当夜，俞通源便召见了明教的使者来书房密谈。

安静的侯府里，明教使者周扬紧跟在俞祖的身后，低声道：“俞公子，侯爷这么晚召见在下，是不是有了决断？”

周扬在侯府住了数日，每日锦衣玉食，可他最关心的是俞通源的抉择，若俞通源率领水师起义，明教大有可为。

俞祖笑了笑，说道：“周兄，我父亲起于草莽之间，对明教的诸位处境感同身受，这次结果想来不会让周兄失望的。”

周扬面露喜色，对俞祖行了一礼匆匆走进书房。

书房中，俞通源正站在一副水系地图前出神，两侧有四名护卫高手保护。

“小人周扬，拜见安南侯！”

俞通源缓缓转过身，挥挥手，四位护卫高手旋即离开了书房，将门“嘭”得一声关上。

周扬深吸一口气，道：“侯爷深夜召在下来，有何事？”

俞通源面色平静，道：“明教教主的提议，本侯想了许久，他的条件本侯可以答应……”

周扬瞬间狂喜，可没等他高兴多久，俞通源的另外一句话又来了：“不过此事事关重大，本侯将身家性命都压上了，自然得看到你们的诚意！”

周扬忙保证道：“请俞侯放心，我们明教上下一心，皆希望与俞侯合作，共谋大业！”

俞通源沉声道：“本侯不需要虚无缥缈的决心，本侯要见到实打实的诚意！”

周扬有些犯难，小心翼翼地问俞通源：“侯爷想见到什么诚意，请明示。”

明教而今的情况不乐观，朱元璋登基后不久就严厉打压明教等教派，这使得他们不由得由明转暗，发展缓慢，日渐衰弱。

明教与张士诚的残党合作，手中算是有了一股可以调动的兵，可远远不够。

张士诚儿子手里的残兵败将，不足以撼动大明江山，巢湖水军却可以！

只听俞通源道：“明教要与本侯谈，就得派出手握实权，能做得了明教主的人谈，否则本侯看不到你们明教的诚意！”

啊？

周扬吃了一惊，明教能做得了主的人，可不就是明教的教主么？可是教主神龙见首不见尾，究竟在哪里周扬也不知道。

周扬沉默，俞通源也不管他，继续道：“既然张士诚的儿子也与明教合作，那就让他一起露面，三方一块谈！”

周扬硬着头皮道：“明教中能做得了主的只有我家教主，至于小张将军那边，还需要我们去沟通，这事关重大，在下没有权利决断，待在下返回总坛与教主取得联络，由教主决断，请侯爷稍等些时日。”

俞通源眉头紧锁，道：“究竟要多久？本侯没有那么多耐心和时间等你们。”

周扬眼珠一转，算了算时间，给了俞通源一个答复。

“侯爷，五天时间！五天之内，教主一定会给您一个满意的答复，请侯爷放心！”

俞通源没说话，在书房里来回踱步。

周扬的心亦随之忽上忽下，明教太需要俞通源这样的强力帮手了！

就这样，过了好一会儿，俞通源才停下脚步，道：“也罢，本侯就信你们一次，不过，本侯打算派个人随着你一起前往。”

周扬的心落了地，俞通源对此事越重视，越谨慎，说明他越真心实意合作。

周扬一口答应下来，道：“好！好！在下这就回去收拾行囊，天一亮在下便与侯爷的使者一同出发，返回洪泽湖。”

周扬心满意足地走了。

从书房的书架后，缓缓走出一人来，正是一直待在书房暗处，见证了全过程的杨帆。

俞通源有些担忧，道：“小杨大人，你去过洪泽湖明教总坛，与明教内香主亦有接触，当真要再去一次？”

俞通源口中的“使者”，便是杨帆。

杨帆胸有成竹，道：“不入虎穴焉得虎子？欲成大事，不冒险怎么成？”

再说那三位皇子殿下还在明教总坛待着，杨帆当初将他们带到那里，就得完整地带出来。

一番乔装打扮后，若不是非常熟悉杨帆的人，恐怕也看不出来，随即他带着扮成随从的王图跟着周扬一起，一行人水陆并进风餐露宿，终于在三日后，抵达了洪泽湖湖心岛的明教总坛。

此时，洪泽湖湖心岛上的人，已经提前得知了俞通源的使者要来的消息，故迎接“林凡”的礼节很重。

三位香主，以及执法堂的堂主李璇悉数到场，旌旗招展，两侧的明教教众挺胸抬头，威武雄壮。

杨帆心中暗笑，为了给他一个好印象，陈建林等人将明教精锐都拉出来壮声势了。

众人与杨帆见礼，寒暄了一阵后领着杨帆往湖心岛深处去。

杨帆仔细观察了一下，湖心岛上的守卫明显增强，看来曹钦一伙人的闹腾，给明教造成了不小的麻烦。

到了宴客厅，明教早已经准备好了一桌丰盛的酒宴，宴请杨帆。

香主陈建林满面笑容，对杨帆道：“林先生能亲自来这儿，让我等寒舍蓬荜生辉啊！就是不知道林先生在军中任什么职位？”

主宾落座后，陈建林第一句话，就是对杨帆的试探。

杨帆微微一笑，说道：“林某并未有朝廷册封的官职，以私人参军的身份，为俞侯办事。”

私人参军？

所谓的私人参军，就相当于只为一军主将效劳的参谋，明面上没什么权利，不过私下里私人参军是主将心腹中的心腹。

他的身份不显眼，又深受俞通源信任，能将此人派来，可见俞通源对合作的重视。

陈建林暗暗点头，看了洛忍一眼。

洛忍会意，举起酒杯向杨帆敬酒，道：“林先生远道而来，我洛忍代表明教上下，敬林先生一杯！”

杨帆微笑举杯，将酒水一饮而尽。

“林先生好酒量！”

洛忍、张天华、李璇等人赞了一声，纷纷来敬酒，你一杯我一杯不停歇。

杨帆看懂了，这群家伙是想要将他灌醉，然后从他的手里套出话来。

杨帆来者不惧惧者不来，虽然他不喜欢喝酒，但这副身子最不怕的就是拼酒！

陈建林四人一杯接着一杯地喝酒，半个时辰后，杨帆还没怎么样，他们先喝得实在受不了了。

洛忍脸红脖子粗地摆摆手：“林先生，我……我不胜酒力，今日的宴会就到这里吧。”

杨帆心中暗笑，也不点破四人的窘态，道：“也好，赶了好几日的路，林某也疲惫不堪正想去休息。”

杨帆与王图被人领着安排居所，陈建林等终于松了一口气。

陈建林道：“这位林先生的酒量，堪称千杯不醉啊，行了，我等还是商议一下正事吧。”

三位香主，以及执法堂堂主李璇，加上返回来的周扬，五人齐聚一堂。

当着他们的面，周扬将整个过程详细叙述了一遍，末了道：“俞通源说了，他必须见到教主之后，才能相信我明教的诚意，起义反明，在下不敢做这个保证，所以才返回来请教主决断。”

洛忍眉头紧锁，道：“俞通源一定要见教主，会不会有什么阴谋？毕竟教主而今不在总坛，若是回来就有风险。”

张天华摆了摆手，道：“洛兄，率领水师起义是将脑袋拴在了裤腰带上，俞通源有顾虑要保障是人之常情，他若是一口答应下来，反倒奇怪。”

执法堂堂主李璇与张天华的观点相同。

李璇说道：“张兄所言极是，欲成大事不可瞻前顾后，廖永忠被朱元璋下狱砍头，巢湖水师人心浮动，这是上天赐给我们的良机，若是这次错过了，以后不知道还有没有这般好机会。”

陈建林微微颔首，道：“机会难得，这两年各地分舵的情况，诸位也知道，我们的处境越发艰难，再没有新力量加入，别说推翻朱元璋，存续下去都是个问题。”

四位主事人里，三人同意，只有洛忍还抱有怀疑态度。

“明军奸诈狡猾，廖永忠虽死，可依我看有朱元璋在，南安侯未必敢真的反叛。”

洛忍固执己见，其他人与洛忍你一句我一句地辩论，谁都说服不了谁。

众人争论地口干舌燥，足有一个多时辰。

末了，洛忍索性两手一摊，道：“好吧，既然你们都同意，就将俞通源的意思告知教主，由教主和小张将军来下决断。”

明教教主行踪隐秘，除了他的心腹外，就连他们这些香主都不知道其居所。

当晚，陈建林四人便写了一封联名信，将俞通源要见面的要求告诉了明教教主。

信件送出，杨帆便以贵客的身份留在了明教总坛中，每日好吃好喝地受到款待。

而杨帆则借着这个机会，在陈建林等人陪伴下在湖中岛上游览，了解明教总坛的情况。

水天一色，烟波浩荡。

杨帆与李璇二人漫步于湖心岛北岸，这是杨帆来到明教总坛的第三日。

“李堂主，你执掌执法堂，对明教教众的情况最熟悉，我想听一句实话，明教教众的战力，究竟如何？”

李璇能理解杨帆的顾虑，既然双方要结盟起义，对盟友的战力需要做一个大致的了解。

李璇轻声说道：“总坛的教众多少有些拳脚功夫，可惜每日的训练量不够，真与明军打起来，两三个人能抵得上一个便不错了，至于小张将军的军队……”

李璇叹了口气：“不怕林先生笑话，小张将军麾下的兵卒军纪涣散，肆意妄为，前些日子为了约束他们，我还曾杀了一个叫做曹钦的军官，由此风气才逐渐好起来。”

李璇刻意隐去了后来曹钦部下夜里兵变的事情，显然不想给杨帆留下坏印象，影响双方的合作。

杨帆笑道：“练兵的事情，李堂主不必担心，林某对练兵的事很熟悉，我可以为明教练兵，保证训练出一支劲旅！”

李璇立刻喜出望外，道：“如此，多谢林先生，得林先生相助，抵得上一万大军啊！”

杨帆因为这个承诺，在明教总坛中的地位又拔高了一截，所有人对他都恭恭敬敬。

当晚，夜幕降临，明教总坛。

结束了一天的训练，朱棣三兄弟终于能回到居所休息。

朱棡抱怨道：“明教的训练也太苦了，这种日子什么时候是个头啊？”

算一算，杨帆已经离开了快半个月了，三人渐渐融入明教总坛中。

朱慡笑了笑，道：“按照时间来算，杨帆早已经到应天城了，再忍耐些日子，老四，你还能撑得住不？”

朱棣毫不在意地挥挥手，道：“这点训练强度不算什么，不过二哥，你和巡逻队的熟，这几天码头那边挺热闹的，到底怎么回事？”

朱慡想了想，说道：“听巡逻队的王大哥说，有贵客从总坛之外来，具体是什么身份，他也不知道。”

顿了顿，朱慡又道：“不过从几位香主烹猪宰羊的行为看，来的一定是重要人物，莫非明教的教主回来了？”

朱棣眨了眨眼睛，道：“也可能是张士诚的儿子来了，前些日子曹钦手下的兵夜里哗变，被抓了不少，再说曹钦死了，那小张将军能善罢甘休？保不齐要决裂呢，决裂最好！”

朱棡闭上眼，嘀咕道：“决裂怎样，不决裂又怎样？这么一点人还想推翻我大明？简直是做梦！”

朱棡看不起明教与残军，朱棣却不然，他一本正经地说道：“三哥，你莫看不起他们，这些邪教在蛊惑人心方面可是一把好手，黄巾起义，黄巢之乱，还有元末的红巾军，哪里没有他们的身影。

历朝历代都在竭力打压他们，可他们却从未彻底灭绝，而且还流传到了现在，足以可见这些邪教都有他们的过人之处。

咱大明现在兵强马壮，开国功勋都在，它们当然闹不起风浪，若到了积弊衰弱的王朝末期，明教等教派不可小觑。”

“胡说！”朱棡瞪了朱棣一眼，训斥道：“说的是什么话？大明千秋万代！永世昌盛！”

朱棣翻了个白眼，道：“咱们兄弟几个就别打官腔了，巨唐如何？鼎盛一时还不是迎来了末路？刘秀再造大汉，百年后汉朝不还是亡了？天下岂能有不灭的王朝？”

朱慡挥挥手，让两个兄弟别吵了：“明个儿我再去打探打探消息，看看来的人究竟是谁……”