大肚子的陶罐显然是专门定制的，其接口处缠绕着一圈圈麻布，以防止漏气。

让公孙度啧啧称奇的是那根造型奇特的铜管，匠人手工卷制而成的铜管看着厚薄均匀，一整根铜管浑然一体，若不是仔细观察，都看不出其上的焊缝。

“这器具做得甚妙！”看着眼前这台仪器，公孙度口中称赞不绝，他很有自知之明，若是让他自己来做蒸馏器具，定然是没有狐刚子所做的完善。

“嘿嘿...”狐刚子有些自得，挑着眉毛甩甩袖子，露出一双白皙的手，伸到脑后一边挠，一边笑道：“府君谬赞矣！”

“其实，此乃是受朱砂制水银之法启发而作。”狐刚子拍拍有些无处安放的手，给公孙度介绍他的实验室道：“金丹妙法，少不得水银之物。某早年去过益州，呜...巴郡那边古时候就是出产朱砂水银之地，现在还流传着当年为秦始皇、孝武皇帝炼金丹提取原料的法子。”

“府君请看，这便是吾的丹炉。朱砂置于其中，精铁隔绝，以炭火烧之，其上可获水银。”

顺着狐刚子的指示，公孙度看到了另一个制作精美的器具，其整体是金属制作，有种独属于这个时代的美感。

听着狐刚子的讲述，公孙度暗自点头，这便是在干馏朱砂制取水银了。而且据他所言，这些法子也不是他心血来潮所得，而是游历天下，在巴郡看到朱砂工人的法子仿照而来的。

“哈哈，就如府君那册子上所说，物有三态。固、液、气，以火煎之，便使得水化为气，可分离丹液。”

狐刚子神情很是兴奋，他作为这个时代数一数二的炼丹家，心中最为欢喜的便是发现了这些物态变换的规律，对他来说，那便是大道。

虽然对公孙度的黄白造诣不抱信心，但是光凭公孙度给他的化学册子，他就觉得，公孙度与他在自然变换一道上算是知音。

“唔...”公孙度皱着眉头，他对于狐刚子这种非要将化学变化与丹术结合的方式很不适应，沉吟一会儿才开口道：“道长制取酒精，欲要何为？”

“哈哈，给手下道童找点事情做，让他们学些炼丹的手艺...”狐刚子一愣，总不能说是制取出来给自己喝的吧，连忙拉着一侧忙碌的青壮对公孙度道。

“府君，还记得此人不？关允则，冶铁所来的。心大得很，一来就要解决冶铁所难题...”

公孙度闻言将视线转移过去，这才发现此处忙碌的道童都是些眼熟的面孔，经过狐刚子提醒，心中恍然，原来正是那一日在冶铁所提出要将冶铁炼钢定量化的年轻匠人，没想到他们还真跑道观这里来拜师了。

“见过府君！”几人赶紧对公孙度行礼道。

“免礼！”公孙度脸上浮出笑容，抬手道，他对于这些心中怀有好奇心且勇于突破的年轻匠人很是看好，故而脸上神色都好了不少。

“怎么样？在此地些许时日，对冶铁之事有眉目了吗？”

“回禀府君，没有头绪，实难做到。”领头的关允则摇头开口，脸上是散不开的郁闷，从前的意气风发差不多快被残酷的现实给打磨没了。

“不仅仅是钢铁的含碳难以测定，而且这道观中的仪器，试验，数据，一切都难以定量化复制，变数太多！”

关允则就像是在大人面前诉苦一般，说了许多当前道观狐刚子的化学试验所面临的困难之处，这些匠人与狐刚子不同，他们对于物质世界的理解，是启发于那一日公孙度所讲的原子、粒子的道理，即在微观的世界下，不同粒子相互结合组成了这个世界。

有了这种世界观基础，匠人出身的他们很快就发现了狐刚子炼丹术的种种弊端，主要便是夹杂过多的唯心理论，以及试验无法准确量化，从而标准复制。

狐刚子听不下去了，见状插话道：“没什么难的啊！我不是与尔等讲了吗？跟着我的步骤来，慢慢学，总能上手的，你看，这酒精，就做的...不..错嘛。”

“哈？酒精这东西，三岁小儿也能做...道长怎么不说你那金丹呢？那就是团铁丸！”

“嘶！你这，那是金丹，用了上好药材，与金银铜铁之物性结合，才能炼制一枚的金丹，岂容你亵渎！？”狐刚子胡须都气的跳起来，指着眼前弟子骂道。

“呵？道长，那你为什么不吃一颗试试？门前老黄狗再吃几枚可真就要升仙了。”年轻道童语气阴阳，挖苦道。

“你...你好不讲道理！”

说着狐刚子的语气也弱了下来，其实他自己也感受到了，炼丹术作为一种自古以来被高高捧起的学问，如今有种空中楼阁的感觉了，用公孙度的话讲，无法复制，且将之用于大规模生产的学问，对他毫无用处。

当前的黄白之术，只能依靠个人的直觉、经验，无法快速传播复制，那么它就不是科学，而是一种类似于巫术的迷信了。

这些名义上的弟子可不是从流民里领养的孤儿，他们作为辽东冶铁所的正式匠人，头脑、见识都不缺，当带着另一个行业的经验进入狐刚子引以为豪的黄白之术里来时，最先猝不及防的反而是狐刚子。

狐刚子一身的炼丹本事，如辨析矿物、了解物质特性、炼制各种丹丸等等，可惜那些本事大多是以个人经验存在于他的脑海之中的。

而对于匠人来说，炼丹术也没有那么难以理解，其实冶铁也算是炼丹的一种，只不过其是将炼铁这一化学反应，以更加直观、更加具体、更加量化的形式展现了出来。

冶铁业其实是炼丹术的进阶版本。这一点狐刚子这段日子颇有感触，他有种感觉，一直以来浮于现实的黄白之术，或许真有落地的一天。

在一侧倾听的公孙度渐渐也搞明白了，作为学徒的年轻匠人，认为狐刚子的炼丹术试验不够精确，达不到冶铁所那样的标准严苛。

虽然狐刚子已经在炼丹术中应用了一些数学统计的方法，以及其人早就意识到了定量化的重要性，但是碍于现实的限制，除了他本人依靠几十年的炼丹经验能够重复制取丹液成功，而他手下的学徒无一例外都失败了。

“量化！”公孙度看着室内那些形形色色的器具，其中除了用于精准沉重的天平外，用于测量、观察的其他仪器少得可怜。

他忽然明白了为什么炼丹这行当的门槛那么高了，没有大量的试验用于练手，没有用于观察的透明仪器，没有用于测量容量的烧杯，谁来都得失败。

“玻璃啊！看来得让杜老那边找个烧琉璃的匠人来。”公孙度双眼一凝，口中喃喃，他没有理会狐刚子与手下道童的争吵，他看得出来狐刚子并不是个在乎上下尊卑的人，双方也没有撕破脸的意思，而且吵成这副模样，也没人过来劝架，看样子这也是个常态。

“别吵了！”公孙度抬手，制止了几人的争吵讨论。

随着公孙度一喝，场面顿时安静下来，双方眼睛对着眼睛，口中言语却下意识停了下来，望向公孙度方向。

“哈哈”望着面红耳赤的双方，公孙度笑出声，他一边摇头，一边在室内踱步。

他觉得事情的变得愈发有趣起来了，关允则虽然口口声声说狐刚子这些试验多么不对，可是据公孙度所观察，眼前的这几名弟子，对于化学还是有极大的兴趣的，他们与其说是在抱怨狐刚子的试验，还不如说在抱怨当前条件限制了他们在微观世界向前探索的脚步。

“道长，我且问你，你果真相信长生吗？”公孙度来到一罐贴有胆精标签的陶罐前，眉头一挑，转头问向狐刚子道。

狐刚子闻言整个身子一顿，脸上浮现出茫然神色，他回忆起这辈子寻仙问道的旅程，过了好一会儿才有些意兴阑珊道：“从前信，现在嘛？”

他手捋着银白须发，苦笑道：“不怎么信了。”

人说，人越老，越相信鬼神长生，可对于吃长生这碗饭的狐刚子来说，人越老，看世界就越发清晰，炼丹术到了如今，早就不是他追寻长生的途径，而是他探索道法的工具罢了。

公孙度对他的回答并不意外，此次再见狐刚子，他明显的感受到其人对于成仙的执念没那么重了。

“既然如此，何不彻底放下执念？舍长生而寻大道？金丹之物，某是不信的，人皆是肉体凡胎，岁月枯荣，天地至理。秦皇、汉武都失败了，我认为，这些足以为后来者鉴了。”

“何为大道？”狐刚子心中有些轮廓，此刻听到公孙度的点拨，迫不及待问道。

“大道，不是玄学，非空谈所能成就！”公孙度掀开面前的罐子密封盖，口中侃侃而谈。

狐刚子闻言重重点头，作为炼丹家，要论起空谈玄学，这世上没有几人能比得过他的，但他反而是看得最清楚的，玄学最是无用！

正要说话，却见公孙度掀开了那个贴有胆精的罐子，顿时惊叫出声：“府君小心！此物甚烈！”

“无妨！”公孙度摆摆手，像是对这些操作轻车熟路一般，将罐子里的硫酸倒入了面前的陶制容器内。

在几人惊讶的眼神注视下，他从架子上取下一块铁片，没有像道童从前那样直接扔进去，而是用匕首打磨了一番，口中可惜道：“少了砂纸。”

随着铁片入内，公孙度眼见着溶液里冒出气泡，眼急手快用另一处干馏器具的气体收集装置盖了上去，铜管插入一口朝下的陶罐收集其中气体。

“府君真是，天赋异禀...”狐刚子看得傻眼了，公孙度这番操作，比他玩的还顺畅，似乎对铁片入胆精的效果心知肚明般，而且其人对于气体的收集，行云流水，让他都不自觉赞道。

“还没完呢！”公孙度估计差不多了，出声示意道。

“嗯，不错！”他先是掀开盖子，看看反应完全的溶液，刚刚还是无色的液体，如今变成了浅绿色，铁片已消散于无。

说着他转过身，拿着口朝下的陶制容器，对着油灯凑了过去。

“砰！”

随着容器内的氢气燃烧，一声清脆的爆鸣响起，吓得狐刚子几人身子一颤，他们眼睛死死盯住那一瞬间发出爆燃的容器，心中起了滔天巨浪。

“他知道！他知道一切！”比起道童眼中的佩服，狐刚子更为惊骇，公孙度的动作表明了，其人不仅仅知道铁与胆精的反应作何，还知道冒出的气乃何物，有何特性，有何作用。

没什么比这个更加让狐刚子感到惊骇的了，以他多年的实践经验，对于大部分的化学反应，还处在简单的感性认识，他当前所做的，正是在试图将其与五行、阴阳融合，提取成一种全新的理性知识。

所以这一刻，只有他才知道，公孙度脑海中的知识，绝非是感性认识那么简单，其背后是一套逻辑严密的知识体系。

“胆精，亦或者叫硫酸。”公孙度指着贴有标签的容器道，在手里举着铁片，口中继续道：“与铁单质反应，生成氢气与硫酸亚铁。”

“唰”公孙度从自己随身的本子上，撕下一张纸，以隶书写下他刚刚讲的化学方程式，递给一脸愣神的狐刚子道：

“后续的化学书册，我稍后会让人交予你等。”

刚刚完成了一项化学实验的他，心情很不错，本以为困难重重的化工，如今看来，他们也是踏在巨人肩膀之上的。

后世的化学知识，于公孙度而言，完全是理论知识，其从未与实践结合过。

比如他刚刚做实验用的硫酸，若是让他来制取，他完全是没有头绪的，可这些对狐刚子等人来说，完全不是问题。

狐刚子传承的黄白之术，加上其人一辈子的炼丹实践，算是认识了这个世界上的大部分物质了。

就像一个摸索过所有积木的孩童，在不知道建构图纸的情况下，懵懂间试图按照本能搭建建筑。

而公孙度能提供给这些人的，便是一份来自后世的理论架构，一份表明道路的学术地图。

“丹道、化学，其欲成大道，需有根基。而这根基，正如尔等刚才争论所言，它不能只是成为炼丹家在道观的自娱自乐，还必须要与民间的生产相结合，互相促进，乃有根基。他不仅要能指导生产，还要能解释现象。”

狐刚子此时一肚子困惑，闻言只是机械性的点头，脑海中全是眼前的方程式。

“所以呢，莫好高骛远，从基础做起，先将民间工艺中的化学技艺进行总结。再在实验室对其解析，从精、细、纯的方向对其升级，以促进民间技术的进步！”公孙度脸上再度浮现笑容，粗放的手工业升级，不仅仅是需要强有力的源动力加持，还需要工艺技术在原理上的进步。

这一瞬间，他想到了如今军袍夹层里有些扎手的羊毛，由于陈江当初是仓促加工，只是将羊毛捏合作为了御寒衣物的填充料，也就有了这样的弊端。当然，对于生长于苦寒之地的辽东郡兵来说，些许不适，与适宜的保暖相比，不值一提。

而说到羊毛制成的布，其向来不为汉人所喜，主要原因便是作为生产者的牧民，由于长年的迁徙生活，羊毛纺织工艺无法完成累积和迭代，其成品效果也就远远比不上汉地麻布、绢布。

至于羊的种群不同，那也只是众因素中微不足道的一个罢了。

而一旦有了化工的加入，羊毛纺织的技术升级，将会越过原始的试错式的进步，而是从原理上进行突破，这一点，对于公孙度后续的草原战略，极为重要。

忽地，他像是想起了什么，一把抓住狐刚子颤巍巍的手，眼睛直勾勾看着对方：“道长，某让你造的火药呢？”