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……

不管雷文再怎么念叨，新城堡都没办法短时间内完工。

这和安诺的无奈如出一辙。

实际上自从竞技大会开始，贵族们的脚步游荡在雷文的领地后，安诺就不止一次找过雷文，希望他能够想办法干涉一下。

很多年轻贵族，往好了说是出于骨子里的冒险基因，往坏了说就是闲得蛋疼，就喜欢往人迹罕至的深山老林里钻，希望进行一场传说中的探险，斗一斗恶龙、救一救公主什么的。

公主和恶龙是没有的，但总有倒霉蛋摸到学院边缘，以至于短短两个月的时间里，安诺就不得不亲自出手，以不露面的方式吓走了4批合计不下十几位贵族子弟。

而偏偏，这又更加激发了贵族们的探险本能。

对此雷文并没有多好的解决办法——总不能在山下插个牌子，写上“此地没有秘密”吧？

雷文能做的，就是放出风声，说那边是自己的魔法实验室所在。

这法子只能糊弄一时，但一时也就够了。

毕竟按照目前的赛程，最多一个多月，竞技大会就会结束，到时候大多数人都会离开。

经过7天的激烈角逐，第3轮比赛正式结束，西蒙和埃里克双双升入第4轮，再加上此前维斯冬的获胜，对于格里菲斯家族的看衰舆论渐渐消弭无形。

成功杀入第四轮的选手有131名，包括维斯冬在内，只剩下5名1阶超凡。

为了保证接下来比赛的精彩程度，每天的比赛场次调整成了8场。

而给予对方便赛程安排的考量，英格拉与5名一阶超凡内的2位达成了协议，以30金币为代价，让他们在新名单公布之前自主弃权。

而维斯冬则选择自主弃权，这样一来，第4轮比赛，参赛者就是128人。

无论是对家族还是对维斯冬个人来说，走到这一步都已经足够了。

在和巴图姆战斗后的几天，躺在病床上的维斯冬想了很多。

论商业头脑，10个他绑在一起也比不上丹妮丝；论领地经营，100个他加在一起也不如雷文。

更别说是政治斗争中的勾心斗角了。

他能做的，就是不断在超凡道路上行走，为家族提供武力，以此来实现自己的价值。

所以刚刚能够下地活动，他就找到雷文，问了一个问题：“兄长大人，我怎么才能快速提升自己？”

这是个简单的问题，但越简单有时候越难回答。

雷文思量片刻，将家族中收藏的血腥属性战技交给了他，同时告诉他：“其实你的基本功已经足够扎实，斗气进阶不能着急，你目前最缺乏的是对战斗局势的判断，以及超凡层次的实战经验。”

“去看竞技大会吧，警惕他们身上的不足，学习他们身上的优点。”

维斯冬将这些话听在了心里，所以在第4轮比赛正式开始后，他就拖着病体出现在观赛席上，认真观摩每一场战斗，将自己的心得体会记载下来。

最初，丹妮丝还以为，维斯冬这番举动又是和从前一样，只是一时热血上头，等兴奋劲儿过了就会旧态萌发。

但接连8天，整整64场战斗，维斯冬一场不落地看了下来，积累的羊皮纸足有好几寸厚。

而且不光是记载，维斯冬还会在事后对照着天鹰平台上的消息，对这份资料进行重新整理、修订，还拿着它去请教雷文和埃里克。

不得不说，当一个人专心投入到某项事业中时，总能爆发出意料之外的能量，他总结出的东西，就连雷文和埃里克都不得不承认，是有着很强的实用和指导价值的。

这种热情和专注，还是丹妮丝第一次从维斯冬身上见到。

她终于忍不住主动找上了雷文：“你到底用了什么魔法，维斯冬简直像是换了个人！”

“也没什么。”雷文慢悠悠地道：“就是一点点信任，一点点鼓励，再加上一点点爱。”

他每说一句，丹妮丝的表情就变得越发古怪，到最后翻了个白眼转头就走：“就知道你不会和我说实话！”

雷文无奈摊手，看向旁边的佩蒂：“我说的话有什么问题吗？”

佩蒂愣了一下，随后故作坚定地摇头：“没有，老爷，一点都没有！”

“唉……”雷文重重叹了口气——我好不容易说一次真话，怎么就没人信呢！

第4轮比赛中，晋升到二阶的西蒙作为一匹黑马斩获胜利，与平稳发挥战胜对手的埃里克一同晋级到了第5轮，也就是本次比赛的64强。

值得一提，就是在此轮比试中，西蒙获得了“晨风骑士”这一称号，表达他既有晨光般温和的脾气，又有暴风一样凌厉的攻势。

接下来就将是第5轮比赛，这将筛选出本次竞技大会的32强。

能打入这个阶段的没有弱手，每一场比赛都备受期待。

如果纯粹凭借运气，是很可能让少数三阶互相碰撞，提前上演半决赛乃至决赛的，所以各家大佬纷纷找到雷文，明里暗里示意，希望他能够好好安排赛程，千万不要出现“意外”。

对此雷文一一应下，但还是发挥老传统，把这个难题抛给了英格拉。

指导思想是，谁都不能得罪，但也不要做得太明显；雪枫郡自己人能保尽量保一下。

这可苦了英格拉。

福克斯家族晋级到这一轮的有3位；安东尼侯爵麾下1位；斯莱特家族3位；教廷神圣骑士2位。

把这些人全部错开，就需要安排9场比赛，更何况还有自家2人，雪枫郡4人。

这要是做到天衣无缝，还真没那么容易。

不过好在，英格拉会安慰自己——至少不是在16强比赛提这种问题嘛！

而忙里偷闲的雷文，则开始享受自己的生活。

平时都是吃雄鹰领的食物，今天则是在南茜的提议下，品尝福克斯家族的特色菜单。

南茜穿着一身洛丽塔风格长裙，火色的双马尾柔柔垂在肩头，戴着白色丝质手套的小手举起一杯红茶饮下，冲淡口中甜品的甜腻滋味，粉嫩舌头小猫一样舔舔嘴唇：

“怎么样，当初我三请五请，你都不肯和我吃午餐，现在知道福克斯家族菜肴的美味了吧？”

雷文放下勺子微微一愣：“有这件事吗？”

“哼，又装傻！”南茜皱起鼻子：“罚你今晚不许到我房间！”

“哦，罚我？”雷文嘴角勾起一抹意味深长的笑容，轻轻扬了下巴掌：“谁惩罚谁，可还说不定呢。”

南茜脸色一红，想起了初遇时的情景。

当时她气势汹汹去找雷文讨“公道”，结果被雷文抓着狠狠打了一番，现在回想起来，小屁股上还有些火辣辣的。

当初那人叫什么来着？卡洛？卡明？

南茜没能回想起被雷文杀掉的倒霉蛋具体叫什么，但这也不重要，她露出虎牙低声道：“哼……你再敢打我，我就咬你！”

雷文咧开嘴唇，磕了磕牙齿：“那你可咬不过我。”

南茜转着眼睛，忽然一亮：“那我就叫我哥哥出手，好好教训你！”

“他啊……”雷文玩味一笑，喝了口茶不再多说。

“你觉得他不是你的对手？”南茜问道。

“这要看从哪个方面来讲了。”雷文感慨一声：“虽然他是伯爵家族的继承人，我只是男爵。”

“但，我这一生，可谓是……”

本来正站在旁边服侍的珍妮忽然一个哆嗦，在南茜耳边低声道：“夫人，我去催一下菜。”

南茜挥了挥手示意她可以离开，珍妮赶紧挪动脚步，用礼仪允许内的最大步幅离开了房间。

雷文男爵的经历的确很吸引人，可再好的故事也不能天天听啊！

回来短短两个月，她已经听了8遍，都快会背了。

在外面磨蹭好久，珍妮才端着下一道甜品回到房间内，刚走进去，就听雷文道：“珍妮回来了啊，之前咱们说到哪了？”

“对，我这一生，可说是白手起家……”

珍妮眼前一黑。

这一次就没有理由借故离开了，珍妮只能以高超的敬业精神维持着自己的表情，不被雷文看出丝毫破绽。

足足过去了近一个半小时，雷文才讲述完了自己的故事，吻别南茜，去做自己的事情了。

珍妮长长松了口气，收拾餐桌的同时低声问道：“夫人，真是辛苦您了，您需不需要休息一下？”

“不，不用。”南茜摇了摇头，手指绕着头发：“我不觉得辛苦啊。”

“可是这已经是老爷第9遍讲这个故事了。”

“你不懂。”南茜露出了笑容：“所谓夫妻呢，就是要互相体谅的。”

“雷文一直都不喜欢那些繁琐的贵族礼仪，他每次举办酒会，几乎都是冷餐自助，能耐下性子陪我吃一餐2个小时的午餐，就是他在迁就我。”

“既然这样，那我为什么不能静下心来听他说点话呢？”

这番话雷文并没有听到，他已经到了自己的密室，点燃浸魔香茅，继续在魔力之池内镌刻火球术的第2种结构。

镌刻魔法，就像是在为自身进行附魔。

但制作附魔道具，就算魔纹错了一个两个，也可以回炉重造；镌刻魔法若是走歪了路，那就是无法修正、无法回头的大错，要是在这个基础上继续完成镌刻，非但不能晋升四阶，还会损毁自身根基。

《法师之路》为了警醒后来者，详细记录了13位在这个阶段由于急功近利而行差踏错的魔法师。

他们之中不乏真正的天才。

但13人里，有9人都卡在了3阶，到死都没能前进一步；3人直接暴毙而亡；最后一位也不知是幸运还是不幸，魔力之池被彻底摧毁，虽然活了下来，但也变成了废人。

历史上，唯一镌刻失败却还成功进阶的，只有一位名为“阿奎那”的魔法师，他最终停留在了五阶。

即便如此，他在同阶魔法师的对战中也从未取得过任何一场胜利。

所以纵然有真理之眸帮助，雷文还是慎之又慎，只在自己最为平静、绝不会受到干扰的情况下才会进行镌刻。

雷文闭上眼睛，操控着自己的精神力化作触须，以这触须为刀，在魔力之池上一点点将火球术的结构清晰勾勒出来。

他的眉头微微皱起，冷汗浸出额头，呼吸开始变得粗重。

每镌刻一点，他体内就会迸发出一团热力，而自己也要停下来稍稍休息会儿，等精神回复平静再继续进行。

对雷文来说，这更像是一位医生在对自己进行手术，每一次镌刻，都是在自己的灵魂上动刀。

时间一点点过去。

雷文身上衣衫被汗水浸透，被迸发出的热力蒸干，然后又会被打湿，直到蒸出白惨惨的盐痕。

往常雷文是不会拼到如此地步的，只不过这一次，由于所剩已经不多，他准备一鼓作气，将第二种结构镌刻完成。

魔力之池上，随着最后一笔刻下，完整的魔力回路成型，一股震动自内而外扩散开来，让雷文的精神力和魔力都开始激荡。

魔力之池的水位开始下降，被填充到结构之中，灼热感觉充斥着雷文的灵魂。

恍然间，雷文睁开眼睛，即便没有真理之眸，他也能看到火元素在身边蓬勃地活跃着。

轻轻抬起手掌，精神力微微牵引，魔力流动，雷文甚至没有吟唱咒文，掌心就已经燃起了一丛青色火焰！

“怪物……”伏在一旁的西科瑞特口中吐出了两个字。

虽然是她建议雷文选择了火球术，但也没有想到，只是完成了两重结构，雷文对于火元素的亲和性就能成长到如此地步。

简直像是生活在火元素位面中的元素生物！

雷文没有就此停下探索的脚步，他微微思考，站起身来，轻轻吟唱着咒文，下一刻，一团清水便漂浮在了他的掌心。

“有趣……”雷文眉毛挑了挑，掌心水球开始变得扭曲，密集的气泡从中升起，大团大团的蒸汽弥漫开来，就好像一滴热锅上的水珠！

这并不是雷文在用火焰烧水，而是被咒文凝聚出的清水在火元素的帮助下自发沸腾了起来。

这才是第二轮镌刻完成的真正奇妙之处，让雷文使出的每一种魔法，都可以附加上火焰元素的威能！

当然，要动用这种特性，同样一道魔法，消耗的魔力也水涨船高，增加了近乎1倍。

可有真祖血核托底，雷文最不缺的就是魔力！

他可以想象，若是自己释放出水雾术，然后在其中附加上足量的火焰元素——啧，这道魔法，在他手中就可以称之为“蒸笼术”了。

又试演了几手魔法，雷文离开密室，在佩蒂的服侍下洗漱一番，换上新的衣服。

佩蒂帮雷文穿着衣服，同时也汇报着雷文修行期间的情况：“昨晚英格拉确定了竞技大会名单，您说了不能打扰，所以是戈登先生审阅、确认的，待您过目就可以发布出去了。”

“除此之外，由布洛卡子爵牵头，组织了包括裘德拉男爵、韦萨辛男爵、摩斯男爵等人在内的雪枫郡诸位贵族，送来请帖，希望能邀请您共进晚餐。”

雷文点点头，略加思考后吩咐道：“名单的事，既然老戈登看过了，那就直接发吧；布洛卡的邀请，你帮我推一下，就说我在进行一场很重要的魔法实验。”

“您要进行实验？”佩蒂一怔。

“当然是借口啦。”雷文笑着道：“你又不是第一天跟着我，这种事情，当然是能推就推。”

“不过，我还真有点和魔法相关的事情要处理。”

……