翌日，兴业村。

王图挑着扁担，扁担两边各挑着两个货箱子，上面插着拨浪鼓、泥人、风车等颜色鲜亮的小玩意儿。

还有诸如针头线脑、糖人等物品，这种货郎走南闯北，每年村子里都会来一些，故无人怀疑王图三人的身份。

他们一路行来到了兴业村外，王图说道：“两位大人，前面就是兴业村，任波一家住在村子西头，现在一家人死的死，逃的逃。”

杨帆微微颔首，忽见村头的一棵老树下有一座新坟，青色的大理石墓碑格外显眼。

他心中一动走过去，这一看，发现大理石墓碑上镌刻着一行大字——遭祸冤犬旺财之墓！

墓碑上的大字有些扭曲，如同张牙舞爪的鬼爪，往三人的心上狠狠抓了一把。

平安气得脸色铁青，低吼道：“冯德龙欺人太甚，竟将狗的坟墓安在了兴业村的村头？”

难怪任老九会被气死，这狗的坟墓放在这儿，村子里的人天天看日日看，永远不会忘记任老九遭受的屈辱。

杨帆的脸色也很难看，他深深瞧了一眼恶犬的墓碑，眼神深邃，低声说道：“先进村。”

压制了怒气，杨帆三人一脸和气的做起了生意，很快就有村民出来瞧看王图卖的东西。

来瞧看东西的是个中年汉子，憨厚老实，捏着手里的铜板来回翻找，斟酌要买哪样好玩意儿。

杨帆正好借机与他闲聊，道：“老哥，山东这两年风调雨顺，你们的家收成应该很不错吧？”

汉子拿起拨浪鼓来回摇了摇，发出清脆的声响，道：“收成多的年份，缴纳朝廷的赋税就多，折腾来，折腾去没啥差别。”

杨帆点了点头，又说道：“我听说咱山东这边正在编写黄册，没轮到兴业村么？”

汉子停下手上的挑选，又看了看杨帆与平安，憨厚一笑：“那些事儿都不是老百姓能管的，俺不懂，不懂。”

汉子久居村子里，没见过大世面，不过对于未知危险的谨慎，让他隐隐感觉杨帆与平安不大对劲。

杨帆哈哈一笑，从货架上取下拨浪鼓，塞到了汉子的手里，说道：“老哥哥看了这么久，看来是家里有孩子吧？来来拿着，这个算我送给你的，不要钱。”

不要钱？！

汉子眼睛一亮，他拿着拨浪鼓咧嘴笑了，之前的警惕心也随时消散。

“后生，俺看你人不错，就跟你撂个实话，黄册编写这事，我们兴业村知道，不过俺们都不参与。”

杨帆神色如常，问道：“为何不参与？我可听说这黄册对老百姓来说，是好事。”

“不对不对！”汉子摆摆手，反驳道：“员外老爷们都说了，官府推行的那啥黄册，是为了巧立名目，增加赋税，让我们多出钱，谁要是如实上报给了朝廷，将来征收税收，有我们受的。”

说着，汉子掰着手指头，给杨帆计算：“我们现在种地，年末缴了赋税，还能剩下些粮食糊口，这要是如实上报，将来朝廷加大赋税，我们活下去都难喽。”

平安闻言急了，说道：“老哥，你就不怕那些士绅员外骗你们么？他们说的话比朝廷还管用吗？”

汉子瞥了平安一眼，脸色有些阴沉：“哼！官府说的话，什么时候算过数？官府是为俺们老百姓申冤的地方么？我们穷苦人进官府，要么人家不搭理，要么人家伸手要钱，我们哪有钱？”

他半是悲凉半是怨恨地说道：“官府真好，就不能让人给狗送葬，让狗骑在人的脖子上，反正俺是不信，绝不上报土地。

再说了，士绅老爷们还修桥补路，每逢灾年还设棚子施粥呢！士绅老爷们怎么会偏我们这些泥腿子？我们有啥呀？”

平安越听越恼，不由得动了气，质问汉子：“你说士绅好，那士绅里面不是有个叫冯德龙的，他不是好人，你们为何要信他的话？”

汉子听到“冯德龙”三个字，脸色一变。

杨帆眉头微微一皱，拉住了平安的手臂，然后放缓语气，对汉子笑了笑，说道：“老哥，黄册的事情我们就是随口一问，不过我们刚才来的时候见到了一个墓碑，上面写着‘遭祸冤犬旺财之墓’，这事儿你能不能给我们讲讲？”

汉子挤出一抹笑容，说道：“我……我不知道冯员外的事情，我什么都不知道，你们去问别人吧。”

王图笑呵呵地在一旁打圆场，“老哥，我们都是外乡人，听到了些风言风语好奇，你就给我们讲讲吧。”

汉子脑袋摇晃地跟拨浪鼓一样，道：“我什么都不知道，别来问我，这，这东西还给你们我不要了！”

说完，他扔下拨浪鼓，逃难一般地逃走，头也不回。

望着汉子的背影，平安不禁道：“愚昧！这些村民何其愚昧，信士绅不信朝廷，怪不得山东的黄册编写迟迟推行不下去！”

杨帆负手而立，轻声说道：“从官府将任波打出来，任由冯德龙压迫任家人那一刻起，这兴业村对朝廷的指望就散了，民心已散，何谈黄册？”

随即，他指了指前方，道：“我们再去别人家问问吧。”

一家低矮的房子前，老妇人坐在家门口，多年的风霜在她的脸上，刻下了一道道岁月的沟壑。

她笑眯眯地说道：“黄册？黄册不好，那东西上报了被记上名字，明年赋税要多交的，士绅老爷们说了，不上黄册，赋税没变化，脑袋坏掉了才主动上报。”

杨帆脸上挂着微笑，谢过了老妇人。

这是今日杨帆三人走访的第四户人家，结果与第一位那中年汉子说得大差不大。

兴业村的百姓，对这些士绅的话深信不疑，就没有一个支持黄册的，三人无奈，启程返回南阳镇。

客栈内，忙碌了一日的三人，直到太阳落山才返回客栈。

一路的疲惫并没有消磨平安的怒气，他在屋子里来回踱步，嘟囔道：“没想到各个村子的百姓，竟然相信士绅至此！”

杨帆的笑声有些冷，说道：“平大人，你这下知道为何黄册编写推进，会如此困难了吧？民心如水，水能载舟，亦能覆州，可惜这山东的民心却没站在朝廷这边。”

平安看向杨帆，奇道：“杨大人为什么一点都不惊讶？你知道这种情况？”

杨帆叹了口气，说道：“圣上推行的政策是好的，也是为了百姓着想，这明明是一件好事，却推行缓慢，而百姓也不是傻子，他们最懂得趋利避害，能让百姓抗拒肯定是他们觉得此事是坏事，那问题出在哪里，不是显而易见么？”

自秦汉以来，皇权就没能下过乡，汉朝的三老制度虽然明面上让朝廷的权利延申到了乡村，但实际上这三老还不是当地人自己推举的，汉之后，就更别提了。

俗话说，权利这种东西，你不来占领，自然会有人占领，故而到了大明，这乡村的权利全都被士绅宗族所把持，他们从小的所见所闻，都是听士绅宗族所说。

杨帆早就料到，黄册推行缓慢，是这群士绅宗族从中搞鬼。

平安紧握拳头，骂道：“这群士绅，真是该死！”

杨帆没有被愤怒冲昏理智，反而对王图说道：“派出去的密探回来了么？其他地方情况如何？”

清晨，杨帆前往兴业村之前，就让王图将手下的探子派出去，到其他村落走访，密探们带回来的消息也不乐观。

王图轻声道：“从陛下命令编写黄册开始，收到风声的各地士绅就在散播谣言，告诉村民们说官府之所以统计他们的户籍与田地信息，是为了增加苛捐杂税，谁若上报，赋税连年累加，会活不下去。”

士绅们对朝廷的政令各种抹黑、曲解，而村民们受限于活动范围有限，也没有什么读书识字的能力。

他们平日里获取的消息，都是通过当地士绅给的，长久以来的信任让村民们依旧相信士绅。

“不止兴业村，整个微山县绝大部分的百姓，都对黄册编写持排斥的态度，他们有很多人宁愿躲起来，都不想上黄册，所以一旦有黄册编写的官员来，他们会使用各种办法隐瞒。”

平安的眉头都快皱成了一个“川”字形，他询问王图，道：“这种大规模的散布谣言，肯定瞒不过当地官府的耳目，那些官府为何不管一管士绅，任由谣言四起，危及朝廷的威严，曲解朝廷政令？”

杨帆却被平安的话给逗笑了，他挥挥手让平安先坐下，晃来晃去，搞得他头晕，然后慢条斯理地说道。

“平大人，治军与治政不同，这些地方的主官大多不是本地人，一个外来的官员，要在本地办好政务，要做的第一件事，就是与当地的士绅合作，否则，他就办不成事。”

平安不服气，反驳道：“主官乃朝廷指派，谁敢忤逆朝廷？就算不妥协，花费些时日以雷霆手段，还怕震服不了当地的士绅？当我大明的铁军是摆设不成？”

杨帆闻言点了点头，道：“平大人说得没错，当然可以用暴力手段，将当地不服的士绅全部铲除，可意义在哪里？”

平安被杨帆问得一愣，下意识地说道：“当然是要推行政令，干实事了……”

“问题就在这里！”杨帆的目光变得锐利起来：“铁打的士绅，流水的主官，他们只要自己在任的时候没有什么祸事发生，老老实实地当政，为何要掀起血雨腥风？冒着个人生命的危险，与被朝廷问责的风险，铲除士绅呢？”

与士绅合作，让渡一些利益，让士绅们老老实实听话，主官捞取政绩，几年后高升离开，岂不是皆大欢喜？

“而主官手下的吏员大部分都是本地人，他们与士绅的利益捆绑在一起，所以也不会去管，上面不管中层不管，底层放纵，你说说那些士绅还不是想怎么造谣，就怎么造谣？”

平安的眸子里闪过一抹震惊，他从来没有想过，地方的官场利益纠葛是这样的，更没有去思考过，军中之外的政坛是怎么运转起来了。

平安喃喃道：“那我们要怎么办？眼睁睁地看着这一切？”

任平安有多厉害，总不能提着刀，将山东的官员杀得一干二净吧？

杨帆沉吟片刻，说道：“山东孔家，延绵千年，若论士绅的领袖是谁，非孔家莫属，这孔家才是流言蜚语的关键！”

杨帆心知肚明，孔家高高在上，遗世独立，虽然没有亲自动手，但任凭流言蜚语流窜，重伤官府威仪。

这种情况持续了很长时间，孔家不可能不知道，而孔希学作为衍圣公，却保持了沉默，没有将山东的乱象告诉朱元璋。

默许，就是一种纵容！

擒贼擒王的道理，永远不会过时，孔家才是山东之行最大的阻碍。

杨帆的声音越发低沉，道：“说不准，这流言蜚语就是从孔府里面流出来的，推波助澜，阻挡黄册的推行！”

平安目瞪口呆，他每日都与杨帆在一起，怎么就没瞧出来杨帆的心思这么多？

离开了京城之后，杨帆不再是那个怼天怼地的狂人，反而变得老谋深算，让平安感觉到无比的陌生。

杨帆看了一眼惊讶的平安，道：“平大人，现在知道我为何要微服私访查询情况了吧？不深入到兴业村这样的地方，等到了济南，你我是看不见这些真实的东西的。”

平安苦笑，又是佩服又是无奈，问道：“那我们现在该怎么办？去拿了那冯德龙？”

“不急不急。”杨帆摆摆手，道：“小小的冯德龙还不值得我亲自出手，若要动需如迅雷一般，雷霆万钧，一击必中，王图，你派人去寻找任波一家人，务必保护他们一家的安全。”

王图领命而去，偌大的微山县要找躲起来的三个人，可不容易，不过他在巢湖摸爬滚打多年，寻人探秘，跟踪稽查这些勾当自有一套办法。

待王图离去后，平安轻声说道：“杨大人，咱们在南阳镇已经耽误了几日，若再拖延下去，恐怕济南那边会发觉些端倪。”

官船在运河之上飘荡，尽管刻意放缓了速度，但若迟迟不到济南，总说不过去。

“平大人，这群士绅官员在山东耕耘多年，你觉得仅凭这件事就能够打开缺口吗？”杨帆神秘一笑道。

“您……之前中途下船是故意的？”平安顿时一惊道。

“打草惊蛇，蛇惊了，才会露出马脚来！”杨帆微微一笑，顿了顿继续道：“想来济南府那边的官员现在已经接到了官船，正准备做什么，我们再在这南阳镇呆三日，然后便启程前往济南。”

三日时间，不管王图是否找到任波一家人，他都要立即启程，毕竟从微山县赶到济南还需要些时日呢！