“说到这儿，我又有一个好消息要带给你。”李季英又道。

“什么消息？”

“新帝昨夜看到了有关玄阴山一事的奏折，对你大加赞赏，说是要重赏，我估计这三五天就会有人来找你，至于具体赏赐什么，我却是不清楚。”李季英解释道。

“那我就拭目以待了。”卫洪笑道。

…

另一边。

周凝露在庭院中练武，她手持一柄细软长剑，挥舞时犹如银蛇起舞，阳光下熠熠生辉，极具观赏性。

“凝露，你这剑术增长很快啊，我早说了，你是一个武道天赋绝佳之人，只是一直无心练武，所以武道进境缓慢，只需要稍稍用心，进步速度就会飞快。

看来是这次玄阴山之行刺激到了你，回来后每天都在练剑。”

周凝露收起长剑，坐下来喝了一小口姜茶。

“宿老，我也要变得像你一样强，这次玄阴山我只觉得自己实力太弱了。

靠别人还是不行，总会有意外，我要靠自己，希望有一天再面临生死危机，我也能保护自己，保护我想要保护的人。”

周凝露脑海中自然而然浮现出卫洪与哈尔赤搏杀的声音。

当哈尔赤使用秘法战力大增，逼得卫洪连续后退，左右躲闪之时，她内心无比焦虑，生怕卫洪一个不慎没有躲过去，被狼牙棒砸个正着，性命不保。

她真的很想扑上去帮忙，但她也明白，自己实力有限，冲上去也是送死，反而会让卫洪分心。

那一刻，她深刻感受到自己的弱小，回来就翻出几本高深剑诀，从中选了一本开始努力练习。

如宿老所说，她天生聪慧，悟性极高，再复杂的剑诀也能快速领悟精髓要义。

她根骨也不差，从小就被各种天材地宝喂大，身体早已打下了坚实基础。

再加上有宿老这一位武圣一对一辅导，进步速度要是慢了那才叫奇怪。

“你能有这样的感悟我很高兴，不过想成为武圣，不知要付出多少辛苦，你未必能坚持得下来。”宿老道。

“嗯，我知道，先练着吧，坚持不下来那就算了。”周凝露很随性，一点都不拧巴。

“也好，不过七日内，我们就该离开京都回扬州了，这次带你来，本就是让你增长见识，也是时候该回去了。”宿老忽然道。

“我想再待一段时间。”

“别闹，听我的，该回去了。”

“宿老，我身体的病谁知道有没有彻底根除，万一回去再复发怎么办？扬州可没有人能治好我的病。”周凝露灵机一动，想到一个绝妙的办法，她觉得一定能说服宿老。

“嗯，你说得也有道理，这确实是个麻烦事，卫洪现在是状元公，我也不能对他无礼，而且他现在是西部尉，是朝廷要员，我更不能把他怎么样？”

“宿老，那我也去西城区衙门，这样身体有任何问题，随时可以找卫洪帮忙。”周凝露笑吟吟道。

“也好，我这就去找皇上，这等小事很轻易就能办到。”宿老点头道。

“太好了，那就先这么定了。”周凝露展颜一笑，起身又开始练剑。

…

三日后，李季英的话得到了验证，新帝果然派人来赐下了奖赏。

来人是一位紫袍太监，手里捧着一个紫檀木托盘，上面蒙着一层红布，红布下不知有什么东西。

“卫洪，你在玄阴山斩杀蒙元刺客三十三人，为朝廷立下大功，现赏赐塔拉奴之血一瓶。”

“多谢皇上。”

卫洪心头一喜，塔拉奴之血对他来说当真是雪中送炭。

他有精金不灭骨，想要更进一步就只能是蜕变为玉骨。

但全天下只有极其少数宝物能帮他做到这一步，塔拉奴之血就是其中之一。

这种宝物想要靠卫洪自己去寻找，当真是难如登天。

新帝会赐予此物作为奖励，一定是暗中进行了一番调查，知道他有练就了一身金骨，需要此物更进一步成就玉骨。

这一帮太监放下宝物后就转身离去，卫洪上前将红布掀开，下方是一个碧绿小瓷瓶，打开瓶塞，里面有小半瓶紫色透明液体，散发着奇特香味。

有关这塔拉奴之血，卫洪曾看过两种说法。

第一是塔拉奴是西域某邪教供奉的神灵之血。

第二是塔拉奴是西域沙漠中的某种异兽，因为体型巨大，模样奇特被奉为神灵，其心头血有化金骨为玉骨的奇特效果。

但无论如何，这东西都珍奇无比，因为塔拉奴早已灭绝，供奉塔拉奴的邪教早就被太祖剿灭，而塔拉奴这种异兽也在沙漠中绝迹，所以每一份塔拉奴之血都是绝版，用一份就少一份。

卫洪迫不及待回屋，将这小半瓶塔拉奴之血倒入嘴里，而后闭目养神，静待身体蜕变。

…

西城区。

这里是京都除皇城外最繁华之地，诸多王公大臣的豪宅都坐落在此，其他城区与之相比都只能算贫民区。

即便是深夜，这里有几条大街也是张灯结彩，亮如白昼。

诸多纨绔公子们出入各大风月之所，左拥右抱，豪掷千金，极尽奢靡。

而醉花楼便是此地几大青楼中名头最响亮，姑娘们最多，环境最好的一座，也因此每日出入其中的达官贵人数不胜数。

整栋楼张灯结彩，大门口有姑娘们招揽客人，一个个五官精致，气质出众，身着薄纱扭动腰肢，春光若隐若现，寻常人定力不足，看到这一幕分分钟都得被钩进去。

诸多穿锦袍，佩白玉，戴高冠的公子哥出入其中，一些路过的家世清贫的汉子看到这儿也是羡慕不已。

“倘若今晚我也能去醉话楼喝一杯，该有多痛快？”一位戴黑色方巾的汉子在大门口驻足停留，姑娘们仿佛没看到他这个人，只是卖力地在招揽远处路过的贵公子。

“别想了，喝一杯少说五十两银子，这都是专门为贵族老爷们服务的风月之所，我们这等穷苦人哪有那么多银子，在这儿看几眼得了。“

“对的，有五十两银子，俺家婆娘翠花也能在今年买一身新衣裳，孩子也能多吃几根糖葫芦，俺还是不去了。”

“哎，你说得对，走吧走吧。”

这一幕，每天都会在醉花楼前上演。

此时，醉花楼顶楼，这里不允许客人进入，乃是醉花楼楼主私人场所，出入口都有人严格把守。

而在里面一栋包厢里，一位体覆红纱，身材火辣的女子正躺在一张绵软大床上，脖颈间香汗淋漓，嘴里吐着热气，旁边一位体格健壮，胡须浓密的魁梧壮汉正不紧不慢穿好身上的衣服。

“吕大人，今晚可玩得尽兴？”女子也急着穿衣服，双眼迷离，舔弄着舌头。