大周皇庭作为九州共主，统治天下已有数千年之久。

不算海外四荒，单算海内的九州，共有国家四百多个，其中八成以上都属于大周皇庭的诸侯国或者属国。

就算去掉这些诸侯国，光大周帝国单独的国土面积，就占了整个九州的七成。

当然，还有南疆和西域的一些神秘国度都是政权独立，不属大周管辖。此外，还有类人族和亚人族建立的国度，也独立于大荒之中。

但这些国度虽然不乏一些大能和绝世高手，但其国土面积和大周也完全不可同日而语。

由此可见大周皇庭在九州中的统治地位。

不过，毕竟经历了数千年的风霜，大周的政治生态和国民经济也在发生着不断地变化，有起有落，有兴有衰。

不管是内部的宗室窃位，外戚专政，宦官酿祸，还是外部的诸侯国起义，外族入侵，宗教乱国，该经历的，这个古老的帝国都已通通经历过了。

在经过了数不清的权力更迭，大周皇朝历经了六十七位帝王，平均在位时间约有一百三十年。

这其中，还有许许多多的帝王继位不到一两年，便因皇权斗争而崩殂。

当然，也有活了几百年依然在执掌天下的老不死。

就比如当今的天子，姬厚熜，年号嘉敬。他自堂哥那里承袭皇位，已经做了六百年的皇帝，这个在位时长在整个大周历史上都是十分罕见的。

最初的两百年，他年富力强，尚且励精图治，一副明君的做派。在那段时间里，罢免勋贵，还庄于民，还革除了一些世封外戚，很有一番作为。

只是到了执政的中后期，他开始深居简出，不理政事，到现在为止已经有差不多一百五十年没有临朝了。

国中一切大小事务都推给官员组成的内阁和宦官组成的司礼监处理，自己则躲在深宫之内，一心玄修。

也就是说，大周现在实行的是君主离线制。

不过虽然君主离线，却仍是通过大臣和宦官掌控着大周的局势。

在他的控制下，内阁的大臣们每隔三天便自行开一次例会，将近期的国事汇总，拟出折子交给司礼监。然后由司礼监请示过嘉靖帝后，再行批红照准。

用这种方式，再加上一些其他的隐晦手段，嘉敬帝牢牢的控制着皇权，没有任何人可以轻易染指。

......

这一天，照例是内阁例会。

内阁首辅，户部尚书，少傅兼太子太师严嵩稳居中位。左右依次坐着次辅徐阶，阁员吕本和阁员袁炜。

天下大事，都在四人当中决断。不过严嵩身为首辅，地位最是崇高，话语权也最大。

四人讨论着九州万方的诸般事宜，很快便谈论到了北疆的战事。

只听吕本奏禀道：“昨日收到兵部自山海关的奏报，北戎携天地八部攻打孤竹国，双方在北关展开大战。孤燕联军大获全胜，北戎几乎全军覆没。”

徐阶开口道：“戎人横扫北疆一十七国，兵威锋利，却不知孤燕联军是怎么抵挡的？”

吕本沉声回答道：“据兵部奏报，是一位名叫荀欢的人，以一人之力诛杀乌顿和他麾下天地八部的诸位部主，方有此大胜。”

众人脸上不见任何表情，心里都微微有些吃惊。

这荀欢是何人？以前从来没有听过，竟有此等本领？

严嵩微微瞥了徐阶一眼，心想莫非此人是徐阶所派？

徐阶注意到了严嵩的眼神，心中顿时一凛。看他的眼神，似乎以为荀欢是自己派去的？

倒不怪严嵩有这种猜想。当初兵部奏报北戎将要攻打孤竹国时，徐阶曾提议派山海关总兵李铎出兵助阵。

但严嵩却出手干预，说北疆战事自有北疆诸国化解，皇庭不必出手。

严嵩说得冠冕堂皇，实际上还不是因为上次大周联军对北戎的惨败，导致没有人愿意去管这件事情了。

正所谓不求有功但求无过。反正老皇帝对于关外的事情一直漠不关心，毕竟受苦的是北疆人民，而且北戎又打不进山海关。

徐阶对此其实心中是不满的，但严嵩既然已发话，内阁也下了决断，他便没有再坚持。

但此时若被严嵩以为荀欢是自己派去的人，那便是私自插手北戎事宜。即使是战胜，也会惹严嵩不喜，认为是自己阳奉阴违，不服从他首辅的号令。

想到这里，徐阶当然要解释一番，于是脸上露出钦佩的表情，慨然道：“严首辅曾经说过，北戎不过疥藓之患，区区跳梁小丑，自有北疆诸国自行化解。下官当时还不理解，还深恐北戎作大，侵扰我大周疆土。现在看来，是在下多虑了。严首辅果然是老成谋国，神机妙算。——这个荀欢有如此才干，莫非是首辅派去的？当真令下官敬佩莫名。”

“少湖谬赞了。”严嵩面色稍霁。他也不知道这个荀欢是从哪里冒出来的，当下也不解释，只微笑道：“这荀欢能解北疆之危，倒是个国士。孤燕联军此番功劳亦是不小。”

袁炜接口道：“既有此功，不如以朝廷的名义，派出使者，对孤竹国和燕国加以褒奖，顺便命这位荀欢来吏部一叙，若真有些实力，依功赏个官职，为我大周所用。也显得我大周求贤若渴，赏罚分明。”

“甚好。”严嵩点点头道：“烦请懋中以内阁的名义拟一个折子，把这层意思点出来，呈报司礼监批红吧。”

“是，严阁老。”袁炜立刻恭敬说道。

......

洛阳东，嘉靖皇帝四子景王姬载圳府。

林洪和陈杆儿躬立在景王姬载圳的面前，将那天在大鸟上看到的情景一五一十的讲述了起来。

姬载圳对其他的事情皆不关心，只沉声问道：“你们看清楚了，那个人施展的确实是黄帝内经？”

“是真的！”林洪和陈杆儿连忙点头道：“确是黄帝内经无疑。我们哥俩儿看您施展过好几次了，那个人跟您所施展的一模一样，而且，他已经修习到可以转化炁息的属性了，明显在第六重之上！”

姬载圳的表情顿时阴沉下来。

黄帝内经的完整功法已经失传上千年了，至今所流传下来的残本，也只能修炼到第五重左右。

父皇为了修道，到处派人寻找黄帝内经，没想到竟会出现在北疆这种不毛之地！

“那个人，现在还在孤竹国吗？”姬载圳问道。

“这个倒不知道。”林洪摇了摇头道：“不过内阁已经命使团前往孤竹国，令那个叫荀欢的男人进京。”

“进京？”

姬载圳的眉头再次皱了起来。

不能让父皇找到这个人，否则让他练成了黄帝内经后续的功法，续命成功，天知道这个老家伙还要活到什么时候！

被封为景王后，他已经当了几百年的亲王，真的不想再熬下去了！

‘此人要么归降自己，要么就得死！’姬载圳在心中暗暗想到。