李存义知道，胡惟庸这是对他之前摇摆不定不满呢，他深吸一口气，决定拉下脸面，将事情说清楚，道：“胡相，其实下官今日领着侄儿来，不仅是为了仰慕胡相见胡相一面，还是为了我侄儿的终身大事。”

胡惟庸故意装傻，道：“李大人这话说得有趣，你侄儿的终身大事，自然有父母之命媒妁之言，本相又不是他的父母，你来找本相作甚？”

李存义一时间语塞，而李佑见叔父吃了瘪，主动站了出来，道：“胡相，在下倾慕胡相侄女已久，今日特来丞相府求亲，请丞相成全！”

胡惟庸脸上的笑容逐渐消失，一对眼睛好似钢刀，刮过李存义与李佑的身上，他慢悠悠地说道：“要本相成全？本相可不敢成全，万一恩师韩国公不高兴，那该怎么办？”

李存义硬着头皮，说道：“之前小侄与胡相侄女的事情，我兄长的确反对，可婚姻大事，小侄也有决定的权利，他对胡相的侄女一见钟情，我这做长辈的事一定要成全他的，胡相，请您成全！”

李存义没明说，不过意思很明确，就算李善长反对，他也要促成婚事。

胡惟庸心中暗笑，笑李存义终于上道了，更笑李善长这条老狐狸谨慎了一辈子，还不是要被身边的人拖下水？

当即，胡惟庸故作思索，站起身来回踱步。

李存义与李佑的心，也随着胡惟庸的步子上下摇摆，终于，胡惟庸不走了。

“今天李大人亲自前来，你家侄儿也是一片真心，也罢，这桩婚事，本相准了！”

李存义与李佑露出狂喜之色，李存义给李佑使了一个眼色，道：“佑儿，还不赶快谢过胡相？”

李佑忙上前道谢，与胡惟庸家联姻，就是抱住了一棵参天大树，李佑仿佛见到了未来的坦荡前途。

他们高兴，胡惟庸也高兴。

胡李联姻达成，不管李善长愿意不愿意，未来李善长都会与胡惟庸成为一个利益集体，他胡惟庸的地位与权势，将上升到一个新高度！

翌日，武英殿。

下了早朝之后，朱元璋就回了武英殿处理政务，朱老板的勤勉人尽皆知。

不过他屁股还没坐热乎，云奇就来通禀，中书省左丞相胡惟庸，求见。

“胡惟庸？他来做甚？”

早朝刚刚结束，胡惟庸该说的在早朝上都说完了，这时候来干嘛？

“让他进来吧。”

朱元璋低头继续批阅奏疏，不一会儿，胡惟庸来了。

“臣胡惟庸，参见陛下！”

朱元璋笑了，问道：“胡相，有什么事情早朝上不能说，非要私下里说？你这是公事，还是私事？”

胡惟庸低着头，回答道：“既是公事也是私事，臣才来面见陛下。”

哦？

朱元璋觉得有趣，索性放下朱笔，听胡惟庸说说，他到底搞什么名堂。

“昨日陛下升臣为中书省左丞相，臣倍感荣幸，却也诚惶诚恐，担忧有负陛下重托，待臣归府邸后，有京城中的官员来臣的府邸上送礼，礼物贵重数量众多，臣不敢藏私，昨夜命人将礼物登记造册，名册在此。”

云奇将胡惟庸的册子呈递给了朱元璋，就听胡惟庸继续说道。

“这些礼物臣不敢收，故将清单奉上给陛下，所有的礼物，臣想要送入国库，而今处处都要用钱，臣也愿意为国库充盈，做些绵薄之力。”

朱元璋简单扫视了一遍，就将名册放下了。

昨日胡惟庸府邸的热闹场面，早就被亲军都尉府告诉了朱元璋，这在朱元璋的意料之中。

胡惟庸高升，权倾朝野，巴结胡惟庸的人去拍马屁，这是人之常情。

让朱元璋真正意外的是，胡惟庸竟然写了明细，要将礼物都送到国库去。

朱老板很满意，胡惟庸的谨小慎微，让朱元璋心里的防备锐减。

“你倒是有心了，晚些时候，咱让毛骧私下过去一趟，这些礼物一半你留着，一半送去国库，你贵为咱大明朝的宰辅，能有这份心，很不错啊。”

朱元璋的心情极好，说道：“马上要开春了，推行‘摊丁入亩’的事情也得上上心，记住，你跟咱可保证了三年时间啊。”

胡惟庸面露笑容，道：“请陛下放心，臣一定在三年之内完成，对了陛下，近日坊间传闻，诚意伯病情加重，诚意伯素来廉洁，您看是否要派御医过去为他诊治一番？”

朱元璋轻哼了一声，刘伯温那病拖拖拉拉好几年，也没见严重一分，朱元璋估摸着刘伯温就是不愿意站出来给他办事，所以才寻了一个生病的由头。

心中念头一动，朱元璋道：“胡相，你代替咱去刘伯温府上一趟，去看望他一番，再带上御医，看看他到底是什么病，两三年了还不好！”

朱元璋心里对刘伯温是有埋怨的，埋怨刘伯温不愿意站出来，与淮西勋贵打擂台，他算计得不错，让胡惟庸这个与刘伯温有仇的宰辅过去，若是刘伯温假装生病，胡惟庸肯定会拆穿他。

到时候朱元璋小惩大诫一番，再让刘伯温重新进入都察院，为他老朱卖命。

可是朱元璋没想到，刘伯温是真的有病在身，他的一个无心之举，会将刘伯温拖到鬼门关的边上去！

………………

杨帆宅邸，燕王大婚后，杨帆就一直在宅邸待着没出门，好在他身边有了个红薯姑娘相伴，倒也不孤单。

魏国公徐达正在准备前往北平，事情千头万绪，一晃就过去了快半个月。

杨帆坐在院子里的廊檐下，守着一个小火炉，红薯在一边为杨帆烹茶，她烹茶的手艺极好，各种茶具信手拈来。

杨帆看得是赏心悦目，道：“红薯，你这烹茶的手艺是跟谁学的？陛下与皇后娘娘，可不是喜欢烹茶的人，你在宫里还会学这个？”

朱元璋建立大明后，觉得传承自两宋的烹茶过于繁琐，还耗费钱财，干脆就大力推行更简单的喝茶方式。

马皇后也是朴素的性子，这般文雅繁琐的玩意儿，她也是不喜欢的。

红薯眸子微微闪动，说道：“小时候我被江南的富商收养，和很多女孩子一起学茶道，学琴艺，学丹青，后来没等富商将我们送给达官显贵，天下大乱，我辗转流离有幸到了娘娘身边侍候，这些技艺都有些生疏了。”

杨帆看着红薯素净白皙的精致脸蛋，心里冒出四个字来：扬州瘦马？

“养瘦马”这行当很早就有了。

从事“养瘦马”的牙公、牙婆低价买来贫苦人家的小姑娘，养成之后再高价卖出。

这些行为与商人低价买来瘦弱的马匹，再以高价卖出的经营方式如出一辙，故民间称这类女性为“瘦马”。

杨帆的记忆里，这行当在明清时期蓬勃发展，甚至成为一项暴力的投资。

做法就是将贫苦人家面容姣好的小女孩买回来，教导歌舞、琴棋书画，长成之后，或是卖给富人做妾室，或是入秦楼楚馆，并从此中牟利。

而后来明朝的扬州盐商垄断盐务生意，腰缠万贯富甲一方，最喜行此事。

杨帆暗叹口气，这红薯也是一个苦命人，他问道：“听你说话的口音，不是北方人？”

红薯摇了摇头，道：“我老家原本在扬州，后来闹战乱爹娘就把我卖给了牙婆，牙婆死于战乱我又被富商收养，哪知道富商也被乱军杀了，然后，我就遇见了娘娘。”

红薯也够倒霉的，爹娘不要他，牙婆也死了，好不容易有富商收养，富商也死了，若是没有遇见马皇后，红薯的结局可想而知。

沉默了片刻，杨帆说道：“而今天下大定，扬州那边也没有战乱，你若是想要回去寻父母，我不拦着你。”

红薯手微微一颤，晶莹的茶水落下不少。

“大人要赶我走？”

杨帆哑然失笑，道：“不是赶你走，你既然与父母因战乱分离，若是想要一家团聚，我自然要全了你的心愿。”

红薯摇了摇头，凄凉一笑：“他们已经将我卖了，我又何必回去找他们？就当他们不在人世也好。”

红薯的眼眶通红，好像要哭似的，杨帆正想着要如何安慰，忽听院门被敲响了。

“杨大人在家么？杨大人？”

红薯起身走过去，背对着杨帆的时候还擦了擦眼角，她打开门外面是个穿着粗布衣裳的青年，一个递铺的伙计。

“这里是杨大人府邸，有什么事？”

“姑娘，这里有一封杨大人的信。”

递铺伙计送了信，一溜烟地跑了，在应天做递铺生意的人手脚都得快，红薯也见怪不怪了。

红薯看了一眼，那信封上落款写着两个字——张桥。

“应该是泉州府那边给我来的信吧？”

杨帆笑呵呵地站起身，道：“我算一算日子，张桥也该给我回信了。”

杨帆将随着魏国公徐达前往北平，可杨帆身边得力的人，就一个王图。

王图精于刑讯情报，武艺也不错，不过王图对理政方面的事情是一窍不通。

杨帆思来想去，给远在福建省泉州府的张桥写了一封信，希望张桥能给他找个靠谱的人过来，帮他。

杨帆拆开信件一看，不禁笑了。

张桥在信里说他联系了夏时敏，夏时敏愿意前往北平，为杨帆做事。

末了，张桥还提到，晋江县的摊丁入亩之法已经彻底结束，未来张桥还会前往泉州府其他县，协助泉州府官员推行此法。

杨帆离开后张桥就成了晋江县知县，干劲十足。

武有王图，文有夏时敏，杨帆这趟去燕京，总算有了个自己的小班底。

………………

诚意伯府，刘伯温躺在床榻上，昏昏欲睡，忽听房门打开了，刘琏匆匆走进来，道：“父亲，胡相来了！”

刘伯温努力睁开眼，说道：“胡惟庸？他来干什么？”

刘琏关好门，防止冷风吹进来，道：“胡相说，是陛下派他来探望父亲，陛下还派来了御医给父亲看病，父亲，要让他们进来么？”

刘伯温苦笑，胡惟庸得了皇帝的旨意，谁能拦得住？

“让他们进来吧，咳咳咳……”

刘伯温得知胡惟庸升任中书省左丞相后，就交代好了后事，今日胡惟庸来，更让刘伯温有种感觉：他的时间不多了。

刘伯温与淮西勋贵斗了许多年，太明白胡惟庸是个什么样的人了。

不多时，刘琏领着胡惟庸与御医来到屋子里。

胡惟庸微微皱眉，屋子里浓重的汤药味道，让胡惟庸有掩住口鼻的冲动，他往床榻上一看，刘伯温面色蜡黄，气息奄奄，仿佛马上就要入土似的。

哎呦！

胡惟庸心中一喜，快步上前，脸上去满是忧心之色：“青田公，许久没见，怎么这般憔悴了？”

刘伯温咳嗽了一声，道：“有劳胡相前来探望，我这身子骨不成了，吃了许多的药也不见好，想必是命不久矣。”

胡惟庸拉住刘伯温的手，语重心长地说道：“青田公何出此言？你就是受了风寒需要休养，朝廷不能没有你刘伯温啊，你看，陛下还派御医来给你医治，这位何太医专精此道。”

刘伯温苦笑，道：“那就多谢陛下隆恩了。”

何太医为刘伯温诊病，忙活了两刻钟才忙活完，提笔就写下了一副药方。

何太医叮嘱道：“刘大人，这药方熬制的药每天都要喝两次，早晨一次，晚上一次，按时服药即可。”

刘琏将药方小心翼翼地收好千恩万谢何太医。

胡惟庸坐在床榻边，宽慰刘伯温道：“青田公就在家中好好养病，等你病好了，陛下还是要重用青田公的。”

刘伯温费力地抬起手，摆了摆道：“胡相，我老了，有心无力，我现在只求离开应天归乡养老，其他的都不敢再想了。”

胡惟庸的笑容越发和气，道：“好好，这些等你病好了再说，本相还有公务在身，先告辞了。”

刘琏送胡惟庸与何太医出府邸，上了马车，胡惟庸的笑容瞬间消失，他冷声问道：“刘伯温的病，如何？”

何太医老实回答，道：“刘大人心气郁结，不能消散，若是能安心将养还有康复的可能……”

何太医见胡惟庸的脸色变得阴冷起来，立刻话锋一转，道：“不过胡相您放心，有老夫亲自为刘大人开的药方，只要他吃下去，不多，连续吃个一个月，那就是神仙难救！”

胡惟庸的神情这才松弛下来，道：“何太医果真是妙手，这段时间你每天都得来他府上，盯着他喝药，不要有纰漏，记住，这是陛下的意思。”

何太医十分上道，应和道：“请胡相放心，陛下那边老夫也知道怎么说，保准不给胡相您添任何麻烦。”

哈哈哈！胡惟庸忍不住哈哈大笑，他就喜欢何太医这样的聪明人。

胡惟庸洋洋得意，幽幽呢喃道：“刘伯温啊刘伯温，你说本相不适合做丞相，本相还就坐到了这个位置上，吾高高在上，你半只脚踏进了鬼门关，你我的胜负，已见分晓。”

胡惟庸与刘伯温的矛盾由来已久，最让胡惟庸在意的，是多年前刘伯温对他的评价。

那时候，杨宪还活着，李善长辞官归隐。

朱元璋物色丞相的人选，首选杨宪，但是刘伯温却极力反对，认为杨宪才能卓绝，却没有做丞相的气量，杨宪无法将义理作为权衡事务的标准，会掺杂诸多个人主见。

朱元璋就考虑汪广洋，结果刘伯温回答得更加干脆，认为汪广洋的气量还不如杨宪。

朱老板没办法，就问胡惟庸如何？

刘伯温的回答很有趣，认为丞相这职位就好像一拉着马车的骏马，胡惟庸上位，恐怕会将马车给弄翻了。

话传到了胡惟庸的耳朵里，胡惟庸那小心眼能受得了？这仇怨一直记到现在。

你刘伯温凭什么认为我不行？你说我不行，我胡惟庸就要证明给你看！

胡惟庸去探望刘伯温的事情，不过是应天城里面一件不起眼的事情，然而五日后，在病榻上躺了许久的刘伯温忽然出来，入宫面圣了！

皇宫，武英殿。

云奇来禀报的时候，朱元璋正在处理政务，听到这消息，朱老板笑了。

“哎呀，咱没派人去探望他，给他开药的时候，这刘伯温一直缠绵病榻，咱让胡惟庸去探望他，五天！五天时间刘伯温就能起床了，看来治病还是得靠胡相，哈哈哈哈！”

朱元璋大手一挥，让云奇带着刘伯温来，此时他的心情不错，他认为这刘伯温之所以来见他，是想通了也不再明哲保身了，准备为朝廷办事。

朱元璋如今正在大力推进全国的摊丁入亩，需要刘伯温这样一位刚正不阿的官员来监督。

不多时，刘伯温拄着拐杖随云奇来了，脸色蜡黄精气神看上去很差的样子。

朱元璋心中暗笑，笑刘伯温八成是用了乔装之术，病恹恹的样子，还装得挺像。

也不怪朱元璋误会，何太医当日为刘伯温诊治一番后，曾经面见朱元璋，说刘伯温的病没有什么大碍，按时服药即可痊愈，朱元璋先入为主，也没将刘伯温的病放在心上。

“臣刘基，拜见陛下！”刘伯温颤巍巍地行礼，朱元璋笑道。

“刘大人今天来见咱，是有什么话要说啊？咱可有段日子没见过你了。”

刘伯温苦笑，道：“陛下，臣一直生病缠绵病榻，今日来，是想求陛下一件事。”

朱元璋微微颔首，道：“咱估计你也要来说这事了。”

刘伯温微微一怔，惊讶地说道：“陛下……您都知道了？”

朱元璋笑了，道：“你的病正在好转，朝廷又是用人之际，咱就知道，你刘伯温会站出来，为咱分忧，你重新出仕的请求，咱准了！”

刘伯温脸上的惊讶变成了错愕，他摇了摇头，一脸苦涩，道：“陛下误会了，臣今日来见陛下，是因为臣吃了那何太医开的药方，我肚腹中胀痛难忍，好像有石头在臣腹中一样……”

什么？朱元璋脸上的笑意消失，他微微皱起眉头，盯着刘伯温，却听刘伯温继续说道：“臣这几日疼得夜不能寐，辗转反侧，臣想请求陛下准许臣返回青田老家，告老还乡吧！”

刘伯温不提告老还乡还好，他一提这四个字，朱元璋对他前面的话，一个字都不相信。

刘伯温为了能告老还乡，使出了浑身解数，而今又开始编造何太医的药有问题。

朱元璋心里恼怒，可是看到刘伯温那瘦弱的身躯，他强压着怒意，轻声说道：“你在家放宽心养病，不要总想着那些不着边际的事情，晚一些咱会让毛骧过去一趟，给你送些补品，你就好好地在家中待着，不要想着回青田。”

刘伯温苦着脸，仍旧不肯放弃，说道：“陛下，臣所言句句属实，我吃了何太医开的药后越发不适，若继续服药，恐怕……恐怕臣命不久矣啊！”

朱元璋笑了，被刘伯温给气笑的。

听刘伯温的意思，他让何太医过去，就是给他刘伯温下毒去了是吧？

朱元璋背过身去，道：咱还有诸多政务要处理，你身子骨弱赶快回府去吧，云奇，送刘大人出宫！”

刘伯温望着朱元璋的背影，一颗心越来越凉，好像沉入了冰湖里面似的。

刘伯温彻底寒心了，他来找朱元璋，是想要落叶归根，可是朱元璋竟草草打发了他，刘伯温在云奇的搀扶下走出武英殿，外面阳光炽热却暖不了刘伯温半点。

他喃喃说道：“这恐怕是老夫，最后一次入宫面圣了……”

云奇一听吓得手一抖，低声说道：“刘大人，慎言啊。”

刘伯温好似一副行尸走肉，回到了家中，回到了那张病床上面，他的精气神被抽干了，随着朱元璋那句话彻底消散。

他为大明王朝尽心尽力多少年？结果就换来朱元璋不咸不淡的一句话，连他的死活都不管。

刘伯温归来一言不发，倒头就睡，这般一直到了快日落西山的时候，才悠悠醒来。

刘琏一直守在床边，见刘伯温醒来，刘琏才敢问道：“父亲，今日您去了宫里，陛下怎么说的？准许您归乡了么？”

刘伯温声音喑哑，有气无力地说道：“回不去了，陛下让为父在应天休养，恐怕不到最后一刻，都不会放为父离开……”

刘琏手足无措，道：“父亲没说那何太医给您开的药有问题么？陛下当真不管那何太医？”

刘伯温摇了摇头，“说了，可是说了没有用，陛下只让为父休养，不可离开应天。”

刘琏傻眼了，没有了主意。