“笃笃笃。”

三声不轻不重的敲门声响起。

赫拉站在门口等待人开门时，眼中已经没有之前的迟疑和回避。

“吱嘎——”

房门被缓缓打开。

房内的人看见赫拉时，立刻露出惊喜神色。

“赫拉小姐！您过来啦，快请进。”

唐克斯立刻将大门敞开，抬手请赫拉进入。

终于直视唐克斯的赫拉此时才注意到，对方看着自己的眼神中不只有怀念，还有期待。

“我就不进去了。唐克斯，我想找几个人，不知道他们还在不在这里？”

听见赫拉说不进去，唐克斯还有些失望，不过他还是很热情地问：“赫拉小姐，您想找谁？我一辈子没有离开过子鳄市，对这里的人事再熟悉不过了。”

“我要找十二个人。”

唐克斯一怔，眼中竟然有些湿润，“您真的要找十二个人吗？”

“嗯，唐克斯，我知道这很突兀，也会影响你们现在的生活，但……你能帮我吗？”

唐克斯露出一个欣慰的笑容，抬手抚胸行礼，“当然，赫拉小姐，这是我的荣幸！”

唐克斯请赫拉稍等一下，进去换了一身厚呢大衣，戴上半高礼帽。

“赫拉小姐，坐我的车去吧。这些老家伙虽然都住在这附近，但绕上一圈，距离也不近，坐车方便一些。”

赫拉和明斯便上了唐克斯的蒸汽车。

至于找到其他人后怎么行动？

没关系，明斯分析，通灵仪式需要在晚上进行。

和大家约定好后，让他们在晚上赶到伍德曼祖宅就行。

几人乘车绕着伍德曼祖宅附近的街区转了一圈。

住在这里的人家不多，所以他们找起来也很方便。

而每一个被赫拉找上门的老人都是一口答应今晚赴约。

而看他们的神色，似乎也清楚今晚要去做什么。

看着这些旧时仆从，赫拉内心也是一阵翻腾。

在家人被血祭后，她也曾抱怨过，为什么死的都是她的亲人，而这些在伍德曼家族工作的人却没有一个出事。

所以她第一时间驱散了所有仆从和劳工，带着所剩不多的财产和行李远走他方。

但是这些人最后却都回来了。

他们住在伍德曼祖宅附近，等着一个可能永远也不会回来的人。

赫拉无法理解这些人对伍德曼家族的情感，但她真的十分感激守着祖宅的大家。

所以在请这些旧人的时候，赫拉的态度都十分恭敬，像面对家中长辈一样行礼。

大部分人连忙闪开，惶恐不安地扶着赫拉起身，还像以前一样，叫她“赫拉小姐”。

到了下午两点，唐克斯终于驱车前往最后一处地点。

也是赫拉最熟悉的人——布莱克管家太太。

“哈哈，布莱克太太一定想不到，她住在这么靠近祖宅的地方，结果反而成了最后一个被通知的人。以她的个性，估计要气恼好久。”

唐克斯的心情大好，一边开车，一边轻轻拍打着方向盘，仿佛在心中歌唱。

布莱克太太住的房子是一栋小平房，看着有些简陋，但门前的花园里养了许多花。

现在还是寒冷的三月，庭院里只有枯枝和藤蔓，不过在庭院主人的精心布置下，并不显萧条，反而让人更加期待春天。

赫拉依旧走在前面去开门。

明斯双手插兜，悠闲地跟在她身后。

敲了一会儿，有脚步声靠近。

赫拉和布莱克太太走得最近，此时心中也涌现几分重聚的欢喜。

然而，当大门打开，探出头的却是一张不太熟悉的面孔。

“你找谁？”

赫拉仔细辨认着眼前的中年妇女。

她和布莱克太太看起来有七分相似。

但是和温柔的布莱克太太不同，她眼中满是不耐烦和焦躁。

眼中血丝密布，黑眼圈也很明显。

“你好，我找布莱克太太。安娜·布莱克。”

中年女人皱眉，“你们找我婶婶做什么？”

原来是布莱克太太的子侄，赫拉耐心地说：“我们今晚有个聚会，想请她出席。”

谁料女人却是不耐烦地摆摆手，“她出席不了了，她一个月前心脏病去世了，如果你们想邀请她，就去公共墓园好了。”

说完，女人又看了看赫拉和她身后的明斯，再没说一句话，关上了房门。

“去，去世了？”赫拉不禁退后两步，难以置信地揪着胸口衣领，“可是布莱克太太还不到六十岁。”

明斯见此，越过赫拉上前再次敲响房门。

谁知里面的女人这次连门都不打开了。

明斯直接开口，“布莱克太太有孩子吗？因为是家族聚会，她过不去，她的孩子过去也行。”

“什么孩子？哪有孩子？你们以后不要来了。我收拾完她的东西也会离开。你们不要来吵我！”

明斯走回赫拉身边，“她大概知道什么，不过拒绝参与。”

赫拉心里有些难受，“是我来晚了。”

唐克斯此时也走过来，他也没想到，几个月前还和他打过照面的布莱克太太竟然意外身故。

“赫拉小姐，世事无常，这也是没有办法的事。”

赫拉想去祭拜布莱克太太，但现在时候不早，其他人可能已经前往祭祀所，她不能因为自己的难过就不管其他人。

可是少了一人怎么办？

这时，唐克斯又说：“赫拉小姐不用担心。据我祖父说，以前也有过缺一两个人的时候，最后也勉强启动。我想现在布莱克太太虽然不在，但靠着我们几个老家伙，应该也没问题。”

从唐克斯的话语中可以看出，这些人是世代服侍伍德曼家族的。

所以，就连启动通灵仪式的人员也是父母传给子女。

偶尔有断代，就先空缺着，之后再重新挑选人选。

现在布莱克太太的子女明显不愿意接过这个责任，明斯也不打算勉强把人绑过去。

是的，明斯认为屋子里的女人根本不是什么子侄。

她应该是布莱克太太的女儿。

而且她很可能也知道布莱克太太传承的责任。

但在伍德曼家族都覆灭十几年，社会越来越不讲究什么贵族、世家的风气下，她不愿意接受母亲强加给她的责任也很正常。

其实，明斯甚至无法理解，这种需要12个外人恪守职责的仪式，是怎么坚持了这么多代的？

“我们回去吧。”赫拉并没有难过太久，她还有太多事情要做，不能沉溺于悲伤。

然而就在众人准备回去时，布莱克太太家的大门却又被打开了。

刚刚一脸不耐烦的女人站在门口，大声喊道：“这个给你们，以后我们就没有任何关系了。你们也不要来打扰我！”

一个黑色的晶体在空中划出抛物线，最后准确地落入赫拉手中。

明斯低头一看，竟然是一枚灵魂之火。

水晶里的红色流体雀跃地跳动着，像是看见了亲人一般高兴。

“这是……”

还没等赫拉问出来，女人又“砰”地一声关上了大门。

赫拉慢慢握紧手中的灵魂之火，轻声说了一句，“谢谢。”

这是布莱克太太的灵魂之火。

“你们都拥有魔力资质吗？”

在回去的路上，明斯好奇地问唐克斯。

唐克斯笑笑，“当然不是，康斯坦丁先生，就连最伟大的星耀巫师也不能保证自己的子女就一定拥有魔力资质，更何况我们？”

“只是在经过仪式的洗礼后，我们的灵魂会比其他人特殊一些。”

唐克斯通过后视镜看着赫拉手中的灵魂之火。

“不管怎么说，人总算是齐了。”

……

“这就是被调查局封印在密库的十二枚金币？”

魂火教的接引者伍德看着面前的水晶方盒，有些不解。

“怎么和我手里的完全不一样？你不会是被乔安那个老头给耍了吧？”

在伍德对面的地板上，趴着一个浑身是血，长满了红色的细绒毛的男人。

要很仔细地辨认，才能看出这个男人曾经是调查局的二级调查员，戴夫。

此时的戴夫痛苦难耐，在地上摩擦着自己的身体。

他每一次摩擦，皮肤上的红色绒毛就会被地板刮掉一些，然后露出下面破碎的皮肤。

但很快，他的皮肤就会长出新的红色绒毛，奇痒无比。

如果不是戴夫已经服用了麻痹神经的药剂，此时早就坚持不住了。

“你还问我？快，快给我解除诅咒！”

然而伍德却根本不在乎地上痛苦的戴夫，一心钻研盒子里的十二枚金币。

他还从自己怀中拿出一枚金币，放在水晶盒上方仔细比对。

水晶盒里面的金币虽然和他手中金币大小一致，但上面的图案完全不一样，是奥克兰联邦历史发行过的金币模样。

“啧，把他带过来。”伍德招招手，“对了，小心别被他身上的诅咒传染了。”

“妈的，你还知道！”戴夫已经痛得想要自我了断了。

他还以为伍德终于想起来要给他治疗了。

谁知下一秒，一柄骑士长枪突然刺穿他的肩膀，将他整个人从地上挑起来。

枪杆平移，直接挂着戴夫，挑到伍德面前。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

戴夫惨叫着，被吊在伍德半米远的地方。

伍德向后一仰，无奈地看着持枪的女子。

“阿卡夏，你可不可以温柔一些？”

名为阿卡夏的持枪女子眯着眼睛看过来。

她有一头利落的绿色短发，就像是顽强生长的野草。

“不可以。”阿卡夏冷冷地回答，“快问，问完就杀！”

伍德只好无奈地站起来，看着已经痛到要失去神志的戴夫。

“你确定，这些金币来自鲜花小镇？”