王子胜一家等的是薛姨妈带回来更让薛家绝望、更让他们王家有利的消息。

宝钗兄妹等的当然是目前看来最后的希望。

于是，王子胜发妻见薛姨妈匆匆回来，一时笑容满面道：“姑奶奶，你怎的去了这么许久？多好的事，别人想求还求不来呢，快备足了假装，将来你薛家一旦出一个贵妃，你看那是何等的荣耀。”

王仁之妻道：“泼天的富贵，你家还有什么不知足的？”

薛蟠愤而又怒问：“这泼天的富贵，给你家要不要？你家有的是女儿，何不自去？”

“哟，你这话可就没道理了，那女儿是你大舅家的，我们如何做得了主？”王子胜发妻登时怒道，“你小孩子家家，不要捣乱好不好？”

“不去，哪里也不去，我家讨饭也养得起我妹子，你们死了那条心！”薛蟠发作了呆霸王性子指着门外骂，“出去，薛家之事不用你王家做主，去！”

王子胜察言观色，见薛姨妈脸色颓败，自知没能求得来帮衬，遂得意道：“我只说什么来着？便是封了两个郡王，到底还只是郡王，福王鲁王与我等，他敢招惹？”

一行丢下“三五日，定要准备妥当”，王仁提醒“上下打点的前可要筹备的齐齐的”，都笑眯眯的出了门去了。

薛姨妈与儿女说起去王府所得：“一无所得，如何是好？”

宝姑娘可没有完全死心，就连薛蟠都看得明白、不能去鲁王府给那两个没头脸的做侧室去，她岂能不知道？

比起薛姨妈，她心里纵然绝望，也总没有完全死心。

听得她大而化之说“一无所得”之言，宝钗忙问细节。

薛姨妈哭道：“哪里有什么细节，只说问他们要宫花，这有何难？人家在宗正府就能办妥。”

宝钗本也想如此，可薛姨妈又说道：“我看人家也不想帮咱们，又没有交情。何况福王鲁王势大，就连荣国府的大老爷都投过去了，郡王府怎么抵挡？那临川侯府至今也没有派人登门谢罪，王府也没有问罪，怕是要放过了。”

宝钗登时一喜，仔细一想，喜上眉头。

“哼！”她稍稍一停腰肢，细声细气道，“妈，咱们怕是想错了，武烈王既出头要废吴太后，他岂能是畏惧区区临川侯府之人！我看好事还在后头，而且，而且大军出征在即，主将竟失落于小小的临川侯面前，京营将士谁肯服？”

于是安抚：“不要着急，好事必在后头。”

“不能吧？荣府大老爷都那么说！他们与王府可是有交情的，我看你元春表姐一心要到王府，难不成荣府大老爷在王府还没这点情面？”薛姨妈疑惑。

“那赦老爷算什么……”宝钗一笑，本要说不好听的，却及时收住，笑道，“武烈王岂能对赦老爷留有情面，往日不打他荣府，只是他们虽然无礼，却毕竟有老太君情面在。”

缓缓气，宝钗笃定道：“此次吴应身为吴太后兄弟而被当场诛杀，事后还要废除吴氏太后，可见那武烈王绝非心慈手软胆小谨慎之人。这赦老爷往日所行所为人家瞧不上为难他，可如今你瞧着，他若过头，武烈王必下死手。”

薛姨妈不解，这你怎么看出来的？

“如今吴太后被幽禁春阳宫，二位王子捏在鲁王之手，福王岂能甘心？这些勋贵想要得从龙之功，他们岂能甘心？”宝钗笑道，“而这临川侯，是这些人能与吴太后联络，进而通过吴太后获取太上皇之诏令，将二位王子从鲁王府中接出来之唯一的桥梁。凭此，如福王，如赦老爷这些人等，他们岂能不救临川侯府？”

薛姨妈大略明白了。

就是说，临川侯是他们必救的一个人，而这个临川侯又与王府有深仇大恨，是王府必杀之人。

是不是？

“自然！”宝钗料定，“武烈王要震慑军心，则必然要诛杀临川侯；福王等人要将二位王子从鲁王府接走，让大家都沾到一点从龙之功，便必须也只能借用临川侯与吴太后是亲戚之便利。”

薛蟠喜道：“那他们一定会打起来！”

“不！”宝钗扬鹅颈，睁杏目，只心里毕竟没有十分底气，故此绞着手指说道，“若是我，我才不那么急着亲自下手。那些人要救临川侯以分散鲁王对二位王子的控制，鲁王岂能不应对？”

由此她料定：“鲁王必上奏章，以临川侯府附逆之罪请求皇帝彻查。我看武烈王府也在等鲁王出面，威逼要用借刀杀人之计，只不过是分化福王鲁王之流，没什么稀奇。”

“那我家岂不是也不必去看谁的眼色，只等着他们彼此厮杀便好？”薛蟠喜道。

宝钗短促叹气，摊上这么个哥哥，她不心机深能怎么办？

薛姨妈都骂道：“亏你还是要继承家业的，却不知生意场上也有‘有利则合，无利则散’？我家乃是皇商，鲁王如今手握两个王子却被福王联合贵勋围攻，他岂能不赶紧找帮手？武烈王爵封双郡王，手握肃藩十万大军，鲁王岂能不与之寻求结盟。”

“那你们多虑了，鲁王这个老东西，我都瞧不起她，武烈王岂能瞧得上与这种人联盟。”薛蟠笑道，“只看他们捉对儿厮杀，咱们家高枕无忧了。”

“哥哥忙了半天，也快去歇着吧。”宝钗连忙起身将薛蟠推出门去。

真的，谈正事的时候旁边有一个大傻子那是很难受的一种气氛。

薛蟠笑嘻嘻便走了，他觉着自己判断的对。

他一走，薛姨妈与女儿商议：“要不要将那一点银子拿出去，给他们拱火，叫他们厮杀？”

宝钗想想摇头：“只怕没用，妈，咱们不能坐以待毙，我看咱们如今最大的危机还不只是这些人千方百计逼迫，他们要吃下咱们家，总还是要顾忌皇帝的脸面，咱们是皇商，名义上是给内帑做事的。”

“你是说，其它三家？”薛姨妈吃了一惊。

宝钗颔首道：“不错，咱们家与什么福王鲁王，甚至与什么荣国府宁国府，那毕竟是两个层次，他们是宗、爵、显、贵，而咱们家却富而不贵只是个商人家庭，他们若下手太狠了，内帑也是要维护咱们的，这叫规矩。但同一个层次的彼此厮杀起来才热闹，皇家也不会插手。咱们要防着夏家那些家族，那才是最致命的。”

薛姨妈便有一个主意，花钱买平安。

宝钗：“……”

“妈也是读过书的，岂不知‘抱薪救火、以地事秦’之理？”宝钗道，“咱们要花钱，但决不能给这些人，那一百二十万两银子是咱们的家底，拿出去便家里没有许多周转了。可这笔钱不能不拿出去，要花就要花在值得处！”

薛姨妈若有所思，她知道宝钗说的是皇家。

可那笔钱给了皇家，皇帝会照顾薛家么？

“会，皇帝要脸面，那些人不要。”宝钗建议，“我料如今皇帝之意重点在北伐，咱们先拿了机密情报，又献上家底，只需要大张旗鼓叫南都城百姓纷纷知道，皇帝便不得不表彰咱们家。”

薛姨妈想了片刻，飞快瞥一眼绞尽脑汁考虑对策的女儿，心中油然想起王夫人的“建议”。

元春到了王府，正妃是绝不可能，可一个双郡王侧妃，那也足以保证地位了。

若宝钗也能去，至少有王府的庇佑，薛家也不至于落得叫别人这么欺负的地步。

倒不是她舍得女儿，事已至此，这已是最好之法。

于是薛姨妈一咬牙，横下心意，与宝钗交代：“我这就去求见王公公，一百二十万两银子不够，把家底再挤一挤拿出一百五十万两来，咱们只说建奴肆虐、蒙古横行，咱们为北伐出一点力气。”

宝钗喜悦，目光游弋不定，却再没说什么。

薛姨妈叫薛蟠薛蝌一起点察家底，在自家银庄点了一百五十万两银子，现银。

同时喝令：“关了门，一个不准出入。哪个敢出去，打死不管。”

有家里的老人张友德亲自把守前门，薛蝌带了人守住后门，薛蟠带三十个小厮各处巡逻，将薛府从里面堵得严严实实，果然一个人也出不去。

这是为了避免被别人知道薛家的打算，薛姨妈可知道家里那些奴婢，多得是早就被外头各家收买了。

收拾妥当，薛姨妈取了薛家三代先祖留下的皇室赏赐，尤其是太宗文皇帝墨宝。

宝钗又凑出暹罗香米三十石、江南粳米一百石，并上等蜀绣苏绣、已失传多年的汴绣、上好的京绣各百匹。

一时挑选仔细的仆从一起挑着，薛姨妈带着直奔皇城，以恭贺皇后之名先求见后宫。

王家得知，一笑置之。

这都什么时候了，拿这点薄礼求门路？

福王鲁王更不在意。

涉及太上皇的亲孙子，皇帝岂能忤逆？

但这其中的不在意有大差别。

福王是果真不在意，也没想过其他。

鲁王却想到了这南都城还有个下手不管你是谁的狠人。

“备一份厚礼，孤要出趟门。”鲁王叫来长史吩咐，“你不要跟着，看好家里，不要再让随便来访的登门。”