沾了泥的外衣跟着奔波了一天，苏叶卸下掸了掸灰，搁在堂屋，手持蜡烛，怀抱着一床新被进了卧房。

烛光微弱，人心却是暖的。

“去了这么久，累着了吧？”

柳心然撑着靠墙坐起，指了指床边的小灶：

“锅里温着水，就等你回来用呢。”

小院里是有单独的厨房的，早些年苏明成打猎归来的时候，满院里都能闻见肉香。

自打柳心然摔断腿后，行动不便，几个房门的距离却犹如天堑鸿沟，苏叶便自己在卧房处砌了个小灶。

柳心然几步便能够到，熬药煮茶都方便许多，后来家中食材日渐稀少，开火的机会越发少了，原先的厨房便逐渐落了灰。

两人食量不多，又没有荤腥，这小灶也就顶替了厨房的位置，一直这么用着。

苏叶应了声，将蜡烛放在桌上，把怀中的被子摊开铺好。

柳心然还来不及反应，周身便被依稀散着阳光气息的棉被包裹住了。

原先的薄被成了贴身的里衬，落在身上的厚重感出来，别提有多暖和了。

卧房有小灶，小灶能取暖，但小灶也需要柴烧，这捡柴的活计自然也是要苏叶做的。

按照苏叶的记忆，柳心然节俭惯了，除非熬药煮茶顺便，便是冻得嘴唇发紫也不舍得烧柴取暖的。

苏叶掖紧了四角，坐上床头，一摸柳心然的双手，果然冰凉透骨，幸而现下看不分明，否则定是通红一片。

“阿娘，咱以后都不会冻着了。”

苏叶拽着柳心然的双手，小口地哈着热气，又掌心包裹着手背搓了搓替她取暖。

一股温暖自掌心传递，柳心然眼眶骤然红了。

“您瞧瞧，都要回来了，买了不少东西”，苏叶语气雀跃的，摊开柳心然的双手，将荷包里的银两依次倒在掌心，让她感受这沉甸甸的实感，“还剩下这么多呢！”

掌心的银子硌人，柳心然心尖直颤，用另一只依次感受摸过，一两，二两，三两……

分明清早还是穷途末路，几欲寻死，然而夜幕时分却又充满希望了，这一切，都是因为——

柳心然再也绷不住，眼泪断了弦，一把揽过身前的瘦小身影抵在怀中，声音发闷：

“小叶儿受苦了。”

这么些银两，落到她手里，与其说喜悦，倒不如更挂念要回银钱时的心酸与苦涩。

“杜家有没有为难你？”

柳心然缓了缓情绪，问出那句明知已经过时，却又耐不住关心的问题。

苏叶愣了愣，随后笑了笑，极快回应：“那杜家本是想赖账的，瞧着不好，但耐不住周围邻家都是热心肠的，见我拿出账目，不仅替我叫门，还帮我讨要，那杜家自然只能数清了将银钱还来。”

一路顺遂，显然不真实，半真半假，倒是唬人。

柳心然闻言，心里的石头方落下些，连说几个“好”字，又听闻苏叶给那些叔婶赠了铜钱以表谢意，也是点头认可。

“阿娘今日只喝了半碗粥，一定饿了吧”，苏叶从怀中掏出一个纸包，还是热乎的，拆开是两张饼，看着比脸还要大些，厚度也足，还散着丝丝甜香，递过去一只，“今天日头太晚，来不及做饭了，阿娘先吃张饼，垫垫肚子吧。”

说完，苏叶自己先咬下一口，这饼看着白白净净，寡淡无味，跟馒头一个色，瞧着应当配菜吃，其实内有乾坤。

一口咬下，蓬松的外皮绵软又带着韧劲，并无丝毫酸涩，比馒头更有嚼劲些。

开了口，内里的馅儿便兜不住了，融化的热糖汁混着捣碎的白芝麻粒一齐流出，浓稠晶莹，满口甜香，滋味浓郁。

柳心然咬了一口，面带惊异。

滚烫的内馅配合清淡的外皮，流心与绵软相结合，一口下去，满是充实，唇齿间沙沙的馅料在舌尖起舞，粗粝中细品甜蜜满足。

噬甜的人尝了不想走，更别提是许久未尝过调料滋味的人吃了，连带着心尖都带着一抹甜。

柳心然吃了一小半，便住了嘴，想让苏叶将那油纸拿来，重新包起来留着日后再吃。

精面贵，糖贵，芝麻也不便宜，美味过后，柳心然心中便不由地计量这一口下去，该是多少文钱？有了隐约印象，吃的便不再是饼了。

柳心然当然不忍心苛责，只想着既然小叶儿爱吃，那便留给她吧。

苏叶作势要拿东西，一伸手，又从怀中掏出一包物件出来。

形状自然不是圆的，棱角分明。

莫名的，有些熟悉。

柳心然当场愣住，心中有一个答案，却如何也不敢信。

“阿娘拆开看看。”

苏叶径直递过去，语气神秘。

心底的声音促使柳心然鬼使神差地接过，听话拆了封。

纸包逐渐展开，物件逐一呈现。

是一只墨笔，一块砚台，还有一根墨条。

如此近距离的，毫无征兆地出现在柳心然面前，烛光依旧昏暗，但眼前的物件她却有种与生俱来的熟悉，甚至可以想象每一处纹路的痕迹。

小叶儿买这些做什么。

柳心然好半天才找回自己的声音：

“是杜家那小孙——”

以往和眼前之物有关联的，也只此一人，柳心然没法不去想。

“阿娘，人家都不认识我，还提他做什么”，苏叶轻柔地打断她，又郑重肯定，“这是给您买的！”

“给我的？”

柳心然眼神迷茫，又呆呆地发言：

“可我也不能考秀才啊，我——”

柳心然感觉自己进入到一种奇怪的情绪当中，一边心里略有所感，一边却又不可置信，找话逃避。

“阿娘才不用考秀才”，苏叶被逗乐了，声音微小却又清脆地继续，“阿娘喜欢写字，我想讨阿娘欢心，便买了这些；阿娘写字漂亮，我看着也开心，便买了这些；阿娘独自在家，我不想阿娘无趣，便买了这些；阿娘分明习得一手好字，过去却只能用碳条书写，我心疼阿娘，便买了这些，哦，对了阿娘，我还买了一沓宣纸放在外头，等明日再拿给您瞧！”

柳心然被一连串直白的话语惊得说不出话来。