初升之阳播洒着光辉，兄弟俩映在地面的影子略显单薄，自县衙出发，径向城北而去，一路上，苟政向苟雄做着最后的交待。

“二兄，大河布防事宜，就辛苦您了！”

“何谈辛苦，你自领兵北上！”苟雄轻轻摇头，一脸的严肃，略顿，又不禁发出感慨：“可惜不能与你同去！”

苟雄言语中流露出的，更多还是对苟政的关怀与担忧。苟政感之，微微笑道：“自汧水举事以来，二兄辛苦奔波，辗转数千里，几度出生入死，攻坚克难，未尝片刻休息。

眼下河东的局面，周遭的局势，于我军大为有利，军争上的难题应当不大。趁着这段时间，二兄也可在大阳好生歇息一番，休养身体，疗治金创。

便是北上受阻，战事不利，我自会向二兄开口求援，届时二兄自可率领精兵北来......”

“如此，我便在大阳敬候你的佳音捷报！”听苟政这么一番话，苟雄露出释然的笑容，但神情间的疲惫却加重了。

就如苟政所言，苟雄这半年以来，的的确确辛苦异常，身心都曾受到创伤，而苟氏集团能够一步步发展壮大到如今的地步，更是劳苦功高，始终坚守在第一线。

军事上的问题，两兄弟此前已经交流过很多次了，因此苟政也不再赘言。对二兄的能力与素养，苟政也有足够的信任，同时也留下了相当的实力。

不论是苟旦统率的先登营，还是苟威、郑隽所部，都是经历过战阵生死考验的，再加上苟雄的本部亲兵，留在大阳的苟军足有三千余老卒，军事力量可是不弱的。

再加上几次战斗的俘虏，以及依附的平民、流民，苟雄掌握的军民数量足有七千余众。这样的实力，放在任何一个地方，都是一股不可小觑的势力。

而对大阳县，苟政显然还是打算将之当作一个重要基地来发展的。因此，在稍作琢磨后，苟政郑重地向苟雄道：“二兄当知我心，苟氏想要长久地发展壮大，一味的战争掠夺，是远远不足的，还当有休养生产，才能更好地生存下去。”

的确，苟政一张这嘴，苟雄便会意，直接表示道：“元直，你还有何交待，尽可吩咐！”

闻问，苟政探手，自怀里掏出一叠泛黄的纸张，递给苟雄。在二兄疑惑的眼神中，苟政从容地解释道：“时下条件不足，人口物料皆稀缺，关于如何发展生产，也只能因陋就简了。

有几件事，我简单拟写出来，可先尝试着做。其一，夏收将至，我观大河谷地间，还有一些庄稼，当组织人力，及时收割打晒；

其二，因我军北上，原大阳县民，多有逃往山林避难者，对这些平民，可遣人进山招揽，请其还乡就舍，重建家园；

其三，县内的土豪，此前未尝顾及，但今腾出手，该着手处置了。愿意归顺的，自当欢迎，共谋大事；心存犹疑的，可以理解，相安无事亦可；至于反对抗拒者，当剿则剿，该杀则杀，断无容卿！

这揽人易，得人心难，重了不行，轻了也不行，硬了不行，软了更不行，其中分寸，还需二兄判断把握......

其四，城北重山之中，有几处废弃的铜矿，可组织人手，重新进行采掘、冶炼，所得黄铜，不论是拿来制造武器，还是将来用作铸钱，都有大裨益。眼下，我军还没有稳定的武器来源，铁器既不足，那便就地取材，铜制武器也是可以先利用上的。

其五，弘农郡那边，注意监控，加强联系。当地豪强士民，今岁以来，慘罹兵祸，与我义军亦有相当仇怨。趁着羯赵内乱的机会，若能尝试解恨释怨，化干戈为玉帛，这片战略要地，对早晚还能给我们创造巨大价值。

弘农境内的主要土豪势力，我列了一份名单，以圆圈标记的几家，可先试着加以联络。想来，以二兄之豪情义气，必有意想不到之感召作用。

其六，我苟氏不同于那些胡部大族人口众多，实力强大，也不如那些世家门阀，名望隆重，人才众多。二十年前，我们也只是略阳一小土豪，因此，倘若想要发展壮大，成就一番事业，仅靠苟氏一族是远远不足的。

我们必须兼容并蓄，海纳百川，主动吸纳北方豪强士族，包括诸部胡夷，引为己用。此事，我会一直推动，还望二兄助我，族部内那些排外情绪，我可以理解，但故步自封者，绝非我同道......”

说到这儿，苟政顿了下，看了眼已经陷入沉思的苟雄，又继续道：“这段时间俘虏收降的羯赵官兵将吏，还当继续招揽归化，尤其是那些中国之民，更当积极招抚，夯实根基。

原羯赵官府的那些职吏，也要试着吸纳了，石虎在时，他们未必敢于从逆，即便勉强追随，也难谈真心，但如今形势不一样了，天下将乱，这也给了我们更为广阔的人才空间。

我们如今，不乏勇士悍卒，反是有见识，具谋略，以及能处置俗务的职官、墨吏，缺额甚多，我有意在拿下河东之后开府建牙，若是没有这方面的人才，这个府就是开了，也只会贻笑大方，不算真正走上正轨......

其七......”

零零总总，苟政简明扼要地道出了十条办法，而给苟雄留下的纸张记录，则可以编订成一小册了，拿着这些条陈，苟雄忽有一种沉重的感觉。

抬头，低头，抬头，苟雄目光复杂地看着眉宇间同样带着疲惫的苟政，几乎张嘴欲言，最终所有的想法化作一句感慨：“元直，比起你安排的这些条条框框，我现在相信，北上攻取河东，的确是一件更容易的事情。

不过，大阳只是一小县狭地，比之河东郡实不足为道，如欲在整个河东依此策施行，揽士化民，就非我力所能及，还得你亲自去做了......”

“二兄何以自薄，大阳虽小，却是我们立足起势之地，非比寻常，也唯有二兄坐镇，我方能安心北上！”能够感受到此时苟雄的复杂情绪，苟政出言劝慰道。

“这些条陈，我会仔细阅读研究，依策依令行事，你且安心去吧！”至城门口，苟雄郑重地向苟政道。

“珍重，你我兄弟，再见之时，必在安邑城内！”苟政也拱手作别，态度认真地道。

由苟政亲率的中军本部，军民夹杂，共有近五千人，可战之卒，也有半数。由此可见，在过去不到三个月的时间里，苟氏集团经过了怎样一种跨越式的发展。

在北方这个斗兽场，想要生存壮大，唯有不断击败对手、吞噬对手，然后壮大自己，获得生存的空间。要么，成为最强的那头兽，要么被击败，成为一头更强大的野兽的养分。

而苟政带领着苟氏集团，正走在了这样一条道路上。

到目前为止，连同孙万东部在内，苟氏集团所拥之众，已达两万人，规模或许还不及大兄苟胜随梁犊东进至荥阳时扩张的队伍，但不论是凝聚力、稳定性还是纪律性，都是要大大强过苟胜统率的那支军队的。

两万部众在当下的北方是个怎样的概念，且不说那些部众数百的小土豪了，能够两三千人，便足以成就一方豪强了。

而一个更直观的比较，以东迁秦雍氐族为核心建立的枋头集团，其众也不过十数万。当然，拿眼下的苟氏与蒲氏去比，还有些自不量力。

毕竟，以蒲氏十数年之经营积累，硬实力就不必多说了，名声、威望以及人才储备等软实力，才是更为可怕的。枋头集团，可不只是关西氐族豪强部族，还包括为数不少的北方豪强、关西士族。

两相结合，才是正史上苻氏能够成功西归关中，并建立发展起一个横扫北方的苻秦帝国的根本原因。

而对当下的苟部来说，快速膨胀的后遗症还是存在的，不过，这支新兴势力正处在一个明显的上升期，有领导，有目标，有空间，再加上不断的刺激，也使得许多发展壮大过程中必然存在的矛盾与问题，继续被压制着。

如果说，此前败石闵，破石晖，是苟氏这个“字头”的肇基正名之战，那么此番北取河东，则是这股势力迎来又一次蜕变，全方位的进化，成龙还远，化蛟也勉强，但怎么也算得上一只“九头虫”。

大阳北城前，苟雄捧着那叠条文，望着北边缓缓起行的苟政中军，两眼仍旧有神，但显然包含了太多东西，而面上的情绪，在苟政消失于视野后，则更加复杂。

最终，那张坚毅的面庞上，绽放出一抹笑意，低头看了看手中的纸张，苟雄发乎内心地感慨着：“元直，这便是你胸腹之中所怀计谋与韬略吗？”

“二将军，主公他们已然走远了！”苟旦、苟威二将不知何时走到苟雄身边，提醒道。

回过神，苟雄又不禁往北边张望了几眼，在二将诧异的目光下，回到城中，迅速拾级而上，攀上城楼，扶着那黄土夯筑的墙垣，望着远处那渐行渐远的旗帜、车辆与队伍。

深吸一口气，苟雄嘴里喃喃道：“我苟氏必兴！”

经过这一段时间的耳濡目染，躬亲体会，在苟政的筹谋下，苟军一步步从危亡走至如今，至此，苟雄心中对苟政，再无怀疑！

......

八千壮士出吴山，当苟军翻山越岭而来，浩浩荡荡向北，兵锋直指安邑之时，也彻底将危险与震慑带给河东全县郡。

局势的发展，并没有超过苟政的预期，面对苟军的大举北上，河东各县，基本都各自为政，闭城自守。各县豪强，也多缩回堡壁，聚众自守，观望局势，坐视苟军与安邑石凌的对决。

几乎没有积极主动的，到如今，石虎的死已经传遍九州，各地基本上有点实力的势力，都已经得悉。当然，羯赵的淫威犹在，关键在于，接踵而来的是羯赵内乱的消息，彭城王石遵的檄文传到河东，也用不了多少时间。

在这样的情况下，除了那些石氏宗室与羯人，整个北方，愿意为羯赵坚守忠诚，乃至殉国的人，实在不多。

因此，初七苟政正式领军自大阳县出发，到十一日时，已然兵临安邑。除携带军需辎重翻越通过吴山道时多耗了些时间，进入涑水盆地后，几乎以日行三十里的速度在进军。

整个过程，可以说顺利地像喝水一样简单，当然，很多事情也并不如表面看起来那般容易。在北上的几日间，苟军各部也在不断展现自己的强势与兵威，而每走一步，苟政苟政分析候骑从各地传回的情报消息，以此分析、判断、观察河东郡内更多的情况。

这同样是一个信心建立的过程，及至安邑，看着那远比大阳高大坚实，却透着一股忙乱紧张的城池，苟政心头确定，不出意外，河东可下了。

当然，在苟政兵临安邑之前，与赵军之间，还是有些交锋的。除了统万营打通吴山之战，在曹髡、卜洋率军向安邑急进，并直抵安邑之后，又有了一场激战。

却是城中的石凌见其兵寡，在羯士的建议下，尽出安邑之军，于城下逆击苟军。统万营的这些胡部，士气虽然高昂，但长途跋涉，体力不足，且兵器简陋，面对数千赵军的围攻，即便对方是战力并不高，也难免败退。

向北冲得有多快，向南败得就同样有多速，甚至一度被赵军包围，一直快退到吴山北麓，方才在奉命而来的丁良，以及陈晃、孟淳二部的解救下脱身。

不过，统万营也因此损折过半，虽然他们也杀伤了至少上千的敌人。苟政也由此做出判断，他的苟军并没有得天独厚，英杰辈出，如曹髡、卜洋二者，只能做一厮杀将，而轻易不可独立领军。

当然，比起出发前的八百别部，剩下不到四百的胡部战力，才真正为苟政所接纳，毕竟这才是真正缴纳了投名状，展现了忠诚与价值的部曲。