顺化皇城，养心殿。

阮朝的皇城，基本上可以说是仿照着北京紫禁城建的。

所以像太和殿、养心殿这种宫殿，在顺化皇城之中，也是存在的。

养心殿内，阮朝第四位皇帝，嗣德帝阮福时坐在龙案之后，处理着日常的政务。

他是道光九年，也就是公元1829年出生的。

有意思的是，他和朱元鸿、咸丰两人的岁数是相连的。

而隔壁日本的孝明天皇，也是道光十一年出生的，和咸丰同岁。

整个东亚未来的走势，竟然都掌握在了岁数极为相近的年轻人手里，不得不说，这是一种难言的巧合。

而作为阮朝最后一个实权皇帝，嗣德帝阮福时，和咸丰颇有些异曲同工之妙。

张登桂带着武文解、林维浃，走进养心殿之时，阮福时颇有些惊讶。

三大辅政大臣，一般没什么要事，很少一起面君。

而看着这三位的脸色，阮福时虽然年轻，但是并不傻，他敏锐地察觉到，这里面肯定有古怪。

果然当张登桂开口后，阮福时在龙椅之上是彻底坐不住了。

“元辅，你刚刚说黎文徳兵败广西了？谅山也被占领了？”

阮福时说话的声音里，透露出一股难言的惶恐。

那可是两万多精兵啊！

阮朝失去了这两万多精兵，日后可怎么办啊？

“陛下，是臣等识人不明，让陛下龙体受惊，臣等罪该万死。”

张登桂作为三朝硕辅，这时的态度非常端正，阮福时意味深长的看了他一眼，没有多说什么。

这个时候去怪罪张登桂，已经于事无补，还不如把精力放在如何驱退敌军之上。

“元辅是三朝元老，朕又岂会多加怪罪，元辅如今敌军对河内虎视眈眈，我们要想办法解决才是。”

“陛下放心，老臣心中已有决断。”

“元辅但说无妨。”

“陛下，老臣此次愿亲赴谅山，去同清夷商谈退兵议和一事，还望陛下赐老夫临机专断之权。”

阮福时看着这位老中堂，他知道张登桂门生故吏满天下，和张登桂和睦相处，对自己来说，只有好处，没有坏处。

所以在阮知方一事上，阮福时选择睁一只眼闭一只眼。

从龙椅上站起身，阮福时走下台阶，一把将张登桂给扶了起来。

“元辅年近花甲，却依然为国劳心，朕深感欣慰，不过元辅乃国家柱石，议和一事让你去，是不是有些不太合适？”

“陛下，黎文徳兵败，老臣也有责任，还望陛下准许老臣的请求。”

阮福时盯着张登桂，看了许久，他才缓缓点头。

“既然如此，那朕便封元辅为议和大臣，全权负责此番议和之事，另赐你临机专断之权，元辅一定要把敌军驱退，大南的江山靠你了。”

“老臣受圣祖仁皇帝、宪祖章皇帝大恩，定当为我大南鞠躬尽瘁，死而后已！”

“元辅有此心，朕心甚慰。”

“陛下，老臣离开之后，万望陛下亲贤臣，远小人，阮知方之流，万万不能让其入主中枢。”

哪怕是暂时离开顺化，张登桂都得想方设法，把阮知方这位前任辅政大臣摁死在地方上。

足可见张登桂对阮知方的忌惮。

阮福时看着这位硕辅，最终还是点了点头。

阮知方是忠臣，可是他的势力远远比不过张登桂。

直到这时，张登桂才悄然松了一口气。

两天之后，张登桂带着议和副使潘清简前往谅山。

此时的潘清简充左圻经略大使，领平富总督，兼顺庆府，是阮朝妥妥地封疆大吏。

而张登桂之所以带着他，是因为潘清简曾担任过如清使，和大清打过交道。

有他在，想必议和时会顺利很多。

也正是有了这个机会，潘清简这位嗣德朝中后期的名臣，提前走上了东亚政治风云的舞台。

......

谅山布政使衙门。

这里已经被朱元鸿临时充当为帅府所在地。

至于朱家军的大军，则驻扎在谅山城外。

朱元鸿此时正在处理军务，忽然刘厚荣快步走进正堂说道。

“启禀大帅，南门守将来报，阮朝议和的使臣到了。”

朱元鸿手中拿着报上来的军务公文，头也不抬的问道。

“喔？这么快，来的都是谁啊！”

“阮朝勤政殿大学士张登桂、左圻经略大使潘清简。”

“嗯！是他们俩。”

听到这里，朱元鸿这才抬起头，双目炯炯有神，很显然这两人让他很感兴趣。

“老刘，你去把各镇将领叫到这里，告诉他们，一定要披甲持刀，听明白了吗？”

“遵命。”

此时谅山城外，张登桂和潘清简坐在轿子上，神色如常。

等守将将二人放进城之后，这两位阮朝重臣，才得以重返这座阮朝的重镇。

张登桂和潘清简坐着轿子走在城内，城内的大街之上，接二连三的有武将从城外赶回。

潘清简看着这些威风凛凛的大将，下令让轿夫停下，等他下了轿子之后，却正好发现了张登桂。

“元辅。”

潘清简恭敬地朝着张登桂试了一礼，张登桂轻抚胡须，脸上笑眯眯的。

“淡如怎么下来了。”

“看到这城内的将士，下官心中百感交集。”

“喔？不知淡如有什么想法？”

潘清简愣了一下，随即很快便感慨道。

“窥一斑而知全豹，中堂大人，下官一路走来，只觉得谅山城中的清军，兵悍将勇，远远不是那些绿营能比的。”

“淡如的意思是？”

“下官没有别的意思，只是在担心此番议和的前景，恐怕不太明朗啊！”

张登桂始终摸着胡须，默然不语，良久之后，他这才回应潘清简。

“老夫至今没见过这位清军统帅，倒是对他颇感好奇，此人用兵，不似凡俗啊！”

“淡如你如今便随老夫，好好会会此人。”

潘清简拱手应喏。

在亲兵的带领下，张登桂和潘清简被领到了谅山布政使衙门前。

“进去吧！大帅早已等候多时。”

朱家军士卒的态度称不上多好，什么阮朝的大学士，什么总督，在他看来，都是一群败军之将罢了。

张登桂和潘清简走进衙门，只见衙门正堂之上，一位英武青年正端坐在帅案之后。

台阶左右两边，各立一位威风凛凛的大将。

潘清简眼尖，一眼就能看出来，这些大将，不正是之前在城中策马狂奔的将领吗？

“来者何人。”杨岳斌作为朱元鸿的传话筒，这个开头，自然只有他能担得起来。

“大南国勤政殿大学士张登桂，特来拜会大清主帅。”

杨岳斌还想问什么，却被朱元鸿拦了一下。

随即朱元鸿问道。

“想让本帅退兵，就看你们能拿出多少诚意了。”

蹭蹭蹭。

朱元鸿麾下众将，齐刷刷地将目光看向了张登桂、潘清简二人。

正堂中的气氛，瞬间为之一变。