一夜无话。

次日天亮，卫洪刚起身出门，就听到路口有很多人议论不休。

“太好了，王麻子真出事了，老天有眼啊。”

“真的假的？是谁干的？”

“千真万确，王麻子已死，至于谁干的不明白了，官府已经派人在查，要我说还查什么，死就死了，王麻子就是个祸害。”

“嘘，小心脑袋，王麻子虽死，他哥王端还在，这要是被他听到，你死定了。”

“哼，我不怕，杀人者真壮士也！”老头吹胡子瞪眼，无所畏惧。

卫洪默不作声，推门来到刘大爷家，同样是一间庭院，三间茅草屋，只勉强能遮风挡雨。

刘大爷正坐在院子里编筐，一脸木然之色，看到卫洪才微微抬头，却也不说话。

那天被王麻子打了一拳后，刘大爷就不像以前那么灵光了，再加上家里唯一顶梁柱刘诚断了一条腿，此刻正卧病在床，生活的重担落在这六十多岁老汉肩头，让他已经快要喘不过气了。

“刘大爷，这是我嫂子做得青苔饼，我给你送过来两块，味道一般般，别嫌弃。”

刘大爷脸上挤出一丝笑容。

“谢谢，你们这两卫家兄弟真是好人。”

“当不得，有恩报恩，天经地义，这是应该的。”卫洪摇摇头。

他说着推门进屋，看到刘诚躺在床上，双目浑浊，仿若一具行尸走肉。

“刘诚，刘诚！”

“哎。”

“腿怎么样？”

“郎中说没三个月别想下床，三个月啊，我该怎么熬过这个冬天？”刘诚脸上露出了一抹绝望。

刘家代代都是猎人，刘诚的爹也是村里有名的猎户，经常能打到稀缺山货，因而刘诚小时候家庭富裕，算是村里富户。

不过淹死的都是会水的，有一天他爹说要深入东山猎虎，虽然身边人百般劝阻，他还是执意要去，结果惨败而归，身体落下顽疾，只能做一些简单的苦力活，刘家境遇也一落千丈，刘诚接过父亲重任，成为新猎户，至今已有十年。

卫洪看到这么一个阳光开朗的小伙子成了这副模样，心里愈发不安，他也在担心自己，担心叵测的命运敲门。

“无妨，刘诚，总会度过难关，都是邻居，我还能让你饿死不成。”

刘诚眼里有了些许光亮：“谢谢。”

卫洪转身回屋，往刘大爷手里塞了一两银子。

“大爷，家里没吃的了吧，出去买点吧，先填饱肚子。”

刘大爷老泪纵横：“谢谢，谢谢，你们卫家兄弟真是我们的大恩人啊。”

“放心吧，这个寒冬会熬过去的。”

卫洪丢下一句话，转身回屋，心里隐隐有一股怒火。

“该死的世道，我看这大周王朝要二世而亡了，新帝骄奢淫逸，太祖留下的家当迟早被败光，总有一天，会有人喊出王侯将相宁有种乎，那时烽火连天，我卫洪若有机会，也要出一把力，让这腐朽的世道灰飞烟灭。”

“练武！”

“只有变强才能掌控命运！”

卫洪又开始苦练拳法和腿法，困倦时就打一套长生功恢复体力，实在撑不住就休息一会儿去抄书。

只要他能从书中学到知识，他的气血就会有所增长。

踏入练皮境还需要继续变强，距离圆满还有好一段距离。

…

隔壁屋。

饿了一天的刘家父子终于是吃到了第一口食物，苦涩难咽的青苔饼在这二人口中却山珍海味。

人在极为饥饿的情况下，吃草根都香甜。

“儿啊，卫家兄弟对我们不错，你一定要记在心里，等腿脚好利索了加倍回报。”刘大爷缓声道。

“知道了，爹，我也没什么可回报的，就把这一身打猎的本事教给他们。”刘诚道。

“也好。”

…

清水县东，白虎镖局。

朱漆大门上高挂金字牌匾，两侧各站着数位凶神恶煞的壮汉，更有一条膘肥体壮的大狼狗在旁边蹲着扫视过往行人。

所谓白虎镖局，实际上就是白虎堂，是清水县最大的帮派，门下有诸多客栈，青楼，赌场，是县城一股不可忽视的势力。

当年太祖马踏江湖，清水县很多帮派武馆都被剿灭，白虎堂因为势力弱小，反而逃过一劫，没想到经过十余年发展，反而成了第一帮派。

此刻，镖局练武场，一位光头长须大汉赤裸胸膛在拍着木桩。

他身高九尺，体格健壮，面容凶神恶煞，左脸上有一道刀疤，双眸阴鸷，好似青面厉鬼。

他便是白虎堂八大堂主之一，也是王麻子的亲哥，王端。

“呵！”

某一刻，他一拳轰出，木桩轰然炸裂，化作一地碎块木屑。

“堂主这点苍拳威力见涨，是不是圆满了？”旁边一位小弟吹捧道。

王端回头坐在椅子上，往嘴里一口气倒了半壶温酒。

“圆满？还欠点火候，我问你，李大虎那边有消息吗？”

“禀堂主，还没呢。”

“废物，这李大虎拿了我的银两一拖再拖，查个人都这么费劲，我看他根本没出力。”王端眼露寒光。

“堂主，李大虎就一个吃人不吐骨头的恶徒，咱还是别指望他了。”

“说得对。”

王端起身道：“也罢，我亲自走一趟，当夜我弟弟是在卫家村消失的，那就先从村子里开始排查，凡是和他有过恩怨冲突的都有可能是凶手。”

…

卫家村，李府。

“贱人！”

一记响亮的耳光，那身娇体弱的美娘子扑倒在地，嘴角都在淌血。

打人者身材矮胖，一脸怒容，正是县城名列三大神捕之首的李大虎。

“吃我的，用我的，竟然跑去给王麻子当狗，你这个贱人！”

李大虎快气死了，此前王端让他尽快追查凶手，还奉上五十两白银。

他一查，竟是牵扯到了自己身上，王麻子这畜牲偷人竟然偷到了他头上。

“畜牲，死得好，哼，王端还想让我尽心追查，做梦！老子拿他的，用他的，不仅不办事，还要想办法让他也办不成事，王麻子这畜牲是真该死啊。”

“来人，把这贱女人关入地牢，我看是你嘴硬，还是我鞭子硬。”

“是，老爷！”

…

同一刻。

县东春风楼，这里是清水县最大的青楼，放眼整个东山郡都能排得进前三。

寻常人进去吃口酒，大半年血汗钱都得搭进去。

“官人，进来喝一杯吧。”

“哎哟喂，公子你好坏！”

“大人玉树临风，英俊潇洒，小娘子看一眼就深深陷进去了，不妨进来喝一杯吧。”

…

正楼入口处，有几位打扮得花枝招展的貌美女子，一袭长裙若隐若现，好似蒙了一层薄纱，声音勾心夺魄，四周更有暗香浮动，寻常人多看几眼，魂儿都要飞走。

此刻，青楼最顶层一间厢房里，吕禅正左拥右抱，饮酒作乐。

他体态肥胖，身高不足七尺，却有两百五十多斤，一眼望去，周身都是肥肉，身子一晃都有肉浪起伏。

“公子请喝酒。”

“好啊，娘子。”左侧美人儿将美酒含在嘴里，再小口小口吐到吕禅嘴里，后者喝得有滋有味。

此时，一位身材高瘦的护卫推门而入。

“公子，经过多方打听，王麻子确实失踪了。”