“多谢二少爷宽大。我们保证，绝对没有下次了！”众庄汉们大喜之下，齐声称谢。叶二少嘿了一声，没有接声。就在这一问一答的功夫，却见那巨獒追着老乞丐祖孙两个，一溜烟似的，进入到后院里去了。

叶二少脸色一变，将手臂一挥，带人快速地追赶了上去！

叶家的后院之中，只见三、四十名庄丁，正在热火朝天地挖坑张网、铺设陷阱。而叶拜宸、叶大少和叶三小姐，正各据一隅，在指挥着众人干活。听到噪杂的吵闹声，都不约而同，扭头向院门方向望了过来。

那老乞丐此刻正跌跌撞撞冲刺了进来。不顾高低深浅，猛地要往前面一排房子冲过去。嘴里兀自喝叫道，“叶大善人，你在哪里。救命呀，快点来救老叫化子一条小命吧！”

“死糟老头子，瞎嚷嚷叫什么。你前面那是牢房，你也要进去坐坐么！”叶大少隔得最近，当即腾身跃将过去，张开双臂挡在前头。

老乞丐昏头昏脑，差点就撞在了叶大少身上。却好歹被他一身凛冽的杀气所震撼，激淋淋的直犯哆嗦。他赶紧拉着孙女调转方向，往叶拜宸那边跑去。一边跑着，自然少不了一边大声喊叫，“叶大善人，救命呀，救命啦！”

叶拜宸的脸色青紫，就像一只被剖开晾晒、然后风干了的茄子一般的难看。他勉强地甩了个脸色，示意庄汉们使唤住巨獒。庄汉应命，唤停獒犬。又各上了铁链锁住它们，牵在手中待命。

老乞丐这时方松了一口气，擦着热汗，又是喘气又是道谢。忙个不清。叶拜宸脸上挤出一挂生硬的笑容，冷冷地问道，“你这老头儿，可知道这是什么地方么？”

“知道的、知道的。”老乞丐精神放松，终于支撑不住了，一屁股就坐在了地上。由于累得气喘吁吁，坐地太快，一不留神，竟似乎将老腿也崴了一下。只痛得他一咧嘴，赶紧用手去揉。

这老叫花子一边揉脚，一边点头道，“这就是叶大善人的府上。他老人家乐善好施，远近闻名。老叫化饿了多日，头昏眼花，连走路都就快走不稳了。所以特意前来，想请叶大善人他老人家施舍几口饭食，填饱肚子。”

叶拜宸道，“哼，你既然听说过我的名头。我现在就站在你面前。你却居然都认不出来么？”

“啊？你、你就是大名鼎鼎的好心人，叶大善人哪！”老乞丐喜出望外，连忙爬将过去，在他脚下匍匐称戴道，“大善人你专门做好事。我老叫化也曾经受过您的恩泽呀！唉，说起来，你真是老叫化的大恩公呀！大善人，就算是变成了骨头架子，我老乞丐也永世都不会忘记您的大恩大德的！”

“嗯，你这话说的，嘿，”叶拜宸扫视着脚下的老乞丐，沉声说道，“你既然曾经受过恩惠，今日冒冒失失闯进我的宅院，是不是太过无礼了一点呀？”

“大善人，老叫花子我也是迫不得已呀。我也不想这样冲撞了你老人家啊。”老乞丐摸了摸饿得咕咕直响的肚子，伸舌头舔了舔干涩的嘴皮，央告道，“可是我饿呀。饿得慌，饿的受不了啦。老叫花子我苦啊！是真苦！我的牙三天三夜，没沾过一点吃的东西啦。大善人啊，所以就想来讨口吃的。

不要打发银两。咱没别的意思，只要填饱肚子就中。老花子，本来只是求院门外的两位大爷。可是他们嫌弃老化子肮脏，不让进，非得赶走。老化子没办法，只好冒死冲进来，求见叶大善人您。希望赏口饱饭吃。叶大善人，您是大善人，您就行行好吧，赏赐一碗饭食打发了吧！我们二话不说，抬头就走。”

叶拜宸听了这一席话，又见那老乞丐确实是饿得口唇煞白，肚腹肠胃也咕噜噜转如车轮。当下微微一颔首，一脸祥和、满面慈善地笑道，“嗯，原来是这样啊，老兄弟快快请起，有我在，一切都无需担心！”

当下俯身将那老乞丐从地上扶起，转头对叶二少使个眼色，吩咐下人道，“你们，还不赶快去给这位老先生准备吃的？务求要精美可口的。还得捎带几个上等的好馒头，让这位老先生带在身边，充当储备。等下次饥饿的时候，还可以拿来充饥嘛！”

那下人得了吩咐，当即领了老乞丐祖孙二人告退。好生准备了一大包吃食，并几个白白胖胖的上等好馒头，一起送与老乞丐，随即热情地将他们送出了院门。

老乞丐拎着这些化缘得来的食物，慢慢向前走着。小菊见那些包子馒头香味很好闻，当即抓过一只，就要往嘴里送去。老乞丐暗暗地捏了她一把，低声说道，“吃不得的，小菊，你可丝毫不能如此大意。要不然往后一个人落单了，怎么让爷爷放心呀？”

“为什么？我看就挺好的啊。肯定很好吃！”小菊不解地看着她爷爷。

“那叶拜宸老奸巨猾。他施舍的东西，我们焉得不防？”老乞丐沉声说道，“我们长驱直入，闯进他的宅院最里层，他岂能没有丝毫怀疑？退一步讲，即令他丝毫不怀疑咱们的身份。可是咱们可是看到了他们在里面忙什么，以他的为人和心性，哪有肯放任我们轻松离开的道理？小菊，你不觉得这里头大有问题吗？”

小菊眨了眨眼睛，想了一会儿，尚不确定地说道，“馒头有毒？被他们暗中种了毒药？”她前一句音量稍高，后一句却又把嗓门尽量压低。颇显出几分神经兮兮的味道。

老乞丐点了点头。小菊当下吞了口馋涎，将那馒头重新又塞了回去。祖孙两个沿着大路，走了半里余许，小菊回头张望了一眼，问道，“可是爷爷，为什么那叶拜宸为什么不干脆下令，把我们就地打死呢？却弄出这个花招来药人。至于吗？这不是多此一举了吗？”

“当然至于了。”老乞丐闪了闪眼睛，嘿嘿地笑着说道，“你也不想想，他可是远近闻名的大财主、大善人哪！在这么一个高贵的人府上，又怎么可以出现恶意行凶，打死乞丐的不道德行为呢？”

小菊“啊”地一声，说道，“这么说来，那这个叶拜宸他可当真是老奸巨猾，坏得很了！”

祖孙俩又走了一段路。老乞丐便在路边挖了一个深坑，将那一包化缘得来的吃食全部深埋了进去。小菊看着老丐填土，偶尔也帮忙用脚扫上几把，却问道，“爷爷，我们现在该做些什么哪？”

“画图。”老乞丐忙于填土，头也不抬地回答。

小菊眨了眨眼睛，点头说道，“哦，是画图啊。可是，我们没有纸也没有笔墨呃，该怎么画图呀？”

“我们没有，可是别人有呀！”老乞丐笑笑说道，“我们却留心瞅瞅。看着附近谁备有这些东西，然后趁他不注意，就将他的笔墨纸砚拿过来用一下。这不就可以了吗？”

小菊拍手而笑，秀目弯弯，咯咯笑道，“偷？哈哈，这个我小菊可是最喜欢，也是最在行的了！爷爷，这个任务就交给我吧，保管圆满完成！”

“哎，我说小菊呀，你好好儿一个女孩子家，别一桩好事却把话说得那么不堪嘛！”老乞丐站直了身子，在土堆上又踩踏了几脚，说道，“我们在这方面，应当学习叶大善人。尽量把不雅之事说得好听一些。并且，我们也只不过是拿人家的东西暂用一下而已。用过之后，可就又给人家返还到远处了。并不据为己有，本来就不算是偷的好不？”

祖孙俩一番计议已罢，当即迅速展开行动。那小菊尤其机灵活跃。很快地，就从附近的人家“借”来了笔墨纸砚。老乞丐接在手中，闪在一丛杂木丛林中。挥笔勾勒涂点，不用多久，就绘成了一幅叶氏宅院的分布图。将其里面的各种分布状况，大致情况，俱都一一地做了标注。

但见他一手蝇头小楷，清隽端正，颇有功力，显然年轻时候，也是一个知书达理的斯文人士。却不知为何晚景竟如此凄凉，居然沦为乞丐。而相貌着装，一至邋遢丑陋至此。

那老乞丐将图画好，又仔细细审了一遍。随又添加了几处方才漏掉的地标，纠正了某处小舛谬，然后满意一笑。吩咐小菊又将那些物什送还回去，自己却细心地将纸上墨迹吹干。

正在吹着呢，却见小菊已经轻盈而来。老乞丐见墨痕干得差不多了，就将之卷成筒状，好生揣在怀里。

爷孙两个随即钻出杂木丛中，慢慢地走到大路上。要去寻找苍鹰、血龙等人落脚的所在。

走不出百十余步，却见前方忽然迎面走来一个高大魁梧的中年大汉。其人头发蓬乱，浓眉如同漆刷。迈开大步向前，昂首挺胸，十分勇武的模样。

这大汉左手提着一个巨大的酒葫芦，右手却按在刀鞘上。面目虽粗豪，身上却又透露出一股极其孤独的悲怆意味。

本章完