经过一个多纪元的发展，天理教会逐渐形成了一个极为巨大又极为冗杂的行政官僚系统。

祭司的等级从最低等的修士、修女往上，依次是修士、执事、司铎、主教、大主教、枢机主教。

遍布在大陆上的教会人士不计其数，即便是作为主教最高等级的枢机主教也有八十八人之多，他们掌管着教廷各部和许多国家中重要教区的领导权。

枢机主教再往上，便是位居天理教会权力顶点、统领教皇厅的「十二圣座」。

「十二圣座」是被教廷所认定的十二位当代圣人。

只有在天理教会中拥有最虔诚信仰、最出众能力的信徒，才能够得到这份地位与荣耀——

至少，圣典上是如此说明的。

「十二圣座」分别掌管着天理教会包括行政、司法以及立法在内的教皇厅几乎所有权力，还掌控着下属的四大军事部门。

分别是调遣神殿骑士团和教廷军队的城国武装局。

以及「魔女之锤」等特殊部队所属的异端审判局。

还有负责回收、研究、保管圣遗物的遗物调查局。

最后是构成人员仅有一名的终焉管理局（俗称「圣女」）。

「十二圣座」之所以能够拥有如此巨大的权力，其圣统源于他们是教皇的家臣。

与蓝星的天主教教宗（Papa）不同，天理教会教皇是世袭制的世俗君主兼宗教领袖。

在上个纪元，人类建立了教廷都市法里昂，他们的领导者被奉为初代教皇。

在那时，教皇既是教廷城国的国王，亦是天理教会的教主。

经过一个纪元的发展，天理教会变得实在太过庞大。

于是便有了辅佐教皇工作的「十二圣座」。

之后的故事如同中国历史上的皇权相权之争一样，教皇与圣座开始各自站边、争夺权力。

他们各自都有过一段时间的优势时期。

但整体上，教皇处于劣势，他的教会权力是在被不断削弱的。

到了最近几代，教皇不仅彻底失去了对教会的控制，就连世俗权力也被夺取了大半，现在差不多就相当于是个市长。

只要不出意外，教廷都市将会在数代以后演变为一个带有独裁意味的议会共和制国家。

届时，教皇便会成为名副其实的象征性国家元首（吉祥物）吧。

露琪亚·法里昂是这一代的教皇。

她是没有子嗣的上代教皇从弟弟那里过继而来的养女，今年刚过完9岁生日，并没有任何执政能力，需要接受大人们的庇护。

一切都在朝着圣座们所期望的未来发展着——

如果在游戏原剧情里，尤利菲斯当时没有跳出来作妖的话……

“不过话说回来，尤利哥哥今天不是要接受审查吗？怎么会跑来这边呢……啊，该不会是来见人家的吧？”

露琪亚眨了眨水灵灵的眼睛。

虽然只有九岁，但少女相当机灵。

“哎呀，被你发现了呢。”尤利揉了揉她的脑袋。

这座花园是露琪亚爱逛的地方，尤利想着周末大概能在这里遇到她，于是便来碰碰运气。

“呼呼呼，好高兴！我最近听到很多关于尤利哥哥的传闻喔。”

“我的英雄事迹在教皇厅也传开了吗？”

“没错没错，我听说尤利哥哥帮兽人的公主解除了诅咒对吧？”

“是有这么回事来着，不过这只是我英雄事迹中不值一提的小小一页喔。”

“好……好厉害！不愧是尤利哥哥。”

露琪亚睁大双眼，“啪叽啪叽”地鼓起掌来。

“露琪亚，你还听说了什么，能跟我说说吗？”

虽然在正式场合，尤利要称呼她为「教皇圣下」，不过私下只要直呼名字就可以了。

少女点了个头，开始兴奋地讲述她最近听到的传闻。

身为教皇的露琪亚从未离开过浮空都市，所以她听到的这些传闻都是从仆人们那里听来的。

当然，露琪亚也没有可以交谈的同龄朋友。

唯一勉强算得上是年龄接近的友人，大概只有比她年长5岁的尤利菲斯。

或许正是出于这个原因，露琪亚才会缠着她的仆人们打听尤利在上城区的近况吧。

看到少女露出的爽朗笑容，尤利突然觉得自己最近的努力没有白费。

虽然都是被养在笼子里的鸟，但尤利和她相比简直是世上最自由的人了。

“斯黛拉姐姐也是，比传闻中还要漂亮呢，我好惊讶！”

露琪亚兴奋地说到一半，转向了一旁的银发魔女。

“……”

“斯黛拉姐姐？”

“人家跟你搭话呢。”尤利肘了她一下。

“啊……嗯！不好意思，刚才发呆了。”

斯黛拉回过神来，朝露琪亚挤出一个勉强的笑容。

“我可以叫你斯黛拉姐姐吗？”少女忐忑不安地问道。

对于她来说，斯黛拉也算的上是年龄比较接近、天生带有亲切感的人了吧。

“唔……也不是不行。”斯黛拉挠了挠头发。

“太好了！”露琪亚露出笑容。

“你就不会老老实实说「行」吗？”尤利说。

“少废话。”斯黛拉抱着胳膊，哼了一声。

“噗嗤……！”

露琪亚看着二人的互动，捂着嘴巴笑了出来。

“尤利哥哥和斯黛拉姐姐关系果然很要好呢！”

之后，三人在花园里度过了一段非常悠闲惬意的时光。

“差不多到时间了，圣下。”

随从们凑过来低声说道。

身为教皇的露琪亚，每天只有一个小时的自由活动时间可供自己支配。

据尤利所知，她接下来应该要接受各种各样的课程，一直到晚上八点半。

“好的，我知道了。”

虽然刚才还满脸兴奋，不过露琪亚的表情立刻就恢复平静。

如果换做普通的小孩说不定会撒娇、会抱怨，但她却能平静地面向尤利和斯黛拉说出道别的话语。

是因为她天生就比其他孩子更懂事早熟，不愿意给别人添麻烦呢？

还是，露琪亚早已经知晓自己的抗争与抱怨毫无意义呢？

“尤利……你这家伙。”

幼小的教皇离开后，斯黛拉满面怒容地看向尤利。

“怎么了？”

斯黛拉皱眉道：“啧，别装傻！故意带我来这种地方，就是为了让我跟那孩子认识吧？”

“啊啊，被发现了啊。”

尤利狡黠地眯起眼睛反问：“那么……如何？”

斯黛拉咬牙切齿：“你赢了，你成功激怒了我。”

尤利故意创造出让斯黛拉和露琪亚见面的机会。

因为他知道，以斯黛拉直率叛逆的性格，结合她过去在孤儿院的遭遇，见到露琪亚以后一定会对幼小少女的处境感到愤怒。

尤利得逞了。

直到刚才还对「十二圣座」畏畏缩缩的魔女小姐，如今精致脸庞上满是怒意。

“居然把那么小的孩子当做巩固统治的工具……不可饶恕。”斯黛拉愤恨不平地喃喃说道。

“露琪亚有个这么为自己着想的姐姐，还真是幸运呢。”尤利笑着说道，“我们也差不多该走了。”

二人朝着教皇厅最深处移动。

……

……

……

尤利和斯黛拉来到了位于教皇厅最中枢的巍峨建筑里。

这栋建筑从外部看如同皇宫般庄严巨大，在以白色为主色调构成的浮空都市中，唯独只有它被通体漆成了黄金色。

不仅仅是从外面看很大，内部更是宽阔得令人难以置信。

在一名修女的带领下，二人穿过有如迷宫回廊般的通道。

与其说是通道，不如说是桥。

绘有天使油画的天花板很高很高，简直就像是真正的天空那么高。

通道的两侧却又是深不见底的漆黑空洞，高高的围栏保护着通过的行人，让人不寒而栗、如履薄冰。

斯黛拉惊讶地东张西望，她的反应跟第一次来这里的尤利类似。

只不过跟单纯被这栋建筑的宏伟震惊到的幼年尤利不同，斯黛拉还察觉到了遍布在建筑内部的各种结界。

二人畅通无阻地前进着，很快便抵达了建筑的最深处，即圣座委员会的议会大厅。

“…………”

斯黛拉倒吸了一口凉气。

明明刚刚才踏入大厅的门，下个瞬间，她就跟尤利站在了大厅的正中央。

议会大厅内部整体一片暗黑，只有从高度超过百米的上方射下一道强光，如同天国阶梯般照亮了大厅中央尤利二人的立足点。

等眼睛适应黑暗以后，斯黛拉注意到圣座大厅整体是圆形的。

然后，在圆型的大厅周围，有序地环绕竖立着十二根黑色方尖碑。

十二座黑碑高度大约三十米，如同宝剑般矗立在大厅内，将她和尤利包围起来。

“诸位圣座大人，我将斯黛拉小姐带来了。”

尤利恭敬地低下头说道。

「好的，辛苦你了。预言之子，尤利菲斯大人。」

啊……

发出低沉男声的，是环绕四周、位于七点钟方位的一根黑色方尖碑。

虽然早有预料，但果然不可能会让自己见到本尊吗？

斯黛拉心中顿时升腾起一股无名之火。

露琪亚小妹妹……教皇明明都那么平易近人了，你们这些家伙还给我在这装神弄鬼……嘁！

“请让我来介绍。”

尤利继续说道：“这位就是斯黛拉小姐，她是我在下城区发掘到的一名魔法师。

虽然今年只有十六岁，却拥有超乎想象的魔法才能，是位性格与天赋都十分出色的少女。

我被斯黛拉小姐的才华和人品吸引，特意邀请她成为我的魔法老师。

今天来这里，就是为了向圣座委员会说明此事。”

尤利说完以后，大厅迎来了短暂的沉默。

接着，位于11点钟方位的黑色方尖碑发出了声音。

「原来如此。」

「那么尤利菲斯大人，有传闻说你强行将这位小姐纳为自己的奴隶，这是怎么回事？」

「教皇厅接收了这样的报告，是否属实？」

圣座的提问跟尤利脑中预演的情况一样，他按部就班回答道。

“属实，我与斯黛拉小姐签订了主从契约。

毕竟她并非教会人士，完全是出于安全性方面的考量才会出此下策。

好在斯黛拉小姐非常宽容，她欣然接受了我的请求。”

尤利听见自家魔女小姐用鼻子发出不屑的哧声。

「你刚刚不是说这位斯黛拉小姐的人品值得信任吗？」3点钟方位的黑碑尖锐地问道。

“这个和那个是两回事，我深知自己作为预言之子的特殊身份，所以才会……”

尤利的发言被打断。

「我们这里取得了一份斯黛拉小姐的犯罪记录。」

“啥……”

尤利错愕地看向斯黛拉。

银发魔女嘴巴张得大大的，额头渗出冷汗。

「市民ID1004384901，斯黛拉。通过贿赂下城区户籍官员，于七个月前取得教廷都市市民身份。」

「在教廷都市生活的约半年时间，曾在上城区住宅街有过两次闯空门经历，失窃物品总价值约400赫拉。」

「除此之外，在没有取得魔法师资格证的情况下，曾多次参与魔法类工作。」

「在担当尤利菲斯的魔法指导期间，也没有考取教师资格证……我说的有问题吗？」

看来「十二圣座」为了今天的审查，已经提前做好了充分的调查工作。

斯黛拉闯过空门的事情尤利当然知道，并且绝对不只两次，但是他没想到教皇厅居然把这个也给挖出来了。

应该是在调查斯黛拉魔法师履历的时候，查到了她的销赃渠道？

这么看的话……只是被挖出两次闯空门，已经算是很幸运了呐。

话虽如此，400赫拉也不是一笔小数目，足够斯黛拉在牢里蹲一年了。

“没有异议。”

尤利和斯黛拉对视了一眼，果断承认了犯罪事实。

虽然被教皇厅查到了犯罪记录非常不幸，但往好的方面想——

这也意味着斯黛拉的魔女身份没有败露……！

给你机会你不中用啊！

那么接下来就轮到我方反击了，可不是只有你们事先做了准备哦。

尤利不卑不亢地高声说道：“关于过去的盗窃行为，斯黛拉小姐已经悔改。

她在与我缔结契约的第一时间，就毫无隐瞒地向我表明，并痛哭流涕地忏悔了自己曾经的罪行。”

「就算这样，也不能抹消她曾经的罪恶！」

9点钟方位的方尖碑说出了理所当然的正论。

他说的一点都没有错。

如果口头上的悔改就能够被原谅的话，犯罪便不再是犯罪了。

尤利道：“虽然过去犯下的恶无法被轻易抹消，但斯黛拉小姐也以她的方式做出了充满诚意的补救措施。

白夜女神是一位宽弘慈爱的神，我想她应该不会拒绝一位洗心革面的迷途羔羊吧？”

「哦？你刚刚说充满诚意的补救？那是什么？」某位圣座发出非常不屑的声音。

“约一周前，斯黛拉小姐曾经在下城区的某间告解室内忏悔了自己曾经的犯罪。”

“并且在当时，她还向教会匿名捐款15000赫拉。”

预言之子微笑道：“诸位圣座大人……不知道这样的「诚意」，是否足以抵消她的罪行、证明她的善心呢？”