五月末，应天。

暮春时节，暖风吹得人昏昏欲睡，锦衣卫衙门外，一个身着粗布衣衫，须发皆白的老者步履蹒跚地来到了门前。

锦衣卫历经数次大案后，名声大噪，指挥使杨帆的名声更是名扬天下。

不过人家的流芳百世的美名，杨帆却是“天煞孤星”的恶名，与他扯上关系的官员，就没一个有好下场的。

靖海侯吴祯、德庆侯廖永忠，还有山东孔府、河南开封的官员，谁惹了他谁家破人亡，丢官罢爵。

这使得锦衣卫的大门犹如恶魔吃人的大嘴，应天百姓路过锦衣卫大门的时候，都得低着头加快脚步，唯恐与锦衣卫扯上关系。

然而，此时老者那布满了皱纹沟壑的脸上，虽然带有掩饰不住的恐惧，但想起儿子、媳妇的惨状，那些畏惧全都消失了，被坚定取代。

死就死吧！死也得赌一把，为他们讨一个公道！

“站住！”这时，门口值守的士卒拦住老者，道：“锦衣卫衙门重地，闲杂人等不可入内！”

老者吓了一跳，定了定神，说道：“烦请大人您通禀一声，老朽要见锦衣卫指挥使，杨帆杨大人。”

啊？

值守的士卒对视一眼，询问老者道：“你认识我们杨大人？”

“杨大人这番人物，老朽怎么可能认识……”

老者的话将士卒气笑了，他当即挥了挥手道：“赶紧走，赶紧走，你以为这里是菜市场？指挥使大人是什么人都能见得么？”

老者挤出一抹笑容，道：“老朽有要事要跟杨大人说，杨大人若是不见，老朽就不走了。”

士卒眼睛一瞪，吼道：“你个老头会有什么大事，指挥使大人日理万机，哪里有空见你，你要是还不走？那我真动手了！”

他装模作样地要拔刀，另外一个士卒赶忙拦住了他道：“老张住手，你敢对这些平民百姓动手，若是指挥使大人知道了，你我定吃不了兜着走！”

显然，他很了解杨帆的脾气秉性，杨帆这人重百姓而轻士人，外面来的如果是官员，挡了也就挡了，可百姓来了若真有事，他们两个拦着不见人，丢了饭碗都是轻的。

“老丈稍等，我去通禀一声，老张，你对人家客气点。”嘱咐了一句，士卒匆匆进入了衙门里。

老者望着士卒远去的背影，松了一口气。

他也是听县里面的县丞大人说的，整个大明唯一能为他伸冤做主就只有这个锦衣卫指挥使杨帆了，故老者不辞辛苦，从家乡来到了应天，求见杨帆。

现在看来，锦衣卫的衙门还真就给了他一个机会，老者见到了些许的希望。

大堂内，杨帆坐在椅子上，百无聊赖地翻阅着卷宗，实在太无聊了，他闭上眼睛开始打瞌睡。

开封之行，锦衣卫杀得开封官员、士绅人头滚滚，杨帆本以为京城的官员会反击，可是自己都回来快一个多月了，这些人一个个老老实实的，没犯什么大事，莫非是畏惧我锦衣卫的大名？

杨帆觉得无聊至极，无人犯错，他这个锦衣卫指挥使，也就暂时没啥事可干。

打了一个哈欠，杨帆当即在宣纸上写下了八个大字——今日无事，天下太平。

这边墨迹还未干，守门的士卒就前来禀报道：“大人，外面有一老汉说有大事要亲自禀告您，您见不见？”

老汉？

杨帆顿时有些懵了，他可不认识什么老汉，琢磨了片刻，杨帆挥了挥手，让人进来。

左右闲来无事，见一见无妨。

士卒庆幸自己没有将那老汉赶走，当即前往衙门口领人，不多时老汉就随着他来了。

杨帆举目望去，就见那老者一脸苦色，皮肤粗糙而黑，手掌宽大，怎么看都是普通农户的样子。

老者入了大堂，局促地打量着四周，见大堂之上有一俊美的年轻人，忙上前行礼道：“小老儿见过大人！”

杨帆笑了笑，说道：“老先生不必多礼，本官就是锦衣卫指挥使杨帆，听说你有大事要向本官禀告？”

老者吃了一惊，道：“您……您就是杨帆杨大人？”他见杨帆如此年轻，还以为杨帆是锦衣卫里的一个什么官，却没想到杨帆就是锦衣卫的一把手。

“老先生，吾正是杨帆，如假包换。”

杨帆话音落下，老者“扑通”一声跪地，眼泪唰的一下就流了下来，叫道：“老朽终于见到杨大人了！求杨大人为老朽做主啊！”

“老先生快快请起，这礼太大了……”杨帆见状，顿时一惊，当即走上前要搀扶老者。

“不！”老者抱着杨帆的大腿，哭喊道：“杨大人若是跟那些狗官一样，不为老朽一家申冤，老朽情愿跪死在这里！”老者痛哭流涕，将杨帆当成了他最后的救命稻草。

杨帆与士卒合力才将他搀扶起来，随即杨帆道：“老先生，你有什么事情要先说出来，你说出来，本官才能为做主啊，去，给老先生搬张椅子来！”

老者的情绪在杨帆的安抚下，渐渐平静了下来，他擦擦脸上的泪水，哽咽道：“老朽姓孙，家住江宁县小湾村，家中有几亩薄田，全家每年靠着田地，再上山中采摘些草药卖钱，日子倒也过得不错。”

本来孙家会一直安定地生活下去，可是突然有一天，一场灾祸降临到了孙家头上。

“那一日，一个贵公子领着一群家丁，骑马经过我家的田地，大人您也知道，这春天是农耕的日子，种下去的幼苗才刚刚萌发，娇贵得很，我家日夜看顾就怕被野兽给毁了。”

孙老汉说着又忍不住抹起了眼泪，道。

“可是那贵公子一行人踩坏了许多幼苗，我儿孙宁不满，就去与他们理论，希望能得赔偿，万万没想到那群家伙不由分说，直接几鞭子下去，痛打我那可怜的儿啊！”

杨帆的脸色微微发冷，身边的士卒气得只拍大腿，骂那贵公子好不讲道理。

杨帆轻声问道：“老先生，后面又发生了什么？”

如果仅仅是鞭打孙宁，孙老汉何必长途跋涉，来到应天城求锦衣卫？

孙老汉眼睛都红了，哭着继续说道：“那贵公子将我儿打得皮开肉绽，就在这时候，我儿媳妇前来给他送饭，没想到那贵公子竟然打算强抢，我儿自是上去阻拦。

但他的举动，却彻底激怒了那贵公子，他平日里高高在上，欺负人欺负惯了，见我儿敢反抗，竟然直接拔出刀来，一刀杀了我那可怜的儿子，随后连同我儿媳妇也一并杀害了！”

说道最后，孙老汉拉着杨帆的手，泣不成声道：“杨大人，求您为小老儿一家做主！”

杨帆眉头微微皱起，问道：“老先生，出了人命案子，你应当去江宁县衙告那贵公子杀人，我大明涉及人命案子，江宁县衙不敢不受理才对。”

孙老汉苦涩地点了点头，说道：“杨大人说得，小老儿自然知道，当日，小老儿就将其告到了县衙，可是江宁知县老爷却说，是我儿孙宁要抢劫那位贵公子，他是出于自卫误杀的，所以无罪！”

更令孙老汉感觉到愤怒的是，那贵公子还说看在他死了儿子媳妇的份上，给他十贯钱作为赔偿。

十贯钱！

他儿子的命，儿媳妇的命，还有儿子的清白名声，就值十贯钱么？

“小老儿一家本本分分，我儿老老实实地种了二十几年的地，怎么可能去抢劫那贵公子？他们人多势众十几个人，我儿子形单影只，怎敢去抢，所以小老儿不服判决，想要继续告，可是知县大人根本不受理案件，而且还派人打了小老儿一顿。”

说着，孙老汉挽起了衣袖，又扒开了衣衫，他的身上、手臂上布满了淤青的伤痕。

“最后，县衙衙役还威胁小老儿，说我还有孙子要养，我若再出事，孙儿可就成了孤儿，让小老儿不要害他，这件事就拿了钱，算了吧。”

杨帆看着孙老汉的满身伤痕，还有那张被愤怒与痛苦占据了脸孔，觉得一股怒气直冲脑门。

“所以，老人家就来了应天，想要杨某为你讨回公道？”

“小老儿一辈子都没离开过江宁县，怎么可能知道大人您？”

孙老汉重新整理好衣衫，道：“是我江宁县的县丞，偷偷告诉小老儿，这贵公子来头太大，是当今的郑国公常茂，知县都不敢管。”

常茂？

杨帆的眼中闪过一抹精光，想不到居然是常茂，真的是冤家路窄呀！

“小老儿不愿意就这么让儿子、儿媳白死，还蒙上了抢劫的名声，县丞大人为老朽指出一条明路来，他说，在江宁县，小老儿是不可能得到公道的，若真要申冤，整个大明唯有锦衣卫指挥使杨帆杨大人，才能为我孙家做主！”

孙老汉为了来应天见杨帆，变卖了家中所有的良田，然后将唯一的孙子寄养在亲戚家里，他这已经快六十的人了，孤身一人来到了应天，所求的就一件事——请杨帆为他做主！

杨帆听完孙老汉的话，一张白面气得泛红，道：“江宁县就在应天府管辖之下，也算得上半个天子脚下，江宁县的县令却如此不作为，简直该杀，这常茂竟敢明目张胆欺压百姓，简直可恶至极！”

定了定神，杨帆接着道：“孙老先生，你先在我锦衣卫衙门里住下，本官需要时间派人调查常茂的罪证，待证据搜集完毕后，还得请你作为人证，为你儿子、媳妇讨回公道。”

孙老汉闻言喜出望外，连连向杨帆叩首。

待士卒带着孙老汉下去之后，杨帆将王图找来，说了事情的经过。

“大人，据我所知，郑国公前段时间的确去了江宁县游玩了一趟，孙老汉的话八成是真的。”

郑国公常茂的荒唐行径，应天城有几个人不知道？强抢民女，杀人栽赃这种事情，常茂干得出来。

杨帆点了点头，说道：“吾也相信孙老汉说的是真的，但也不能仅听一面之词就给常茂那混蛋定罪，你现在就出发赶赴江宁县，着便衣不要招摇，将这件事给打听清楚。”

“诺！”

就这样，孙老汉在锦衣卫衙门住下，这事儿谁都没注意，毕竟他就是一不起眼的农户罢了。

应天城满城勋贵，谁在乎一区区农户？

两日后，锦衣卫衙门。

王图将获得的文书与细节一一讲述给杨帆听。

“大人，我们去了小湾村，根据小湾村百姓的说法，孙老汉一家老实忠厚，与小湾村百姓关系非常好，孙老汉的儿子、儿媳妇遭遇横祸，还是村里面的人帮着他办的葬礼。”

“而郑国公一行人在江宁县停留了五日，第三日杀了孙宁夫妇后，他依旧在江陵县中游玩，过了两日才离开，郑国公行凶当日，有务农的百姓在远处见到了。”

“县衙那边，属下也走了一遭，知县那边迫于郑国公的身份，强行压住了孙老汉申冤，至于遮掩，郑国公根本就没有想要去遮掩的意思，这事儿，江宁县许多人都知道。”

杨帆仔细翻阅文书，听到这里，他冷笑一声，说道：“杀个把人罢了，在咱们这位郑国公的眼里，死一个农户算得什么大事？他根本不会遮掩，还记得常茂经常挂在嘴边的那句话么？”

王图会意，小声说道：“属下记得，郑国公每次酒后都会说‘吾常茂要经历的腥风血雨与苦难，都被吾父担过了，吾常茂，只需要享福就够了’。”

“开平王何等盖世豪杰？结果就生下了这么一个不成器的东西。”杨帆的声音越发冷冽起来，道：“既然常茂没有掩盖证据，江宁县尽人皆知，这案子就简单的，不过要为孙老汉报仇，难啊。”

王图点了点头，说道：“郑国公是开平王之子，无论犯下什么错，陛下都不会要他的命的，而且郑国公还有免死铁券，这事最大的惩罚也就是褫夺其爵位，而且这种可能都微乎其微。”

常遇春若是还活着，朱老板可能会打压常家，可是开平王偏偏英年早逝，这一死，地位就超越了所有的功勋旧部。