当阿宝带她环顾四周的时候，落英总觉得有些不对劲，女人的直觉让她感到强烈的不安，她觉得就在身边，或者是不到五米的距离之内，隐匿着一双眼睛，正死死盯着他们。

可是，周围商铺的嘈杂声很快将她拉回了现实，也许是没睡好吧，我一定是想多了，落英这样安慰自己。

她将视线定格在杨家的位置，不禁疑惑道，那里，真是师傅家吗？

落英一直以为像这个鸟不拉屎的地方，是永远都不会受人瞩目的，就算曾经师傅在家，除了看急病的人来敲门，也鲜少有人登门造访。

敖修迈着优雅的步伐悠然前行，很快，就停到热闹的杨家门院前。门庭若市，人来人往，院内的楝树枯枝不再勇敢，怯怯地缩回覆满青苔的白色墙垣内。麻雀们站在枯枝上唧唧咋咋地跳来跳去，就在下一秒你以为树枝将断的瞬间，它们却得意地猛然飞起来，吓得你要猛吸好大一口气。

“喂，是小姐，是落英小姐！”院子里，好像有人透过拥挤的院门看到坐在马背上的落英和阿宝。

他慌忙把客人安排好，便一路摇着手臂便边打招呼边跑过来。直到阿宝戳了戳她，问道那人是不是牛叔，落英的视线才楝树枝上转回来。

“是牛叔，我们快下马吧！”落英淡淡回道，并没有多少激动。

“小姐，你可真不让人省心啊，这些天，你跑哪里去了，我和那群丐帮的朋友们，满城地托人打听，就是没你的讯息！”牛叔的白发已经清晰地从额际线爆露出来，落英发现，它和额头纹的生长速度竟一样快。

“牛叔，我一切都好。”落英微微笑，很贴切地向他道安。

牛叔看了阿宝一眼，便孩子气地将脸转向落英，那一瞬，落英发现，他对阿宝的态度明显没有以前那么尊重客气，反正也是意料之中，落英故意打破紧张的氛围问候他：“对了，你和玲玉过得还好吗？那些朋友住在这里还能不能习惯？”

“托小姐的福，我们都过得很安定，平日就是些柴米油盐的琐事，哪里会不习惯，你看，我都吃胖了不少呢！”牛叔拍着他微微隆起的小肚子，动作着实有些滑稽。

落英还是抱之一笑，继而关切地问起玲玉的近况，说到玲玉，落英想起自己和她还是同岁的，不知道那个丫头有没有遇到意中人，如果爹娘还在的话，肯定早已为她许配一个好人家了吧！

“都好着呢！小姐，你看这里人那么多，声音太吵，咱们还是进屋叙吧，也好暖和一些！”

“嗯！”

阿宝从头到尾一直被牛叔惨淡地无视，甚至进门的时候都没被正眼瞧过，人心都是肉做的，不管再怎么宽心，受到这般待遇，都免不了会心寒，毕竟他是未婚妻的亲人。

落英一直死死地拉着他的手，却像护着一个珍贵的宝物。

“不如你们进去聊吧，我就在这院子里转转，牛叔是从小看着你长到大的，去和他叙叙家事，我在的话着实不妥。”阿宝怕自己进去会惹牛叔不高兴，便主动提出回避。

“阿宝。”落英有些不舍地唤他，眉梢凝上一抹心疼。

“嗯？”

她看了看斜前方牛叔走地正欢快的步伐，只好松开手，应许他道：“你去吧。”

落英看到，师傅的房间一直是空的，牛叔正在仔细开锁。她紧步追上去，越是走近心里的滋味就越复杂，也是，曾经相处那么长时间的一个人怎么会说忘就能忘得了？

门吱呀一声打开了，扑面而来的一股清香潮湿的浓重药味，落英看到屋里的灰尘仿佛受到惊吓一般都从桌上和房梁上俯冲而下，晨光里，闪着微亮光芒的星尘粉末们，又沿着弧形曲线跃然腾向半空。

落英捂住口鼻，一边扇去眼前稠密碍眼的灰尘，一边问牛叔：“这间房子，一直锁着吗？”

“对，因为是医师的卧房，我一直锁起来，没敢让外人住进去。你看，一直太忙了，都没经常打扫，小姐，你要回来住吗？”

“我，我可能不回来了。”落英黯然回道，她觉得自己的语速有些加快。

“为什么？是因为李家的人吗？”牛叔一边抹椅子一边问。

“嗯。”

“老爷和三少爷，至今还生死未卜，小姐，你真的决定要离开我们？”

“牛叔，我一直都把你当成自己的亲人，怎么会舍得离开？可是，阿宝他没有做错什么，我根本就没有办法恨他！”落英此时的心境真是两难，她说的即便再有理在牛叔面前都显得那么牵强附会。

然而，牛叔却意外地转过脸，他轻轻拍了拍刚刚擦好的椅子，以老者的口吻对落英道：“小姐，我一辈子都没勉强过别人，再说，您对我，白家对我也一直是至仁至义，你若非要选择跟他在一起，我也无话可说，老爷不在，我就是你的长辈。但是，如果有一天，您受欺负了，或是后悔了，一定不要放不下面子，只要我这条老命还在，就永远给你留一个家！”

“叔，干嘛这样说，”落英感动地鼻头酸酸的，一直以为牛叔是一个只会看门思想顽固的老管家，没想到，他还有如此宅心仁厚的一面。“我会好好的。”

落英没哭，牛叔倒哭了，他握住落英的手长满糙皮，因为年级渐老的缘故不停地颤抖，落英感受到，他真的老了。她清楚地瞧见，浑浊的眼泪从他沟壑纵横的面孔上悄无声息地滑落，该是有多在乎，才会为一个没有血缘关系的孩子牵挂至此。

“牛叔，我差点忘了问，为什么这里会突然多出这么多人，热闹的好像集市一样呢！”

牛叔擦了一把鼻涕眼泪，哈哈笑道：“我们家的姑娘真笨，都进来这么久才看出来不一样了！”

“我一直在想别的事情嘛！”落英尴尬地挠头。

“肯定是怕我对阿宝少爷有什么意见，所以才着急着跟我解释，对不对？”牛叔拍着落英的小脑瓜，无可奈何道。

明显说的是实话！落英抿着嘴腼腆笑起来，连眼睛都眯成一条缝，外表笨拙内心细腻的牛叔能感受到，那种笑是有温度，有生命的，是下定了决心拼劲全力才绽放的，她的将来，决不会输给今天的笑脸！

牛叔环顾一眼这间屋子，才兴致勃勃地开始感慨：“说起来，还得感谢我们那一群丐帮的朋友，有句俗话说得好，众人拾柴火焰高！那些人，外表看起来邋里邋遢，不拘小节，实则都是难觅的民间高手啊！你记得有个叫柴火的家伙吗？好家伙，力气真大，果真是人如其名，砍柴那叫一个速度，一劈一个准，还能连劈两段新鲜的大树干！如今我们这个饭馆多亏了有他在，现在已经开始给学徒传授技术，都做别人的师傅了！”

“那么厉害啊！不过既然开了饭馆，那主厨是谁呢？”一想到主厨，落英就迫不及待了。

“主厨当然是我们的老前辈三胡子了，他比我还大十岁呢！”牛叔一边感叹一边伸出手指比划给落英看。

“牛叔，你的厨艺也很不错啊，为什么你不做主厨呢？”

“我和人家可差远了，我也就只能做做家常小炒，三胡子是逃难过来的，祖辈就是西北赫赫有名的大厨师，要不是前几年西北大旱，干死了不少人，哪里会沦落到这种地步，就是那一身好手艺，也够他吃穿不愁了！”

“那他都做了哪些招牌菜，吸引这么多人？”

“多许是因为新鲜，我们这江南地带的人都吃惯了清淡口味，一尝到那肥厚的正宗酸辣味儿，都欢喜的不得了，自然就被吸引来了！你闻到了吗，这就是芝麻辣油炖肥肠的味儿！”

果然很香！招牌菜的香味是锅盖遮也遮不住的，要不怎么叫招牌菜呢！

听到牛叔惟妙惟肖地向她讲述家里的新闻，落英感到很欣慰，很知足，这座院子，不仅没有落得空无人烟的下场，反而被打理地越来越像一个温暖和谐的大家庭，她突然觉得自己很幸运，幸运地，一个个愿望都如她所愿。

“落英啊，今天要是没什么事，就留在家里吧，我让三胡子给你烧几道好菜，尝尝新鲜！”

落英迟钝半秒，眼神逐渐放空，她没有立刻回允，只是听到牛叔接着说：“让阿宝少爷也留下吧！”

阿宝，落英心中咯噔一下，不觉默默点了头。