水晶宫的灯光照耀下，一行四人从东侧楼梯中走了下来。

至少从衣着上来看，他们穿得和当下环境非常契合，都是时下流行的贝隆款男士礼服——胸口、衣襟、手腕都缀着大朵蕾丝花边。

最前那人看起来还不到三十岁，一头淡棕色的短卷发，昂首挺胸，嘴唇抿着，眼神淡漠，举手投足之间流露着一种慵懒的疏离感，就好像世界上根本没有值得他在意的东西一样。

典型的贵族做派。

如果不是亲眼看到他体内流淌着灰白色的死灵能量，雷文很难将他和死亡之手联系在一起。

作为负面能量的一种，死灵能量天然排斥生命。

常规来说，一位骑士可能觉醒任何属性的斗气、一名法师也可以有任何属性的元素亲和，但这其中，唯独没有死亡。

只有死亡之手教团掌握着独特的方式，能够让活人驱使这种元素。

即便如此，它也会带来显著的副作用，比如负面情绪的极端化、身体和神经都变得麻木、人格会逐渐向偏执和残酷靠拢。

除了领头人是二阶死灵法师，余下三人都是放牧者。

雷文手指轻轻敲着桌子，他有些好奇这些人来到这里的动机，死亡之手教团搞事刚刚被压下来，难道又要掀起一场波澜？

就在这时，死亡之手的领头者将目光投了过来，雷文缩回身子，将自己隐藏在了阴影里。

“道格大人，有发现？”一个跟班问道。

“没什么。”道格收回目光，摇了摇头。

水晶宫内灯光昏暗，他没有看清雷文的面孔，只认为那是过来消费的客人罢了。

不是缺乏警惕，而是因为道格自认绝不会被任何人看出破绽，也没有惹人怀疑的理由。

因为他本来就出身于菲顿诸城邦中的男爵家族。

实际上直到十五年前，他的生活都非常悠闲，上面有一个夭折的哥哥，后面有两个妹妹。

作为男爵家族中的独子，他天然享有继承人的资格，而由于哥哥早夭，父母对他的要求十分宽松，让他有更多时间、更多可能去做自己想做而不是应该做的事情。

年轻人都有梦想，他也不例外，可当他了解到现实的冰冷，知道自己这辈子无论如何努力，都无法突破出身带来的桎梏，一辈子只能够做一个男爵后，就迅速变得绝望。

他痛恨自己的出身，为什么不能是伯爵、侯爵或者公爵；他痛恨自己的父亲明明没有能力，还偏偏装出一副无所不能的样子；他甚至痛恨自己的母亲，为什么那么恪守贞节，而不是用尽全力爬上某个大贵族的床，让他成为一位身份尊贵的私生子！

虽然被父母送到了贵族学院，但和大多数小贵族一样，道格开始向享乐主义快速滑落。

上课是不可能上课的。

酒会、打猎、决斗、赌博……他的生活日复一日，如果不出意外的话，那么他也将在这种生活中死去。

直到家族覆灭的那天。

他的父亲被指控勾结邪教，政敌落井下石，甚至没有给他们辩护的机会，就联合了几位大贵族攻陷并血洗了他们的城堡。

道格背上了通缉，开始逃亡，经过一系列的巧合，在十七岁的时候，他成为了死亡之手教团的一员，也是在那时，他才知道自己拥有魔法师的天赋。

这个发现让道格更加痛恨自己的父母——如果他们肯花一点钱鉴定一下自己的魔法天赋，那么道格就不会落得现在这个下场。

这时候他全然忘记了，仅仅是鉴定资质的魔药，就要花去领地半年的营收；而如果他能够在学院中出头，那么是可以获得鉴定资质的资格的。

在死亡之手教团的生活并不好过，每天都要与尸体为伴，身上是弥漫不去的尸臭味儿，仆人们受到死灵能量的影响，即便是女人也干巴巴的，每天睡到被窝里，就好像躺进了冰堆！

还是雄鹰镇好，还是水晶宫好啊！

这里的女人才叫女人，在这里住下，才叫生活！

道格熟练地抬起手叫来侍者，说了几句话之后，侍者躬身告退。

没过多久，场中的音乐忽然变得慷慨激昂，灯光聚集在道格所在的包厢里，随后是一声主持者的高呼：“三号包厢的道格先生，消费天使套件一套！！”

这句话回荡在大厅之中，让场中的节奏为之一窒，不少人的目光都落在了道格身上，有羡慕、有嫉妒、有谄媚。

套装中有三瓶天使之泪，其中两瓶是全新口味，只有在套装中才能获得，算得上物有所值，但这一套就要二十九点九九枚金币，根本不是普通人消费得起的，就算是一些小贵族也得咬一咬牙。

灯光之中，道格的自尊心和虚荣心获得了极大的满足，但脸上仍旧维持着那种疏离的笑容——这些人本来就应该仰视他！

而不是像在死亡之手教团那样，被长老们呼来喝去，像个下人一样干杂活儿，听他们絮絮叨叨昔日“光辉事迹”的同时，还要进行违心的夸赞。

三位衣着清凉的侍女端上了三只托盘，里面放着三种不同颜色的天使之泪。

中央是经典款的紫红色，左边是淡黄色，右边那瓶则呈是极为罕见的淡蓝色，隐约还能看到点点星辰在上面沉浮不休。

“打开吧。”道格嗓音中带着慵懒。

经典款的天使之泪被倒入了醒酒器，余下两种则直接被倒入酒杯。

聚焦在包厢内的灯光渐渐熄灭，让道格心头稍有些失落，但马上就把注意力放在了面前的酒上。

他选择了蓝色的那一款，轻轻摇晃，看酒液在杯中打转，漂亮得像是阳光照耀下清澈湖水中的漩涡，随后轻轻抿了一口。

入口是酒液应有的一丝辛辣，但马上就消失不见，取而代之的是冰凉的甘甜，甘甜之后又涌出薰衣草独有的香味儿，轻轻呼吸，就好像步入了薰衣草的花田。

呼吸之后，吐出气流，喉中便会涌出一丝清凉，就好像是嚼了一口薄荷似的，让人神清气爽。

“这才是酒啊！”这不是道格第一次发出这种感慨，但每一次都是发自真心。

死亡之手教团的成员，大多出身不怎么样，审美品味堪忧；而且由于死亡能量的侵蚀，口感变得极为迟钝，为了找到那么一丁点的刺激，其中的酒水饭食那叫一个……

不堪回首！

饭菜，要放上致死量的盐、胡椒和大蒜，牛吃了都能死过去；至于酒水，那更是追求极致的“风味”，什么玩意刺激就往里放什么东西，酸甜苦辣咸，各种味道都有。

就是没有酒味。

道格甚至怀疑，就算是把酒换成泔水，那些长老们也不一定喝得出来！

轻轻将酒呷入口中，道格斜靠在柔软的沙发上，翘起二郎腿，看着舞池中花枝招展的舞者，一时间有点心动。

正要开口，随他一起前来的放牧者曼达道：“道格大人，咱们已经来了五天，是不是该继续行动了？”

道格眉头皱起，眼神一撇，视线微微压下：“曼达，你应该记得，这次行动，一切由我负责。”

感受到道格的不满，曼达抿起嘴唇：“当然，我无意挑衅您的威严，但这里并没有什么值得注意的异常，按照长老制定的计划……”

道格挥挥手打断了曼达的话，他很讨厌曼达，不仅仅是因为曼达表现出了野心，妄图通过这种方式与自己争夺话语权，还因为曼达的愚蠢。

一个放牧者，长老的狗而已，凭什么对着自己狂吠？

“就如同古老的谚语所说，一位将军有权决断前线的细节。”道格直视着曼达的眼睛：“我所做的一切，都是为了圣教的未来，没有义务对你进行解释。”

“如果你觉得我的决策有问题，那么现在，我可以放权让你自己行动，离开雄鹰领！”

说着，他看向两个一直一言不发的放牧者：“你们也是一样。”

这两人齐齐摇头，曼达脸色变得僵硬，最终还是挤出笑脸来：“道格大人，是我说话没有分寸！”

曼达这么跳，多半还是为了回去之后，在长老那里露露脸，表达自己不是出来吃干饭的，实在是没有和道格分道扬镳的底气。

此时经典款的天使之泪已经醒好，曼达讨好地为道格倒上一杯，也给自己倒了一些，仰头喝了下去。

清凉的酒液流入喉咙，口中是从未体验过的清澈甘甜，每一次品味，都是一种难得的享受。

钱都在道格那里，要是离开了，他曼达去哪里喝这么好的酒啊？

道格将曼达的神色变化都看在了眼里，嘴角勾起一丝不屑——这些脑袋都被死灵能量腐蚀到僵化的东西，和自己比拼智力，真是不知死活。

不过智力上碾压曼达并不能给他带来任何快感，他需要一些更刺激的东西让自己兴奋起来！

将一个钱袋放在桌上，道格道：“接下来你们想要什么自己点，我出去转一转，打探情报。”

曼达还想要说什么，但目光却被舞池中的舞者吸引住了，吞了口唾沫，不再多说。

“算你识趣。”道格哼了一声，转头离开包厢，却没有走正门，而是从后门离开了水晶宫，行过一条通道，来到了邻接的“百乐堂”。

百乐堂，是一间赌场。

不同于水晶宫的绚丽，百乐堂的装潢更加大气，奢华在了明面上，从地板到墙壁，都用到了花岗理石，看起来整洁而光明，上面甚至还有金线勾勒出的花纹。

步入大门，首先映入眼帘的是一堵高大的墙面，听说叫什么“风水墙”。

上面刻着金光闪闪的八个大字——

“时来运转，一牌改命”

道格下意识呢喃了一句，心中有些不屑，但又像是被勾起了某种东西一般，心头涌出一抹火热来。

总之，这种感觉很复杂，也很玄妙。

大厅里是一张张赌桌，红色的硬木桌面，上面铺着绿色的绸布，玩法多样。

简单的诸如二十一点、摇骰子赌大小，复杂一点的桥牌、梭哈、百家乐，还有诺德行省本地流传甚广的黑白棋，应有尽有。

不过目前来说，最受欢迎、拥趸也最多的，则是百乐堂推出的独有玩法：掼蛋！

由于是四人两两组队的对抗模式，因此这种玩法最大程度地避免了赌场作弊的可能，让胜负都握在赌客自己的手里，规则简单，而又刺激。

随着这种玩法慢慢推广，如今百乐堂中，甚至开始出现了“掼蛋”的固定搭档。

别说是整个诺德行省，即便放眼整个帝国，也是绝无仅有的。

十分吸引着所有赌徒！

道格当然还没有固定的搭档，但并不妨碍他对于这种玩法的喜爱，那种在牌桌上大杀四方的感觉让他无比沉迷！

今天他又已经做好了大杀四方的准备，去前台换了筹码，开始在掼蛋的牌桌边上逡巡。

身为赌博的老手，道格在观察每一桌的情况，这是在挑选自己的对手，也是想要挑选自己的队友。

与此同时，雷文和菲奥娜也顺着通道来到了赌场中，不过并没有入场，而是在一旁的休息区坐了下来。

即便他们没有赌博的意思，侍者也第一时间送来了酒水、甜点。

雷文的目光锁定在道格身上，菲奥娜端起酒杯尝了一口，眼中闪过一丝意外之色。

这并不是天使之泪，但也是市价六点三七枚银币一瓶的好酒。

“男爵大人，有句话，我不知道该不该说。”

雷文顺口道：“讲。”

菲奥娜道：“之前在水晶宫我就感觉奇怪，那么大规模的魔法灯光应用，恐怕每天都要用去一块魔晶，而且酒单上除了天使套件之外，价格都几乎没有溢价，利润恐怕不高。”

“而这边的百乐堂，人流虽然很多，但我记得您每台的抽水只有百分之八，却在免费提供这些价值不菲的酒水和小吃。”

说到这里，菲奥娜深吸口气组织好了语言：“我想说的是，您这样做，收入恐怕无法覆盖成本吧？”

雷文回过头来，讶异地审视着菲奥娜：“你竟然能够看到这一层。”

不愧是个学霸，一语就道中了重点。

“其实不止是水晶宫、百乐堂，除了角斗场之外，整个雄鹰镇的产业，基本都处于亏本经营的阶段。”

菲奥娜有些不解：“既然这样，为什么还要这么经营下去？”

雷文没有直接回答，而是抛出了另外一个问题：“你觉得一家赌场最重要的是什么？”

“……是什么？”

“风水！”

“风……水？”

“对，风水。”雷文淡淡道：

“水，最常见的形势就是河流，河流无法轻易改道，就像赌场一旦落成，就没有办法轻易迁移。”

“所以无论是建筑、装饰还是服务，都要在一开始投入最大的资金，一次建成，做到最佳，不要想着日后会有推翻重来的机会。”

菲奥娜问道：“那风呢？”

雷文继续解释着：“风是人流，是客流，它是自由的，没有水一样可以有风，但有了水，风才会更加稳定，就如同每天清晨，风吹向岸边；每天落日，风又会吹向河流。”

“无论什么行业、什么产业，小到卖柴火，大到卖军火，都需要足够的客流、客源，只有客人足够多，才会有赚钱的可能。”

菲奥娜好像发现了极大的秘密：“我明白了，所以您才会那么大力地去经营角斗场，就是为了能够有一座水眼、风眼，将人们尽可能地吸引过来！”

“水和风都会流动，那些去角斗场的人，自然也会在周边的店铺进行其他消费！”

“而正因为角斗场的高端服务，所以其他商铺也要有自己的格调，让服务维持在水准线以上，积攒口碑和名望，直到也变成一个个水眼、风眼！”

雷文满意地缓缓点头：“你的悟性很不错，看来老戈登生了一个好孙女啊。”

菲奥娜低下头，但脚尖却得意地翘了起来。

就在这时，雷文啧了一声：

“哟，稀客啊。”

……