【朕承天命，统御万民。今南方边患未平，社稷安危系于一线。朕观逍遥侯之忠勇，智谋过人，战功赫赫。特敕封逍遥侯为镇南大将军，望卿秉持忠义，奋发勇猛，荡平贼寇，保我南方疆土安宁，以彰国威。】

经由鸿泰帝之手，圣旨很快颁布下去。

大周王朝七十四郡，各大城池上方，皆尽浮现了圣旨上的内容。

天下震动！

“陛下，逍遥侯才第一次出征，你便敕封镇南大将军，是否太过抬举了？”

秦王微微行礼，忍不住问道。

镇南大将军，这可不是虚职，在军方的官爵中，是实打实的权柄人物。

比起五大精锐军队的主将还要高上一筹，仅次于现在的兵马大将军，老镇国公。

“镇南大将军的位置比起骠骑将军还要高，会不会让叶家有什么想法？”

秦王在权衡利弊。

但他知道，现在圣旨已经颁布，再说这些也是覆水难收。

“你看看这份战报。”

秦王还不知道方原破万军的消息，翻看信页，脸色骤然凝固，而后则是浓郁的惊骇。

“凝丹境！”

“斩杀赤炎军主将！”

“惊雷破万军，这怎么可能？”

鸿泰帝敕封方原为镇南大将军的消息，近乎是王朝同步的，大型城池的上方都能看到。

王都民众最先知晓，看着圣旨上的内容，无不神色一惊。

“上次，陛下敕封方原为逍遥侯，还没过去多久啊！”

“现在怎地又封为镇南大将军了，他到底是何德何能？”

“难道天资纵横，便能在王朝体制内，平步青云？”

“黑幕，绝对的黑幕！”

因为消息的滞后性。

方原在前线的所作所为，知道的人非常少，哪怕是王都的顶尖世家豪门，尚不知情。

而这些普通民众，看到圣旨的内容，既无彪炳的战功，便有封赏，心情可想而知。

哪怕是修炼有成的修士，也很难接受，非常不服气。

大周王朝数量最多的还是普通人，其次就是最底层的武者，后天境以上的修士就很稀少了。

因此，普通人只要依附世家，饱览群书，参加科考，亦是有机会登上朝堂，跃升阶级。

而底层武者，只要积攒足够的军功，同样有明确的升迁路线。

要知道，哪怕是底蕴深厚的王都世家，送人去朝堂做官，也得守规矩。

“真的是，有一位金丹真君的老爹，此后就是平步青云了。”

“人家命好，咱们比不上。”

“寸功未立，就封为镇南大将军，我看圣上也是昏聩了。”

“这话都敢说，你不要命了！”

王都的流言四起，很多人心里都是岔岔不平，包括王都各大世家。

这和此前鸿泰帝敕封的逍遥侯和镇远公不同。

镇南大将军，那可不是象征和虚衔，在朝堂上面说话是有分量的，能够切身影响到各大世家的利益。

甚至有个不成文的规则。

镇南大将军被视为大周王朝兵马大将军的继承人！

而兵马大将军，执掌天下兵马，军方的头号人物，还在三公九卿之上。

王都，叶家。

“父亲，你看到陛下今天颁布的圣旨了吗？”

新晋的镇国公，叶承志已经出去协调战事。

叶家老二神色慌乱地来到了叶家老爷子的房间。

“我知道。”

“这用不着你操心，退下吧。”

叶家老二忍不住说道：“父亲，咱们叶家世世代代为大周王朝建功，如今陛下此举……”

“还没到老眼昏花的地步，退下！”

老爷子忽地加重了语气，久经沙场养成的杀伐气息，还是很有震慑力的。

“不要妄图去揣测圣心，做好你份内的事情！”

叶家老二离去前听到这话，脚步微滞，转身向后行礼。

王都其他世家得知消息后，反应颇大，凭空有座大山压在他们头上，谁都不满。

有些朝廷官员甚至表示，要联名上奏，请求鸿泰帝收回圣旨。

王都方家的高层见现在时局变化，在多方的怂恿下，隐隐有些动心，想要表现一下。

“这些事情，我们方家都不要掺和。”

端坐在首位的方汝南想都没想，直接就是一口回驳了。

尽管底下的人颇有微词，认为家主现在碰上郡城方家，就避之不及，像是缩头的鸵鸟。

但依旧执行着方汝南的决策，家主的威严需要维护。

相比王都那边的质疑，流云郡的表现截然不同，民众可谓是彻底沸腾了。

“年仅十八，就封候拜将，我真的是不敢想。”

“我记得还没有满十八呢。”

“真的是前无古人，后面怕是也难有来者。”

在流云郡，方家现在有很大的影响力，甚至可以说是统治力，很难有别的声音。

“逍遥侯才出征不久，怎么就突然被敕封为镇南大将军了？”有人好奇。

“我估计肯定是逍遥侯在前线打了一场胜仗，陛下的恩典！”

“如果真是这样，那就了不得，逍遥侯初入战场，就有这么高的军事素养！”

方原被敕封的消息，流传在大周王朝各地，大街小巷，连街边的孩童都会吟诵了。

这么一位年轻的镇南大将军。

莫说是放在大周王朝，放眼整个百国之地，都是足以让人震惊的。

益丰郡孟家得到消息，家主嘴都快要笑咧了，很庆幸早就和方家建立了友好关系。

而泗水郡的林家，则是有些懊悔。

往后那些想要巴结方家的势力，显然关系不会那么亲近了。

王都方面。

当方原在新驿城外的战绩流传出去后，民众再次沸腾。

斩都尉，破万军，灭主将……

这别人往往需要很长时间才能做到，甚至可能做不到的。

方原一天时间就完成了！

他的实力彻底暴露在了公众的视野。

凝丹境！

还是凝聚元纹的凝丹境！

先前所有的质疑在这一刻都不攻而破。

哪怕有些人还是不信，但那也只能是自欺欺人。

“别说什么不可能，问就是天赋好，你没有那么强的天赋，怎知逍遥侯所处高度？”

“逍遥侯的天赋就是那么强，你能在筑基同时引来天劫和异象吗？”

“平常多想想，自己有没有努力修炼，不要总是怀疑逍遥侯！”

盛名之下，饶是在王都这样天才云集的地方，也有方原的忠实拥趸。

起初，圣旨落下的时候。

他们的声音还太渺小，被大众的声浪所覆盖。

但现在不一样了。

消息传出，这些拥趸瞬间把握住了有力的落脚点，抨击那些嘴硬的人。

“哪怕是这样，逍遥侯的军功也不够资格封为镇南大将军！”

那些眼红和嫉妒的人，也只能从这点上面进行反驳了。

早先，准备联名上朝的群臣，得知消息后，已经在大殿前了，可谓是进退两难。

无比尴尬。

“我就知道，方家小子是头真龙，未来前途无量啊！”

叶家老爷子收到消息后，激动地手舞足蹈，期盼着远在前线的孙子能好好发力。

只要抱紧了方家的大腿，未来昌盛百年，乃至千年都是无虞的。

“还是家主有远见。”

王都方家，那些怀疑过，甚至是私底下议论过方汝南的族人，内心都有些羞愧。

言归正传。

身为当事人的方原，全然不知自己在大周王朝造成的轰动。

圣旨上的内容，也是到了瑞信郡城后，才知晓。

大长老方仲德表现很激动，他们这一辈人为家族奉献了很多，非常在意世俗的名声。

现在方原被敕封为镇南大将军，无疑是将方家再度提升了一个高度。

大周第一世家，名副其实！

“见过镇南大将军。”

镇南王府，老管家笑着出门迎接，看向方原的目光中，多了一丝丝恭敬。

他的态度转变，并非是因为方原获封镇南大将军，而是那实打实的战绩啊！

隋远立可是凝聚元纹的凝丹强者，放在大炎军方，都是名列前茅的。

“镇南世子呢？”

方原神情冷漠，扫了眼大堂，迟迟不见镇南世子露面。

假情报的事情，方原没有释怀，要不是自己实力强横，可能所有人都得葬身新驿城外。

这笔账，得好好算！

“镇南世子有要事处理，暂时不能和你相见。”

老管家知道方原心里藏着怒火，只能是好言相说：“逍遥侯有什么交待，我都可以去办。”

方仲德瞥了眼老管家，直接出言呵斥道：“让镇南王出来！”

“新驿城的事情，要有个交待，你还不够资格。”

见老管家还在墨迹，方仲德毫不客气道：“难道镇南王府连圣旨都不遵从了？”

这话说得就有些重了，变相地在指镇南王是要谋反吗？

方原逍遥侯的身份，或许够不着镇南王，但加上一个镇南大将军，肯定是够格的。

而圣旨上明确指出，是让方原领军荡平贼寇。

换言之。

方原现在就是边境南部最高的军事指挥，镇南王都要弱上一头。

“还请稍等片刻。”

老管家知道事情已经超出了他的掌控范围，转身想要去禀告镇南王。

这时。

一道高大的身影，恰好迎面走来。

来人身披黑色金纹蟒袍，龙行虎步，气势十足，颇具压迫感的目光在众人身上扫过。

落后他半个身位跟着的人，正是镇南世子。

“见过镇南王！”

老管家的反应很快，脸色一正，没有用平常的称呼，而是直接用上敬称。

镇南王一路走到首位坐下，才将目光缓缓转向其他人。

“你就是逍遥侯？”

镇南王端起茶杯，在方原身上略作打量。

“放肆！”

方仲德的脾气上来了，喝道：“你眼前的这位，乃是镇南大将军！”

方仲德活了这么多年，一眼就看出了镇南王眼中的轻视，故意发作，还将镇南两字咬得很重。

鸿泰帝知道瑞信郡是镇南王的地盘，还故意敕封一个镇南大将军。

其中的意味，不言而喻。

镇南王笑了，丝毫没有计较方仲德的不敬，还朝方原拱了拱手，脸上挂着和善的笑容。

“此次国战，那就仰仗镇南大将军了。”

方原一步踏出，顿时冲散镇南王无形的气场，坐在位置上轻抿了一口茶。

“好说。”

见状，镇南王的眼睛眯了眯，心底多了些许的重视。

这个年轻人，不简单呐！

“两军交战，情报上的失误，是难免的。”

镇南王主动提起这茬，想要化解：“逍遥侯年轻有为，想必不会计较。”

“十万上品灵石。”

方原开门见山，不多废话，道：“此事可以揭过。”

“你说什么，十万上品灵石？你怎么不去抢？”

镇南世子坐不住了，脸色骤变，几乎是咆哮地吼出来。

十万上品灵石。

方家那座灵脉，挖上整整一年，都远不及这个数。

镇南王在瑞信郡经营上百年，积攒了不少的财富，能拿出来，但也会非常肉痛。

“可以！”

镇南王直接一口答应下来，捎带着还斜了眼身旁站着的镇南世子。

镇南世子意识到了自己的失态，缄默不言。

方原有些意外。

他没想到镇南王答应地如此爽利，连准备好的借口都用不上了。

看来自己还是对钱没概念，早知道多要一点。

“现在百冶镇的战况如何？”方原问道。

他还是很关心前线的战况，主要是从流云郡带来的修士，多数都去往了前线。

很多人是奔着方家的名头才踊跃跟着来的，秉持着带人来，尽量把人带回去的原则。

方原得负责。

镇南王挥了挥手，旁边一位下人当即给方原送上了一份前线的详细战报。

“王景堂领着一千多的修士，被困在碧落村。”方原微微皱眉。

“你们有没有派兵过去驰援？”

镇南王点了点头，说道：“已经派去了三波军队，但都在半路被截住了。”

“大炎王朝的大将军，是蔡应忠，他擅长的战法就是围点打援。”

方原盯着镇南王，没有在这老家伙的脸上看出半点破绽。

什么派兵。

什么围点打援。

还真当方原在来之前没有做功课。

镇南王在正面战场上，一直积蓄力量，派去的都不是精锐。

现在郡城外还屯着大量精兵。

“逍遥侯是想要去救王景堂？”

镇南王见方原起身，不由劝道：“现在前线败局已定，再派兵力过去，都是无济于事。”

“我的建议是，逍遥侯不如和我一起待守郡城，等待时机。”

“多谢镇南王的关心了。”

方原内心冷笑，说道：“我的人，我自会去救。”

他没有提派兵驰援，也没有让镇南王提供前线的情报。

这些都是无用功罢了。

“逍遥侯好魄力！”

“待你凯旋归来，我镇南王府定要大摆宴席，为你庆功。”

方原心中鄙夷，转头就走了。

在他的身后，还跟着一起出生入死的修士军团。

哪怕王景堂是一条狗，方原也得去救。

不能让跟着方家的人，为此寒心！

“我现在已经凝聚了两道丹纹，哪怕是十万军士组成的战阵，我亦可破之。”

方原并非是莽撞，而是对自身的实力有清晰的认知。

任由敌方有千军万马，我自是雷霆轰之！

方原先让修士军团在城内吃饱喝足，稍作休整，买好干粮，旋即奔赴前线。

“镇南大将军！”

“祝将军凯旋归来！”

“请将军为民立命，大破敌军，我等愿日日夜夜为您祈福。”

城中的民众听说了方原彪炳的实力和战绩，无不是目光敬仰和崇拜，包含殷切期待。

这一场胜利。

瑞信郡的百姓等待得太久了。

他们不知道高层的博弈和争端。

他们只知晓，是方原大破赤炎军精锐，斩灭主将，扬大周国威。

现在再度出征，所有人都期盼着。

此刻的方原，在他们眼中不是什么天资纵横的绝代天骄，而是救世主。

活下去的希望。

战乱让他们出行受限，让他们亲人分离，让他们流离失所，让他们饱受折磨……

有些民众得知是方原出征购买物资，连钱都没收，收回去的还要退。

一些当地的修士，都自发地跟在了方原的修士军团后面。

但这一切，肯定是被方原婉拒的。

并不是人多力量就大，有些修士来路不明，很有可能坑害身边人，这反而不好。

战场，最忌讳的就是人心不齐。

百冶镇外，碧落村。

王景堂被困在了一个万人军士组成的战阵中。

跟着他来的千多位修士，如今折损七八，仅有两三百人还在苦苦支撑。

王景堂本人更是身负重伤，光是肉眼可见的狭长伤痕，就有六七道，浸出的鲜血，染红了衣袍。

连续长时间的战斗，他的本命灵器都已经破碎了，现在手持着一杆铁枪还在厮杀。

统御这方战阵的是黑狮军主将，凝丹境修为。

尽管没有凝聚丹纹，但是依仗着万人战阵加持的强大气血防御，对付王景堂还是很轻松的。

“都这么长时间了，你们大周王朝的援兵还没到吗？”黑狮军主将嗤笑着问道。

王景堂心底一颤，沉默不语，只是挥动着铁枪在战阵中厮杀。

“老狮，你动作太慢了。”

忽地，远处传来一道讥讽的笑声。

片刻后，一道银色的流光划破天际，如同陨星一样，重重地砸在王景堂的身后。

“不好！”

王景堂危机大起，用手握紧铁枪，连忙侧转着身体，想要躲避。

但银光的速度还是太快了。

剧烈的撕裂感从手臂处传来，低头望去，左肩臂膀已经空落落的，唯有模糊的血肉在蠕动。

“又来了一位凝丹境！”

王景堂抬头看向来人，身披银色甲胄，傲然于空中，刚才砸向他的便是一个流星锤。

“天要亡我！”

王景堂的心彻底沉了下去。

而远处传来此起彼伏的铁蹄音，更像是给他的送葬曲。

“别啰嗦，一起动手！”

黑狮军的主将一马当先，挥动着大刀就是向王景堂砍去，没有丝毫留手和顾忌。

而手持流星锤的将领，则是在暗中找准时机，准备给予王景堂致命一击。

“就是现在！”

那位出手袭杀的将领，眼中闪过精光，发现王景堂的破绽，果断出手。

咻！

轰轰轰！

飞驰而过的流星锤震出巨大的破空音，本是要将王景堂砸出肉泥的。

一道长达百丈的剑气横空而至，直接轰飞了流星锤，余威不减地落在了黑狮军主将身上。

“何人在出手？”

黑狮军主将费劲地抵挡下了剑气，但握住大刀的手还是忍不住颤抖，怒喝道。

“杀你之人！”

话落。

人未至。

长达三百丈的锋芒剑气，似是无物可挡，再次飞落，犹若天上星河倒坠。

“不好！”

黑狮军主将瞳孔骤然一缩，浑身的毛孔都在颤抖，连忙控制战阵抵御。

剑气在与血色屏障接触的瞬间，爆发出巨大的轰鸣音，整个屏障都被震得龟裂，几欲破碎。

“好强的力量！”

黑狮军主将有着劫后余生的庆幸。

刚才那一剑，着实是给了他致命的危机。

如果没有战阵的气血加持，他根本抵挡不住……

他低头看去，发现所有军士的脸色都苍白不已，显然接下剑气让他们很吃力。

“是你！”

当黑狮军主将看清来人。

转瞬剑气轰杀而至，彻底击溃了气血屏障，下方数千的军士成片倒下，好不壮观。

黑狮军主将伴随着话音戛然而止。

一颗头颅高高抛起，不知道落在了何地，兴许就被妖兽给叼走了，死无全尸！

两剑！

凝丹境，陨！

众人毫不怀疑，要是没有战阵加持，那位主将一剑都挡不住。

此刻的方原站在数万军士的上方，任由轻风吹动衣袍，并不宽阔的肩膀，仿佛能够撑起整片天地。

“方原！”

“逍遥侯来了！”

所有人看向方原的眼神，皆尽不同。

那位手持流星锤的敌军将领，是震惧，眼中还有同伴死去，未消散的惊骇。

而王景堂则是惊讶和喜悦交加，眼中透着如释重负，松了一口气。

跟随王景堂而来的流云郡修士，浴血奋战中，活着的百多人则是狂欢，喜露于形。

“你也去陪他。”

方原的目光落在了手持流星锤的将领身上，掌心雷转瞬冲出，白芒闪烁，震天动地。

“不……”

这位将领好歹是个凝丹境强者。

可在这一刻。

连半点战意都升不起来，仿佛是被洪水猛兽盯上，转身就要跑。

但奈何掌心雷的速度更快，直接将他笼罩进去，须臾间就震成了血沫……