孔捷二人看着手中象征着秦王府亲卫的令牌,也是意识到了事情的严重性。
此时摆在孔捷二人面前的有两个问题:
第一:为什么秦王府的亲卫会出现在扬州地界,并且到达了官驿后却无人知晓,包括朱明勇这个扬州知府。
第二:为什么歹徒会在逃跑之前带上人质,而在逃离的过程中将他们杀害并且扔下。
孔捷思虑片刻,突然想起临行前,月初的某次朝堂之上,发生的一件事:
洪武二十四年九月,朝廷内多位大臣联名弹劾秦王朱樉在西安过失太多,于是乎,朱元璋下令命朱樉回京,查其所过。
时逢,朱樉长女朱玉娆年正十四,与秦王一同返京挑选驸马。
返京途中,朱樉大肆奢靡玩乐,耽误了不少时日,当其意识到此次受命返京是有要事时,怕得到朱元璋责罚,便先一步将朱玉娆派人走近路护送回京,自己则是以巡视灾情为由走官路返京。
朱元璋得知后,顿时引起勃然大怒,若不是朱标在一旁劝阻,朱元璋恨不得亲自带领锦衣卫将逆子押送回京。
但朱樉长女朱玉娆先行返京一事,却是少有人知。。。
回过头来,孔捷想到秦王奉诏回京的事情,也是转头问向一边的朱明勇:“大人可知,秦王返京的事情?”
朱明勇听后,猛地用右手的拳头砸了一下自己的左掌,又接连敲了几下,点头附和道:“我这个脑子哦,还真是,月初的时候,陛下特意给沿途的府郡传达了旨意。”
“说是秦王此行是带罪返京,沿途各府郡不必以重礼接待,要让他速速返京,不得耽搁。”
“虽然按道理讲,秦王一行若是走官路的话,应该不会通过扬州,但若是走黑路,可是会经过这里。”
孔捷闻言,皱起了眉头,疑惑道:“黑路?”
朱明勇随即伸手指向了西边,回答道:“若是过了汝宁,走水路,则是会从凤阳北直插过来,到扬州西!”
“路程要比车马至少快个三日左右。”
“也就是说,这秦王亲卫一行人,应该就是走的这条黑路?”
朱明勇点了点头,表示赞同。
现在可以肯定的是,这一行人,应该是秘密返京。
至于秘密返京是为了提前传递消息,还是要做什么其他的事情,就不了了之了。
为何不走官路,反而走这条黑路呢?
莫非是在汝宁的时候,就已经被人劫持了?
想到这里,孔捷面色逐渐凝重了起来,在门口来回踱步,努力的思索着,似乎是有什么重要的信息被自己遗忘了。
假扮的驿丞,提前备好的饭菜,紧闭的客房门,消失的歹徒,以及故意留下的尸体。。。
突然,孔捷的脑中灵光一闪,终于知道哪里不对劲了。
“朱大人,让他们看看总共有多少具尸体?”
朱明勇听后,赶忙指着一队人马,厉声道:“快去,看看总共有多少具尸体!”
士兵们闻言,立马跑着到马匹处确认了起来,不一会,一个士兵小跑回来,朝着孔捷二人禀告道:
“禀知府大人,是十一具尸体!”
十一具!
听到这个答案,孔捷转念一想,如果自己猜的不错,很快便能确定歹徒的目的了。
于是乎,孔捷轻轻的抬手拍了拍朱明勇的肩膀,自信的说道:“大人,我想我知道这伙歹徒的目的了。”
朱明勇一时间有些摸不着头脑,疑惑的问道:“嗯?孔大人如何知晓的?”
“请跟我来。”
于是乎,朱明勇带着一众士兵,跟随着孔捷来到了前往醉仙楼的路上。
在火光的照耀下,原本漆黑狭窄的巷子充满了光亮,朱明勇此刻跟在孔捷后面,眼中不停的打量着这位能够持有太子手令的少年。
“似乎,有几分殿下的英气。。”
临近楼前,孔捷停下了脚步,面带微笑的对着朱明勇说道:“如果我记得不错,一会打开门时,圆桌前会有十六把椅子。”
“其中应该有十二把是红木做的,在这个驿站内用于专门接待贵宾。”
“而另外四把,应该是大小差不多,但材质却不相同的。”
朱明勇挑了挑眉毛,孔捷的话,激起了他的好奇心,于是他伸手摆出了一个请的手势。
孔捷缓缓推开酒楼的门,迎着士兵手上的火把,细细的数了数,确实是十六把椅子。
而不是红木做的椅子,总共有:
“一”
“二”
“三”
“四”
四把!
答案至此揭晓。
北行队伍总共有十六人,出现十六把椅子并不奇怪。
但,
问题就出在那四把不同的椅子上。
因为这顿饭打从一开始就并不是为孔捷他们这北行一队人马准备的。
而是为了走黑路路过扬州的秦王亲卫队准备的。
亲卫队沿水路一路向东,路过必定是要在驿站吃些饭的,而孔捷他们一行人,也在没有提前预定的情况下,吃上了那么一大桌美味佳肴。
两队人马必是脚前脚后,以至于当孔捷他们进入酒楼吃饭时连饭菜都没凉。
秦王亲卫队应是十二人,其中驿站门前的是十一具尸体中,有一名女尸。
孔捷回想起此前自己在茅厕捡到的套有两层的荷包,答案也就出来了。
“秦王亲卫队共十二人,其中十名亲卫,一名丫鬟,以及消失不见的。。。”
“回京即将挑选驸马的郡主!”
!!!
朱明勇听到后,顿时有些毛骨悚然,先不论为何郡主一行人会走黑路回京,眼下郡主在自己的扬州地界被人掳走。
若是郡主的性命有个三长两短,自己这个扬州知府。。。
朱明勇此时目光呆滞的愣在了原地,不过下一秒,他便当机立断,朝着门外的手下呵斥道:
“找,给本官找!”
“看看这里有无地窖,其他通道之类的地方。”
“就算掘地三尺,也要把郡主给我找出来!”
士兵们也是立马知晓丢失之人的重要性,纷纷四散而开,在这驿站内大肆搜索起来。
朱明勇见手下相继行动了起来,也是朝着孔捷重重的鞠了一躬,答谢道:
“孔大人,多谢。”
孔捷见状,也是赶紧上前扶起了朱明勇,有些愧疚的说道:
“朱大人不必如此,若不是我提前惊动了歹徒,也许此刻我们早已救出郡主。”
“孔大人不必自责,若不是孔大人,下官此时还在府上睡着大觉,没准明天人头落地,都不知道发生了什么事情。”
孔捷自然知道郡主被拐走意味着什么,但眼下贼人分成三路逃窜,抓捕实属不易。
但有些事情,还是要做的。
“朱大人,请您赶快回到扬州城,多派出一些人追捕贼人,兴许还能追得上,并且提前通知各府郡的大人们,早做准备。”
等等,还能追的上???
朱明勇答谢后,刚欲转身走出楼门,却被孔捷一把拦住,只见孔捷瞪大了眼睛,焦急的说道:
“朱大人,我记得刚刚您派出去追捕歹徒的队伍,好像有很多吧?”
“自然,少说也有一百人。”
“那,刚刚回来了多少人?”
“不到二十。”
见孔捷如此焦急,朱明勇又一次陷入了疑惑中,望着孔捷开口问道:
“孔大人,有何不妥?”
只见孔捷的眼神逐渐尖锐起来,而后重重的拍了下朱明勇的肩膀,笑道:
“我好像知道郡主在哪里了!”
朱明勇:???
你又知道了?