这天夜里的沈府，张问达闻言之后如同晴天霹雳。

“陛下不仅不问罪，还要问学于李贽？”他难以想象是这样的结果，“陛下难道不担忧……”

“若有人以为陛下要于学问上改弦易张而离心离德，那便应离尽离。”沈一贯如实回答，“明白了吗？陛下说，这便是蠢罪。”

“这……”

张问达坐在椅子上犹如垮掉了一般，而后期盼地看着沈一贯：“元辅，难道您和申太常就没有……”

“……哎。”沈一贯长长地叹着气，“学问之争是假，能够遵奉旨意厉行优免的官绅，才是学了正道，明白了吗？”

“……那岂不是弄巧成拙？”张问达捏着拳。

“大明……回不去了。”沈一贯缓缓地摇着头，随后苦笑道，“老夫这首辅，既不如汝默专管文教，也不如元驭主持新政啊。该乞骸骨了……”

“元辅！”沈家花厅之中顿时有数人大惊失色，“当此之时，您岂能有退隐之心？天下还仰祈元辅遮风蔽雨……”

“老夫早就有致仕之心，若非情势如火，心忧社稷，如何会恋栈至今？”沈一贯看着他们，“老躯已疲弱，这回是真的无能为力了。陛下不见新政之功、不遇天大祸患，这新政是定要更进一步的。诸位，早做打算吧。”

他在自然而然的形势变化中从浙党党魁转变成为旧党党魁，现在他乱着旧党的军心。

沈一贯如果一心请辞，已经可以另谋功业的申时行又一贯只是一个调和的中间派，难道旧党就这么人心涣散下去？

但沈一贯知道他的阶段任务已经完成了，皇帝点出他不该用李贽的私德去进行攻击，就是点一点他要关注自身私德吧。

他也不用去提醒这些人通过遵奉旨意、用实际行动表达自己的忠诚和能干就不会有问题，基本都是聪明人。他如果出言提醒，岂非表面上就已经“叛变”了？

但他回到了老家，才好通过“屈从”去厉行优免，用致仕首辅的巨大示范效应让皇帝满意。

哪有新政推行不搞掉一两个顶级重臣就能成功的？

第二天沈一贯就递了辞表，皇帝挽留。

当天李贽入了城，沈一贯又上了一道辞表，皇帝在次日朝会上亲口挽留。

但刚刚散朝，皇帝召李贽和衍圣公、阁臣、礼部尚书面圣，还留了一个张问达。

于是沈一贯直接在内阁告病，又掏出一份辞表出宫回家去了。

养心殿内，朱常洛看着田义匆匆递来的沈一贯那第三道辞默不作声许久。

孔尚贤心里很感动，看着光头李贽的目光也带着愤恨。

元辅只差把对皇帝召见李贽的不满写成揭帖了。

如此坚决请辞，突出一个不屑与之同堂辩学。

“首辅这么做，接下来朝堂上下还有多少辞表呈来？”朱常洛长叹一口气，“卓吾和尚，朕要见见你，朝堂竟骤起风波。”

“陛下，我自号卓吾，却不是和尚。”李贽纠正道，“我也喝酒吃肉，剃发是头痒懒于梳理，居于佛寺只图清净罢了。陛下要见我，首辅一意请辞，那是他名心太重、回护太多，与我无关。”

“身体发肤受之父母，你儒不儒僧不僧道不道……”

孔尚贤立即开口喷他，毕竟李贽实在是他孔家表面上最大的敌人。如果孔夫子都不过一个庸人罢了，那么夫子后人凭什么享受世代尊崇？

李贽只是微微瞥了他一眼，懒得与他争执。

水平太低了。

他只是颇为好奇地看着皇帝。

把这么多人喊来，难道是要听辩论？李贽没兴趣。

如今面对首辅接连请辞，他又会怎么做？

说朝堂上下不知还有多少辞表要呈来，又似乎偏向于恩准他致仕算了，已经在想沈一贯去职之后的事。

“衍圣公稍安勿躁。”

朱常洛制止了孔尚贤，然后看了看申时行。

让他们提醒孔尚贤用实际行动反驳李贽，怎么到了这里只放嘴炮，说的内容还十分肤浅。

等养心殿里安静了下来，朱常洛才继续看着沈一贯的辞表。

虽然只是托辞老病，但君臣还是有默契的。

朱常洛知道他想要交换的是什么，也知道他想拿什么来交换。

允了请辞，这就是走正常致仕流程，是有退休待遇的，至少不在被考察的士绅之列。

他和随后的他们因为不满皇帝问学于异端而请辞，回去之后夹着尾巴做人自我扫除污点，那很正常吧？一方面避免被清算，另一方面也显现出皇帝的强势和坚决。

当然了，朱常洛最好也不要真的清算他们，否则就真让天下官绅进一步寒心了。

大家都掌握好分寸。

“传旨。首辅以古稀之躯，负国事之重……”

朱常洛下达着旨意，言辞之间当然也不说是因为李贽的事情，只因为沈一贯的年龄确实大了，身体状况也不太好。按首辅致仕，加衔、恩荫、赏赐，该给的尊荣都来一套。

可听在孔尚贤和张问达耳中，只觉得怅然若失茫然无措。

堂堂首辅，就这么干脆利落地要离开了吗？

张问达觉得沈一贯这次是真的搬起石头砸了脚，因而也更加忐忑自己的命运——毕竟他是听沈一贯的意思才弹劾李贽的。

他并不知道沈一贯其实早就想致仕，只不过又拖了一年多。

大家见证着内阁首辅的正式离开，让人没想到的是，陈矩忽然来报。

“陛下，定国公薨了……”

“什么？”朱常洛都意外不已，“为何突然……”

年前腊月里商议昌明号的事，徐文璧已经尽显老迈之态，今年来就允了他不上朝。但最近，并没有他病重的消息传来。

陈矩答道：“府中说，今晨起来跌了一跤，没想到不到一个时辰就薨了。”

礼部尚书朱国祚神情凝重：“陛下……”

朱常洛沉默着，挥了挥手：“依礼治丧，大宗伯先去忙吧。”

朱国祚如释重负，立刻告退。

申时行和王锡爵也十分意外，心中不无萧索之意。

毕竟是打了这么多年交道的人。

而今天既允了首辅致仕，文臣之首离开朝堂，武臣之首更是薨逝。

孔尚贤盯着李贽，很想说一句此人不吉。

这扫把星的威力也太大了一点！

他没说话，但上疏弹劾李贽的张问达则脱不开身了。眼见皇帝连首辅请辞都允了，他自感十分危险，因此趁着皇帝此刻陷入沉思就开了口：“陛下，此人一贯宣扬异端邪说，如今蒙恩面圣奏对，定国公无病薨逝，此上苍示警……”

张问达不开口还好，他这一开口，申时行心叫不好，朱常洛则顿时脸色一沉。

“是不是今年再有什么天灾，朝野又会说是新政祸国，天象示警？”

“……臣……臣……”张问达赌错了，就只能跪了下来，“臣不是这个意思……”

“那你是什么意思？”朱常洛心情很坏，盯着他问道，“把定国公薨逝与朕召问他扯到一起，是什么意思？”

李贽叹了一口气，随后只是无奈地摇了摇头，却显得并不在意。

事情如此凑巧，他身上免不了多两桩流言了。这流言又一真一假，何处说理去？

张问达当面犯了蠢罪，朱常洛平复了一下心情就挥了挥手：“你当局者迷，朕懒得怪罪了。定国公薨逝，辍朝三日。卿等也该去吊唁，先退下吧。”

李贽也准备离开，朱常洛却又说道：“李贽留下。”

申时行往外迈的脚步顿了顿，最后却没说什么。

但出了养心殿，他却对王锡爵说道：“要劝一劝在京诸员，此时莫要惹是生非，学着沈肩吾请辞。”

“那非汝默与沈肩吾能劝。”王锡爵看得通透。

申时行点了点头。

皇帝既然点出来了，他们总不能真让朝堂上出现许多辞呈来。

如果定国公没有突然薨逝还好，现在他突然走了，朝堂上如果真的出现了许多辞表，那反倒真有先把李贽打为异端凶星的架势。

这不是正道该为之事。

原本六月里才去世的徐文璧早走了一个月，朱常洛也不知道他是早走了。对朱常洛来说，这算是凑巧。

看着李贽，他开口说道：“朕本可置之不理，如今召你过来，算是为你也惹出一场风波来了。”

李贽有些意外，随后摇了摇头：“我这一生早已见怪不怪。”

朱常洛遣了田义去代他吊唁徐文璧、赏赐徐家，现在一方面想着勋臣之首薨逝带来的影响，另一方面也想消化一下复杂的心情。

“畅所欲言吧。”朱常洛给李贽赐了座，“朕听听你的看法。”

李贽犹豫片刻，而后直言：“陛下单独留对，传出去不好。”

“你竟是瞻前顾后之人？”

“世人皆谓我目无皇权，我实则盼着再有圣君。我赞始皇帝千古一帝，谓武曌圣后政由己出，明察善断，尊太祖万古之一帝。”李贽坦然说道，“陛下何不当我也是阿谀君父之人，如今替陛下多思量一二？至于我这一生学问心得，陛下想知道，我有《藏书》、《焚书》等诸卷。”

朱常洛听得有趣：“把你的著述搬到御前，不比单独留对更不好？”

“陛下都召我来面圣了，再搬点书来看有什么奇怪。反倒陛下看没看，谁知道？非要我口述，那得说多久？我口才足以让许多人说我蛊惑人心，若陛下听到半夜，岂不是让人有陛下夜半虚前席之忧？”

“那他们怕的是朕问苍生还是问鬼神？”

“都一样。”李贽叹道，“泰州一脉为苍生著书立说传教，与恶鬼邪神无异。”

“那好。”朱常洛站了起来先作了个揖，“朕先看看先生是何等恶鬼邪神。”

李贽也站了起来回礼，想着自己寓居通州时，在那南来北往的市井听说到的新君。

他实在很年轻，但是又显出一股子异样的通透。

先生和恶鬼邪神这俩词搁一起就很奇怪。

“陛下名声，如今实在不比我好多少。”他忽然多嘴了一句。

“朕知道。”朱常洛点了点头。

“……我曾自以为五十岁以前像狗一样浑浑噩噩。”李贽奇怪地看着他，“陛下似乎不在意名声。”

朱常洛只说道：“朕是皇帝，可以不迁就。”

李贽叹了口气拜了拜：“诚然，比不了。”

说罢就走了。

跟皇帝比就已经很大逆不道了，但他好像理解了这个问题。

也不提把自己的书送入宫的事，好像皇帝理所当然能办好。

六科廊那边很快见到李贽又出宫了，皇帝并没有和他聊太久。

朱常洛还在琢磨着李贽的表现，难道这家伙反倒更欣赏秦始皇、武则天、朱元璋这种狠角色？

他对李贽当然有一些了解，但还不知道李贽居然把朱元璋夸得万古一帝，甚至超过了秦始皇这千古一帝。

这种明太祖舔狗怎么被打为目无皇权的？