他正在打量这座城市，米兰是一个美丽而著名的城市，提契诺河（Tio River）和阿达河（Adda River）所环绕，因而土壤也相当肥沃，借由支流之水也得以开拓出护城河，拱卫城防。

米兰的规模比伦敦和鲁昂还大，而无论是鲁昂还是伦敦都是北方大型城市，但和米兰相比仍要逊色许多，即便在意大利能够和米兰相比的城市也屈指可数。

在这里，城市的发展已经超越了城墙，城墙外面甚至都有许多密密麻麻的房子互相拥挤着。

只是现在见不到什么人，如果是正常的时节，就算是城墙外应该也很热闹，因为这里房子的数量足以证明，城墙外的居民们也可以支撑起一个小型集市。

蓟和荨麻以及各种认不出的植物又或者说杂草，一直生长到城市的高墙。

埃里克麾下的几十個威尔士长弓手正冒险进入杂草丛中，凝视着城墙。

这是个炎热的日子，墙前的空气似乎在颤抖。一阵小北风吹动了高处的云朵，掀起了城墙底部沟壑中的长草。

城垛上的弩手们也被热得无心在上方驻守，他们不停地在城墙上走来走去，在阴影与光明之间不停徘徊，他们想要休息。

因此威尔士长弓手们的潜行进行得很顺利，他们向来擅长此道，他们顺利地进入了长弩的射程内。

“我离开的时候哪有这样的规定？再说了就算大团长下达了这项命令，也是针对黑玫瑰之外的人。我一个副团长，连进我黑玫瑰的.......”

斯福尔扎见埃里克没有搭理他，正准备借用自己的身份，压制对方。

守卫长走到了跟前，赶忙摆了摆手，央求着斯福尔扎不要继续说下去。

他是黑玫瑰兵团里的步兵队长，他恰好是斯福尔扎的直属部下，现在是米兰城的守卫长。

他和他手下们，身上都套着一身‘神父’黑袍，和那天斯福尔扎的打扮差不多。

埃里克注意到‘神父’黑袍边角上，还用灰色的丝线绣着一个拙劣的玫瑰。

这个标志很拙劣，要说玫瑰也很勉强，只能说像朵花，也很小，不易察觉。

埃里克从斯福尔扎口中得知，凡是待在米兰的黑玫瑰兵团核心成员都会穿上这个神父黑袍，以示他们的效忠对象是帕塔林派，虽然斯福尔扎时常怀疑这能够有什么用？

但是大团长仍然强制这样要求。

“副团长，有些事情没必要说得这么明白。而且米兰城现在才消停下来，至少看起来是这样的，大团长好不容易竖立了自己的权威。

我们名义上仍然效忠于帕塔林派......黑玫瑰与普通的市民都是平等的，至少表面上得是平等的。

而且大团长不准我们任何人违反他的命令，否则他就把那人的头和手挂在城墙上，您看，昨天那个倒霉蛋刚挂上去。”

说着那个守卫长指了指城墙垛口处，挂着一个已经干瘪的脑袋，还有两个像是腌肉一样的手掌，而且斯福尔扎注意到无论是脑袋和手掌，皮都已经被扒掉了。

依据那个脑袋的狰狞表情，大概率是活扒的。

他不经在这炎热的天气，感受到一阵冰凉。

“您就别为难我了。”守卫长面露苦相。

“不是我为难你，卢多维科。我们现在有非常紧急的事情，需要即刻上报给大团长。

好吧，如果你意识不到的话，那我就告诉你。

我们在返回途中，遇到了一支庞大的军队，正在逼近米兰，我们必须立刻......”

斯福尔扎话还没有说完，守卫长就打断他说道，“副团长，我觉得应该不差这一会儿，你们的人应该不是很.......”

正在这时，远处传来了号角声，绵长的声音连续不断，一声接着一声，在城墙外广阔的空间中回荡。

当号角在半空中落下时，远方的山坡上出现密密麻麻的人影，他遍布了整个小山坡，并且源源不断地向着米兰城的方向靠近，战吼与金属撞击盾牌由远及近地传过来，就好像雷雨天的闷雷。

刚才地平线还是空的，只有灌木与山毛榉充当背景版，但现在已经满满当当，并且看来源源不断，天际因马蹄和靴子扬起的尘土变得苍白，一大群人在阳光下闪闪发光，举起的长矛和旗帜仿佛形成了一片森林。

“我们要侯爵！卑鄙的市民，把我们的侯爵还给我们！”

“城市骗子们！把欺诈我们的钱财都还回来！”

“城市对村庄没有爱！把我们的侯爵还给我们！”

“米兰属于阿佐侯爵以及效忠他的全体臣民！佣兵头子滚出米兰！”

“进攻！进攻！拯救我们的主！”

“.......”

那支英国军队看起来起码上万人，对于米兰的防御者来说，这是一场噩梦。

几个市民守卫被吓得腿肚子发抖。

“完蛋了完蛋了。这下我们彻底完蛋了。我就说吧，不要惹那些乡下疯子！”

“怎么回事？这群乡下疯子从哪里找来这么多骑士？”

“这群乡下疯子肯定和都灵男爵联合在了一起。”

“好像还有诺曼人？”

“都别扯了，快把城门打开，让我们进城！卢多维科！混蛋！他们要冲过来了！”斯福尔扎大声吼道。

守卫长也被吓蒙了，赶快让开了道，并指挥着守卫将吊桥放下，让斯福尔扎的队伍通行。

城墙上的弩手立刻对接近城墙的诺曼军队发起了进攻，试图争取到关上城门和放下吊桥的时间。

然而早已潜进最佳距离的威尔士长弓手，立即发出了进攻，一波箭矢直接带走了十几个将身子探出城垛的大胆弩手，弩手的尸体从城墙上坠落，砸死了一个守卫，引起了更大的恐慌。

埃里克一行人迅速进入了城内。

然而等到他确认所有的人都进入城内后，却停了下来。

“准备好了吗？”埃里克揪住缰绳，回转了马身看向了自己的骑士，突然喊道。

“还能够怎么准备？对方看起来起码有一万人以.......”那个守卫长以为埃里克在和他说话，本能地回过身子，看向了埃里克。

然而守卫长的话音还未落下，突然间一柄长剑刺入了他的腹部，血液瞬时从口腔中涌了上来，还未来得及呻吟，守卫长带着不可置信的神色倒在了地面上。

紧接着诺曼骑士们几乎立刻抽出了武器，在守卫们还没有反应过来的时候，干净利落地将就近的守卫就近砍翻在地。

血腥味弥漫了开来，在炎热的天气下，进一步放大。

突如其来的一幕瞬时吓傻了正准备拉起吊桥的士兵，下意识地松开了控制吊桥拉伸的卷轮，卷轮在重力的作用下飞速转动，刚吊起一半的吊桥轰地一下坠了回去。

随后又是一阵绵长的号角声，从城墙外传来，剩余的五六个守卫知道这是冲锋的信号，同时也知道他们放进了敌人，拼命地窜进了一旁的警卫室，闩上了门。

几乎没有骑士愿意搭理他们，扯掉了他们身上的长袍，露出带有格洛斯特以及什鲁斯伯里的纹章罩袍，埃里克的蓝底斜十字，贝莱姆那被群星围绕的狮子。

骑士们冲上了城墙上，城墙上正在和威尔士长弓手们缠斗的弩手还没有搞清楚怎么回事，直接被利刃割开了喉咙。

城墙外的诺曼骑士冲进了第一批，然后是第二批，第三批.......同时更多的士兵涌了进来，扈从，侍从，厨子，木匠，铁匠甚至是随军的妓女，还有混进诺曼军队只是为了壮声势，原本不打算参与战斗的村民和附近城市的市民。

他们兴奋地发出吼叫，这意味着米兰城的哭泣时刻可以开始了。因为诺曼人已经占领了这个城市。

正在这时教堂钟声的响起，那钟声仿佛是世界末日，死者从坟墓中复活，地狱之门为罪人敞开。

战斗能力低下的无甲者在纵火，在抢劫......烟雾很快升入天空。

威尔士长弓手们像闻到血腥味的狼群一样，他们朝路障发射箭矢，迫使防守者蹲在翻倒的马车后面，随后诺曼骑士们和其他的散兵游勇们欢呼着，拿着剑、斧头和长矛冲向路障。

更多的人紧随其后，试图攀爬这堆杂乱的障碍物。

路障上的弩弓不断发射，重型弩矢将无甲者击倒，但是骑士们在威尔士长弓手们的掩护下，冲过了弩箭。

黑玫瑰兵团的骑士和士兵们站起来迎击幸存者，剑与斧头相撞，血液在桥上铺开，一个弩手滑倒，被后续的同伴踩踏致死。

很快长弓手们的箭矢射完，他们不再使用弓箭，而是用斧头、剑、钩镰和长矛，尖叫着冲锋。他们在奔跑时发出高亢的嚎叫。他们可能被弩矢击倒，但幸存者跳过尸体，推开路障。

一个高大的威尔士人，拿着一把长柄斧头，成功爬上了路障顶端，用斧头猛砍一个头盔上有缎带的米兰人，但随后他被两支弩矢击中，弯腰倒下，米兰人将他拉到路障另一侧，三人用剑砍杀他。

然后用他的斧头砍下他的头。他们把血淋淋的头颅插在长矛上，高举在路障上方，嘲弄攻击者。

诺曼人和英格兰人狂叫，米兰人大喊，一支号角在城堡内鸣响，每座教堂的钟声都在敲响警报。

埃里克率领二十名骑士，和二十名骑马弓手，绕过了路障，顺着小路，向着城堡的方向冲去，城堡就在附近，而依斯福尔扎所言，侯爵就被关押在那里。

在接近城堡时，埃里克让斯福尔扎将城堡里的大部分士兵调去支援已被攻破的城门，轻易地拿下了城堡。

埃里克与骑士们轻松地拿下了城堡。

就这样埃里克来到了关押侯爵的房间。

然而推门进入后，他听到了一个女人的尖叫声，不，那是个男人，是个打扮得花枝招展些的少年，揪着被褥蜷缩在床角。

床上是一个赤裸上身的老头，头发几乎已经全白，看起来足有七十岁以上，老头显得镇定许多。

此人正是米兰的侯爵，阿尔贝托·阿佐，埃斯特家族的创始者。

“哦吼，看来米兰又发生了有趣的事情。现在米兰城的主人变成你了，对吗？”阿佐侯爵站起了身来，丝毫不在意自己还光着身子，走到埃里克身前，自顾自地打量着埃里克，“你看起来不到二十岁，不知道我有没有那个荣幸，听听你是怎么上位的？说实话，莪最近对这类故事相当感兴趣。这现在是我为数不多的消遣。”

阿佐侯爵毫无顾忌地大笑了起来，显得中气十足。

“阴谋，贿买，还是一如既往的妖言惑众？”

阿佐侯爵绕着埃里克走着，继续打量着他，“又或者说，色诱？你的皮相不错呢。”

阿佐侯爵看向了一侧的斯福尔扎，他认识他。

“大胆，怎么和我们伯爵说话！你现在是俘虏！”

一个骑士大声叫嚷着试图给这个老头一个教训，但是被埃里克喝止了。

“俘虏？哈哈哈，我当俘虏都已经一个多月了。你觉得我在乎这个？伯爵？僭越者的狂妄已经达到这种地步了吗？无所谓，无论你们怎么嚣张，时间会教会你们如何做人。

比起恐吓我，想想你们怎么撑过一周的时间吧。我打赌你们会死得比我快，下周又会是另一群人撬开我的房门，说真的，我这一个月见得多了，这一点新意也没有。”

阿佐侯爵不以为意，向着自己的床铺走去，随后突然停了下来，他注意到刚才那个骑士说的是法语，而且是诺曼式的法语。

他猛地转过身来，有些惊讶地看向埃里克，“诺曼人？阿普利亚？你们是吉斯卡尔的人？”

此刻阿佐侯爵也注意到，埃里克的样貌似乎与吉斯卡尔有些相像。

虽说去年，他与吉斯卡尔敲定了联姻事宜，由自己的小儿子休戈迎娶吉斯卡尔之女赫莉亚，以此与南意大利的新贵欧特维尔家缔结了姻亲关系。

但是他们的交往向来不深，吉斯卡尔居然会因为这孱弱的姻亲关系，特地发兵前来米兰救援他？

“我们来自诺曼底与英格兰，站在你面前的这位，是英格兰王国的格洛斯特伯爵，如今的托斯卡纳侯爵。”一个骑士喊道。

“哦，我听说过你，英格兰王国的新贵，那个英王的扶持者。缜密的埃里克，诺曼底的蜘蛛，当然，也是吉斯卡尔的私生子。

哦，对了，还有什么？托斯卡纳侯爵？看来你和那个玛蒂尔达成婚了。说真的你最好不要把这个头衔当回事。

皇帝不会放过你的，他不会允许他帝国的边疆长期盘踞着一群诺曼人。你的父亲已经让他难以忍受，你的存在危如累卵。”阿佐侯爵笑着，似乎一点也不在意自己是否会惹怒埃里克。

“危如累卵？这个词好像更加适合你，而不是我。”埃里克耸了耸肩，显得毫不在意。

“我今年已经七十八了。我有三个儿子，并且没有一个和我一样受困于此，我的长子韦尔夫，是如今的巴伐利亚公爵，你觉得我会在乎这些？

而你不同，你才二十岁，在泥水中打滚，好不容易获取的一切，在顷刻间都会覆灭，这种滋味可不好受。”阿佐侯爵笑着。