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刚刚那场会谈，别看只是敲定了新的彩头，但其中勾心斗角、波谲云诡真是让雷文大开眼界。

安东尼侯爵看似犯了些错误、有所疏漏，那因为他是过江强龙，身负国王陛下的权威，他可以冒犯别人，也必须冒犯别人，维持他绝对强者的姿态。

更何况，还有一个泰隆伯爵和他打配合。

两次关于竞技大会的商讨，安东尼侯爵乍一看有所吃瘪，可若是仔细回想就会发现，他的目的全都达到了。

竞技大会成功召开，补录报名成功推行，让诺德行省记住了这位空降而来的大贵族。

而真正让雷文心惊的还不是安东尼，而是托马斯。

这位红衣大主教，不显山不露水，实际上对这两次会议有着巨大影响，说是悄然把持着会议走向也不为过。

面对安东尼的压力，硬是联合蒙特利尔，把局势维持在了双方都能接受的程度上。

两边的组合相同，一人进攻，一人补漏。

但不同点在于，安东尼侯爵强势进攻，同时也是话题的主导者；而蒙特利尔这边，则更像是托马斯大主教的棋子，为托马斯冲锋陷阵！

而且，托马斯不仅进一步拉拢了福克斯家族，也在向自己示好，而且还没有得罪安东尼和斯莱特家族，可说是占尽了便宜。

这种身段、这种手腕，真是让人叹为观止！

雷文感慨道：“真是可怕，和这帮人在一起，不多动点心思，恐怕死都不知道是怎么死的！”

接下来就必须要定下开放报名之后的全新奖励了。

这一次雷文没有当甩手掌柜，而是将老戈登、英格拉都叫了过来，共同商议。

从中午忙到下午，当天晚上，新方案就同时在角斗场和天鹰平台发布了出来。

第1名，金币奖励提升到4000，同时可获得1年的什一税减免权。

第2名，金币奖励提升到2000，同时可获得“亥伯龙之恨”。

第3名，金币奖励提升到1000，同时可获得“生命精粹”。

原本没有独特奖励的第4名，金币奖励500枚，同时可获得“火魂药剂”。

除此之外，其他排名奖金也大幅度更新。

前10名，每人可获得500金币；前30名，每人可获得200金币；前100名，每人可获得100金币；前200名，每人可获得50金币。

相比于之前，总奖池多了17500枚金币，这些部分由雷文、安东尼、蒙特利尔和泰隆四家平摊。

新方案带来的结果是皆大欢喜，此前报名的人预期奖励大幅提升，新报名的也得偿所愿。

天鹰平台上，关于奖金的讨论再创新高。

雄鹰镇里则更加热闹。

在水晶宫、百乐堂，在华莱士大酒店、狮王之傲，甚至是角斗场中，只要是有贵族的地方，都开始讨论起这个话题。

前200名就有50金币的奖金，进入前100，就有100金币，前50更是有200金币！

这简直就是在从天上掉钱！

不少人都在争论“尼伯龙根之恨”和什一税减免哪个更有价值。

不过大多数人，还是锁定了第三名的生命精粹，甚至有人暗戳戳询问，雷文是否还有存货。

关系近的人凑在一起，互相交流着战斗心得，甚至有些人在赛程确定之后，和不会与自己碰在一起的人交换战技、商借装备。

为了应对突然增多的报名人数，原本每天15场比赛，增加到了20场。

即便如此，也又经过了11天，竞技大会开始后的第28天，也是雷文婚礼后的第37天，第一轮比试才全部完成。

而经过这段时间的发酵，竞技大会开始被赋予了更多意义。

不仅仅是关于金钱的争夺，更有关于荣誉的争斗。

骑士、贵族们，不管是晋级的还是落败的，很多都以郡为单位串联在一起，互相交流心得体验，交换情报，甚至开始有组织地互相比试，为的就是让还在场上的人走得更远。

这场竞技大会，如果能够让自己郡中的贵族夺得冠军，那将会是足以在诺德行省传颂几十、上百年的大事！

当然，不同郡之间的贵族团体的确有着显著差异；有些郡，比如被洗成白地又被填充的霍吉斯、曼萨、阿拉格三郡，由于没有什么历史恩怨，所以抱团非常紧凑。

尤其是约翰子爵所在的曼萨郡，其备战的专业程度让雷文都赞叹非常，简直就是在以作战的心态面对这场竞技大会，不仅会有内部比斗，邀请其他郡的骑士来交流作战，甚至制定了奖金再分配的规则。

以至于成为了表现最好的一郡。

在短短的3天休赛之后，第二轮比赛随之开始。

由于各郡骑士对于比赛的筹备向专业化方向发展，战斗烈度节节攀升，原本贵族间战斗不足1%的死亡率，提升到了3%。

竞技大会不再是纯粹的娱乐活动，各郡贵族之间开始摩擦出真火，气氛开始剑拔弩张。

本来一片和谐的天鹰平台，也出现了不和谐的杂音，各郡的贵族们纷纷抱团，吹捧自己郡中的参赛选手，贬低他郡之人。

也算是这时代的地域黑、地图炮了。

用词之激烈、交火之密集让人为之侧目，以至于雷文每每打开天鹰平台，都有一种回到前世的错觉。

如果不是比赛还在继续，雷文毫不怀疑，这种谩骂会变成聚众斗殴。

而雷文，也随着赛程进行，逐渐意识到了问题的严重性。

他手下的超凡大多数都是一阶，在第二轮开始纷纷落败。

8位超凡，除了西蒙取得开门红，博比、维德、鲍里斯、奥托、伏拉夫5人接连落败，虽然埃里克维持住了强势姿态，但林克却出乎所有人预料地输掉了比赛。

虽然是雷文大婚期间，可已经开始进入狂热化的舆论却不管这些，一些流言开始出现在市面上，并且大为流传，颇有市场。

有人在感慨，雷文男爵虽然富有，但格里菲斯家族的底蕴终究太浅！

有人在自傲，说雷文纵然巧思多多，弄出了天鹰平台这样的东西，但硬实力还是太差，这一次，是注定为别人扬名了。

还有人直接表现出了幸灾乐祸的姿态，说雷文不知道天高地厚，明明欠缺底蕴，却还要把竞技大会弄成如此声势。

现在好了，自己婚礼期间，用于庆祝的竞技大会，但自己手下骑士却没人能摘得足够好的名额。

别说前3，64强都未必能够进得去！

这可是前无古人，后面也很难有来者，简直是自己把自己钉在了耻辱柱上！

面对这些舆论，即便是一向稳重的老戈登都再三表示担忧，甚至隐晦提议雷文强行关闭天鹰平台，把这一波舆论给压下去。

但雷文对此表示了拒绝。

为了一点舆论，就关闭天鹰平台，那就是在摧毁天鹰平台存在的根基，也是在拿格里菲斯家族的名声在开玩笑。

“可是男爵大人，我们总要做点什么吧？”老戈登忧心忡忡：“就像那句古老的谚语所说，谎话说三遍也能成真，要是给外界留下我们格里菲斯家族富有却虚弱的印象，那隐患就实在太大了！”

“放心，我知道。”雷文表现得非常淡定：“只是一点小挫折而已，他们现在只看到虚弱，之后却会意识到我们的强大。”

话虽如此，但雷文心中并没有十足把握，事情的发展到如今这种地步，已经完全超出了他的掌控。

他甚至有点怀疑自己，当初是不是不应该同意补录报名，以至于事态发展到了如此程度。

不过作为领主，他绝不能在自己手下面前展现出半点动摇。

汹汹舆论，也传递到了南茜耳中，她找到雷文，将戒指里的东西一股脑倒在了桌上。

这东西的确不少，包括几种福克斯家族秘传的战技，1件二阶附魔装备，甚至还有一瓶火魂药剂。

她嘟着嘴，眉头蹙起，纵然是新婚过后，少女模样依旧不减：“明明是咱们出钱举办的比赛，结果这些人反倒嘲讽起咱们来了，真是讨厌！”

“这些东西你都拿去，砸在信任的人身上，让他们知道，我们才不是好惹的呢！”

雷文又是好笑又是感激，轻轻将她揽到怀里：“咱们参赛的人里，已经没人拥有火焰斗气了，这些东西，现在用不上。”

南茜拧了下身子：“那就我亲自上场，骑士很了不起吗？我保证一个法术下去，就送他们去见先祖！”

“好了，别拧了。”雷文换了个姿势，让自己的二哥舒服一点：“要是能亲自下场我早就去了——咱们的婚礼，还要亲自下场表演，那算什么事？”

“……哼。”南茜还是气不过：“他们最好祈祷咱们有个好成绩，否则的话，我就让他们知道，为什么我叫‘烈火玫瑰’！”

雷文的注意力却被她火热的唇珠吸引，越看越是入迷。

当天下午，雷文没有走出过书房。

随着第2轮赛事步入尾声，基本可以确定，升入第3轮的一阶超凡只剩下不到10名，而格里菲斯家族在场上的，只有一个埃里克是二阶，西蒙目前还只是一阶。

福克斯家族也察觉到了雷文的窘境。

古尔丹找到雷文，私下里表示，可以将目前还在参赛中的福克斯家族骑士，转到格里菲斯家族名下。

虽然有掩耳盗铃之嫌，但多少能够起到点作用。

这一次，古尔丹还真是抱着最大诚意来的，毕竟在他看来，两家如今一荣俱荣、一损俱损。

对此雷文接受了好意，但表示了拒绝。

古尔丹多少有些不理解，这可不是装清高的时候，而雷文也不像是那种循规蹈矩的贵族。

但毕竟雷文是格里菲斯家族的家主，古尔丹也不好劝说太多。

第二轮比赛在开始后的第17天完美收官，而格里菲斯家族又受到了新一波的舆论冲击。

在这天第11场战斗中，身为凡人、还缺了一条右臂的维斯冬，在步战情况下击败了一位一阶超凡。

虽然没有证据，但外界普遍怀疑，维斯冬的对手收了贿赂，故意假赛让维斯冬取胜。

一时间各种言论甚嚣尘上，明里暗里对格里菲斯家族大肆贬低。

甚至有人嘲讽道，格里菲斯家族起错了姓，应该叫“第纳尔”家族才对。

第纳尔，是帝国对银币的一种称呼。

直白点说，格里菲斯家族穷得只剩下钱了。

就在这天晚上，雷文正在书房里处理文书，维斯冬找了过来，脸色说不出的难看：“兄长大人……”

雷文抬起头，笑着道：“怎么了？”

维斯冬坐到雷文对面的椅子上，咬着嘴唇，还没等说话，眼泪就先流了出来。

说到底，他不过是17岁的年轻人，参加比赛也只是为了逞英雄、扬名声，希望收获别人的关注和崇拜。

本来，在比赛前，他还考虑过是否要弃赛，可只要过了这一轮，就算进入了前200名，不但能够拿到100金币，也能获得众人的认可。

可今天胜利时候，满场嘘声打破了他的幻想，那种潮水般的恶意让他无法承受。

他真的怕了！也后悔了！

“对不起，兄长大人！”

“都是因为我的自私，才让家族蒙受了如此多的羞辱……”

“我、我想，退出接下来的比赛！”

啪——

一记响亮的耳光在房间中响起，雷文瞪着维斯冬，揉了揉发麻的手掌，恨铁不成钢地道：“懦夫！”

“可是、可是……”维斯冬的五官不断扭曲：“可是他们都在骂我、都在骂我！说我是贵族的耻辱，说我是靠着金币才获胜。”

“够了！”雷文站起身来，走到他身边。

“他们都在骂我~都在骂我！”他学着维斯冬的语气，然后又放大了声音：

“你是水晶宫里的女人吗？啊？！或者我才是水晶宫的女人？！”

“你做出这幅样子，是想让我同情你，把你搂在怀里，安慰你维斯冬是个乖宝宝？”

“你是个男人！”

维斯冬嗫嚅道：“兄长大人，正因为我是男人，所以我才要承担起责任来，选择退赛。”

“如果我继续站在赛场上……”

“维斯冬！”雷文加重了语气，摇头道：“你到什么时候才能清晰的意识到，自己从来不是那个万中无一的天选之人？”

“世界更不会按照你预想的方式运行。”

“难道说你退赛，就能够挽回对家族名誉造成的损失、对你个人名誉造成的损失？”

维斯冬僵住了，雷文的话就像是一道闪电劈进了他的大脑——他从来没有想过这些问题。

的确，就像兄长大人说的，他的选择不是承担责任，只是在逃避而已。

他定了定心神，嘶声道：“兄长大人，那，我该怎么做？”

看到维斯冬的神情，雷文拿起一根自己的手卷烟，点燃后深深吸了一口，吐出长长烟雾，语气缓和了些：“男人……

一辈子只活一件事。”

稍微顿了顿，雷文接着道：“那就是坚持、再坚持、永远的坚持下去！”

“这是你自己选择的路。”

“无论有多少人侮辱你、贬低你、打击你，都不能放弃！”

“Never... Never give up！”

说完这番话，雷文拍了拍维斯冬肉嘟嘟的胖脸，“懂了没？”

维斯冬的呼吸开始变得平稳，他一把抹去脸上的眼泪，神色变得无比坚定：“明白了，我会承担起自己的责任。”

“我会光明正大地站到赛场上，以我真实的实力对敌，就算输，也要做一个堂堂正正的格里菲斯！”

说完，他转身就要离开房间。

“等等。”雷文的声音传来：“你有东西忘记了。”

维斯冬回身一看，眼中迸发出无可遏制的惊喜。

雷文手中，正拿着一瓶药剂，那正是让维斯冬魂牵梦绕的神赐药剂！

“去吧，别给自己留下遗憾。”

接过这瓶神赐药剂，维斯冬重重点头：“我不会让您失望的……

父亲！”

维斯冬出门之后右转离开，全没有注意到，正门左边，丹妮丝正站在那里。

她看着维斯冬的背影，擦干湿润的眼眶，缓步走进书房。

本来，丹妮丝也是为了维斯冬的事情而来，没想到却见证了这样让她震撼的一幕。

她开始明白，为什么维斯冬如此崇拜雷文。

雷文还坐在书桌后，低着头，似乎没有发现她的到来。

他才23岁，只比维斯冬大6岁而已。

丹妮丝再度清晰地意识到了这一点，但脑海中却越发恍惚。

听到刚刚那一番对话，听到雷文的恨铁不成钢、雷文的教导、雷文的耐心，让她发自内心地觉得，雷文就是维斯冬的父亲。

丹妮丝又回想起了自己的两段婚姻，心中一声叹息。

如果她能年轻十几岁，能早些遇到雷文；如果雷文真的是维斯冬的父亲，那该有多好啊……

收拢心思，丹妮丝走到雷文面前：“……谢谢你。”

雷文讶然抬头，他本以为是维斯冬去而复返，没想到是丹妮丝来了。

今日的丹妮丝头挽简洁发髻，不施浓妆，黑色眼镜下是一双微微有些红润的桃花眼。

她身上穿着一套淡灰色雅达菈品牌的办公裙，紧致而保守，腿上黑色丝袜让那双白色的高跟鞋更显迷人。

雷文的呼吸急促起来。

这段时间，他已经积攒了太多压力。

站起身来，走到丹妮丝面前，雷文轻轻将手放在她的肩膀：“也许你可以用另一种方式来感谢我。”

丹妮丝一把推开了他的手掌。

“喲，这是嫌我最近太忙？”雷文语气轻佻，手指又向她下巴挪去。

可还没等得逞，就再次被打开，语气不由得严肃了些：“你这是干什么？”

丹妮丝深吸口气，定定看着他：“此前，我们之间的确……发生了一些事情。”

“但那是错的，之后不会再有了。”

雷文皱起眉头：“可这……”

“听我说完！”丹妮丝打断了雷文的话：“你才刚刚结婚，应该把精力放在你的家庭里。”

“……而且别忘了，我是你的叔母！”

丹妮丝转身离开，到门口时又停下，回头道：“维斯冬的事，谢谢你……”

看着她的背影，雷文幽幽一叹。

6月28日，竞技大会的第3轮比赛正式开始。

赛场上分外热闹。

因为维斯冬的比赛就在今天。

许多人都想看看，格里菲斯家族会丢多么大的脸。

……