“知错矣，若大小姐意犹未尽，再行惩罚亦无妨！”

赵凛的话中虽带歉意，却也隐藏着不易察觉的怨怼，仿佛对先前所受的惩处并不服气。

崔缊蓉心中冷笑，她洞悉赵凛言语中的微妙情绪，知道他表面上认错，实则心有不甘。

往昔种种，皆因赵凛将她的秘密泄露给了赵娴儿，导致她屡遭暗算。

如今，没了赵凛那双窥视的眼睛，她近期的每一步计划都能如鱼得水，畅行无阻。

只是碍于赵娴儿的猜疑，她暂时还不能彻底除掉这个隐患。

她缓缓放下茶盏，目光终于与赵凛相对，冷若寒冰：“暗卫失责，事态严重，惩罚只为让你长记性，勿再重蹈覆辙。而你，却似乎心怀不满。”

“你既无意留下，我自然不会强留。”

赵凛猛然抬眸，目光与崔缊蓉对峙，心中不禁一阵忐忑。

若真被逐回萧铎身边，他又如何为赵娴儿继续探听消息？

赵凛强压下心头的不满，低沉的声音中带着一丝无奈：“请大小姐宽恕，属下确实失职，未能全心全意护佑小姐安全。”

“日后再有闪失，小姐尽管取我性命，我绝无二话。”

此言一出，他眼中闪过决绝之色。

崔缊蓉淡漠的目光仿佛能穿透一切虚伪，她对赵凛的承诺似乎并不在意，在她看来，对于一个心怀异志的人来说，言语的重量实在微不足道。

“记住你今日的誓言，你可以离开了。”

崔缊蓉的语气冷淡，仿佛两人之间从未有过任何温度。

赵凛身形一晃，踉跄退出房门。

门扇轻合的瞬间，他的脸庞扭曲，一股深深的恨意在他心中悄悄萌芽。

不及他坐定，窗外隐约传来细碎的石子轻叩声。

他警觉四顾，确认无人窥视后，才小心翼翼地开启窗棂，迅速将一张卷起的纸条纳入袖中。

匆匆一阅，赵凛五指紧握，内力涌动间，字条化作灰烬飘散。

夜色沉沉，万籁俱寂，赵凛如同夜的幽灵。

悄无声息地离开房间，身影逐渐融入夜幕之中。

而在隐秘的角落，一双锐利的眼睛目睹了这一切。

随后，这人出现在崔缊蓉面前，沉声道：“他走了。”

崔缊蓉神态自若，淡淡吩咐：“干得不错，继续盯着他。”

“是。”

天狼稍作迟疑，问道：“小姐不打算直接让我跟上赵凛吗？”

崔缊蓉嘴角勾起一抹浅笑：“不必，他自有用处。”

此刻，赵凛已偷偷返回赵府，悄无声息地接近赵娴儿的居所。

透过半开的窗，他看见赵娴儿室内焦虑不安的步伐。

连忙跪伏在门外，诚恳告罪：“属下来迟，还望小姐恕罪。”

赵娴儿面色一沉，怒声道：“你这两日音讯全无，难道已被崔缊蓉那个女人收买了？！”

赵凛急急辩白，语气中透着真诚：“多亏老爷与小姐的搭救和传授武功，我才有今天，怎敢背叛小姐！”

“这两日未能与您联系，实是因为受到崔大小姐的责罚，身体不便，无法传递消息。”

赵凛解释道。

赵娴儿闻言，脸色一变，担忧更甚：“她为何要惩罚你？难道是察觉到了什么？”

一念及此，她的紧张之情溢于言表，几乎难以掩饰。

“小姐放心，她并未发现什么。”

赵凛连忙安抚，“我平素行事谨慎，从未露馅。”

“受罚是因为一时疏忽，私下尾随她派遣的暗卫，却不料被她察觉。”

他提到暗中跟踪天狼却一无所获的经历，心中懊恼难掩。

赵娴儿的紧张略为缓解，但仍严厉训斥：“真是个没用的东西！当初费尽心思将你安插进崔家，一旦身份败露，你的命也就没有价值了！”

言辞中透露出对她精心布局的重视以及对赵凛这次失策的不满。

属下明白。

赵凛诚恳地回应，声音中夹带着不容置疑的坚定，双眸闪烁着忠诚的光芒。

尽快康复，莫误了我的大事！

这句叮咛中蕴含着不容反驳的权威与急切，仿佛每一个字都承载着重如山岳的责任。

是！

赵凛的回答短促而有力，简洁中透出一股赴汤蹈火在所不惜的决绝。

望着赵凛那在皎洁月光中渐渐远去的背影，赵娴儿的瞳孔微微收缩。

眼中掠过一抹狠厉之色，如同寒星划破夜空，隐藏着不为人知的风暴。

崔缊蓉重返京城的消息，如同春日里的一声惊雷。

她那曾经闪耀的“京城第一美女”头衔，仿佛在一夕之间黯然失色，被人们议论纷纷，易了新主。

行走在繁华的街巷间，尽管她的身姿依然引人注目。

但那些投射在她身上的目光中，既有对美人的倾慕。

又混杂着对命运弄人的同情和对世态炎凉的揶揄。

种种复杂情感交织成一张无形的网，让她的内心笼罩上了一层迷雾。

直到某个瞬间，几句路人不经意间的低语悄然飘入耳中。

她原本平静如水的面色瞬间变得阴沉，宛如乌云蔽日，暗藏风雨。

曾以为赵家大小姐的美貌已无人能敌，亲眼见到崔大小姐之后，才懂得什么叫真正的倾国倾城，让人一眼难忘！

确实，早些时候听说太子与崔大小姐订婚之事，我还为太子与赵家大小姐这对神仙眷侣感到惋惜，如今看来，皇上的确独具慧眼，选中了真正的明珠啊！

这些旁人的闲言碎语，一字一句都如尖锐的针，深深刺入她的心田。

在人前，她强颜欢笑，用优雅的外表掩盖内心的汹涌澎湃。

但一旦回到府邸的静谧之中，便忍不住低声咒骂。

崔缊蓉的名字在她的唇齿间化作怨恨的低吟。

随着时间的推移，这股恨意非但没有消减，反而如同野火燎原，愈演愈烈。

她发誓，定要让崔缊蓉从云端跌落，坠入那永无翻身之日的深渊！

次日，当赵娴儿那看似友好实则充满算计的游湖邀请摆在崔缊蓉面前时。

她的眼眸中闪过一抹不易察觉的冷冽，仿佛是在嘲笑这份拙劣的挑衅。

采云心存疑惑：天儿已经越来越冷了，赵大小姐为何偏要选这个时候游湖呢？万一身体着凉了怎么办？