滕冲转头，对着地上仰尸的男子大声叫嚷，“起来，赶紧给老子起来，再不起来吃老子一刀。”说罢就抽出腰间大刀。

刀刃与刀鞘相撞发出清脆响声，围观众人吓得纷纷后退。

那个仰尸男子一骨碌爬起，跪地对着船舱门口大哭，“我可怜的荷娘啊，你怎么就丢下我一个人走了……，你让我以后怎么办哪……”

在男子情感以含蓄为主的天朝，像这样情绪外露的男人还真不多见。

叶芝原本要上前的脚步，不知觉后退了几步，退到人群中，小声与周围人闲聊八卦，他一身玄色常服，生的眉清秀朗、气度不凡，周围的人都往上凑，纷纷跟他说有关于这只船的人和事。

这只船停在这里两天，男人与妇人感情很要好，妇人很舍得花钱给男子买吃的穿的，光昨天第一天来上岸就花了好几百大子，在清贫的低层社会，这很引人注目的。

叶芝注意到男子身上的衣服确实跟周围灰扑棉袍不一样，是绸缎的，而且夹层絮的棉花很厚实，小日子过得确实不错。

滕冲最讨厌这种一上来就知道哭的无能男子，脸上不耐烦表现的明明白白，“你个娘佬子的，信不信再哭老子给你一刀。”说罢扬刀，一副真要砍下来的架势。

中年男瞬间不嚎了，好像才看到官差一般，“大……大人……俺女人她想不开上吊走了……”说罢瓢嘴又要嚎。

“你哭一个试试……”滕冲扬起的大刀，在夜色灯光中发出幽幽的光芒。

中年男被吓得憋气不吭声。

滕冲这才有空转头，“叶大人……”这厮一看就不是好东西，赶紧来问问是不是真有案情？

众人这才发现，一群穿公服的男子，原来这个最瘦弱像少年的男子才是头，这么小就是大官，看来是哪个豪绅贵族家的子弟，一副孱弱不经事的样子，能办啥事？再说了，一个妇人上吊自杀大家就是来看着热闹而以。

叶芝不急不徐的步上跳板，在众人目光中并未走向船尾，而是沿着船舱边弯腰伸手揭开盖住船舱的油布，一船雪白的棉花露出来映入人们的视线。

初冬寒风中，人们似乎感觉到了温暖。

有人忍不住感慨，“这一船得卖不少钱吧！”

这个年代，种粮种棉可不像后世有化肥有农药，要长好一季庄稼，除了付出辛苦的努力，余下的全靠老天爷赏脸，风调雨顺少虫灾就能丰收，否则可能连个温饱都没办法解决。

大魏朝这两年在新帝的治理下日趋安稳，人们的日子比以往好过了很多，天气越来越冷，人们手头松泛，大概都愿意为家里添一床被子、或是置一身暖和的棉袄，这一船棉花要是卖出去，怕是收入不少。

跪在船尾的中年男眼见的紧张不安眼神闪烁，见滕冲转过头来，露出一副哭丧脸，“我可怜的荷娘啊……不就是一船棉花卖不出好价钱嘛，你何苦想不开上吊去了呀，你这一走，让我以后可咋过啊！”

叶芝站在船边，将一切看在眼里，放了手中油布，转身走向船尾。

哭丧的中年男下意识朝船尾挪了两下。

滕冲让开。

叶芝走到船舱木板门门口，杨福全从后面人群中飞快的跑过来，手里举着叶芝查案时的工具袋，他身后还跟着严仵作。

叶芝看了内间的妇人，又转头看向船尾的中年男，指着小全子身后的人说道：“看到了吧，这位大叔是大理寺有名的仵作，破案无数，人称严神手，你要是现在就说实话，可以宽大处理，要是我们查出来，那就不妙了。”

“查……查什么……”中年男脸色发白，眼珠子转了两圈，突然大嚎，“老天爷啊，我是作了什么孽，死了娘子，还要被人当作凶手，我不活了……”

还没等众人反应过来，中年男已经起身一跃跳入冬天的运河中。

滕冲扬手叫道，“张进、李军，赶紧下去把人拉上来。”

“是，头。”

二人快速脱了汲水的厚服，转眼间就跳下水拉人。

一翻折滕，中年男被拉上来。

叶芝一直等中年男被拉上来换上干衣裹上被子，才跟严仵作二人验死者伤痕。

妇人三十出头，模样寻常，但收拾打扮了，脸上抹粉，身上衣裳也是八成新的绸衣，在以跑船为生的大运河里，这样的穿着其实并不实用。

严仵作一看、二摸……仔细勘查。

叶芝也没闲着，她先看了看周围环境，房间内，脏乱不堪，衣物、吃食随意堆放，床上的衣物皱成一团，乱遭遭的堆在床内。

她又转头看向妇人，弯腰低头看向她脸、手、脚掌……

没一会儿，严仵作得出结论：“妇人脖子上的淤青勒痕不是上吊留下的，上吊被绳子勒的痕迹应当细而深，淤血青中发紫，叶大人你看，这个淤痕却有两指宽，且周围有手指腹用力留下的浅痕，这分明是被人用手勒窒息而死。”

围观的群众哗然，他们都是走船讨生活的劳苦大众，都本本份份的活着，没想到身边居然发生了杀人命案。

“咋回事啊，这男人为何要杀他婆娘啊，为何好好的日子不过……”

“就是啊，这一船棉花要是卖出去，今年肯定能过个好年，多好啊，咋就……”

……

叶芝走到瘫坐在甲板上的中年男面前，“大哥，刚才跳河，不是想死而是想逃走吧！”

事实被人揭露，中年男不再伪装，露出一副无赖凶样，眼珠子就差弹出来瞪着叶芝，“要不是你们这些家伙坏了老子的好事，老子马上就要发财了。”

听到中年男承认，人们终于相信这不是官老爷们无事生非故意找人茬，真是命案呐！

叶芝指着对着船舱门的上吊绳说道，“看到了吗？这个结打的松松垮垮根本就没用过，你说人是上吊死的，除了你自己相信，没人会信吧！”

围观中有人面露愧色，“老汉我相信了，他回船发现婆娘上吊大呼大叫时，我们都相信了。”

周围人附合的点点头。

叶芝：……

老汉想不明白：“虽然船才停两天，咱们也是萍水相逢，可早上我看到他女人对他很好哪，一大早就上岸给他买吃的喝的，舍得很，他咋还能下手杀了自己婆娘呢？”

叶芝转头看了眼在劳苦大众中皮相齐整出众的中年男，然后转头对众人说道：“因为他们根本不是夫妻。”

“老天，他们竟是姘头……”众人不敢信。

中年男死不承认：“谁说的，荷娘就婆娘……”

叶芝平静道：“滕捕头——”

“叶大人……”

“搜出他的路引，拿路引去县衙查一下便可知他们是不是夫妻。”

“是。”

中年男顿时萎靡，装死不开口。

众人一看这样子，那还有什么不明白的，个个都对中年男指指点点，“原来不是个东西……”

其实，在古代，县衙之间根本不可能向后世那样做到信息共享，要查出二人是不是夫妻，还得凭路引上信息到当地县衙查。

但是小老百姓经不住忽悠。

叶芝他们只是路过，案子还是要交给当地县衙处置，滕冲刚要带人去山阳县交接，大理寺少卿裴景宁回来了，身后跟着山阳县令。

只见他点头哈腰，“老夫马上办。”说罢，就安排县尉赶紧处理案子。

叶芝提醒：“这男子是京陵一带的，这女子手上并无农家妇人惯有的老茧，应当是个好吃懒做的妇人，跟男人带着一船值钱的棉花私奔，估计手中还有命案。”

那个被捕快押住的中年男跟见了鬼似的看向叶芝，“你……你……是人是鬼……还是一路跟着我们过来的……”

叶芝淡然从容，“一个好吃懒做讨好小白脸的妇人，大概率是经不住小白脸掇撮会做些走尔挺险之事。”

“……”围观者的八卦之火被熊熊燃起，甚至有些人情愿耽搁生意，都要留下来等待山阳县衙查出真相，看看事实是不是像秀朗小官人说的那样。

当然，这些都是后话了，叶芝等人当然不知道。

第二日，裴大人又一大清早上岸，至于做什么，谁也不知道。

叶芝被山阳县尉请去帮衬办案子，“叶大人，你的意思是这一船棉花是他们抢来的，所以他们可能杀了人？”

叶芝摇摇头，“也许这一船棉就是妇人家的，她杀的可能是她的夫君。”

县尉拱手感谢，“下官这就去查。”

山阳到京陵一带，一来一回至少五六天路程，叶芝他们这些人是不可能等的，山阳县尉手中有些关于尸检的案子，衙中仵作请教严大人，他们在县衙呆了一天，一直到傍晚才回船。

回到船上时，裴景宁还是没有回来，一直到吃过晚饭，叶芝准备休息时，他才带着一身寒意回到船中。

叶芝听到对面明珠二人问安声，自从上次晕船失态那次，他们虽然共处一船，但是刻意避开，已经好多天没正面接触过了。

作为刑侦人员，明、珍珠二人频繁出入她房间，不可能没注意到她月事的细节，而她们俩表现的跟没事人一样。

越是这样，叶芝越确定，这两个丫头肯定知道她是女子了。

两个丫头知道了，那是不是意味着某人也知道了呢？