等到缇娅冲到面前的时候，两道黑影其中之一已经成了尸体。

戴着面具的男子有着丝毫不逊色缇娅的优异剑术，若是参加决斗大会就算不能夺冠也应该有不错的排名，然而……

在黑袍少年对他失去兴趣的瞬间，就被无情夺去了生命。

“怎么会……有这种事……！”

缇娅咬紧嘴唇，瞪着那个手握绯色长剑的漆黑存在。

兜帽下无法看清面容轮廓，只有一对深红瞳孔在夜色中闪耀。

从身高和体型来看，应该是尚未成年的少年，却拥有着仿佛淬炼了数十年的剑术。

那超常入境的武艺，究竟是用多少血泪换来的？是斩杀了多少条生命磨砺出来的？

想到这里，缇娅的肩膀激烈颤抖起来。

思考被愤怒支配，刚才少年那总觉得眼熟的动作也抛至了脑后。

“就是你吗……犯下了这么多起残忍凶案的凶手！

明明有着这么出色的天赋，却享受着砍杀无辜者的快感……不可饶恕……！！”

“……？”

身披黑袍的少年——尤利听到她这么说，一下子愣住了。

今天白天，尤利看报纸的时候，看到一则瓦尔普吉斯出现了针对大会选手的杀人魔的新闻。

到了晚上，尤利想着就当做是决斗大会前的实战热身，于是穿着灰堡制服、离开了旅店。

本来只是打算碰碰运气，没想到还真让他遇到了传说中的杀人魔。

不过似乎并没有想象中的那么厉害，尤利汗都没流一滴就以戏耍的方式干掉了对方。

其实尤利内心也很清楚，并不是对手太弱，而是自己太强了。

嫣红之力带来的不仅是魔力提升，还有全方面的肉体强化。

再加上，尤利来自2000年后的剑术——

在武术的世界，可不存在什么越古越强的说法……或者说，你还不够“古老”。

尤利的二流现代剑术对这个时代的寻常剑士来讲，几乎可以说是降维打击般的存在。

该不会这个所谓的「勇者」选拔大会，全是这种水平的菜鸡吧？

呼呼，看来等我大闹会场的时候，会比想象中还要轻松呢……

就在他这么想时，突然出现一名同样戴着面具、全身黑色的女性。

尤利还想着：啊，原来有同伙啊，果然没我想象中那么简单。

结果他却莫名遭到了对方的指责。

什么情况？这女人也是来找杀人魔的？然后把我当成了凶手？

话说，她的声音总觉得在哪里……

“我会向你证明，你肮脏的杀人剑术一无是处！喝！”

黑色披风的少女魄力十足地朝尤利冲了过来。

她浑身卷挟着强烈的神圣气息，仅仅是吹拂面颊就让人感到皮肤被刮伤般生疼。

尤利不敢轻敌，用缠绕红雾的「湛蓝女皇」卸开了对方的斩击。

黑衣少女的攻击虽然被格开，但她立刻调整架势再次发动猛攻。

“不许躲！”

少女一边挥出神速剑闪，一边高喊。

“说什么蠢话，怎么可能有人被砍了不躲的啊。”

尤利轻而易举地躲闪了她的一道道斩击，同时在心中产生一个疑惑——

少女的剑术流派，实在跟自己过于相似。

尤利的剑术老师是赛西莉亚，她当然不在这个特异点。

至于赛西莉亚的剑术老师，尤利就不清楚了，也没听她说过啊……

在预言之子思考的期间，黑色披风少女的剑速越来越快。

她的长剑和身姿已经几乎形成了残像，继续闪避下去也不是办法。

“你弄错了，我不是凶手……被我干掉的那家伙才是凶手。”

“……！？”

听到尤利这么说的瞬间，缇娅的动作迟滞、慢了一瞬。

然而就是这么一个小小破绽，成了她无法挽回的败因。

转瞬之间，黑袍少年已经高举了武器——

缠绕红雾的军刀，在洁白月光的照耀下通透清澄，显露出了被隐匿的优美造型。

“那是……！”

缇娅瞪大了双眼。

不可能会认错。

造型如此优美且别具一格的军刀，她这辈子就只见过这么一把。

“……”

少女逐渐理解了一切。

理解了今夜的真相，刚才那具尸体才是真正的凶手。

明白了眼前之人的身份，正是从死之渊归来的少年。

这怎么可能呢？

他死了，已经不在了。

缇娅试图如此说服自己，但她双眼所视之物绝不是虚假。

更何况，

这名少年不论是身姿还是剑术，都仿佛有魔力一般深深吸引着她。

“你是……”

就要喊出少年名字的瞬间，缇娅突然下意识阖上了双唇。

原因是少女意识到了——自己又一次误解了某人。

之前就是因为自己的大意，导致他受到伤害，现在我又……再一次误解、伤害了他！

压倒性的悔恨在缇娅胸中激荡。

下一瞬，少女后颈传来了强烈的冲击。

尤利虽然高高举起了「湛蓝女皇」，但并没有劈下，而是用刀柄底端敲击少女后颈。

“呜……！”

麻痹感如电流穿过脊椎，直达缇娅全身。

少女“扑通”一声，摔倒在地上，尤利转身离去。

等等……不要走……

缇娅趴在地上，强行支撑意识。

等等，尤利……是我……我是缇娅……

她望着那黑色背影，艰难抬起手，却只能眼睁睁看着他越来越远。

是昏迷前的错觉吗？

她好像看见了一个金发蓝眼的美丽女子，出现在黑袍少年身边。

女人带着幸福的表情，十分亲昵地搂住少年的胳膊。

他们就像是前来观光的情侣一样有说有笑，并肩离开小巷，回到了熙熙攘攘的街道上。

“…………”

缇娅完全失去了意识。

等到她再次睁开双眼的时候，只见辛西娅跪在身边，带着前所未有的愤怒表情。

“缇娅大人！您果然还是骗了我，擅自出来寻找杀人魔了！”

接下来，是长达一个小时的说教。

缇娅只觉得精疲力尽。

刚才的经历，难道都只是我的妄想吗？因为我太思念尤利了？

就算告诉瓦尔普吉斯夫人和辛西娅今晚发生的事情，她们也不会相信的吧……

事实跟她想象的差不多。

就算缇娅再怎么解释杀人魔是被一名身手高超的神秘少年解决，人们也只是表面附和，内心都不愿意相信。

他们都觉得是勇敢的精灵公主为民除害，讨伐了极恶的凶徒。

罗莎莉亚甚至借此机会将缇娅塑造成了城市英雄，让报纸大力宣传她的英勇事迹，令本就备受尊崇的精灵公主名声更上一个台阶。

“夫人，其实……我昨晚好像见到了尤利。”

看到缇娅用无比认真的神情说出这种话，罗莎莉亚愣住了。

随后她不知为何脸颊泛起绯红，莞尔微笑：“我也，最近每晚都会梦见那孩子喔。”

缇娅：“……”

……

……

……

就这样，时间来到了比赛当日上午。

刚过八点，决斗大会的举办会场已经被人潮挤得水泄不通。

蓝发精灵——辛西娅奔波于人群之中，她既要负责决斗大会的运营工作，又要协调精灵军队与当地官员的矛盾，还要考核审查参赛选手们的情况。

已经连续三天没有好好入睡的她，一刻也没有放松，精神高度集中。

因为她很清楚，跟自己相比，缇娅才是更辛苦的那个人，她必须挺身而出为未来的精灵女王分担更多才行。

有时候辛西娅也会想：如果自己那晚有好好听从尤利的话，乖乖逃跑的话是不是一切都会发生改变了呢？

尤利不会死去，他现在还是自己和缇娅的同伴。

“这种如果并没有任何意义啊……”

辛西娅拍了拍脸颊让自己清醒，重新投入到了工作之中。

午前时分，决斗大会正式开始了。

瓦尔普吉斯夫人和精灵公主也如期出现在了会场观赛席的主席区域。

“快看！那就是下一任精灵女王缇娅大人！果然好美！”

“啊但是！瓦尔普吉斯夫人也一如既往的端庄呢！”

不论是观众席还是选手等待区域的热情都被点燃。

精灵公主今天并没有如往常一样穿着游侠套装，而是一身华丽优美的晚礼服，宛如从童话里走出来的公主。

她乖乖听从了罗莎莉亚的建议，不是作为一名“骑士”，而是作为一名“公主”出席这场大会。

她要成为最漂亮最完美的花瓶，激起男人们的保护欲和斗争心，最后再为本次大会的冠军「勇者」授勋。

——这就是缇娅今天的工作。

虽然缇娅本人对这项安排非常不满，但还是听从了安排。

和领主夫人相处的这半个月，她受益匪浅。

罗莎莉亚就像是自己的老师，又像是自己的挚友，也是决心要为尤利之死向魔女们复仇的同胞。

二人落座后不久，大会正式开始了。

本次比赛的报名人数超过了五百。

这么多人当然不可能在一天之内比完，所以预赛从几天前就已经开始。

比赛规则是点到为止的真剑对决，不能伤及性命。

毕竟选定「勇者」是神圣的仪式，不能允许杀人行为。

经过为期一周的小组制循环淘汰赛，最后剩下了64名选手。

如今踏入决赛会场的这64位，每一位都是身负绝对实力的顶级强者。

他们当中有曾在大战中立下赫赫功劳的战士，也有久负盛名、家喻户晓的骑士团长。

有单枪匹马讨伐了霜巨人的勇士，也有将剑术穷极到尽头的天才少女。

过去的荣光已经不再重要，如今他们每个人都作为一名参赛选手站在了会场中。

决斗大会的第一轮是8组选手同时进行。

观众席上的人们被战士们目不暇接的表现所吸引，爆发出一阵又一阵的欢呼声，会场很快便燥热起来。

只是在这片沸腾的燥热之中，主席台上的两位美人四周却仿佛冬日降临般缺乏温度与热情。

“缇娅，还没有收到圣女大人的回信吗？”

罗莎莉亚单手托腮，以慵懒至极的眼光扫视赛场。

缇娅摇了摇头：“目前还没有收到圣女大人的回信……”

精灵公主早已习惯了轻便的装束，非常不适应今天这件沉重的礼服，腰部被束腰勒得喘不过气。

只是在选手和民众们眼中，她那僵硬难受的坐姿反而成了端庄优雅的公主典范。

“是吗……看来教廷方面这次打算彻底无视我们的行动，全方面采取鸵鸟策略了。”

在参赛选手中并没有看到天理教会装束的人物出现。

恐怕教会已经对自己旗下的相关人士施压，不允许他们参加今天的决斗大会了吧。

“怎么会！就算教廷不愿意承认魔女的存在，但至少圣女大人……！”

缇娅咬紧了嘴唇。

在她心中，「灰烬圣女」阿斯特莱雅是一位无比杰出的女性。

温柔而又善良，正义而又谦逊。

缇娅认为只要在信中好好向圣女大人说明情况，就一定能够得到对方的帮助。

却不曾想，阿斯特莱雅居然会无视她发去的一封封求援信件。

“你的母亲似乎也不愿意派出更多增援，只派出了一支先遣部队。

最坏的情况，这次可能只靠我们自己了。”罗莎莉亚冷静说道。

半晌沉默过后，缇娅面露坚毅：“没问题……就算只剩下我们自己，也一定要消灭邪恶的魔女。”

说话期间，第一轮比试很快结束了，64名选手剩下了32名。

第二轮，16名选手留了下来。

第三轮，决出了最后的8名选手。

绵延不绝、山呼海啸般的喝彩声中，缇娅沉默不语。

每当她望向会场，看到那些为了俘获自己青睐而奋勇战斗的选手时，

精灵少女的脑中总会浮现一个人的身影。

如果自己那天晚上不是在做梦的话，那她今天会再次遇见尤利……

精灵的直觉如此告诉自己。

“怎么了，缇娅？”

罗莎莉亚注意到了她的异样：“难道八强里面有你中意的选手？”

精灵公主摇了摇头：“没有。他们每一位都是无比优秀、无比强大的勇士，但都不是我在等的那一位。”

闻言，罗莎莉亚露出凄美绝伦的悲伤微笑：“真巧……我也是一样呢。”

……

……

……

尤利带着「嫣红魔女」进入决斗大会会场时，正是八强战刚要开始之前。

获得嫣红之力（50%）以后，他肉体能力全面上升，视力也超越了人类范畴，相隔数百米就能看见掉在比赛场地上的一颗牙。

当然，也见到了端坐在贵宾席的罗莎莉亚。

她以及她身边的缇娅公主，不知为何周身都散发出一股浓烈的未亡人气场。

“让你久等了，殿下。”

尤利喃喃着，毅然踏入会场之中。