魔务局大院里，几束强烈的投光打在地面上。

集结完毕的警员们排成五队，不时看向地上那些躁动不安的影子。

它们像一团虬结的海蛇，狭长的头部不规则地挣扎扭动，龇着巨嘴里的多重尖齿。

这群影子中间站着那个魔务厅派下的短发女子，她的身份仍未公开，但在场的都是从警多年的老手，大家心里都有数。

与魔法少女协同办案并不是什么说不得的禁忌，只不过随着时代变化，已经很多年没有过这样的合作了。

那些主动为魔务局提供线索的魔法少女，不仅会受到昔日同胞的仇视，在魔警这边也得不到完全的信任。对当事人来说，很多时候是一种损人不利己的阴暗报复，她们往往出于绝望才做出这种选择。

而此时，在双方天然的敌视距离之外，更让警员们不适的是那些影子本身。

盘绕在莉莉身下的影子，怎么看都不像正经魔法少女该有的东西。

站在数米外的李小寒注视着变身后的莉莉，不禁生出一个奇怪的想法：会不会这才是她的本体？

和之前的哥特长裙相比，现在的她反而朴素得不像是个魔法少女。

当然仅仅指的是衣服。

莉莉变身后的着装以红色为主，款式十分简单，就是短款西装加百褶裙的西式校服风格。

无非是和其他魔法少女一样，多了几件让着装更显华丽的饰物，像是徽章流苏之类的。就算加了装饰，比起那些满是蝴蝶结的可爱造型也还是要简单成熟得多。

她的头发几乎没变，还是乖巧的齐耳短发。

不过其间隐隐夹杂了几缕红发，发丝闪着光，一颦一笑间有种失重般的轻柔感。

她头上戴着一顶红色贝雷帽，给娴静的外表添了几分俏皮。

至于她的脸，变身前的莉莉已足够漂亮，是那种人群中一眼就会惊艳到的优雅淑女，变身之后更是美到令人窒息。

和其他魔法少女一样，变身后的她五官间几乎找不到原来的影子，精致得不似人类。

或者说，看上去如此。

只是少女的右眼依然戴着眼罩，眼罩下的尖锐凸起似乎更长更大了。

死痕……变身前后都无法消除吗？还是说只有她会这样？

这个疑惑在脑中一闪而过，李小寒的视线重新移向莉莉脚下的阴影，那诡异的形态实在无法让人忽视。

它们正是她的“寻血猎犬”，看上去像是邪恶魔女的使魔，其实是没有实体的纯魔法产物。

接手痕迹鉴定工作的李斌足足花了五天，才终于从三具蟑螂蚊尸体上提取到了微量魔力残留。

据他说弦心石看似全程都在使用肉搏方式战斗，却完全没有与魔兽进行过接触。

而魔法少女的全身，包括衣物和身体都是由魔力构成，只要接触肯定能检测到魔力痕迹。可他们尝试了每一种常规检测都没结果。

直到最后，鉴定科终于在一只蟑螂蚊身上找到了弦心石即将消散的发丝。

有了这根仅剩不到0.1毫米的头发，寻血猎犬就能持续追踪符合魔力特征的目标，直到它们被解散，或是咬下她的头颅。

为了让莉莉聚集足够数量的寻血猎犬，整个专案组又一直等到了今天。

外面已经有了传言，魔务局拿这次的魔法少女毫无办法。

李小寒很想提醒他们以往的抓捕工作平均耗时通常都超过两周，但龙雨书让她不必回应群众的任何质疑。

“行动计划你们都已清楚。现在每队会分配10只猎犬，按照各自路线搜索。”龙雨书拄着手杖，对全体警员说道，“如果出现任何意外，我会第一时间处死这个女人。”

面对她的公然威胁，莉莉只是微微一笑：“可以开始了吗？”

龙雨书没有看她，满脸厌恶地点了点头。

于是莉莉垂下手，手的影子与地上的影子相触，隔空抚摸了一下一只猎犬的头。

附近的猎犬讨好似地争相挤过来。

随着她轻轻一指，它们便顺从地划过地面，迅速钻入警员们的影子中。

众人都感觉一阵阴风吹过，像被蜘蛛爬进领口一般浑身不自在，但他们都忍了下来。

没入影子的猎犬再无声息，警员们也没有感到任何实质性的异常，只好强行压抑心中的不适，重新立正站好。

“请大家和平常一样行动，无需在意猎犬，它们不会对诸位造成任何不良影响。靠近可疑地点时，寻血猎犬会发出提醒的。届时请跟上它们的步伐，不要离开太远。”莉莉说完退回龙雨书身后。

“后续行动听副组长指挥。现在出发。”

随着龙雨书一声令下，警员们各自坐上巡逻车和摩托，散入夜幕笼罩的城市中。

指挥大厅屏幕中央的地图上，显示着每个魔警的实时位置，两侧的分镜头则播放着他们身上的记录仪画面。

今晚的行动并非费时费力的地毯式搜索，路线是由龙雨书亲自制定的，他们只需要执行。

李小寒戴着单边耳机，通讯频道中暂无特殊情况。于是她往椅背上靠去，稍微放松一下。

还好龙处长布置完任务就走了，只有莉莉陪着她，精神压力没那么大。

行动开始前，他们就知道今晚并不一定能锁定目标，那得弦心石刚好也在这段时间处于变身状态才行。能根据发丝上那点微弱的魔力残留找到些许线索，比如她曾活动过的地方，就已经算是成功了。

虽说莉莉也是魔法少女，李小寒却对她观感不坏。

以她这几天下来的亲眼所见，莉莉是真心愿意帮魔务局的忙。

这态度似乎与她脖子上那条血线无关，说实话小寒都时常会忘了她还带着断头台的印记，莉莉总是一副知性优雅的样子，看上去一点不像是被胁迫做事。

而龙雨书还是对莉莉抱着很大的敌意，尽管莉莉可算是有问必答知无不言，行动上也处处配合，龙雨书看她的眼神却老像在看一个精神病人。

小寒很想向上司打听个中原因，可惜没那个胆。

其他后勤人员都与她们隔了一排机位，趁着两人相处的机会，小寒忍不住转过头问：“莉莉小姐，你和龙处长很久以前就认识吗？”

莉莉左眼弯弯地笑了，没给她酝酿的机会：“您是想问她为什么那么讨厌我？”

“啊……是的。”

“处长她讨厌所有的魔法少女，并没有特别针对我一个人。”莉莉坦然道，“她认为魔法少女迟早都会疯掉，尤其是终身保有魔力的搁浅者。她不是说过的吗？我们活得越久，就越该死。”

李小寒不太适应她的直白：“那……你们事实上……”

“可能真的如她所言。”莉莉摘下贝雷帽低头把玩起来，微笑一如平常，“副组长，如果有一天您突然不能再使用魔法，您会感到失落吗？”

小寒一愣，随即认真思考道：“大概会有一点，魔法还是挺有意思的。不过真不能用了也不会怎样，毕竟人又不是光靠魔法活着。”

“真是幸福，您一定是个热爱生活的人。可您知道，对于很多魔法少女来说，魔法几乎就是她们的全部。”

小寒缓缓点头。

她当然接触过很多那样的案例。

在残酷战斗中过早成熟的少女，与活在平稳日常中的至亲好友渐行渐远；不愿面对24岁的期限，在最后的日子临近时拼命释放魔法导致失控；安全地超龄退役后却仍执著于过去的自己，无法重新融入社会……

“可搁浅者不会失去魔力。”她疑惑地看向莉莉，“你们应该不会为此崩溃。为什么处长却好像认为你们更危险？”

“这问题可不符合您的身份。在魔务局看来，魔法少女都是危险的。如果您非要问为什么‘更’危险的话……”莉莉露出抱歉的微笑，“那就在您的权限之外了。”

闻言，李小寒只得放弃。

上次询问成为搁浅者的途径时，她也是被这样拦了下来，并且受到了龙雨书的严正警告。龙雨书的态度就好像那些信息具有毒性，光是知晓它们就会腐蚀魔警的决心。

小寒不由得想起莉莉上次说过的话。

她称他们为“岸上的人”，这显然是与搁浅者身份相对的称呼。而那所谓的“海”，似乎正是龙雨书以及她所代表的魔务局高层最为忌惮的。

至于搁浅……一瞬间，李小寒好像突然想到了它的意义。

变身后的魔法少女几乎完全由魔力构成，被普遍认为是不同于人类的另一种生命形态。

如果魔法少女能在两种形态间自由变换，那么搁浅者会不会是在这上面出了什么问题？

可莉莉的变身看起来和其他魔法少女没多大区别，除了那个划过右眼的手势……

她还在思考这会不会也是不能问的禁止事项时，耳机内传来了声音。

“指挥部，2组发现异常！”

李小寒立刻在地图上找到他们的位置，同时切换到对应的记录仪画面：“收到，汇报你方情况。”

“寻血猎犬脱离了我们的影子，正在追赶。但它们速度太快了。”

晃动的画面中，警员骑着摩托驶离马路，向着一片荒地里追去。

猎犬贴着坑洼不平的地面，在月光下毫不受阻地无声滑行，刚追上没多久就又消失在车灯范围之外。

莉莉俯身靠近桌上的话筒：“请继续保持跟随，我会牵好它们。”

她朝身前的空气虚握了一把，几道阴影出现在掌中。

随着她握紧右手，那几只寻血猎犬慢了下来，激动地绕着摩托打转。

在它们引领下，警员们陆续抵达一处洼地，看见那些影子构成的猎犬在地上疯狂刨动，身上的毛像尖刺般根根炸起。

“下去看看吧。”莉莉说。

猎犬们收到命令，像水一样没入地面。过了一会儿，它们又重新渗了出来，张嘴作嗥叫状。有警员取来魔力检测仪进行确认，发现真的存在魔力反应。

李小寒和莉莉对视了一眼，按住耳机：“挖开那块地。”

“是。”一名警员回头看了看，“我们没带工具，不过附近有家工厂，或许能借到铲子。”

小寒想了想，准许了。

片刻之后，他们弄来铲子和锄头开始挖地。大概挖了30厘米，有人就挖到了东西。

“是球兽的尸体。”警员用手电照向那些碎肉，“还没分解，应该刚死没几天。”

“继续挖，尽量全部收集。”小寒命令道。随后她让附近两支小队也赶过去，并从局里派出鉴定人员。

“会是弦心石杀的吗？”她问莉莉。

“猎犬不会认错。”

小寒不解：“可她为什么要留下尸体？”

魔法少女能直接从魔兽尸体上回收魔力，魔务局的制式武器就是根据这种特性仿制的。

而过去魔法少女清除魔兽的行动之所以很难被发现，正是因为消灭魔兽后，她们都会把尸体彻底回收干净。

如果说广场上的蟑螂蚊是因为时间紧迫来不及处理，这荒郊野外的还留下尸体就有点说不通。

“那正是弦心石的癖好。”莉莉扬起嘴角，“她是一头比寻血猎犬都还要饥渴的猛兽。

“看来上次尝到血腥味之后，藏了十几年的她终究是忍不住了。”