当然，惨重的损失也不是全无价值，对苟氏而言，得到了数千忠勇精锐之部卒。尤其是随苟胜从荥阳战场西来，一路逃亡至新安的那些部卒。

虽然，经过姚、石追击，以及谷水血战之后，只余一千多人，个个百战余生，死心塌地。要知道，这些部卒，可是由荥阳大战时的三万军，饱经艰苦，生死相随，而后浓缩成为的精华。

对苟政这边的那五千多部卒而言，经过这么一场血战，更多的信任与依靠关系也建立起来了。从西逃的苟部将士嘴中，也得知了他们的经历，赵军的残暴，以及羯赵朝廷对他们的“零容忍”态度，对羯赵官方也再无期待可言，只要还有路走，便能更加坚定地追随苟氏走下去。

可以说，经过世道熔炉的炼造，经过赵军这强大外力的打熬，苟军由此前臃肿、虚浮、混杂的状态摆脱出来，得到了一次堪称完美的精炼与瘦身。

苟军各部之间，凝聚力、向心力空前增强，余下这四千多将士，只要恢复过来，战斗能力绝对比之前更加强大。在如今这个世道，有此数千军，只要运筹得法，天下便大可去得了。

何况，苟氏的力量，还不止于此。

一支以苟氏家族为核心的全新军队，宣告建立。诚然，走到这一步，苟氏付出了极其沉重乃至惨烈的代价，包括族长苟胜在内的二十多名苟姓族人，以及苟胜穷十年之功方积攒起来的数百部曲，乃至滞留河北、生死无计家族老幼......

但是，苟氏的前途命运，却由此而发生了根本性的变化，在北国这盘大棋上，一个新的字头——苟氏，诞生了，并且注定会在未来的北方风云变化中，扮演一个重要角色。

另外，于苟政本人来说，也得到了诸多好处，有些好处甚至是难以估量的。不管是在苟氏家族，还是在苟军之中，他的威望都有了长足提升。既有活命之恩，又有破敌之功，两者相辅相成，在苟胜战亡的情况下，苟政的地位，迅速凸显出来。

......

西撤，至新安城。虽是一众残军，但威势凛然，杀气腾腾，见苟军之来，不知何时起又占了县城的羯赵官军直接弃城，将吏官兵，亡命而走。

于是，四千多苟军，得以兵不血刃，卷甲入城，得到真正的休息与恢复。虽然这支军队的处境依旧很危险，来自羯赵朝廷的反扑或许就在未远，但至少眼下，他们能够安卧城中，酣睡一场。

各部将士，分据县城各处，城楼、官仓、民舍、衙署，都是他们的身影。夜幕之下，点点星火，却也给这座萧条的小城，带来几分生气。

县衙里外，房间、檐下，待了足足上千人，建制并不完整，场面略显凌乱，虽有伤兵之低吟，以及疗伤之时的惨叫，但整体氛围却很从容，几乎不见慌张。

他们这些人，毕竟是以胜利者的姿态，从炼狱战场活着走出来的勇士，每个人身上都多多少少带有上天的庇护。

县衙前的青石阶上，苟政席地而坐，双股间的磨伤不算什么，但手臂的刀伤与腰间的矛伤，却不得不重新做一遍处理。

此战，苟政的这一上头，给自个儿造成了三处伤，都是在杀崩石闵军的紧要关头时受创。

手背一道划痕，手臂差点伤到骨头，最要害是是腰间的一矛，要不是那名赵卒没对准发力，苟政躲避及时，再加上身铁甲格了一下，恐怕他苟元直也已作古了......

战场热血沸腾，肾上腺素狂飙，激战之时豪情满怀，无畏奋进，战后冷静下来的伤痛与疲惫也只能生生熬着了。

看着身边那具简陋、破旧的筒袖铠，苟政再次认识到冷兵器时代甲胄的重要性，没法不深刻，毕竟才因此而苟得一命。

不过，伤疤是战士最具说服力的军功章，这三处伤的作用也是明显的，至少证明了，他苟三郎并非全无血性，危急之时，依旧可以爆发出丈夫气概，是能豁出去博命的。

性情乖张如苟威，其战后看向苟政的目光，都多了明显的复杂意味，而从其目光，也可知这“三处伤”于苟政本人的价值了。

在亲兵的帮助下，将伤口包扎，系好内襦，披上一件缴获的绢质外袍，苟政方闭上眼睛，深呼吸几口，一吐一纳之间，牵动着伤口，带来疼痛，但却刺激着苟政大脑的活跃。

到此时此刻，此情此景，他可以名正言顺、光明正大地，为整个苟氏家族部曲以及麾下义军，考虑前途问题了......

“将军！”苟安与丁良联袂而来，立于庭中，拱手行礼。

“都安排好了？”苟政抬眼，问二道。

苟安严肃地道：“城防已然按照将军交待布置！”

丁良也道：“末将已遣部卒，向东打探赵军动向，陕县苟侍军主那边，报信之人亦已连夜出发！”

闻之，苟政颔首，冲丁良吩咐道：“执行此番任务的部卒，都是我部坚韧不拔、吃苦耐劳的好男儿，义壮士，定要厚赏提拔，以慰士心！”

“诺！”丁良应道。

看着两名心腹部将、股肱之臣，苟政叹了口气，以一种关怀的语气道：“你二人伤情如何？”

连苟政都豁出去了，作为苟政麾下有名有姓的将校，苟安、丁良自不会怯战落后，身上也或多或少带着些创伤，尤其是丁良，他受的伤，有好几处，都是陷阵之时，替苟政挨的。

这种生死恐怖之间，展现出的忠诚，实在难能可贵，也让苟政十分感动。藉此，丁良也彻底获得了苟政的信任，托以腹心的那种。

“多谢将军关怀！都是些小伤小痛，伤口已然处置，勿需多虑！”苟安表示道。

“还是不可大意！”苟政满脸严肃地提醒道：“眼下条件艰难，缺医少药，但伤情，还是该多注意，以免恶化！”

对于伤口感染、注意事项之类的，苟安与丁良实则都没那个意识，但苟政言语中表露出对他们的亲近与关心，还是让二人十分感动的。

“今日之战，你们二人也辛苦了，下去歇息吧，好好睡一觉，有什么事，明日再说！”苟安与丁良，显然是有些建言欲向苟政吐露的，但苟政摆摆手，吩咐道。

对此，二人对视一眼，还是苟安，开口对苟政道：“还请将军节哀！末将告退！”

说完，苟安与丁良一道，朝着堂上叩拜，郑重地磕了几个头，堂间，苟胜的尸身正摆在那儿。再之后，起身缓缓退下。

而苟政默然不语，望着二人身影，深沉双目之中，渐露迷离，一直到二兄苟雄的到来，方才恢复。

夜深，人不静，整个新安县城，都笼罩在苟军将士的喧嚣声中。却是苟政下令将东援携带口粮、城内搜罗物资以及从赵军营缴获的酒肉、粮食全部拿出来，分与诸部，由诸军共享。

三军由此大悦，莫说一路逃亡的苟胜、苟雄部了，就是苟政的那些部众，也有好些时日，不曾尽情饥食渴饮了。

尤其是从石闵营地中搜得的一百多坛酒水，可是比兵器还要难得的宝贝，也尽数分发下去。当然，四千余军众，没法人人都尝到，酒只分到幢队一级，至于幢队内部如何分配，则管不了。部曲自有其规矩，对幢队以下，苟氏还没法干涉。

苟政倒是有这个想法，但一切条件都还不成熟。

比起城中热烈的气氛，新安衙堂间，哀伤与压抑的氛围，却怎么也驱散不了。苟胜那堪称千疮百孔的尸身静静地躺着，当然，一方白布将那些触目惊心的创伤都遮盖住了，尤其被石闵斩断的脖颈部分......

潼关送行时，三兄弟都站着；新安重逢，两人坐着，一人躺着。

苟雄与苟政两兄弟间，关系一向不错，平日里探讨很多，此番相逢，本该有说不尽的故事与话题，然而，此时此刻，兄弟俩对面而坐，却相顾无言。

此情此景，苟政的脑海中，不断浮现出西行以来的种种见闻，大兄的那些关怀与教训，那些仿佛刺破黑暗世间的阳光般的笑容，那些带有温度的话语......

然而，一切尽成往事，当回忆愈加清晰，苟政心头的惭愧感与羞耻感就愈重。人非草木，孰能无情，尤其在，大兄苟胜对苟政恩重如山的情况下。

沉默许久，还是苟政举起盛满的酒，与大兄苟胜身前同样斟满的酒碗碰了下，开口了：“犹记得，上一次与大兄吃酒，还是在渭水破石苞之后，当时我还极不知趣地，落了大兄面子。

早知潼关一辞，竟成永别，当初就是拼死，也该将兄长劝离梁犊。我，也不该心存侥幸啊......”

苟雄终究还是一个厚道人，见苟政语气哽咽，满口懊恼，不禁面色动容。也将手中酒碗端起，与大兄碰了下，一饮而尽，忍着萦绕心头的哀伤，劝慰道：“元直，你也不必过于内疚与自责！

此前，我们这些人，在义军之中，人微言轻，有太多无奈之处！就在昨夜，大兄还在感慨，所做最正确的一个决定，便是将你留下，留下了一份我苟氏的香火与未来！

虽然大兄并未明言，但我知道，他已然认可你那诸多看法与见解，只是，时也，命也......”

“大兄陷阵之前，可有什么交待？”听其诉说，苟政沉默了下，轻声问道。

苟雄说道：“就两点，一让我带领众部曲弟兄，逃脱赵军追杀；二则让你我兄弟齐心，倡我苟氏！

大兄少承家业，率领族人部曲，舍命搏杀，所求者，无一不是家族兴旺，子弟安康......”

闻之，苟政深吸一口气，偏头看着苟胜那带有伤疤与血污的面庞，目光坚定，语气更是前所未有的严肃：“大兄，你且瞑目安息，你的志向，我苟氏子弟绝不忘怀，略阳苟氏，必有光大之日，必有蜕变化龙的一日。你在天上，好生看着，我们是如何做的！”

听苟政说出这样一番话，苟雄不由瞥向苟政，面上露出了少许诧异，沉吟少许，问道：“元直，赵军虽败，却也只是破了石闵一路军，犹有羯赵大军在后头。

谷水之战的消息一旦扩散，必然招引羯赵大军西来，我军虽取惨胜，却也只得片刻之安，处境犹危。接下来，你有何打算？”

闻问，苟政的身体也稍微一顿，偏头与苟雄对视了两眼，见二兄表情认真，略作思忖，说道：“蛇无头不行，大兄遭逢不幸，论德论才，都当由二兄继之。此事，二兄做主，我等部曲听令，即可！”

苟政此言落，却引得苟雄大怒，只见他遽然而起，就像受到了什么了不得的折辱一般，两眼通红道：“元直，你此言何意？莫非以为，苟雄发言，是为了抢夺家主之位吗？”

苟雄之言，引起了堂外许多部卒的注意，一干人等，都下意识地往里张望，而苟政，则在愣了半晌后，起身向苟雄拱手道：“二兄误会了！小弟，实无此意！”

苟雄依旧不满意，仍然直勾勾地盯着苟政，非要一个说法。

见状，苟政叹了一口气，取出一张麻布，拎过边上一桶水，沾湿、拧干，蹲下替大兄苟胜擦拭着面部的血污。

一边擦拭着，一边说道：“这不只是你我兄弟之间的事，也是整个苟氏以及麾下数千部曲的事。还是待明日，召集苟氏族人及各幢队军官，于大兄灵前讨论，议出个章程来吧！”

对此，思索一阵，苟雄道：“也只好如此了！”

当夜，苟氏两兄弟，没有再追忆过去，也没有展望未来，只是在堂间，互相搭手，帮大兄整理遗容。苟政几乎干了入殓师的活，缝尸、更衣，苟雄则找了一块木板，以小刀硬凿雕刻，做成灵牌。

其后，便一起给苟胜守夜，对饮，直到一坛子酒都被喝干。

新安城的热烈，并没有持续太久，首先从衙堂外开始，呜咽抽泣声起，派人问询，都是在悲苟龙骧之死。慢慢的，哀声蔓延，整个新安城内的苟军，都不禁哭声大作。

既悲这一路的艰难与苦楚，也带有对前途命运的担忧与恐惧。这个初夏之夜，新安城在哭泣。

翌日清晨，在绝大多数苟军将士，还为疲惫所包裹，沉浸在梦乡中时，新安县衙堂上，已经被收殓起的苟胜遗体边，苟氏族人以及三军队主以上的军官，齐聚于此，足有四十多人，其中半数都是苟姓族人。

从这些人员构成便可知，如今的苟氏苟军，虽以苟氏为核心，但族外力量的占比，已经很重了，其中既有苟政在潼关收降的一批军官，也有起义之后投效苟胜、苟雄的部曲。

人人都很疲惫，但人人表情都很严肃，态度异常郑重，这场关门会议，将决定苟氏的未来与苟军的前途，而这一点，将从谁继苟胜之位体现。

当然，这个严肃问题并不是太难选择，只是从会议的发起人——苟雄、苟政，两兄弟中，二择一罢了......