于妈顿时也吃了一惊：“是他！老太妃不是没在上京吗？”

良姜想了想：“我隐约记得，当初在上京的时候，怀远侯府的老太君有心疾，一直是在吃着我母亲的汤药调理。假如我没有记错的话，这位老太君就是太妃的娘家母亲吧？”

“您这么一说，老奴也想起来了，那就一定是了。这位平西王还蛮客气，竟然专程给您下了请柬。”

良姜不由自主地想起，那日自己与方乘煦和离之时，见到的那个一身草菅人命的肃杀之气的男子。

这种人太危险，还是少招惹为妙。

将请柬合拢，还到于妈手中：“我母亲万千叮嘱过，让我们日后不要与上京有任何瓜葛，所以这请柬你帮我回了吧。”

于妈一时间有点为难，对方可是堂堂王爷啊，自家小姐未免也太不给面子了。

良姜似乎看穿了她的心思：“你就说心意我领了，只不过我现如今一身是非，正闭门不出。”

于妈也只能转身出府，委婉回绝了观棋。

观棋更吃惊，没想到，自家主子第一次邀约姑娘，竟然还被拒绝了。

他不确定地重复了一句：“我家主子曾与良姑娘有一面之缘，良姑娘莫非是不记得了？”

于妈歉意道：“贵人赏脸，我家姑娘受宠若惊。改日若有机会，再由我家姑娘做东。”

这就是知道自家主子的身份，并且嫌弃了。

观棋灰溜溜地回京，向着顾溪知禀报。

顾溪知听闻之后不过微微一笑，似乎早有预料一般。

“山不来就我，我去就山。那明日，本王就亲自登门拜访。”

观棋十分纳闷，自家主子怎么就突然对这位良姑娘产生了浓厚的兴趣。

就因为她是那位了不得的城主吗？

还是自家王爷遭到拒绝，激发起征服欲了？

阜城方宅。

方乘昊因为母亲生病，暂时没有返回学堂。在院子里一边打着蒲扇给方老太太煎药，一边捧着书本苦读。

方鸢端了两碗酒酿圆子进来，径直撩帘进了方老太太的房间。

“你不是一向不喜欢吃圆子吗？说吃了心沉，怎么还叫厨房专门做了这个，并且往里面加了我讨厌的桂花酱。”

“不是我吃，良姜最喜欢这一口。”

方鸢眉眼一挑：“咋？你还给她良姜做饭？”

方老太太点头：“对，叫你二哥进来吃一碗，另一碗让他端给良姜去吃。”

“凭啥啊？”方鸢顿时就恼了：“让我伺候她，她也要配！该不会你想讨好她，让她过几日手下留情，好让咱们继续留在方宅吧？”

方老太太并未直面回答，而是问方鸢：“你说，这个良姜对你怎么样？”

方鸢不情愿地道：“平心而论，比佟昭儿强了不是一星半点，可谁让她没有个厉害爹呢？”

“可她有钱啊，”方老太太感慨道：“有了她，咱方家就衣食无忧了。”

“您就别想美事儿了，佟昭儿绝对容不下她。她若留下，府上那不成日鸡飞狗跳的？”

方老太太仰面朝天靠在床榻上，似乎是自言自语道：“她跟你大哥没有缘分呐，可若是当你二嫂呢？”

方鸢惊得直接从绣墩儿上跳了起来，指着方老太太磕磕巴巴地道：“你，你莫非是想……”

方老太太意味深长地点头：“假如，你二哥能娶了她，那咱方家的宅子，还有银子，转了一圈，不是又回来了吗？”

“可小叔子娶嫂子，你就不怕被人戳脊梁骨？简直太荒唐了！”

方老太太轻叹一口气：“你以为我愿意向着她良姜低头？可这佟昭儿你也见到了，一毛不拔，你还指望她真能慷慨地善待我们？以前不过是花言巧语地哄着咱们替她对付良姜罢了。

过几日，咱宅子被收，她拍拍屁股回上京了，咱们娘俩儿没准真要露宿街头。

还有你二哥，你也见到了，那日从书院回来，背着个书箱，我的门都没进，就先去了良姜的院子，听说还给良姜恭恭敬敬地磕了三个头，说替你大哥赔罪。

我也瞧出来了，你二哥是打从心底里喜欢并且尊敬这个大嫂，你大嫂对他，也是一如既往的好。所以，这是咱们最后的机会了。”

“可良姜也不可能答应。”

“所以说，要使点手段啊，我已经准备好了，你把你二哥叫进来，成败就在此一举。”

方鸢顿时心领神会：“我这就去叫二哥。”

听竹苑。

方乘昊端着一碗酒酿圆子，得到良姜回应之后，推门而入。

“大嫂，明日早起我就要回书院了，特意来向你辞行。”

良姜搁下手中账簿：“这么急？好不容易回来一趟，不多住几日？”

方乘昊摇头：“再有几个月就到秋闱的时间了，我比起其他同窗底子较薄弱，所以要更加刻苦才行。更何况，家里的事情都有母亲与大哥做主，我留下来也没用。”

良姜指指旁边椅子，示意他坐下：“也好，科举入仕是你最好的出路，吃得苦中苦，方为人上人。”

方乘昊坐下，将手里的汤碗往良姜跟前推了推：“酒酿圆子，记得大嫂你最喜欢吃这个了。”

良姜闻着扑鼻而来的米酒的香甜味道，十分欢喜：“难为你竟然还记得。”

“我能去骊山书院读书，多亏了大嫂，我一直都很感激你。”然后低垂下头：“所以我也不愿意留下来，到时候让大嫂你为难。”

良姜知道他话里的意思。过几天，方家就要搬离方宅，双方彻底撕破脸，到时侯方乘昊夹在中间，必然左右为难。

“我只是帮你指条路而已，举手之劳，日后怎么走还是要靠你自己。”

“我一定要争这口气！”方乘昊斩钉截铁：“长嫂如母，待我功成名就，假如大嫂不弃，我愿奉养您一辈子，替大哥赎罪。”

良姜差点“噗嗤”笑出声来，这个实在孩子。

“你大哥是你大哥，你是你，日后若是再见，也别叫我大嫂了，叫声姐姐就行。”

“可我们方家就是对不起你。”方乘昊闷声道。

良姜没吭声，拿了调羹，缓缓搅动碗里甜汤。

米酒，蛋花，圆子，桂花酱，还切了一点新鲜的甜瓜粒，都是自己喜欢的口味。

她没有急着吃，似乎自言自语一般，说了一句话：“记得你母亲不喜欢吃圆子，方鸢也讨厌桂花酱的香甜，所以府上厨子极少做这个甜汤。”

方乘昊点头：“母亲跟三妹都没吃，所以富裕了两碗。”

良姜眼帘低垂：“那你吃了吗？”

“来的时候我吃过了，有点甜腻，大嫂你尝尝合口不？”