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婚礼从来都不仅仅是为新婚夫妻准备的。

虽然在这世界没有早起请安的说法，但宾客都还在，雷文和南茜这对新婚夫妻只好早早起床，驱散掉倦意和睡意，来到礼堂，以最佳面貌应对宾客。

一路向内走去，无论有多不耐烦，也要对见到的贵族们笑脸相迎，直到最内一桌。

安东尼侯爵、泰隆伯爵、托马斯大主教以及蒙特利尔伯爵，这场婚礼最重量级的来宾们都在这里，有说有笑地聊着闲话。

气氛看似融洽，位置却泾渭分明。

安东尼和托马斯一左一右坐在中间，泰隆和蒙特利尔则分别坐在两人旁边。

雷文带着南茜过来，先是行了礼，然后一同坐下。

“来得正好，我们刚刚还说起你们呢。”托马斯道。

“蒙特利尔伯爵可是捡到了真金。”安东尼侯爵道：“能将女儿嫁给雷文男爵这样优秀的贵族，真是让人发自内心地羡慕。”

泰隆也不吝惜自己的夸赞：“是啊，要是我的女儿还没出嫁，说什么也要和蒙特利尔争一争的。”

南茜很喜欢出风头、成为所有人眼中的焦点。

换做从前，肯定会为他们没有重视自己而闹脾气，但如今她成为了雷文的夫人，别人夸赞雷文，她也与有荣焉，还有一种独占珍宝的得意。

最得意的当然还是蒙特利尔：“雷文的优秀，我当然知道，不过我福克斯是伯爵家族，格里菲斯家族却只是男爵，多少有些不太妥当。”

“所以早在订婚后，我就具名向国王陛下推荐了雷文，希望能够将他的爵位晋升为子爵。”

“我想国王陛下，是不会拒绝我这小小提议的吧？”

蒙特利尔并没有特意抬高声音，但足以让人听清，并且传递出去，让本就关注这里的其他宾客捕捉到了这句话。

其中就有雪枫领的原主人约翰子爵。

他和格里菲斯家族本来关系就不错，又和雷文并肩作战过，堪称情深义厚，对雷文的能力最为了解，但也没有想到，雷文竟然能受到福克斯家族的推荐！

虽然雷文的领地已经不输任何子爵，财富、实力也都不差，但毕竟只是一个男爵。

爵位之间的鸿沟如同天堑，一个家族绝嗣的几率，都要比升爵来得高得多！

以约翰子爵的角度来看，如今蒙特利尔失去了总督头衔，福克斯家族也被大放血，应该足以抚平国王陛下的怒火。

而主动为雷文向国王陛下申请爵位，就是君臣之间关系缓和的第一步，国王陛下没有理由不答应。

雷文男爵，真是找了一个很好的联姻对象啊。

约翰子爵是羡慕，而除他之外，还有人真正为雷文感到开心，比如丹妮丝，但体会最深的还是南茜。

她坐在雷文身旁，脸上带着发自内心的笑容。

因为与雷文接触得更早，所以她一直都知道雷文的野心，也很欣赏这一点。

实际上，如果不是因为雷文那种不顾一切、堪称疯狂的进取精神，仅凭他的魔法天赋和英俊长相，是无法让南茜倾心的。

如今他的努力得来了回报。

父亲大人一向是很谨慎的，既然说了这消息，一定就有十足的把握，雷文很有可能晋升为子爵，自己也可以成为子爵夫人。

最重要的是，有了这个契机，两家就能越发亲近，南茜不必夹在中间左右为难。

正是这一点，让安东尼侯爵沉下了眼皮。

心中在大骂蒙特利尔无耻。

按照计划，他会在2-3个月后，正式就任诺德行省总督一职，到时正好借此机会回返王都，将雷文的礼物呈上。

原本雷文以男爵爵位担任郡长一职，就不太符合规矩，只要让国王陛下想起雷文的存在，晋升子爵可说是板上钉钉。

要是依照安东尼的计划来走，他不仅能讨得国王陛下欢心，还可以将“游说国王”这份功劳毫无阻碍地揽到自己身上，对雷文施恩，将雷文拉到自己一方，也方便开展在诺德行省的工作。

但现在，却是蒙特利尔先行一步！

以安东尼对国王陛下的了解，蒙特利尔的申请很可能会被批准。

关键安东尼还不能从中作梗。

的确，要阻截很简单，只需要昧下雷文的礼物，说点坏话，就很可能破坏雷文的晋升。

可雷文现在不光是一个边地男爵，他还有福克斯家族作为联姻对象，有资格联系到国王陛下。

如果雷文通过蒙特利尔，将自己昧下礼物的事情一捅，问题就太大条了！

而要是将礼物退回去，不仅是彻底和雷文撕破脸皮，还会把雷文真正推到福克斯家族一方。

届时，蒙特利尔把珍贵的天使之耀进贡给凯恩斯十六世，那位喜怒无常的国王陛下，一高兴就恢复了蒙特利尔的总督头衔也说不定！

雷文，关键点还在雷文。

雷文和福克斯家族越走越近，对他的麻烦可就太大了，必须得想办法破局！

相比之下，泰隆伯爵就镇定多了，只是微微抬了抬眼皮。

其实泰隆早就猜测，蒙特利尔既然看中了雷文，就一定会全力将雷文绑上他们的战车，推荐他成为子爵也是应有之义。

但泰隆并未将这猜测告诉安东尼侯爵。

因为这对泰隆来说没有好处。

诚然，在整垮福克斯家族这方面，他和安东尼目标一致，但两家根本利益并不相同。

他只想让福克斯家族衰落，而不是把福克斯家族搞死。

如果福克斯家族真的没了，一定会有别人取代这个生态位，最有可能的就是安东尼侯爵。

他可比蒙特利尔难对付得多。

按照泰隆伯爵的想法，安东尼和蒙特利尔一直互相掐下去，自己作为聪明的猴子，在山上看两只老虎相斗，才是最好的选择。

至于托马斯大主教，他知道蒙特利尔的动作，对此也并不在意、甚至是支持的。

雷文很重要。

想要在诺德行省有所作为，绕不开这颗冉冉升起的新星。

他和福克斯家族绑定得越深，对光明教会越有好处。

在场几位都是政坛老手、演戏的行家，即便心中再有波澜，也轻易不会展露情绪，因此甚至没有什么停顿，谈话就继续进行了下去。

所有人都很默契地没再提起雷文晋升子爵的事情，反而真的是在闲聊。

时间来到中午，安东尼侯爵揉了揉肚子：“说了这么久，我有点饿了。”

“此前一直听说，华莱士大酒店不仅外观别致精美，菜肴可口新颖，观景也相当不错，不如午饭就安排在那里？”

对于这种小问题，别人当然不会和安东尼争执，纷纷同意下来。

雷文先派人去安排，大约半小时后，和几人一同动身，来到了华莱士大酒店。

在能自行生产玻璃后，华莱士大酒店的外墙经过翻修，已经全都用上了自产玻璃，不仅更加平整、透亮，气泡也基本消失，让几位大人物都颇为讶异了一下，纷纷夸赞雷文的创意。

来到华莱士大酒店，当然不能不吃火锅。

贵族圈子里，“洒脱”好像是一种高位贵族独有的流行，身份越高，平时对于礼仪也就越不在乎。

火锅吃得热闹，安东尼侯爵解开了领口扣子，泰隆伯爵脱下了外套，蒙特利尔则是大剌剌地斜坐着，看起来就像是三位不修边幅的老人。

一餐饭到了结尾，火锅撤下，换上了甜品和美酒。

安东尼侯爵将一勺冰奶酪放进口中，眼神飘过窗外，看似无意地问道：“雷文男爵，旁边那座建筑，就是知名的大角斗场吧？”

“算不上知名。”雷文谦虚道：“不过确实是供人决斗消遣的地方。”

“这样宏大的规模，放在帝都也不算寒酸了。”安东尼侯爵忽然感慨一声：“唉，咱们贵族不管传承多久，终究都是以军功起家，可是如今和平太久，许多人都疏忽武力的培养、实力的锻炼。”

“若非如此，前年死亡之手教团作乱，也不会造成那样大的损失！”

蒙特利尔面色有些不愉，但马上遮掩了过去。

“所以，我有个提议。”安东尼侯爵嘴角噙着笑意看向雷文：“你和南茜小姐新婚，该有个活动庆祝一下，恰巧又有这么宏大的角斗场。”

“不如，举办一场竞技大会。一来呢，可以让你们二位的婚礼更加热闹；二来，也可以彰显咱们诺德行省贵族的尚武作风，你看如何？”

雷文没有立即回答。

竞技大会，在米德尔斯大陆曾经非常流行，从一对一的战斗，到一对多的挑战，再到每人各领一支队伍的对抗，各种花样应有尽有。

本来这是各地领主为了训练士兵、招揽人才而举办的，只不过随着时间推移，大陆渐趋安稳，五大人族势力成型，这种活动渐渐销声匿迹。

如今大陆上一提起“竞技大会”，单纯指的是各家派出骑士下场一对一战斗表演，算是贵族聚在一起时常见娱乐活动。

这本身没有什么，可安东尼提出的时机就颇值得玩味了。

他先提起了死亡之手教团作乱一事，而军功的重审刚刚完成，很难不让人想到，这是在针对福克斯家族。

难道他是想借此机会，展示武力，以此来敲打福克斯家族？

雷文的猜测并不算完全准确。

因为安东尼侯爵真正要针对的不是福克斯，而是雷文。

这是安东尼侯爵从上午开始，就构思好的谋划，手段是竞技比斗，目的则是让雷文认清局势。

福克斯家族不可倚靠，安东尼和他所代表的王权才足够牢靠。

蒙特利尔也察觉到了安东尼话中的深意，但又不能直接跳出来反驳。

这是一柄无形的刀，在隐秘切割福克斯家族和雷文之间的关系。

一丝怒火从蒙特利尔心中升起。

从重审军功到现在，安东尼侯爵步步紧逼，蒙特利尔一退再退，如今已经退无可退，可安东尼还是不满足。

竞技大会？好啊，那就来掰一掰手腕，看谁更强。

想到这里，没等雷文开口，蒙特利尔道：

“安东尼侯爵久在王都，的确对诺德行省不够了解。”

“前年那场战争，的确糜烂了小半个诺德行省，就连泰隆伯爵的蛇堡都被攻破了。”

“但本省贵族们奋勇抵抗、浴血争先，也是真的！”

“既然安东尼侯爵有所质疑，那就按照您的说法，来一场竞技大会，也让您看看咱们诺德人的骨气！”

气氛顿时紧张起来。

安东尼侯爵知道自己说错了话，被蒙特利尔抓住把柄，把自己和整个诺德行省的贵族对立起来。

可话已经说出去，这时候无论说什么都只能加重误会。

就在这时，泰隆伯爵以赞叹的语气道：“安东尼侯爵真是深谙人性，知道要以怒火激发勇士的勇气。”

“您之所以有这个提议，是想借此机会挑选出合格的勇士，充实您的班底。”

“提前揭开您的良苦用心，您不会怪我吧？”

蒙特利尔心中冷哼一声，泰隆这番话化解掉了他言语中的攻势，就如他治军一样，滴水不漏。

安东尼侯爵心里也松了口气：“呵呵，当然不会，泰隆伯爵您的智慧真是深厚。”

“不然，当初也不会冒着城堡被攻破的风险，也要让死亡之手教团的主力集中在蒙恩城周边，为之后的歼灭战做足了准备！”

托马斯大主教笑道：“说起这个，在诺德行省还有人用过相同的战术，雷文男爵，你说是吧？”

南茜来了兴趣：“还有这种事？雷文，快和我说说！”

雷文知道，托马斯指的是当初引诱马贼进攻雄鹰堡、进而将其围歼的事情。

那次的战术其实不算妥当，雷文也没打算以此来自吹自擂：“我那点小聪明，怎么能和泰隆男爵相比，您真是太高看我了。”

“不过说回来，既然几位都同意举办竞技大会，那我这就派人安排下去？”

身为始作俑者，安东尼侯爵不会反驳；泰隆站在安东尼这一方，也没理由拒绝。

蒙特利尔则希望借此机会，来秀一秀福克斯家族的肌肉，让外界知道，福克斯家族失去的只是虚名，并没有损失实力！

看众人达成了一致，托马斯大主教适时开口：“既然大家都这么热情，那我也掺上一脚，热闹热闹。”

“而且，既然决定了举办竞技大会，有一件事，大家是不是忘了？”

雷文稍加思索：

“您是说，这次大会的彩头？”

……