当他醒来时，突然坐起身来，不确定过去了多久。有东西冰冷地触碰到了他的脸颊，他猛地坐起来，水花四溅。

然后突然转过身来，激起了一阵水波。他的妻子坐在他对面的箱子上，双脚舒适地交叠在一起，眼睛平静地看着他，手里拿着镀银酒杯。

她今天穿的长裙非常合身，胸部和袖子上用黄色丝线绣着花边，充满了丰盈的魅力。

看起来心情不是太好。

沉默使得两人之间氛围变得有些微妙。

下午的时候，埃里克就针对这件事对她试探性地旁敲侧击，她现在大概是明白过来怎么回事了。

“我不太喜欢这个决定。”玛蒂尔达选择打破沉默，突然说道。

“说真的，我也不喜欢。不过总得有个人得留在热那亚，莪们必须保持贵人与普通市民之间的平衡，组建一个新的执政团，我需要一个靠得住并且足够有智慧的人，在这里负责这项工作。

另外你在比萨修建的圣母百花大教堂，还需要有人监督，那里的贫穷市民还需要你扮演成慈爱的领主。”

“如果这场战争是要扩张托斯卡纳的领土，那么作为统治者没有理由退到后方。还有那是我的军队。另外我不是第一次率领军队，埃里克。”

“我知道，没有让你退到任何地方，你会待在热那亚，托斯卡纳以前从未管束到的领土。这里同样混乱一片，我总不能够把贝莱姆这个莽夫放在这里吧？

说实话，如果你拒绝的话，我大概也只能够找他了。

那样只会让情况变得更加糟糕，他向来是个冒失的家伙，我已经不想再为一些莫名其妙的事情，再以上帝的名义为他辩护了。

而且热那亚附庸的是你，托斯卡纳的女侯爵，而非英格兰的什鲁斯伯里，不是吗？让我们各司其职。”

“你好像一点也不考虑，你战败的可能。这是一种傲慢。埃里克。北意大利与南意大利是不同的，你对这里的了解还不够。”她喝完最后一口酒，伸手拿起一旁的酒壶，倒了满满一杯。

“这件事情由上帝决定。我通常不会烦恼我决定不了的事情。”埃里克直接回避了玛蒂尔达递过来的问题。

“这个时候你倒是很虔诚。当你需要用祂的时候。”

“我妻子的虔诚会为我们的孩子弥补这一部分。”

当她举起酒杯时，他没有动，让她将杯子倾斜到他的嘴边，抿着杯中的酒液。

水已经开始变凉，但他的身体突然充满了热量。

埃里克的声音显得有些沙哑，说道：“我在这个池子里待的时间够长了。”

他抱住了她的腰，试图将她拉进水里。

她赶忙把手放在他的肩膀上，推他回去。

“不.......等等一下。”

她说，当他看着时，她解开了头巾和发髻，开始松开她长长的红金色辫子。

她抬起裙子，踢掉了鞋子。

他以为她会接着脱掉长筒袜，但她却直起身来，然后把腿跨过浴池边缘。

片刻后，她滑入水中，她的手指滑过现在像第二层皮肤一样贴在身上的湿透的丝绸，她说：“你欠我一件新长袍。”

埃里克吻着她的脖颈，“我欠你的不止这些。”

他说，然后把她拉进怀里。水很快溢出浴缸的边缘，浸湿了地上的灯芯草。但那时，他们已经忙得顾不上这些了，甚至都没有注意到。