水清华兑现了诺言，第二天就带着季菲去了绣坊。季菲高兴得小脸发光，东看看，西摸摸，仿佛一切都那么新鲜。

水玉桦现在越来越有绣娘领班的气势，端坐在那里时，竟也有点不怒自威的意思了。调度绣娘，安排班次，没有叫不动的。季菲羡慕地看着小姨，心道，自己将来长大了，也要做娘或者小姨这样的女子。朱夫子说的那些，见鬼去吧。

水清桦把绣坊内外巡视了一番，确定一切都走上了正轨。新丝线启用后，订单量暴涨，几乎把之前三个月的损失都弥补了回来，就是绣娘又不够用了。用人真的是个大问题，季子墨说得不错，学不会用人，她就永远做不了一个合格的东家。

她又去楚绣阁见了叶锦城。这人虽然嘴坏，但做生意是个人才，比起王掌柜，他也算肯教。

她把养老钱的主意和叶锦城描述了一遍。叶锦城听完眼睛倏地闪亮起来，他在那扇巨大的龙凤屏风前踱步，几个来回后停下来，用右手中的折扇敲击着左掌心：“是个好法子，我再帮你完善一下。绣娘为什么要听你的话，去积蓄这笔养老钱呢？可以和她们说，她们自己每存两个铜钱，绣坊就存一个，等到在绣坊干满了五年或十年，这笔钱全都归她。如果不满五年或十年就要辞工，自己存的可以全部带走，但绣坊存的就得收回。”

水清桦眼睛也跟着亮了：“绣娘为了得到绣坊存的这笔养老钱，就不会轻易辞工去别的绣坊了。”孟绣娘一口气带走半数绣娘，令水绣坊元气大伤，水清桦至今心有余悸。虽然现在勉强恢复，但新招收的绣娘学艺速度有快有慢，至今还未上手的也不在少数。绣坊吃的是手艺饭，绣娘真的太重要了，用少量的养老钱，换来绣娘的稳定，值得。

“你真的很聪明。”叶锦城没有冷嘲热讽，难得正经地夸了一句。

水清桦略有些赧然：“其实这个主意是我女儿出的。”

叶锦城脸色顿时垮下来：“又是那个刚满周岁的女儿？”

“不不不，是我大女儿，她都八岁多了。”

叶锦城一愣，听这语气，八岁很大吗？

“你们夫妻很会生孩子。”他还能说什么呢？

窦建之得到养老钱的指令时，一面为这个想法拍案叫绝，一面在心里疯狂叫喊，二姐，你那聪明绝顶的脑子就不能歇歇吗？为了保证东家上京后绣坊如常运转，他有堆积如山的任务要安排，在这忙得脚不沾地的当口，二姐又要实施新政。

窦建之了解水清桦，她外柔内刚，想做的事情是一定要做成的。从丝忆坊和楚绣阁借来几个账房先生，水绣坊的算盘声就劈里啪啦响起来，一连响了好几天。然后，一项新政震惊了水绣坊的绣娘：绣娘和绣坊共同按月积蓄养老钱，保证绣娘老有所养！

整个绣坊沸腾了。手艺人最怕的就是有一天自己做不了工，断了进项。绣娘的月银虽然不算少，但女人家的银子大多被家里拿走了，自己剩不了几个大钱。若遇上父母不慈、丈夫不仁，自己再如何辛苦，不过是为人做嫁衣。张小草当场就哭了出来：“我的月银都给了后娘，说给弟弟娶媳妇，我的嫁妆却还没着落。以后我不怕了，大管事，我把月银都存成养老钱，成吗？”

窦建之急忙拒绝：“那可不成，那等于绣坊要多给你发一半月银了。养老钱是有限额的。”

话音未落，他已经被绣娘团团围住，七嘴八舌地询问起来。直到半个时辰后，他才突出重围，面色苍白，脚步踉跄。晕乎乎的眼神看见一个纤瘦的小女孩站在自己面前，漂亮的大眼睛忽闪忽闪的。

“菲儿？”窦建之愕然，他突然想起了什么，“听说养老钱的点子是你想的？”

菲儿垂下黑鸦鸦的睫毛，眼睛像是被两把小扇子挡住了。她没有回答，反问道：“四姨父，我想和你学经营绣坊，可以吗？”

窦建之爽快答应：“当然可以！”他没去想菲儿只有八岁，在他眼里，水家的女子个个都聪明能干，包括自己的妻子。

养老钱的威力是巨大的，消息传出去没几天，就陆续有别家绣坊的绣娘来投奔。水绣坊有最顶尖的绣艺，最上等的丝线，最令人安心的待遇，方圆百里，还有比这更好的选择吗？

于是，一家开业不到一年，几个月前还濒临倒闭的新绣坊，一夜之间声名鹊起，整个江夏绣业，无人不知水绣坊。

经历过挫折，水清桦也谨慎多了，不会再像之前那样，被暂时的成功冲昏头脑。她吩咐窦建之：“多撒些钱出去，关照街上的闲汉，盯着点其他绣坊的动静。我们最近风头太盛，难保不出现第二个针罗坊。”

窦建之知道轻重，马上去办。但是盯了几天，都没有什么动静，二人都觉得奇怪。

此刻，王掌柜和叶锦城正在进行各自的盘账，看着账本上的数字，心里乐开了花。丝线染坊供不应求，日进斗金；用了新丝线后，本绣坊的售卖翻番；还有个金疙瘩水绣坊可以坐收三成分红。做生意这么多年，从没这么顺心过！

“我就说，她是个聚宝盆，还得是我眼光好。”王掌柜边打算盘边乐呵呵地想。他已经送了一批新丝线回江南，来学技艺的江南绣娘下个月就要到了。今年的考评，他怎么也能拿个上等。

“谁和水绣坊过不去，就是和我丝忆坊过不去。”王掌柜在心中恨恨地说。

叶锦城负手而立，对手下人吩咐道：“和他们说，水绣坊是我楚绣阁罩的，想找麻烦也掂量掂量，有本事就正大光明地比拼，背后使些不入流的小手段，别怪叶家不客气！”

他背后的屏风上，龙和凤身体舒展，在天际盘旋遨游，眼睛里流露出的野性和倨傲，一如他的双眼。