“咕咚……”

赵贵脸色苍白的咽了口吐沫，看着躺在地上惨兮兮的五个大侄，喉咙憋着诸般狠话，却怎么也说不出来。

没见过猪肉也见过猪跑。赵贵虽说不像李有田见多识广，但能在一瞬间打倒五个手持棍棒的年轻汉子，除了武者外，谁还能做到？

薛宝玉暂时没有搭理他，而是把目光扫向李有田。

李有田如芒刺在背，他思忖些许，脸上骤然掠过一抹狠厉。

反手啪啪两声，在高福脸上扇了两巴掌，整张脸瞬间肿胀成猪头。

“当家的……”高福的妻子许氏，吓得尖叫出声。

但在李有田凶戾的目光下，又硬生生的憋了回去。

“今年的秋税，你们家加征三百文！”

“保长……”高福脸色大变。

他本就欠一屁股债，今年的税钱都不知道从哪儿筹措，再加征三百文，就真的要把他们家往绝路上逼啊。

说实话，李有田当着众人，光明正大的做出这种腐败行为，着实有点嚣张。

但他也是不得已而为之，如果不拿出一个态度，今后被一个武者惦记上，他晚上连觉都睡不安稳了。

至于高福会不会去县里告他，李有田自然是嗤之以鼻。

论功劳论地位，他为朝廷流过血，立过功，他高福一介屁民，连衙门朝哪儿开都不知道，就算真的见到县尊，告他一个刁状，他也不怕。

因为他和县尊本来就是一伙的。

县尊想要在任上安安稳稳，捞取政绩，就必须倚靠他们这些地头蛇。

再分润一些权利给他们，共同奴役底层黔首，这便是为官之道。

李有田目光忐忑的望向薛宝玉，见后者一副不置可否的样子，心头顿时一紧，连忙从兜里取出一袋银子，道：

“今日是在下唐突，这笔银子全当赔罪了，还望……薛兄海量。”

论年纪，李有田都有资格当薛宝玉的爷爷了。

然而，这个世界武道称雄，强者为尊，年龄不是问题，实力才是根本。

与一个同阶的年轻武者平辈相交，是一件再正常不过的事。

薛宝玉掂了掂量，估摸七八两重，直接反手塞给了张发财。

这本身就是李有田给张家的八两银子彩礼，今日也算是物归原主。

至于这桩婚事，李有田自然是想都不敢再想。

见到薛宝玉移开了目光，李有田顿时松了一口气，他朝前者施了一下礼，便踉踉跄跄的离开了西寨，暗中发誓这辈子再也不会来了。

“你……我……”赵贵觉察到那对冷厉的目光，落在了他的身上，顿时如坠冰窖，结结巴巴的说不出话来。

要说谁把薛宝玉得罪的最深，当属他赵贵赵保长了，他仗着自己是赵家人，这么多年嚣张惯了。

一副老子的话就是法，我说你犯罪了，你就是犯罪了。

若非薛宝玉是一位武者，换做一介底层黔首面对赵贵的压迫与污蔑，现如今怕是早已浸了猪笼，打断脊梁骨，沦为笑话了。

薛宝玉看着脸色苍白如纸的赵贵，一瞬间竟有点意兴阑珊——大丈夫不可一日无权！你不给我，那我就靠拳头要！

“我是赵家人，我们赵家也有武者……族长、族长的大公子，就是碎岳门的武师，你……”赵贵喋喋不休的搬出后台、背景。

薛宝玉冲他腰窝狠狠地踹了一脚，“别废话，前面带路。”

赵贵握着腰窝，疼的直不起腰，豆大的汗珠蹭蹭往外冒，“去……去哪儿？”

薛宝玉玩味的看着他，“自然是去能给你撑腰的地方。”

赵贵神色一滞，内心不知是高兴还是惊惧。

这小子不会胆大到，要一个人挑翻赵家吧？

那你……已有取死之道！

赵贵压下复杂的情绪，连连点头，立马殷勤的在前方指路。

……

赵家。

西寨第一大户。

光是一座宅院，就占地二十亩。

红墙绿瓦内，曲径通幽，错落有致，沿着墙角的一排排绿植枝繁叶茂。四进院落，层层递进，移步换景，大家气度彰显无遗。

到底是数十年的积累，绝非薛家这个暴发户所能比拟的。

连续穿过两个拱门，这才抵达一间堂屋。

最先跑在前面报信的赵贵，已经不见踪影。

只有堂屋内，一张雕花床上，一位身穿白色长袍的老者，神色平静的起身相迎。

薛宝玉随意的扫了一眼左右的屏风，隐约有人影闪动，他停下脚步，站在院子里，君子不立危墙之下。

赵延年见薛宝玉这般动作，已然明白自己做的部署被对方察觉到了。

“年轻人太过气盛，我自然要小心驶得万年船。”赵延年一点也不尴尬，吩咐丫鬟给薛宝玉上了一杯热茶。

俩人就隔着一个台阶相望。

薛宝玉仔细打量对方，虽说薛家和赵家，算是西寨数一数二的大户人家。

但平日里，两家来往的并不多。

对赵延年的印象，还是取自原身的记忆。

赵延年，西寨里长，秀才出身，按照社会地位，已然算是士大夫阶层。

拥有见官不跪，遇罪不轻易处罚，刑具不加身，免除徭役和田税等特权。

大宁朝廷官文中的“民”，指的就是像赵延年这种士大夫阶级的白身。

底层的黔首，只是被剥削和奴役的两脚畜生，半点人权都没有。

赵延年也在打量着薛宝玉，对于薛家，他印象中，只有薛家的长子，还算不错。

他为人攻于心计，做事八面玲珑，算是有一些潜力。

而其余人，赵延年自然是谁都看不上眼，就是一群突然骤富的泥腿子。

等薛老太死了，薛家和把家一分。

薛家立马就会衰落下去，传个一代，两代，从小地主阶级，跌落回黔首阶层，也不是不可能。

说白了，就是二代、三代，连一个能挑大梁的都没有，文不成武不就，各个庸庸碌碌，只知道混吃等死。

‘但现在却是不一样了，没想到老薛家的第三代中，竟出了一位人杰。’赵延年喟叹。

对于一个家族来说，只要后代能有一个有出息的，哪怕家族再落魄，也有机会带领整个家族重铸辉煌。

这就是赵延年为何不惜代价的，每年花几百两银子砸钱在下一代身上的原因。

他虽贵为士大夫，可他秀才的功名又不能世袭罔替，一旦他死了，赵家若没有一个士族的身份，用不了多久就会衰落下去，直接跌落一个阶级。

“年轻人，如果你想加入碎岳门，我正好认识一位内门武师，可以把你介绍过去。

如果你是想为家族考虑，我建议你走武举。

每年的县试都在秋税后统一举行，需一位秀才具保，保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，名门宗派之弟子，本身亦未犯案操践业。

我可以当你的保人，并提供所需的花销路费。权当结个善缘，你意下如何？”

赵延年从始至终，都没有叙说赵家与薛宝玉的仇怨。

但却处处用各种想法，解开这个活结。

所谓的仇怨，其实归根结底，算不了什么。

赵延年觉得，他提供的这些条件，亦或是好处，足够弥补赵贵犯下的过错了。

但薛宝玉却觉得，赵延年或许是明白，一位武者的含金量。

也本着冤家宜解不宜结，交好薛宝玉的态度，拿“利”补偿他。

可赵延年却估错了薛宝玉的胃口与实力。

以为他只是一个初入武道的新人，给他的这些利益，就足以笼络了。

“废了赵贵的保长，任命张发财为新任保长。”这是命令，不是商量。

赵延年神色冷淡下来，“这怕是不合规矩。”

薛宝玉压根没理会他，继续说道，“之前我每次交税的时候，税吏都要上浮几两重的斤数，连本带利总共二十两纹银，记得要退还给我。”

“二十两？你是跑到这儿讹我来了？”赵延年气笑。

这小子，分明是在得寸进尺，故意讹诈。真当我赵家是好欺负的！？

薛宝玉目光灼灼的盯着赵延年，多说无益，他更喜欢用事实讲道理。

气血上涌，浑身力道尽数涌向掌心。

随即“砰”的一声，面前数吨重的石桌，多了一枚清晰的掌印，凹陷幅度足有指甲盖那么深。

“至于赵贵，你们看着办。”薛宝玉撂下这句话，便转身而去。

清风拂过，让怔怔出神的赵延年，感到一丝刺骨的寒意。

如果对方是初入武道的新人，他可以高高在上的，用自认为合理的方式，解决麻烦。

如果对方是炼皮大成的武者，赵延年会笑盈盈的摆下宴席，以忘年交的情谊款待对方。

如果对方是能够徒手接白刃的炼肉境高手……扫榻以待，倒屣相迎，也不能凸显赵家的尊重。

“这力道……他莫非是炼肉境高手？”赵延年喃喃自语。

恰好这时，赵贵不合时宜的凑了上来，“叔，刚才为何不把他拿下，教训他一顿？你是不知道，这小子有多张狂。

如果不让他长长记性，他今日敢当众打我的脸，明日就敢堵在赵家的大门兴风作浪！”

赵延年回过神来，幽幽地看着这位亲侄儿，眼中掠过片刻的不忍，“来人，将赵贵带下去，打断他的脊椎，发配祖祠幽禁。”

赵贵：“！！！”