田乐沉默了片刻，回话道：“臣估算，只怕不到两成。这两成里除了百户以上漕官，也大体都是从漕军诸卫军户里佥补的户丁罢了。”

朱常洛点了点头：“那便是不到三万人，再加上数万靠漕船讨生活的黎庶了。”

外围的利益圈子自然是影响更大的，但两万多普通的军户民壮，实质随船酝酿的雇佣船工、力工、水手，一样是朱常洛要考虑的。

田乐慎重地说道：“陛下既咨臣兑运轮派方略，臣便只能说，京营未成、遮洋总未成，漕河也好、江南也好，都不宜轻动。百姓固然已经苦了这么久，陛下要起沉疴，也非一日之功。陛下新君临朝，虽只能多惩治些贪官酷吏，总算也是为百姓做了一些事。兑运轮派，阁臣所拟方略大体还是合宜的。”

朱常洛点了点头：“好，先练兵，先办案。”

一手为毕其功于一役考虑，一手为削弱他们的力量考虑。

而后又说道：“会试在即，这主考，希智有哪些人要举荐？”

度过了一个冬天，赶考的举子们终于要迎来科举路上最后一关了。

而在紫禁城内宫正司六尚局的院子里，秀女们不久后才要面对入宫后的第一关。

范思容看了一眼王家大小姐，低着头不敢吱声。

绕着院墙，王珣的嫡幼女眼里尽是恐惧和绝望地走着端正的步子，不能快也不能乱了仪态。

而她的手平举着，提着一个铃铛，每走几步就要摇一摇。

随后，她还要以悦耳的声音悠长地喊上一句话：“天~~下~~太~~平~~”

提铃之罚，看似宽仁，实则残酷。

她既然已经被责罚要一直提到深夜，那么自然已经确定了在第一轮就将淘汰，以后就只宫里最卑微的宫女。

可是爹爹为什么要把她送来啊！

夜深后，从钟粹宫被召了前往乾清宫的齐悦蝉隐隐听到那太平声，不禁恍惚想起多年前的岁月。

如今已是不一样了。

……

“没什么不一样！”

淮安城的漕运总兵府内，王承勋直接的手下里，长期在淮安的只有六个人：两个参将、两个堂上佥书、一个经历、一个照磨。

后面四个都是搞搞文书工作，王承勋现在回答的是两个参将。

“自去年七八月以来，各总就纷纷来游说兑运轮派之事，难道还没有定论吗？”参将韦海贤有些急了。

“朝廷若有定论，便有旨意来。”王承勋摇着头，“如今漕船已陆续启行，你们二人还是分南北巡河吧，防有盗匪。”

另一个叫崔胜的只是抱了抱拳：“末将领命。”

韦海贤跺了跺脚，也离开了。

王承勋这才喊来两个堂上佥书：“是漕台过来，命你们先把旗牌颁下去的？”

每一艘漕船，都要有一个圆圆的旗牌挂在人的腰间；五船构成的同一个旗甲“甲长”那里，还有另外四船负责人的年龄、相貌描述等。

这既说明了他们的任务，也便于他们途中鱼贯联络。

胡须已微白的一个堂上佥书段允修诺诺道：“运期将近，伯爷久久未归。漕台大人以漕粮大事勒令卑职，不敢不从……”

王承勋也不怪他：“把佥派的名册都给我拿来。”

“是。”

“我的信，孟叔应当都收到了吧？”王承勋又问另一人。

“收到了，总漕。”

回话的另一个堂上佥书名叫孟传飞，他是王承勋信得过的人，是祖父王守仁晚年时跟着求学、后来又做了他父亲幕僚的。

“李漕台安排，有何异样？”

孟传飞说道：“因时间越拖越紧，漕台因时制宜，改了些卫所运军领兑水次？”

王承勋沉着脸：“那就是实则已经改了些轮派了！”

“这不是紧要的。因为总漕耽误了时间，漕台发了话要参劾总漕。”

“……我是去朝贺陛下登基了！”

“他自然知道，但以漕运事重、总漕擅离职守为由，总有说辞。况且是陛下留总漕，他也可以装作不知道。”孟传飞摇了摇头，“不仅如此，自正月初五一过便离了淮安去各水次巡漕了。我以为，他是要去找些漕军冒名、超带土货的罪状。”

“他为何不参劾那些征调、占用运军去营造、应役的人！”

孟传飞看了看他，沉着语调说道：“伯爷，您信中虽有喜意，如今却不可一改常态。往日如何忍气吞声的，后面还该如此。”

王承勋沉默了片刻，而后点了点头：“夜里再细说吧，先让我搞清楚哪些水次兑运改了。”

那段允修已经让总兵府里的吏员把佥派名册搬了过来。

看了一遍之后，他又细细想了想，而后看了看孟传飞。

见孟传飞微微点头，王承勋知道韦海贤为什么那么急了。

被临时改去领兑那些难办府州的，大多是与崔胜关系不错的一些漕军把总、指挥。

南粮难运，韦海贤何必急？

希望就此成为定论，因为李三才既然这么改，就说明他之前呈上去的兑运轮派方案是这样。

王承勋之前虽然不太敢顶李三才的气焰，但在漕军这么多年了，麾下诸总的情形还是比较熟悉的。

到夜里之后，他才对孟传飞说道：“孟叔在城里留意着，什么时候有家叫昌明号的商号东主上门拜访你，径直见一见。”

“昌明号？”孟传飞没从信里听过这个。

王承勋并不多说：“他送什么，你就收着。然后请他办一件事。”

孟传飞看着王承勋，心想大概是伯爷旧识。

“老崔踏实，要保一保他。”王承勋吩咐着，“请那淮安昌明号的东主在通州备上三十万石新粮，长江南面那些府的漕粮，必定是会出问题的。今年漕粮如数入库，就无大碍。”

孟传飞吓了一跳：“三十万石粮？那昌明号东主究竟是何人？”

“孟叔以后总会知道。”王承勋只说着，“告诉他就好，他有办法。”

而后王承勋笑了起来：“陛下焉能不知漕运之重？留我在京，便是请漕台出手而已！”

范元柱此时还在路上，他不知道自己还没开始在淮安启动“上下打点”的准备工作时就有了新任务。

在漕河一切为漕粮船队让行的这个时节要备上三十万石粮，还是新粮，这似乎是个难以完成的任务。

但北京的王珣已经收到了从宝和六店那边传来的皇帝口谕。

“陛下口谕：漕河事，文臣欲总督管之，则必定计陷漕军。朕与大司马早已议过，漕粮不容有失……”

有田乐这种转任各地又明实务的人，有三个已经各打算盘但必须真正明哲保身的内阁大臣，那么对漕运诸事的长远计划已经可以先埋个伏笔。

王珣听完口谕之后就说道：“烦请回禀：保新建伯无有大过，臣能想到办法。漕粮北运之际，本就是江南新粮往市诸边之时，臣等原本就是大买家，陛下勿忧！”

提督宝和六店的是王安，在宫正司六尚局那边继续主持选秀的他得报之后就到了乾清宫呈禀。

朱常洛听完只是点了点头，继续看着万历二十年八月的奏疏。

这个月，漕运总兵官怀宁侯病退，朱翊钧想让当时的魏国公徐维志去任漕运总兵官，言官郝世科弹劾，最终阻止了朱翊钧的这个想法，换成了王承勋接任。

这个月的奏疏里有件有趣的事情：

当时的总理河道衙门舒应龙、总督漕运陈于陛、南直隶巡按御史彭应参等人一起题奏漕河清口一带淤积，今年又多雨，河水倒灌到上游，恐怕会危及在泗州的朱明祖陵。要清沙、分流，总共要三十六万余两银子，一年足可完工。

而后月底时，彭应参又说：水位退了二尺七寸，今年祖陵大概不会有事，河工可以暂停，马上就要到来的漕粮启运要紧。

于是暂停了。

朱常洛感兴趣起来：那么这三十六万多两银子是不是已经拨下去了？后面暂停的河工有没有启动呢？

这就是翻旧账的好处了。

一条漕河是个吞金噬银的无底洞。

摊开来看，平均每年花在维护河道通航上的费用要五六十万两。若遇到治河、治淮这种大工程，那便是一次性数以百万计的开支。

每年造船修船要二十余万两。

每年要按名册支付十二余万漕军的俸粮、运粮行银总计过百万两，这是分摊在地方。

每年要修建、维护漕军过程中的仓、闸、关等官方设施，这笔费用其实过两百万两，分摊在沿河地方。

而维持漕河河道的劳力消耗，因为大多是地方徭役，根本没计算进来，也无法真实计算。

所得只是一百万两金花银、二十一万多石白粮、四百万石漕粮、七大钞关加起来三五十万两税银罢了。

但这条贯通南北的大运河，真的只能产生这么点效益吗？

不，看看淮安、临清、扬州这些沿河城市，流动人口已经直逼百万。

天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。

大明这条河，到底是为谁修的、为谁维护的？