如果说，资本主义推动了经济的全球化，那么资本主义的出现，奴隶制的发展高潮、殖民地扩张、城市化发展、工业革命、帝国的兴亡、大西洋三角贸易以及世界市场的的产生，都因棉花而起。

作为高级动物，人类在解决了吃饭和住房的问题之后，穿衣也就成了第三大重要的问题。

如果说，你在大街小巷上面，每天都能见到不少饥肠辘辘的过客，或是几天都没有吃饭的流浪汉，但你绝对见不到一个一丝不挂的人，大摇大摆地出现在公共场合。

如果有，他存在的时间，绝对不会超过半个小时，不是被精神病院借走，就是被送进了警察局。

而中世纪的欧洲，在没有经历巨大天灾或是人祸的时候，你也依然很容易见到吃不饱饭的人，或是饿着肚子的人，但还是很难看见一个光着的人，在城镇的街头出没。

在1498年时，为了寻找香料和皇家的葡萄园人达伽马，绕过好望角抵达印度后，发现了印度棉布的实用和舒适，便开始将其源源不断地运到欧洲贩卖。

仅在1684年，印度就出口了百万件棉布服装，据说，印度的莫卧儿帝国控住了全世界四分之一的棉纺织贸易，每年的税收可达1亿两白银，比同时的明朝还要多。

事实上，知道十七世纪初期时，英格兰才通过特许东印度公司的致命扩张，取代了因为陷入分裂，而失去棉纺织贸易品霸主地位的莫卧儿帝国，为大英帝国成为日不落帝国，奠定了坚实的基础。

值得一提的是，1765年时，英格兰兰开夏郡的纺织工，詹姆斯·哈哥里弗斯发明的珍妮纺纱机，使得生产效率提高了十几倍的同时，也被誉为工业革命开始的标志。

尽管现在还是黑暗且蒙昧的十四世纪，生活在欧洲大陆的人们，还仅有羊毛呢制品和麻布这两种衣物的材料可选，并且已经形成了固化的思维定式。

可埃德蒙依然认为，价廉质优，贴身透气的棉织品，依然拥有着良币驱逐劣币的实力，可以在欧洲大陆的贸易圈内，占据绝对的主导地方。

如果说香料、玻璃、白砂糖、肉类还有铁制品的受众群体相对较少，没法儿让广大第三阶层的平民们消费的话，那么棉织品的出现，绝对可以拉动所未有的消费浪潮。

不过，对于埃德蒙来说，所有的一切都还只是个幻想，就好比刚刚买来一个没有孵化出来的鸡蛋，已经开始计划着要做大盘鸡吃，是一个道理。

一月末的巴塞罗那市，白天的平均气温已经达到了16摄氏度左右，即便在相对寒冷的夜晚，也不会低于6摄氏度，远比平均气温还在5摄氏度挣扎的哥本哈根来说，堪称是冰火两重天。

因此，对于喜好温暖潮湿的棉花来说，伊比利亚半岛是一片非常不错的种植基地。

当然，在气候相似的亚平宁半岛和巴尔干半岛，也可以种植棉花，只不过它们的土地面积较小，而且山地较多，并不是适合大面积种植。

为了最大限度的提高棉花的经济效益，尽可能地将棉花种植在一片面积足够大，土壤也相对肥沃，且周边政治环境稳定的地方。

巴塞罗那市以及西边的萨拉戈萨市，就成为了不二之选，这个纵深约为250公里，最宽处约有100公里，最窄的地方也有40公里的土地上面，拥有着埃布罗河与塞格雷河的滋养与浇灌。

它的北面是比利牛斯山脉，南面则是伊比利亚山脉，是一个非常典型的河谷平原。

作为阿拉贡王国和卡斯蒂利亚王国的主要粮食产区，它的总种植面积约有20万邦尼尔，也就是3000平方公里，300万亩。

由于目前的农业水平十分落后，没办法大规模使用化肥和农药，再加上棉农们采摘棉花的经验几乎为0，会造成不小的浪费，所以根据埃德蒙的预估，在后世亩产能达到500斤左右的白棉花，目前也就只能实现200磅左右的产量。

不过，按照目前的规划，西班牙摄政王波旁殿下也就能腾出其中的三分之一，作为种植棉花的土地，为了养活当地的人，其余的农田，还得继续种植大麦等粮食作物。

毕竟，在诺曼底、加莱、庇卡底、卢瓦尔河以及布列塔尼地区，埃德蒙已经拿出了三分之一的土地，用来种植甜菜、葡萄以及香料等经济作物。

在他的领地没有增加的前提下，贸然地大规模开发和种植经济作物，风险非常高，一旦遭遇干旱、洪水甚至蝗灾等自然灾害时，必然会引发粮食减产，造成区域性的粮食短缺，甚至还会酿成可怕的饥荒，给他的皇位带来巨大的威胁。

玛格丽特当然也清楚埃德蒙的处境，当她走下胜利号的舷梯，站在巴塞罗那市的港口上面时，忍不住遗憾地叹了口气，小声地在埃德蒙的耳边抱怨道。

“要是黑太子爱德华能快点找到海图上面的美洲大陆，为我们开辟出大面积的农田那该有多好啊，这样就不用挤占种植大麦的田地，放心大胆的种植棉花了！”

埃德蒙瞥了眼掉进钱眼里面的玛格丽特，似笑非笑地道。

“哦不，亲爱的玛格丽特，您难道忘记了吗，只有找不到美洲大陆的黑太子爱德华，才是欧洲最英勇的王太子，如果他找到的话，可就会变成我们的劲敌。”

玛格丽特若有所思地点点头。

“那当然，我知道您想要借用探索和开发美洲大陆的机会，彻底拖垮英格兰，解决掉法兰西和丹麦共同的敌人，可说实话，比起对付英格兰人来说，我更希望能早日在美洲大陆上面，开垦出大片肥沃的农田，用来种植葡萄、甜菜、香料还有棉花。”

埃德蒙感受到了玛格丽特的野心，他也明白，这位中世纪的政治女强人，并不甘心屈居在寒冷的日德兰半岛，而是拥有更大的政治抱负，想到这里，他立刻转移话题道。

“没有问题，我亲爱的玛格丽特，如果您不觉得劳累，那么我们就先去巴塞罗那东郊的棉花农场看看吧，我准保您会有新的感受！”

瓦尔德马四世换上了一身轻薄的衬衣和长裤，戴着一顶大帽檐的透气遮阳帽。

随着他来到温暖的巴塞罗那之后，因为风湿导致的关节阵痛，终于有了很大的缓解，他看着明显还对美洲大陆，抱有极深怨念的玛格丽特，也瞥了眼有些无奈的埃德蒙道。

“我亲爱的玛格丽特，等我们把西班牙的棉花庄园开垦出来之后，再去美洲大陆开垦更大的棉花庄园也不迟，你应该知道，棉花是种子种出来的。

这就好比日德兰半岛周边的鲱鱼那样，如果没有健壮的母鱼和公鱼的话，不可能产下成群的鲱鱼幼苗，鱼苗没有长大的机会，我们也就没法捕捞珍贵的成年鲱鱼了！”

玛格丽特很快就控制住了自己的情绪，但她还是本能地担忧道。

“好吧好吧，这我当然知道，我就是担心美洲大陆上面，除了埃德蒙标注出来的河流、湖泊、森林甚至金库之外，还有好几个既富有又软弱的王国。

黑太子爱德华只需稍稍动用一点武力，就能将那些王国的金库据为己有，然后还把他们的贵族和平民当成奴隶，为他打理肥沃的农田，迅速壮大英格兰的实力。”

埃德蒙当然知道，这个时期的欧洲科技水平，其实并不比印第安人高多少，武装力量依然还是以骑士、步兵和弓兵为主的冷兵器。

要知道，在1706年英格兰人在北美大陆登陆时，已经配备了火绳枪和火炮等热兵器，极大地提高了武装力量的战斗力。

可在随后的数十年中，即使英格兰人利用武器代差的优势，在对付当地的印第安人时，依然出现了一定的伤亡，给殖民者带来了不小的损失。

而黑太子爱德华刚刚经历了毕尔巴鄂决战的失利，手下四成以上有经验的将士们，不是战死就是受伤，没法儿重回战场。

所以黑太子爱德华想要依靠武力，征服印第安人，从各个部落中得到他们想要的东西，并且将其作为奴隶，打理抢来的农田，可能性几乎为零。

想到这里，埃德蒙便扶着玛格丽特登上了前往巴塞罗那东郊农场的豪华马车，自己跟瓦尔德马四世也坐了上去之后，便十分自信地解释道。

“放心吧，我亲爱的玛格丽特，美洲大陆的王国实力都很强，黑太子爱德华取胜的概率极低，再加上他们长途跋涉，且此前还经历了毕尔巴鄂的失利，至少在十年之内，不可能占到什么实质性便宜。”

玛格丽特若有所思地点点，然后把目光集中到面前的西班牙摄政王波旁殿下身上道。

“尊敬的摄政王殿下，听说您对棉花十分了解，我想请您介绍一下西班牙棉花庄园的情况，以及您种植棉花的计划或是想法。”

西班牙摄政王露出满脸的苦笑道。

“非常抱歉，我尊敬的女王陛下，我直到上个月的时候，才见到棉花的种子，它大概有指甲盖那么大，又黑又硬的，如果将它仍在地上，我一定会把它当成石头。”

瓦尔德马四世也无奈地拍了拍脑门。

“噢……上帝啊，我还以为您对棉花十分了解，打算好好向您请教一下关于棉花的知识，然后好好种植这种可以纺织布料的神奇作物呢，看来我失算了！”

瓦尔德马四世和西班牙摄政王说着，很快就把目光集中到了埃德蒙的身上。

显然，在1362年的欧洲，棉花可是个非常罕见的玩意，如果不是阿拉伯人的入侵，将这种可以纺织成布料的作物，带入到了亚平宁半岛，埃德蒙也没法儿弄到棉花的种子。

事实上，早在几十年前，德国的南部地区，就是神圣罗马帝国的毗邻地中海的南部地区，开始种植棉花，只不过，受制于当时种植技术的限制，以及汉萨同盟商人的抵制。

这种穿起来透气贴身的棉布，并没有得到大范围的推广，再加上当地大麦、葡萄以及其他作物，挤占了棉花的种植空间，所以直到三百多年之后，棉花才登上了欧洲的舞台。

埃德蒙考虑到棉花是阿拉伯人传来的经济作物，包括瓦尔德马四世、玛格丽特女王以及摄政王波旁殿下等传统的高级贵族，会对因为阿拉伯而抵触棉花，他便随便编了个故事道。

“放心吧先生们、女士们，一切都在我的掌握之中，尽管这种名为棉花的作物，来自于大洋尽头的另外一片大陆，但我在梦境中，得到了上帝的启示，已经掌握了它的种植方法和技巧。

就如同卢瓦尔亲王一样，得到了种植香料的秘密，在昂贵的玻璃房间里面，让肉豆蔻和黑胡椒都发出了芽，并且在短短一年多的时间里面，就长成了快两米高的小树，结出了大量饱满且风味俱佳的肉豆蔻和黑胡椒。”

西班牙摄政王波旁殿下不禁松了口气道。

“这简直太棒了，尊敬的陛下，看来这次种植棉花的事情，您已经有了十足的把握，我只需要根据您提供的图纸，建造解释的纺织厂，就可以静静地等待着大把的欧金，自己跑到口袋里面了！”

瓦尔德马四世也露出了开心的笑容。

“既然如此，那么我们为何还要急着去棉花庄园里面呢，不如现在就返回巴塞罗那市，去您的城堡里面好好喝上几杯，缓解旅途的劳累，说实话，我现在感觉四肢酸软，头晕眼花，需要睡个好觉才行！”

埃德蒙看着这两位还没有开始干活，就准备撂挑子的家伙，不禁极为严肃地皱起了眉头。

“先生们，我刚刚下船的时候，收到了盖克兰先生传来的情报，伊比利亚半岛南北的阿拉伯人最近又进行着新一轮的动员，看样子他们很有可能会进攻巴伦西亚市。

不过你们不用担心，根据盖克兰的预估，他们最早大概会在下个月末的时候，抵达巴伦西亚以南一百零七公里的穆尔西亚市，你们可以在巴伦西亚睡个好觉，顺便还能享受一下温暖的日光浴。”