卢瓦尔亲王与布列塔尼女亲王对视一眼，两人同时从对方的眼神中，看出了深深的担忧。

作为传统的贵族领主，他们当然没法像前任法王腓力四世那样，动用手中的权力压制罗马教皇，只是连续两位罗马教皇，都在他的手中，不明不白地送了命。

对于他们来说，如果将法王比作上天，做任何事情，都得看法王的脸色行事的话，那么教皇已经不再是上帝使者，而是上帝本人。

要知道，即使强如神圣罗马帝国的皇帝亨利四世，被教皇格列高利七世开除教籍之后，为了保住皇位，也不得不徒步来到意大利北部的卡诺莎城堡向教皇忏悔。

期间，亨利四世夫妇一行人赤足露顶，冒着风雪交加的严寒天气，跪在城堡外面足足三天三夜，才终于被教皇格列高利七世原谅，恢复了他的教籍。

而如果教皇开除了一个贵族的教籍，那么这个贵族可就没有亨利四世那么幸运了，轻则被定为异教徒，驱逐出欧洲大陆，重则直接投入烈火之中。

埃德蒙当然看出了卢瓦尔亲王和布列塔尼女亲王的忧虑，心中不由得一暖，然后用安慰的语气道。

“尊敬的父亲，女亲王殿下，你们只需要在我离开巴黎的这段时间里面，帮我处理好手头的政务，让这个庞大的帝国，得以正常的运转就可以了！

哦对了，阿尔贝铁塔和欧罗巴宫的工期，你们也不用过于着急，没必要每天都去工地巡视，克虏伯先生和麦拉德先生的团队，会按照他们的计划施工。”

卢瓦尔亲王点了点头，长开双臂，就像当初埃德蒙获得子爵之后那样，给了他一个大大的拥抱道。

“你已经长大了，我亲爱的埃德蒙，我相信你有能力处理好当下的这个危机。”

布列塔尼女亲王也轻声道。

“是的，我跟夏尔先生会做好你交代的所有事情，请你安心地去处理来自教廷的危机。”

埃德蒙重重地点点头，便快速离开了办公室，准备收拾行装，带领着手下的圣殿骑士团，前往法兰西东南部小城阿维尼翁。

在十四世纪的欧洲，阿维尼翁作为教皇居所，其地位不逊于纸醉金迷的巴黎、伦敦、布拉格甚至罗马。

由十三世纪著名建筑大师，西蒙德·马蒂尼和马泰奥·焦瓦内蒂射击的罗马教皇皇宫，坐落在这座小城的中央位置，它由举行石砖建造而成，是一座哥特风格的建筑。

高耸的塔楼，宽阔的大厅，以及完全对称的外貌，给人以肃穆庄重的感觉。

在阿维尼翁市的周围，环绕着十二世纪建造的城墙，它的长度足足有五千余米，像是一位忠诚的骑士，守护着小城的安全。

城墙的南门，是一座横跨法兰西第四大河流罗讷河的石桥，石桥的南面和西面的法兰西大道，通往法兰西著名的南方海港城市马赛，以及埃德蒙刚刚成立的西班牙联合王国。

由于欧罗巴同盟合约，并没有将阿维尼翁作为贸易商站，所以，只能向东延伸的土路，进入到亚平宁半岛。

值得一提的是，1348年时，普罗旺斯伯国的女伯爵让娜，曾以8万金币的价格，将阿维尼翁市卖给了教皇克雷芒六世，尽管后来的教皇格列高利十一世将教廷迁回罗马之后，阿维尼翁也依然是教皇的领地，直到1792年法国大革命之后，它才被法兰西接管。

所以，从某种意义上来说，现在的小城阿维尼翁，也算是一个真正意义上的教皇国。

6月初的阿维尼翁，白天的气温已经达到了三十摄氏度以上，由于距离地中海仅有不到六十公里，所以那儿的暖湿气流，也被风带到了这座小城。

当正午的太阳，晒得城中的石砌房屋、石砖路面以及巨石建成的石墙时，整个城中就好像一座巨大的桑拿房，让人有种快要窒息的感觉。

经过两天的路程，埃德蒙等人在中午1点多时，进入了阿维尼翁市。

在几名神职人员的带领下，一行人朝着位于城中心的一座小城堡里面赶去。

尽管这儿是教皇国，几乎所有的君主和贵族领主，都没有土地和房产，可前任法王腓力四世却是个例外。

他凭借着自身的影响力，以及强大的政治手腕，让扶持上位的法兰西教皇，专门为他腾出一小块地皮，修建了一座隐蔽而奢华的城堡——勒普瓦城堡。

这座外表看上去平平无奇的城堡，是阿维尼翁市内，除过阿维尼翁大教堂，也就是教皇的皇宫之外，第二高的建筑，站在勒普瓦城堡的顶部平台上面，可以俯瞰整个阿维尼翁市。

麻雀虽小，但五脏俱全，勒普瓦城堡内部，拥有三十七个房间、三个会客厅、两个餐厅、两个马厩、一个仓库以及一个地下密室。

由于埃德蒙加冕法兰西皇帝之后立足未稳，在教廷内部的影响非常小，甚至在某种程度上面，还处在弱势的一方，时常被强势的英诺森六世教皇压制。

所以勒普瓦城堡的内部，依然保持着约翰二世时期的模样，并没有修建公共浴室、公共卫生间以及下水系统，着实让出了一身大汗的埃德蒙感到十分不便。

只好下令让随行的马车夫，赶到罗讷河畔取水，然后又派仆人去购买大量的陶罐，建造一个简易的浴室，方便自己洗掉身上的汗味，继续保持一个干净卫生的法兰西皇帝形象。

正当埃德蒙用清凉的罗讷河水，冲凉的时候，距离阿维尼翁数百公里甚至数千公里之外的英格兰国王爱德华三世、神圣罗马帝国皇帝查理四世、挪威国王哈康六世和瑞典国王阿尔布莱克特等欧洲的君主，与各自国家内威望最高的几名枢机主教。

竟然也赶在太阳落山之前，先后来到了阿维尼翁市，准备参加教皇英诺森六世的葬礼，以及新教皇的选举。

只不过，他们并没有前任法王留在这儿的土地和城堡，只能暂住在阿维尼翁教堂内的狭小房间里面休息，严格遵守着斋戒日的规定。

毕竟，在教廷的眼皮底下，即使他们贵为各自国家的皇帝或是国王，也得放下君主的架子。

所以，在硕大的餐厅里面，查理四世、爱德华三世以及哈康六世等君主的面前，只是摆放着一块又凉又硬的面包，一碗冒着热气的蔬菜汤。

甚至连一杯醇香可口的干红葡萄酒，或是多少带着点油花的鱼肉汤都见不到。

此前，他们听说教皇英诺森六世即将驾崩的消息后，就秘密地来到了距离阿维尼翁不远处的城镇里面，等待着教皇驾崩的消息。

可由于教皇英诺森六世的生命力过于顽强，足足与命运和外力搏斗了半个多月之久，这才含恨地走到了生命的终点。

所以，这些本就耐不住寂寞的君主们，便重复起了在各自皇宫或是王宫里面的休闲娱乐活动，不是举办秘密的舞会，就是幽会别人家的贵族太太。

像哈康六世这样生活在北欧寒冷地区的君主，一来到温暖的法兰西南部时，就挣脱了信冷淡的束缚，甚至还派遣手下的骑士，去暂住城市的俗情店里面，招揽风韵开放的女郎，丰富自己的生活。

于是，在这种高强度的休闲娱乐活动中，即使哈康六世健壮如牛，也经不起这样肆无忌惮的消耗，不得不通过进食大量的牛肉，来补充身体的能量。

毕竟，有句话说的好：只有累死的牛，没有耕坏的田。

于是，他很快就出现了腰膝酸软、尿频尿急的症状，可为了缓解等待教皇驾崩的无聊与紧张心情，他只好继续放纵自己。

因此，等到教皇真正驾崩时，他只好结束了正在进行的运动，换上一身干净的衣服，就匆匆赶往阿维尼翁。

此时，他望着面前的硬面包和蔬菜汤时，满脑子想的都是鲜嫩多汁的牛排，或是醇香可口的干红葡萄酒，以及鲜甜滑嫩的牡蛎肉。

与此同时，爱德华三世跟查理四世也看着眼前的简陋的晚餐，完全没有半点食欲。

无奈间，前者只好从自己的侍者那儿，取来一块风干的奶酪，扔进了菜汤里面融化开来，然后满脸嫌弃地用小刀把硬面包切成小块，放进菜汤里面，硬着头皮喝了下去。

查理四世见状，也只好学着爱德华三世的模样，也从自己的侍者那儿弄来的风干的奶酪，就着面包吃了起来，脑子里却计划在回到房间之后，再吃一个携带的香肠解馋。

要知道，自从法兰克帝国分裂之后，作为东法兰克的前身的神圣罗马帝国，不论君主还是贵族，都对猪肉情有独钟，不管是炭烤猪肋条，还是炖煮猪蹄膀，又或是将碎肉和香料灌入肠衣晾制而成的香肠，都是君主和贵族们最喜爱的食物。

尽管这一类的食物，在法兰西大餐的面前，几乎就像驴肉一样，上不了宴席，时常还会被周边其他国家的君主和贵族们嘲笑。

抛开食材的高低贵贱，猪肉的味道的确非常不错，这也是为什么东方大国的各个菜系中，都活跃着猪肉的重要原因之一。

不过，早在穿越之前，就吃惯了廉价猪肉的埃德蒙，现在当然不会向往神圣罗马帝国人的美食。

这时，他正坐在勒普瓦城堡的餐厅里面，与杰拉尔和巴尔等手下最为忠诚的骑士们，无视了教廷的斋戒日，享受着撒满黑胡椒的牛排、加入牛奶和鸡蛋烘烤出来的松软蛋糕、鲜美的鱼汤以及醇香可口的干红葡萄酒。

对于埃德蒙来说，这些丰盛的美食，即使填饱肚子的必需品，同样也是彰显地位与权力的象征。

要知道，即使强如欧洲第一帝国的神圣罗马帝国皇帝，也没有埃德蒙这样的待遇，他只能在阿维尼翁教堂里面的餐厅，草草吃过晚饭之后，回到的狭小房间里面，偷偷拿出一根风干的香肠解馋。

当第二天的东方，刚刚泛起水样的透明时，埃德蒙、查理四世、爱德华三世等人已经来到了阿维尼翁教堂的大厅里面，参加英诺森六世教皇的葬礼。或许是由于得到了霍尔克型帆船，玛格丽特忙乎着亲自带领海军训练了之后，这才姗姗来迟地走进了教堂大厅。

由于她并没有与埃德蒙完婚，再加上丹麦王国的实力在整个欧洲，只能排在中等靠后，所以她并没有坐在位于中间一排长椅的埃德蒙身旁，而是在教堂倒数第三排的长椅上面。

毕竟，这是教皇的葬礼，大厅前半部分的长椅上面，都坐着来自于欧洲各地最有威望的枢机主教，即便不可一世的查理四世，也因为世俗君主的身份，没法儿坐在第一排。

不过仔细一看，第一和第二排的长椅上面，足足有四成以上的枢机主教，来自于法兰西帝国，仅有两成多的枢机主教，来自于神圣罗马帝国。

由此可见，埃德蒙执掌法兰西帝国之后，虽然并没有在教廷内部，培养和扶持忠于自己的神职人员，可在阿尔贝公司的带动下，属于埃德蒙领地的七个大区，一扫此前黑死病和战争的颓势，进入到了高速发展的快车道。

这也使得以上区域征收到的什一税，得到了高速的增长，也让该区域内的枢机主教们，在教廷高层的地位迅速上升，从而巩固了法兰西籍神职人员，在教廷高层的数量，使得约翰二世时期的总占比，由过去的两成，增加到了现在的四成，几乎是神圣罗马帝国的一倍。

这也是教皇英诺森六世驾崩之后，包括神圣罗马帝国在内的几乎所有欧陆国家的君主，急于与领地内最有威望的神职人员赶到阿维尼翁，参加教皇的葬礼，增加存在感的重要原因之一。

显然，即使随着文艺复兴初期的到来，教廷对欧洲的统治力有所减弱，这些君主们也不敢放松对教廷的重视，以免遭遇到教廷的不满。

这时，代理教皇阿德里安缓步走进教堂，他表情肃穆地与坐在长椅上的君主和神职人员点着头，最后来到教堂大厅的高台上面，停在了演讲台前，酝酿着悲伤的情绪。